Глава 4Пора признать, что... · Часть 4

Скетч был закончен спустя час. Ник скупо оценил рисунок.

— Выглядит так, будто его можно выгодно продать, — это был самый изящный и прагматичный комплимент, на который был способен барристер Ник Уайт.

— Спасибо, — с лёгкой улыбкой отозвался Эш и поднялся со скамьи.

Ник не стал спрашивать, кому достанется портрет, а Эш просто закрыл скетчбук и молча убрал его в сумку.

После этого последовал незначительный, прохладный светский разговор. Пока Эш профессиональным взглядом осматривал площадки для будущей спецвыставки, Ник рассказывал о рутине в юридической фирме. На дворе стояла осень, поэтому темнеть в Лондоне начало довольно рано.

Завершив чисто британскую, лишённую эмоций беседу о погоде, они наконец покинули монументальное здание музея. Ник как раз напряжённо раздумывал, как бы потактичнее и быстрее попрощаться, когда Эш опередил его, предложив пройтись до дома.

— Я провожу тебя.

— Если ты этого хочешь, — со вздохом согласился Ник, сдаваясь.

— Звучит как реплика перед Тайной вечерей, — горько усмехнулся альфа.

— Фактически, так оно и есть.

Ник удалит номер Эша, и, поскольку у них не было общих точек соприкосновения, они больше никогда не встретятся. Как и многие другие до него, Эш просто превратится в смутное воспоминание и для самого Эша, в конечном итоге, произойдёт то же самое. Разве что ему потребуется на это чуть больше времени... возможно, гораздо больше.

В ответ на эти безжалостные мысли Ника, Эш лишь горько усмехнулся. Путь до дома занял меньше десяти минут, которые они провели в абсолютной тишине. Вполне подходящее время для прощания. Миновав синюю стоянку городских велосипедов, они подошли к знакомому дому. Их неспешные, размеренные шаги остановились.

— Что ж, прощай, — Эш попытался улыбнуться.

Ник, после секундной заминки, шагнул вперёд и протянул руки. Это было его последнее, безмолвное утешение. Стоило ему осторожно обхватить Эша за спину, как сильные руки альфы тут же сомкнулись в ответ, с отчаянной силой стискивая его в объятиях.

Его мгновенно окутало густым, терпким ароматом. Затаив дыхание, он позволил себя обнимать, мягко поглаживая Эша по широким лопаткам, горячее, прерывистое дыхание альфы обожгло кожу на затылке. Когда Нику показалось, что объятие длится уже слишком долго, хватка ослабла. Он уже собирался отстраниться, чтобы поставить красивую, окончательную точку, как вдруг краем глаза уловил движение.

Точнее, он увидел силуэт.

На противоположной стороне улицы, прямо напротив дома, стоял высокий мужчина, которого Ник знал слишком хорошо. Они не виделись добрых четыре года, но не узнать это неизменно ледяное, надменное лицо было просто невозможно.

«Какого черта здесь делает Карлайл?», Ник судорожно обвёл взглядом улицу, но Кайла нигде не было видно. Вспомнив, с какой первобытной враждебностью Кайл реагировал на одного только Эша, Ник почувствовал, как внутри всё сжимается от тревоги. Но сейчас по нервам бил пронизывающий, убийственно холодный взгляд серых глаз Карлайла.

Несмотря на приличное расстояние между ними, Ник отчётливо видел, что Карлайл смотрит на него как на жалкое ничтожество. Если бы взгляд мог наносить физические увечья, Карлайл Фрост был бы идеальным убийцей. Обычно Нику было абсолютно плевать на реакцию кого-либо, кроме Кайла, но с его старшим братом всё обстояло иначе. В конце концов, иногда в Карлайле проскальзывали черты, до боли напоминающие Кайла...

Впрочем, сейчас проблема заключалась совершенно в другом.

Ник поспешно опустил руки и отстранился от Эша, потому что Карлайл уже двинулся с места. Чёткий, аристократичный стук его туфель по асфальту гулким эхом разносился в воздухе, пока он пересекал дорогу. Эш с недоумением посмотрел на Ника сверху вниз.

— ...Ник?

— Я-то думал, отчего тебя так трудно застать дома, а ты, оказывается, прекрасно проводишь время здесь, Николас.

Эш едва успел позвать его по имени, как Карлайл уже ступил на их тротуар. В своём длинном черном пальто он ничуть не изменился с их последней встречи. Идеально уложенные помадой волосы, строгий костюм-тройка, акцентный тёмно-бордовый галстук и кожаные перчатки — всё осталось точно таким же. Классический, до зубовного скрежета совершенный образ аристократа.

Таких костюмов было пруд-пруди на Ливерпуль-стрит среди офисных клерков, но на Карлайле эти вещи смотрелись с какой-то непостижимой, угрожающей элегантностью. Своим пронзительным, острым взглядом он смерил Эша, а затем переключился на Ника. Эш, в свою очередь, тоже оценивающе уставился на внезапного нарушителя спокойствия. Ник на секунду всерьёз задумался: натянуть вежливую улыбку или скривиться? Выбор пал на второе.

— Какое агрессивное приветствие для людей, не видевшихся четыре года.

Карлайл проигнорировал колкость. Задержав на Нике презрительный взгляд, он снова повернулся к Эшу. Это было худшее из возможных столкновений. В воздухе повисла такая густая, давящая тишина, что у Ника едва не началась крапивница. Медленно, с ледяным высокомерием окинув Эша с ног до головы, Карлайл процедил:

— Я подумаю над тем, чтобы стать более приветливым, когда у тебя появится хотя бы толика совести, чтобы ходить на свидания там, где этого не увидит Кайл.

Ник уже открыл рот, чтобы возразить, что это вовсе не свидание, но Эш внезапно положил руку ему на плечо. Растянув губы в обманчивой полуулыбке, но с абсолютно ледяными глазами, он посмотрел на Карлайла сверху вниз.

— Кажется, произошло недоразумение.

Ник удивлённо посмотрел на Эша. Тот сверлил брата Кайла жёстким, почти хищным взглядом альфы. Очевидно, его здорово задело происходящее. Впрочем, Карлайл действительно не отличался ни малейшим тактом.

— Мы с мистером Уайтом просто знакомые, а не то, что вы себе нафантазировали. Хотя, полагаю, это вообще не ваше дело.

Бросив эту колючую фразу, Эш убрал руку с плеча Ника. Словно стряхивая с себя весь негатив, он вновь обернулся к Нику с легкой, привычной улыбкой, и его глаза тепло изогнулись.

— Я пойду, Ник.

Спокойно попрощавшись, Эш вдруг чуть склонил голову. Прежде чем Ник успел хоть как-то среагировать, чужие горячие губы невесомо коснулись его щеки.

— Прощай, — тихо добавил Эш, отстраняясь и разворачиваясь. Пока Ник ошеломлённо смотрел в спину удаляющегося альфы, Карлайл сухо произнес:

— А я слышал, ты завёл себе нового альфу.

— Ничего подобного.

В тоне Карлайла сквозила абсолютная осведомленность. Видимо, доктор Лютер слил ему всю информацию до последнего слова. «В этой семейке вообще существует понятие конфиденциальности?»

— Что бы вы там себе ни надумали, вы ошибаетесь, — твёрдо добавил Ник.

На лице Карлайла было буквально написано: «Соблазнил моего наивного младшего брата, а теперь крутишь хвостом перед другим». В искусстве чтения скрытых смыслов за каменными лицами Нику не было равных. Слегка вздёрнув бровь, Карлайл молча развернулся и по-хозяйски направился к их с Кайлом дому. Ник зашагал следом.

«Почему он не отвечает?». Охваченный возмущением, Ник быстро нагнал его — учитывая их одинаковый рост, это не составило труда.

— И где же вы оставили Кайла, раз приехали один?

— Мой брат зашёл в дом ещё полчаса назад. Он притащил меня сюда, потому что, видите ли, боялся, что ты будешь его ждать.

В этой фразе явно повисло невысказанное: «А ты, оказывается, тёрся здесь с другим». Ник почувствовал жгучую несправедливость. Всё выглядело так, будто его поймали на измене законному партнёру. Да, именно так это и ощущалось, но черт возьми, они с Кайлом ещё ничего не прояснили между собой!

Но больше всего Ника бесило, что в роли инквизитора выступает Карлайл. У кого-кого, а у Карлайла Фроста не было ни малейшего права его отчитывать. Внезапно Ник вспомнил истинную причину своей многолетней неприязни к старшему брату. Инцидент, который он изо всех сил старался похоронить на задворках памяти, медленно начал всплывать на поверхность.

— Мне кажется, выслушивать подобные претензии от вас, а не от Кайла — это как минимум неуместно.

Карлайл остановился, всем своим видом показывая: «Ну, давай, говори». Он скрестил руки на груди, и Ник, стараясь дышать ровно, спокойно произнес:

— Разве не вы всегда терпеть не могли то, что я нахожусь рядом с Кайлом?

— Что-то я такого не припомню.

— Вы когда-то совершенно ясно дали мне понять: если я не омега, мне ничего не светит.

Карлайл, явно не ожидавший подобного, молча уставился на Ника. Его густые тёмные ресницы едва заметно дрогнули, прежде чем он заговорил.

— Ты совершенно неверно истолковал контекст.

— Разве не это вы сказали мне в тот день, когда моя мать ворвалась в ваш особняк в Мейфэре?

Стоило этим словам сорваться с губ, как из самых тёмных глубин памяти начало всплывать нечто давно и надежно забытое. Ник осёкся, потеряв дар речи, и с силой потёр переносицу, пытаясь унять внезапный приступ мигрени.

Нора, мать Ника, никогда не одобряла присутствия Кайла в жизни сына. Хотя, «не одобряла» звучит слишком мягко — она физически его не выносила, до дрожи и глухого, животного отторжения.

Когда же произошёл тот самый, самый страшный срыв? Кажется, в тот год Нику исполнилось семнадцать. Всего один неосторожный вопрос привёл Нору в состояние абсолютного, леденящего ужаса.

От попытки раскопать воспоминания, которые он так долго и старательно подавлял, в висках застучала тупая боль. Пока Ник, оглушённый прошлым, молчал, Карлайл продолжил своим фирменным, невозмутимым тоном:

— Я имел в виду ровно то, что сказал. Что будет тяжело и тебе, и Кайлу. Ты ведь сам видел, что из себя представляют наши родители, так что должен прекрасно всё понимать. На многое они могут закрыть глаза, но они никогда, ни при каких обстоятельствах не пожертвуют чистокровной родословной доминантных альф.

Карлайл рассуждал о собственных родителях так холодно и отстраненно, словно речь шла о совершенно посторонних людях. И Ник, разумеется, знал, что он прав.

С момента их первой встречи и по сей день, каждый раз, когда Ник сопровождал Кайла в родительский дом, тот неизменно вступал в жёсткие перепалки с семьей. Ожидая в комнате Кайла, Ник часто становился невольным слушателем этих скандалов — отголосков ледяной атмосферы, пронизывающей особняк, словно колючий ветер после осеннего ливня.

— Если бы Кайл узнал, что ты испытываешь к нему чувства, он бы выбрал тебя, наплевав на твою природу и вторичный пол, — жёстко припечатал Карлайл. — А они такого никогда не допустят. Ты правда был настолько наивен, что думал, будто они позволят Кайлу путаться с парнем-бетой, не способным даже выносить наследника?

— С чего вы взяли, что я когда-либо... Кайла...

Ник так и не смог закончить фразу. Воспоминание, которое он вымарал из памяти так тщательно, что сам поверил в его отсутствие, наконец-то прорвало плотину. Возникло пугающее чувство, будто недостающий кусок пазла, который он когда-то силой вырвал и выбросил, вдруг сам прыгнул ему в руки.

***

Весна. Ему семнадцать. Ник обращается к матери. Нора, только что вернувшаяся со смены, с серым от усталости лицом готовит ужин. Ник сидит за кухонным столом, проверяя домашнее задание младшего брата Нила, и просто спрашивает. Вопрос срывается с губ так легко, как нечто совершенно незначительное:

— Мам, а бета не может любить альфу?

Кажется, вопрос звучал именно так. Нора, как раз разбивавшая яйца для простенького омлета, замерла. Ник отчётливо помнил, как её худая спина мгновенно заледенела, превратившись в натянутую струну. Когда она медленно повернула голову, её глаза были безумными и искаженными от ужаса.

— Нет!

Ник не успел добавить ни слова — Нора опередила его.

— Только не Кайл Фрост, Ник!

Она швырнула яйцо на стол так резко, что влажный треск скорлупы гулко ударил по ушам. Сорвав с себя фартук, Нора истерично вцепилась в Ника и парень, будучи спортсменом, оказался абсолютно беспомощен перед маниакальной, нечеловеческой хваткой этой худой женщины, которая была на голову ниже его. Она просто потащила его за собой. Сидевший напротив Нил, испугавшись, зашёлся в тревожном плаче. Нора судорожно схватила пальто.

— Иди за мной, Ник!

Её крик был похож на пронзительный животный визг, Ник вылетел из дома, даже не успев нормально натянуть кроссовки. Оставить маленьких детей одних в пустом доме — Нора вела себя как абсолютно сумасшедшая, потерявшая связь с реальностью.

— Мама, подожди секунду.

Ошеломлённый Ник даже не догадался опровергнуть её внезапные выводы, он лишь пытался её успокоить, но Нора разрыдалась. Задыхаясь от жутких, звериных всхлипов, она потащила его к машине. Её костлявые пальцы, впившиеся в его широкую ладонь, сжимались с пугающе болезненной силой.

Со дня гибели отца Ник ни разу не видел, чтобы мать так плакала. Абсолютно растерянный, не понимая, что происходит, он покорно сел в машину. Трясущимися руками уронив ключи, Нора с горем пополам завела двигатель и рванула прямиком в Мейфэр. В лондонскую резиденцию родителей Кайла.

Ник был ошарашен: он и понятия не имел, что Нора вообще знает адрес особняка Фростов. И ещё больше его пугало то, что они направлялись именно туда.

— Я не позволю им отнять ещё и тебя, мой мальчик, — безостановочно бормотала Нора, даже не пытаясь стереть заливающие лицо слезы. Машина на бешеной скорости пролетала перекрестки на мигающий жёлтый, и Ник в панике вцепился в её руку.

— Давай вернёмся, мам. Всё совсем не так, как ты думаешь.

Ник даже в страшном сне не мог представить такую реакцию. Ему было просто интересно. Он вообще тогда не осознавал, что подсознательно примеряет этот абстрактный вопрос именно на Кайла. Но Нора его уже не слышала.

Она вдавливала педаль газа в пол с таким остервенением, что Ник всерьёз прощался с жизнью, ожидая удара о ближайший столб, они чудом не сбили нескольких пешеходов, перебегавших дорогу. Наконец, как только за окном показался помпезный фасад особняка Кайла, Нора с визгом тормозов бросила машину прямо посреди дороги.

Схватив Ника за запястье, она поволокла его к гигантскому пятиэтажному зданию. Пока Нора исступленно жала на дверной звонок и колотила кулаками в дверь, Ник стоял рядом, чувствуя себя абсолютно потерянным. Спустя пару минут на этот безумный шум открылась массивная парадная дверь. Первым, кто встретил их на пороге, был Карлайл. И его безжизненные, лишённые малейших эмоций серые глаза.

То, что происходило дальше, было сплошным хаосом. Нора взбежала на второй этаж, и её надрывные всхлипы эхом разносились по всему дому. Ник сидел в роскошной гостиной, до боли сжимая свои собственные, ледяные и побелевшие от шока пальцы. Карлайл сидел прямо напротив него.

Из глубины коридора доносились истеричные крики Норы — она требовала, чтобы они навсегда убрали своего Кайла подальше от её сына. Её проклятия в адрес юного альфы, её срывающийся голос, кричащий о том, как невыносимо больно ей просто видеть Кайла, и резкий, властный голос матери Фрост, пытающейся усмирить этот безобразный скандал...

К горлу Ника подкатила густая тошнота. Он сжимал кулаки так, что ногти впивались в кожу, из последних сил подавляя рвотные позывы. Карлайл, невозмутимо слушавший доносящуюся из соседней комнаты перепалку их матерей, перевёл взгляд на Ника и тихо, убийственно холодно произнес:

— Если только ты не омега, вам с Кайлом ничего не светит. Николас.

Он был совершенно сбит с толку. Кайл просто никак не шёл у него из головы. Поэтому и спросил. Лишь хотел понять: действительно ли эта навязчивая тревога и забота вызваны простой дружбой? Но этот невинный вопрос довел мать до слез.

Ник долго, до рези в глазах смотрел на Карлайла, едва сдерживая слезы, а затем просто развернулся и ушёл. Он шёл до самого дома пешком. Шёл больше часа, не разбирая дороги.

Вернувшись, Ник бросился успокаивать младших братьев, которые плакали до истерики, и принялся наводить порядок. Он дожарил брошенный Норой на плите омлет, накормил Нила, кое-как укачал заходящегося в плаче Нейтана и лишь после этого скрылся в своей комнате.

Он проспал ровно сутки. А когда открыл глаза, за окном уже брезжил серый рассвет. В полумраке спальни над ним стояла Нора — она вернулась от Фростов. Её лицо искажали невыносимая боль и чувство вины. В этот миг Ник с пугающей ясностью осознал, как сильно постарела его некогда жизнерадостная мать. Седина, безжалостно пробившаяся сквозь светлые пряди, глубокие морщины, залегшие в уголках губ… Сердце болезненно сжалось. Стало так больно. До тошноты.

Глядя в покрасневшие, воспаленные от слёз глаза матери, Ник медленно, через силу улыбнулся. И, отчаянно притворяясь, что всё в порядке, выдавил из себя нарочито бодрый голос.

— Не волнуйся, мам. Я никогда не полюблю Кайла в таком смысле. Этому не бывать!

Нора снова разрыдалась.

— Прости меня, милый. Прости.

Она обвила его худыми, дрожащими руками, прижимая к себе этого высокого, под метр восемьдесят пять парня так, словно он все ещё был маленьким мальчиком. Ник чувствовал тепло её тела, и от этого его собственное чувство вины разрасталось до катастрофических масштабов, сдавливая горло.

Правда была в том, что его вина была куда страшнее вины Кайла. Но разве мог он сказать это убитой горем матери? Разве мог признаться, что именно он привёл отца в то проклятое место без подкрепления? Скажи он это — и Нора просто сломается. Уж лучше пусть она ненавидит одного Кайла.

Если быть до конца честным, Ник просто трусил. До одури боялся, что мать возненавидит его, узнай она правду. Поэтому взял те робкие, едва зарождающиеся чувства к Кайлу — и похоронил их. Закопал глубоко внутри, на самых тёмных задворках души, где даже сам не смог бы их отыскать, и наглухо забил крышку гроба табличкой «просто дружба».

Ник не имел никакого права любить Кайла. Во-первых, он был бетой. А во-вторых — жалким, эгоистичным трусом, который позволил матери ненавидеть невинного ребенка только ради того, чтобы спасти собственную шкуру.

Так Ник и лгал самому себе все эти долгие годы.

***

— …чтобы я заходил настолько далеко, я никогда не говорил, — глухо закончил Ник.

Внезапно нахлынувшие воспоминания оказались слишком тяжёлыми, Ник крепко зажмурился, отгоняя их. Карлайл, стоявший напротив, медленно опустил скрещённые на груди руки. На его лице, обычно непроницаемом, проступила несвойственная ему усталость. Он тихо вздохнул.

— Я вовсе не имел в виду, что против твоего присутствия рядом с Кайлом. Если мои слова прозвучали двусмысленно — приношу свои извинения.

Словно огромный, болезненный ком обид, копившийся больше десяти лет, вдруг разом выбили из груди. Карлайл так легко и прямо признал свою ошибку, что Ник растерялся. Спорить дальше было бессмысленно, и он лишь издал тихий, опустошённый смешок.

Именно поэтому мужчина всегда избегал Карлайла. Рядом с ним он каждый раз с размаху налетал на собственное незрелое прошлое, на того самого испуганного мальчишку. Годами тлевшая обида метнулась было в поисках выхода, не нашла его и беззвучно рассыпалась в прах. Оказалось, за словами Карлайла не крылось никакого двойного дна — лишь сухой факт. Осознание этого вызвало лишь глухое разочарование.

На треснувшей маске безразличия Карлайла вдруг мелькнуло искреннее смятение, а в холодных серых глазах отразилась неловкость. Подумать только, этот человек, казавшийся роботом без эмоций, действительно чувствовал себя виноватым.

«Какой смысл злиться на него сейчас?», — подумал Ник, лишь пожав широкими плечами.

— Раньше вас вообще не заботило, с кем я встречаюсь, не так ли? — Ник решил сменить тему, чтобы хоть как-то разрядить повисшее напряжение.

Карлайл уловил его намерение и спокойно парировал:

— Это было до того, как ты вступил в половую связь с моим младшим братом.

— В половую связь?..

Лицо Ника исказила гримаса отвращения. Да, технически так оно и было, но слышать столь клинический термин от старшего брата своего любовника — сомнительное удовольствие.

— В остальном — это дело только вас двоих. Больше я не стану вмешиваться.

Заявление звучало весьма лицемерно из уст человека, который ещё пять минут назад сверлил Ника и Эша недовольным взглядом. Но Ник почувствовал такую дикую усталость, что не стал язвить в ответ. Ему просто хотелось поскорее увидеть Кайла. Вся эта сцена — стоять здесь, на улице, и выяснять отношения, пока Кайл ждёт его за дверью, показалась вдруг невероятно нелепой.

Ник хрипло, сухо рассмеялся. Карлайл расцепил руки.

— Извини за беспокойство. Ступай внутрь.

— А вы, Карлайл? Не зайдете?

— Я лишь привёз Кайла.

Ник кивнул. Карлайл уже развернулся, чтобы уйти, всем своим видом показывая, что разговор окончен, когда Ник вдруг окликнул его.

— Тогда… если я скажу, что мне нравится то, что между нами сейчас, — это лучше, чем было тогда?

Карлайл неспешно поправил дорогую кожаную перчатку и сухо отозвался:

— Я полагал, ты уже взрослый мужчина, Николас. Не находишь, что пора бы уже самому делать выводы?

— Давно хотел спросить. Вам часто говорят, что вы редкостный сноб?

— Николас.

Голос прозвучал как предупредительный выстрел. Решив, что лёд между ними немного подтаял, Ник брякнул то, что вертелось на языке, и тут же прикусил губу. Кажется, он слишком резко сократил дистанцию с человеком, общаться с которым было в десять раз сложнее, чем с главным партнером их юридической фирмы. Однако следующие слова Карлайла удивили его.

— Единственное, что от тебя сейчас требуется — это окончательно разобраться в собственных чувствах.

Карлайл бросил ещё один хмурый, недовольный взгляд в ту сторону, куда недавно скрылся Эш, и поставил точку в разговоре:

— Я ухожу.

Не дожидаясь ответа, он направился к своему автомобилю. Ник проследил взглядом, как высокая фигура растворяется в ночи по ту сторону дороги, а затем медленно поднялся по ступеням своего дома. Стоило ему вставить ключ в замочную скважину, как по ту сторону послышались торопливые шаги. Щёлкнул замок, и дверь распахнулась.

— Вернулся, Ник?

Первым делом взгляд выхватил аккуратно закатанные рукава белоснежной рубашки. Затем — темно-синий фартук, который Кайл упорно и бережно носил каждый раз, когда готовил, с тех самых пор, как Ник подарил ему его, а потом он увидел лицо самого Кайла.

Мягкие, красивым полумесяцем изогнувшиеся глаза. Глубокая, пронзительная синева, светящаяся искренней нежностью. Это невероятно красивое лицо, эта открытая улыбка — всё это предназначалось сейчас только ему. Одному лишь Нику.

И в этот момент глубоко внутри что-то дрогнуло. Горячая, удушливая волна чувств, с которой он больше не мог, да и не хотел, справляться, затопила его с головой. Тёплый свет прихожей, уютный аромат домашней еды и тонкий, терпкий, сводящий с ума запах самого Кайла, мягко окутавший его с порога… Всё это выбило почву из-под ног. Нику не осталось ничего, кроме как окончательно сдаться.

Николас Уайт любит Кайла Фроста.

Возможно, он любил его всю свою жизнь.

Казалось, он наконец-то достал из пыльного тайника самый очевидный ответ на вопрос, который мучил его годами. Но вместе с этим осознанием на него обрушилась совершенно неконтролируемая растерянность. Точнее сказать, жгучий, подростковый стыд.

Кончики ушей Ника мгновенно вспыхнули, сердце заколотилось о рёбра так неистово, словно он только что пробежал марафон — до боли, до нехватки кислорода. Сделав судорожный вдох и с трудом взяв себя в руки, Ник прямо посмотрел Кайлу в глаза.

— …Давно ждёшь?

— Вовсе нет. Разобрался со своими делами? Кстати, ты же говорил, что на прошлой неделе так и не смог встретиться с Эльзой?

Счастливо улыбаясь, Кайл протянул руку и мягко переплёл свои пальцы с пальцами Ника.

Ник вздрогнул. Тело мгновенно напряглось, превратившись в натянутую струну. Кровь с шумом прилила к лицу. Кожа к коже — лёгкое, обжигающее трение ладоней вызывало такую бурю внутри, которую просто невозможно было описать словами. Тепло чужой руки растекалось по венам, заставляя дыхание сбиваться, а желудок стягиваться в тугой, томительный узел.

Ник был совершенно обескуражен. Они же далеко не в первый раз держались за руки, так разве это вообще законно — вдруг реагировать вот так? Он почувствовал искреннюю, почти детскую обиду на эту внезапную метаморфозу, перевернувшую всё внутри. Да любой сопляк перед своим первым сексом вел бы себя спокойнее, чем он сейчас.

— С Эльзой… мы как-нибудь потом увидимся, — пробормотал он.

«Надо бы рассказать ему о том деле с нападением, о котором я слышал на прошлой неделе», — пронеслось в голове Ника, но он так и не решился поднять взгляд. Не в силах встретиться с сияющими глазами Кайла, он на деревянных ногах двинулся в сторону кухни.

Стоило чувствам, так долго прятавшимся за ширмой слова «дружба», проступить наружу, как вести себя по-прежнему стало физически невозможно. Пальцы Кайла, переплетенные с его собственными, легонько поглаживали тыльную сторону ладони, кожа в месте их соприкосновения горела огнем. Дойдя до кухонного островка, Кайл нехотя, миллиметр за миллиметром, расцепил пальцы, отпуская его. Острое, сосущее чувство пустоты кольнуло грудь, и, не отдавая себе отчета в том, что делает, Ник вдруг снова порывисто схватил Кайла за руку.

Кайл, собиравшийся подойти к плите, замер на полушаге. Он медленно опустил взгляд на свою руку, вновь оказавшуюся в крепком захвате. До боли сжимая чужую ладонь, Ник с трудом выдавил из себя жалкое подобие оправдания:

— Давай поужинаем… немного попозже.

Его голос предательски дрогнул. Кайл удивленно распахнул глаза, а в следующее мгновение расплылся в такой ослепительно-счастливой улыбке, что на неё было больно смотреть — словно на искрящееся на солнце стекло. Он был так красив. Невыносимо, до одури прекрасен. Желудок Ника скрутило тягучим узлом, словно он проглотил горсть трепещущих бабочек и в эпицентре этого внезапного эмоционального шторма, бросающего в жар, Ник мог думать лишь об одном.

«Понятия не имею, как мне теперь с ним себя вести», — в панике осознал он.

***

Он не сомкнул глаз ни на секунду.

Ник сверлил воспалённым, покрасневшим взглядом потолок. В отличие от бешено колотящегося сердца и полного хаоса в голове, потолок оставался безупречно белым и статичным. При виде этой безразличной поверхности на Ника накатила свинцовая усталость. Вчера он потратил столько моральных сил, пытаясь вести себя непринужденно перед Кайлом за ужином, что был выжат как лимон, но сон так и не пришел.

Он чувствовал себя перевозбуждённым детсадовцем накануне первого похода в зоопарк. Всю ночь Ник отчаянно пытался заставить свою психику, деградировавшую сначала до уровня пубертатного подростка, а затем и вовсе до сопливого юнца, вернуться в состояние взрослого двадцатидевятилетнего мужчины. Тщетно.

Лицо доминантного альфы упорно стояло перед глазами. Под утро желание встать, пройти по коридору и вломиться в спальню Кайла стало почти нестерпимым. Стоило Нику признать свои чувства, те самые, от которых он так долго отмахивался, как плотину прорвало. Ему хотелось слишком многого. Хотелось целовать его. Сжимать его руки. Валяться вместе на кровати. Зарыться лицом в подушки, насквозь пропитанные густым, терпким феромоном Кайла, и просто смотреть, как тот спит. Или наоборот: пусть Кайл придёт к нему и уснёт в его постели. Да что там невинный сон. Ник хотел куда большего.

Самым комичным в этой ситуации было то, что они уже занимались сексом. Они уже целовались. Ник с горькой иронией осознал, насколько же криво развиваются их отношения. Из-за того, что они переспали до того, как он вообще понял, что влюблен, теперь они проходили все классические стадии становления пары задом наперёд.

Пары… влюбленных.

Ник осёкся. Это слово так легко, так естественно скользнуло в его мысли, что он до побеления костяшек вцепился в простыню. От одной лишь мысли об этом сердце ухнуло в пятки, а потом забилось где-то в горле. Мужчина крепко сжал губы, подавляя тихий стон. Иначе точно бы расплылся в глупой, счастливой ухмылке. Конечно, он бежал впереди паровоза — ведь сам понятия не имел, как ко всему этому отнесётся сам Кайл. Но, прокручивая в голове их динамику, Ник пришёл к вполне логичному выводу: их отношения неизбежно двигались именно в этом направлении. И это была не просто слепая надежда.

Во-первых, как верно подметил Карлайл, Кайл с вероятностью в девяносто девять процентов пойдёт на всё, чего захочет Ник. За все эти годы альфа ни разу, ни единого раза, не отказал ему ни в одной просьбе. Безусловно, если Кайл на самом деле чего-то не хочет, Ник не станет давить. Не станет торопить события… Да уж, не станет он, как же.

Ник недовольно сморщил нос. Одно дело — отрицать свои чувства, но теперь, когда он всё осознал, притворяться «просто друзьями» было нереально. К тому же, разве они уже не зашли слишком далеко? Они живут под одной крышей. Иметь перед глазами человека, от которого сходишь с ума, вдыхать его запах и держать себя в руках? Это точно выше сил Ника. Впрочем, его уверенность в том, что они могут стать настоящей парой, базировалась не только на патологической уступчивости Кайла.

Нику казалось, что Кайл испытывает к нему то же самое. Понимает ли это сам Кайл? Скорее всего, нет, учитывая его привычку блокировать всё на свете. Но факты говорили сами за себя. То, как мгновенно тяжелел и темнел взгляд Кайла при виде Эша, то, как он сам предложил пойти на свидание и самое главное — то, что он набросился на Ника в постели, даже находясь вне гона. Всё это лишь подкрепляло догадки.

И от этих мыслей внутри расцветало такое сладкое предвкушение, что грудь приятно покалывало. Ему до безумия захотелось усадить Кайла напротив себя и целый день пялиться на его лицо. Как ни крути, а внешностью природа его не обделила.

Да и телом тоже. И в постели он был… потрясающим. Ник издал задушенный скулёж и резко сел на кровати. Неделя постоянного сексуального напряжения, помноженная на бурные фантазии, дала о себе знать — кровь ожидаемо и тяжело прилила к паху.

Но он заставил себя выдохнуть и взять тело под контроль. Пора было в душ, нужно собираться. Вчера за ужином именно Ник первым небрежно предложил сгонять сегодня в «Вестфилд», и Кайл закивал с таким видом, будто прямо сейчас умрёт от счастья. Так и утвердились планы на их сегодняшнее свидание.

Зайдя в смежную ванную, Ник впал в ступор, мучительно соображая, что же ему надеть. Он мылся куда тщательнее обычного, а затем долго стоял перед зеркалом. Минут десять он критично разглядывал свое отражение, прикидывая, не уложить ли волосы как-нибудь по-новому. А потом устало опустил руки.

Какого черта он выпендривается? Кайл помнил его ещё сопливым пацаном, извалявшимся в грязи на регбийном поле. От того, что он сегодня выльет на себя тонну геля, он другим человеком не станет. Идти на свидание с тем, кого знаешь всю жизнь — задача совершенно иного уровня сложности, нежели свидание вслепую. То, что они знали друг друга как облупленных, ни капли не облегчало дело, наоборот, когда знаешь человека десятилетиями, элементов новизны, которыми можно было бы его впечатлить, практически не остается.

Более того, Ник в упор не знал, какой типаж вообще нравится Кайлу. Чтобы Кайл Фрост сам кому-то признался в симпатии? На памяти Ника — ни единого раза. Зато признавались ему постоянно, но альфа, даже глазом не моргнув, возвращал любовные письма и хладнокровно отшивал поклонников прямо в лицо. «Мне это неинтересно. Извини». Реплики всегда были одними и теми же. Даже когда сам Ник, гуляя по кампусу, кивал на кого-то и говорил, что человек симпатичный, Кайл ни разу с ним не согласился.

Он никогда не рассказывал о своих вкусах. Максимум, что Ник мог от него добиться в ответ на расспросы, это фразу вроде: «Как по мне, так ты самый красивый, Ник». Так ведь он тогда ответил?

Под кожей снова пробежало тепло. М-да.

Крупной ладонью Ник провел по влажному после умывания лицу, издавая тихий, задумчивый звук. Внезапная, совершенно сумасшедшая мысль закралась в его голову.

«А что, если…»

Что, если Кайл тоже любил его всё это время? Очень-очень давно?

Изредка Ник допускал такую вероятность, но всегда тут же одёргивал себя. Он списывал всё на тяжелую психологическую зависимость: Кайл просто держался за него как за спасательный круг, иначе как объяснить то, что за все эти годы, пока Ник менял партнёров одного за другим, альфа ни разу не выдал себя ни единым словом или жестом ревности?

Но вдруг уверенность дала трещину. В последнее время Ник то и дело открывал для себя совершенно новые, незнакомые стороны Кайла. А значит, у альфы вполне могли быть свои тайны, о которых он даже не подозревал. Например... наличие запечатленного партнёра и метки.

Вытирая влажные волосы полотенцем, Ник с предельно серьёзным лицом продолжил перебирать одежду в шкафу, не останавливая поток мыслей. На самом деле, кем бы ни был этот «запечатлённый партнёр», это уже не имело значения. Где-то глубоко в груди крепла абсолютно ничем не обоснованная, но железобетонная уверенность: даже если у Кайла и есть истинная пара, он всё равно выберет Ника.

Будь это кто-то действительно важный и любимый, Ник бы давно всё понял. Но раз Кайл даже словом об этом не обмолвился и всячески избегал темы, вряд ли там скрывалась счастливая романтическая история. Скорее всего, это какая-то грязная тайна семьи Фрост или нелепая ошибка, случившаяся в те моменты, когда Ника не было рядом.

В конце концов, они не женаты. Это всего лишь физиологическая привязка, грёбаная метка. И раз уж Кайл, судя по всему, совершенно ею не дорожил, Ник решил действовать агрессивно. А если возникнут проблемы... что ж, для чего ему тогда его профессия барристера и связи в юридическом мире?

Насколько было известно Нику, прецедентов, чтобы на «истинную пару» подавали в суд за измену, в природе не существовало. По крайней мере, если они не были связаны официальным браком. А даже если судебный иск и прилетит — он будет разбираться с этим по мере поступления.

«Значит, осталось только одно — окончательно убедиться во взаимности чувств Кайла», — хмыкнул про себя Ник.

Выудив из шкафа белый свитер крупной вязки, чёрные брюки и классическое пальто, Ник взглянул на часы. Одиннадцать утра. По дороге в «Вестфилд» есть отличный паб, где подают шикарный воскресный ростбиф — можно перекусить там, а потом неспешно пройтись по торговому центру, расписание сеансов в кинотеатре он изучил ещё на рассвете. Окончательно отчаявшись уснуть, Ник провёл остаток ночи педантично планируя их сегодняшний маршрут и продумывая каждый шаг, ведь теперь перед мистером Уайтом стояла миссия государственной важности: соблазнить Кайла Фроста.

Одёрнув пальто, Ник в последний раз бросил взгляд в зеркало и вдруг замер. За всей этой суетой и лихорадочным потоком мыслей его все-таки нагнало то, от чего он так отчаянно пытался сбежать. Воспоминание, всколыхнувшееся после вчерашнего разговора с Карлайлом. Лицо матери.

Достав из пыльного сундука свои истинные чувства и позволив себе опьянеть от них, Ник сознательно блокировал любые болезненные мысли. Но если они с Кайлом действительно станут парой... реакцию Норы было страшно даже представить. Тяжело вздохнув, Ник потёр переносицу, не отрывая взгляда от собственного отражения.

В строгих чертах его лица смутно проступало лицо покойного отца — Гидеона, воспоминания о котором с годами неумолимо стирались из памяти. Для Норы Кайл был и оставался живым воплощением её потери. Она никогда не примет их отношения. Прошло столько лет, а Кайл до сих пор вынужден ждать на улице, как побитый пес, каждый раз, когда Ник приезжает навестить семью. Просто потому, что Нора физически не выносит его присутствия.

Ник понимал мать. Но в то же время — не мог понять до конца. Ведь в смерти отца был виноват только он сам: его детская беспечность и глупость. Если бы Ник не умолял отца поехать туда прямо сейчас, Гидеон был бы жив. Но тринадцатилетний мальчик был слишком мал и наивен, чтобы осознавать последствия. Гидеон Уайт погиб от пули похитителя. Вне своей юрисдикции. Пытаясь спасти их с Кайлом.

От удушливой боли, сжавшей грудь, защипало в глазах. Липкое сомнение вновь заползло в душу.

«Может, мне и правда нельзя любить его? Может, я веду себя как законченный эгоист?», — Ник стиснул зубы от бессилия.

Ведь дело не в том, что он не пытался. Долгие годы, даже не осознавая этого до конца, он методично выжигал в себе любую привязанность, обрубал все пути к отступлению, лишь бы не влюбиться в Кайла. И всё равно потерпел крах.

Но пути назад уже нет. Как бы сильно он ни чувствовал вину перед матерью, и сейчас, и в будущем, Ник тоже имел право на счастье. Ему больше не семнадцать лет. Если чувства к Кайла действительно взаимны, если они перестанут быть просто друзьями, тогда он сядет и по-взрослому поговорит с Норой. Вытащит на свет ту самую страшную правду о смерти отца, которую так долго скрывал, попытается убедить ее... Он решит эту проблему. Так или иначе. Сделав глубокий вдох, Ник силой воли затолкал тяжёлую меланхолию обратно в подкорку.

Это их первое свидание с Кайлом и раз уж он сам повесил на этот день такой ярлык, нельзя позволить призракам прошлого испортить атмосферу. Кайл слишком много для него значил. Безумно много. Окончательно взяв себя в руки, Ник взялся за ручку и медленно открыл дверь спальни.

— Кайл?

Выйдя в коридор, он позвал альфу, и дверь соседней комнаты тут же приоткрылась. Ощущения были совершенно не такие, как перед обычной поездкой на работу. И даже не такие, как когда они просто выбирались куда-то на выходных. Воздух звенел от странного, щекочущего напряжения. Ник ждал, затаив дыхание, но, увидев вышедшего Кайла, удивленно заморгал.

— Заждался? Ты так быстро собрался, Ник.

Стиль Кайла кардинально отличался от его привычного. Ник едва ли мог вспомнить, когда в последний раз видел партнёра юридической фирмы, обычно застёгнутого на все пуговицы в строгие костюмы-тройки, в чём-то настолько повседневном.

«Когда он вообще успел это купить? Впервые вижу эти вещи», — Ник впился в него жадным взглядом.

Объёмный, плотный свитер оттенка то ли топленого молока, то ли мягкого бежа, идеально сидящие чёрные брюки и небрежно, но элегантно наброшенный на шею тёмно-синий шерстяной шарф. Но главным шоком стала причёска, тёмные пряди, которые обычно мягко падали ему на брови, сегодня были слегка уложены назад, открывая безупречный лоб.

Он казался совершенно другим человеком. Поймав на себе этот остолбенелый взгляд, Кайл заметно стушевался. В глубоких синих глазах мелькнула паника.

— Выглядит странно? Мне переодеться?

Он уже схватился за дверную ручку, намереваясь спрятаться обратно в спальню, когда Ник торопливо перехватил его запястье. Тёмные волосы и контрастная одежда делали и без того бледную, аристократичную кожу Кайла ещё прозрачнее. Он был красив. Безупречно, ослепительно красив.

Вот только... эта новая укладка. Кого-то она очень сильно напоминала.

В памяти тут же всплыл вчерашний вопрос альфы о том, нравится ли ему Эш. А ведь если присмотреться, эта прическа... она подозрительно смахивала на стиль Эша. Да и манера одеваться тоже.

Глядя на огромного, доминантного альфу, который сейчас неловко прятал взгляд, робея, как подросток, Ник почувствовал острую боль в груди. Кайл был до того очаровательным в этой своей неуклюжей попытке соответствовать «вкусам» Ника, что у последнего чуть не случился микроинфаркт.

— Нет, ты... ты очень красивый.

«Настолько красивый, что я уже начинаю беспокоиться, как бы на тебя кто-нибудь не стал пялиться», — ему еле-еле удалось проглотить конец фразы.

Услышав это, Кайл расцвёл в такой искренней, облегчённой улыбке, что сердце Ника с размаху ухнуло куда-то в район желудка.

«Нельзя же быть настолько красивым», — подумал он, чувствуя, как задняя часть шеи мгновенно покрывается испариной.

Что же делать? Из-за тяжелых мыслей о матери Ник на несколько минут забыл о том мандраже, что колотил его всё утро, но теперь тело вновь одеревенело от возбуждения и нервного предвкушения. А Кайл, этот глупый, совершенно ничего не понимающий Кайл, лишь радостно шагнул к нему навстречу.

— Спалось нормально?

Вместе с утренним приветствием его крепко сгребли в охапку. Застигнутый врасплох, лишённый кислорода, Ник едва сумел выдавить из себя невнятное: «У-угу», как полный идиот. Поразительно: человеком без малейшего опыта в отношениях был Кайл, но терялся и смущался почему-то именно Ник. Тот самый, самый любимый в мире запах густо ударил в нос — и тут же исчез. Как только чужое тело отстранилось, его окатило острой волной сожаления.

Ник заставил себя отвернуться, изо всех сил подавляя порыв снова схватить Кайла за руку, как сделал это вчера. Ещё одно прикосновение — и он просто набросится на него прямо здесь. Он поспешно стал спускаться по лестнице, а Кайл тут же увязался следом.

— Ник, ты заболел?

— …Я? Нет. С чего бы?

— Ты очень бледный. Если плохо себя чувствуешь, мы можем никуда не ходить.

Последствия бессонной ночи были, что называется, налицо. Со времен учебы в университете Ник не один раз не спал по несколько суток подряд, и Кайл, конечно, видел его изможденным, но почему именно сегодня? Ник бросил на альфу нервный, почти уязвленный взгляд.

— Я так паршиво выгляжу?

Наверное, Кайл чувствовал себя примерно так же пару минут назад. Ты собираешься на свидание, наряжаешься, а тебе с порога заявляют, что ты похож на больного. Нику всегда говорили, что он хорош собой, даже когда он напяливал на себя старые треники, поэтому слышать обратное было в новинку. Он не на шутку разволновался. Кайл, поравнявшись с ним на ступеньках, мягко взял его за руку.

— Ты красивый.

Слышать слово «красивый» в свой адрес, когда лицу с угловатыми чертами больше подошло бы классическое «мужественный», было странно. Но Ник остался доволен. В конце концов, это означало, что всё не так уж плохо.

— …Ну и отлично. Я ни капли не устал, так что поехали.

— Если почувствуешь усталость, сразу скажи мне, ладно?

«Даже если буду умирать от усталости, я всё равно пойду с тобой на это свидание», — подумал Ник, сдерживая улыбку.

Кайл, совершенно не подозревая о его решительном настрое, продолжал тревожиться. Но эта его гиперзабота всегда вызывала у Ника смущение пополам со сладким, щекочущим чувством удовлетворения, поэтому он послушно кивнул: «Понял». И только тогда Кайл облегчённо улыбнулся. Ник улыбнулся ему в ответ.

Они вышли из дома, и Кайл по привычке открыл перед ним левую пассажирскую дверь. Сев в салон, Ник решил воплотить в жизнь один из пунктов своего грандиозного плана. Как только Кайл опустился на водительское сиденье, Ник резко подался вперед. Обычно Кайл всегда пристегивал его сам, но сегодня настала очередь Ника перехватить инициативу. Кажется, на самом деле раньше это делал Ник, но в какой-то момент их роли незаметно поменялись.

Расстояние между ними сократилось до минимума, Кайл, собиравшийся повернуться, так и замер с полуоткрытым ртом, его синие глаза широко распахнулись, а на бледных скулах медленно, но верно начала проступать краска.

— …Ник.

Пока Кайл сдавленным голосом произносил его имя, Ник плавно вытянул ремень и защёлкнул замок. В салоне стало невыносимо жарко. Мужчина поднял взгляд, встречаясь с глазами Кайла. Лицо альфы было так близко. Стоило лишь податься вперёд на пару жалких сантиметров, и их губы бы соприкоснулись.

Но Кайл, шумно втянув воздух, вдруг отстранился.

— …Спасибо.

Вместе со словами благодарности раздался сухой щелчок ключа зажигания. Вся решимость Ника сдулась, как проколотый шарик.

«Я был уверен, что он меня поцелует. У него же так глаза блестели!», — разочарованно подумал он, нехотя откидываясь на спинку своего сиденья. В тишине салона было слышно лишь тяжелое дыхание альфы.

Несколько секунд Кайл просто смотрел перед собой, гипнотизируя руль, а затем медленно завёл двигатель. Радио, включившееся вместе с зажиганием, разбило повисшую, искрящуюся от напряжения тишину. Машина тронулась с места.

***

День, гордо носивший статус «свидания», начался в любимом пабе Ника под названием «Аделаида», который летом славился своей открытой верандой. Их воскресный ростбиф казался простым, но идеально попадал во вкусовые предпочтения Ника: огромный йоркширский пудинг и густая подливка были выше всяких похвал. Кайл же ограничился лёгким салатом из молодого картофеля, бобов эдамаме и киноа.

И именно здесь произошло то, что вывело Ника из себя.

Всё началось с того момента, когда Кайл отошёл к бару, чтобы принести Нику его шэнди. Выпить бокал легкого пива за обедом было для Ника обычным делом, и Кайлу даже не нужно было озвучивать заказ, Ник расслабленно наблюдал за удаляющейся фигурой партнера, как вдруг его взгляд зацепился за нечто совершенно аномальное. Кайл улыбнулся бармену.

«Что?»

Ник нахмурился. Ситуация казалась настолько абсурдной, что он даже моргнул пару раз, прогоняя наваждение. Без всяких преувеличений — он смотрел на это своими глазами и отказывался верить. Ник прищурился.

Нет, это не оптическая иллюзия. Это происходило в реальности. Да, это не была та сияющая, открытая улыбка, которую Кайл дарил только Нику, но на его губах совершенно отчетливо играла лёгкая, вежливая полуулыбка. За всю свою жизнь Ник ни разу не видел, чтобы Кайл улыбался кому-то, кроме него самого, этот чёртов сноб не выдавливал из себя ни грамма эмоций даже на самых важных деловых встречах. Ник изредка рассказывал Карлайлу о том, что Кайл вообще-то умеет улыбаться, но даже для него это было редкостью!

И этот самый Кайл… только что… улыбнулся чужому человеку?!

В горле вдруг пересохло, словно из тела разом выкачали всю влагу. Ощущая, как внутри закипает глухое раздражение, Ник впился тяжелым взглядом в бармена, оценивая его с головы до ног. Обычное лицо. Ну, учитывая завышенные стандарты Ника, может, чуть лучше среднего. Рыжеволосый парень лет тридцати не сводил глаз с Кайла и что-то оживленно ему рассказывал.

Даже сквозь гул паба до Ника донеслось слово «красавчик».

Пальцы Ника с такой силой сжали стакан с газировкой, что стекло жалобно скрипнуло. Внутри всё клокотало от ярости.

«Так значит, это твой типаж, Кайл Фрост?», — мстительно подумал он. Вспышка гнева метнулась к Кайлу, но тут же переключилась на бармена: «Твоё дело — просто принять заказ, какого чёрта ты болтаешь без умолку? Иди работай, придурок».

Но на этом кошмар не закончился. Когда короткий разговор наконец завершился и Кайл, взяв пинту с шэнди, направился обратно, его окликнул кто-то из проходящих мимо посетителей. И Кайл, о боже, снова удостоил собеседника улыбкой!

Настроение Ника пробило дно. Нервно потирая запотевший стакан, он на полном серьёзе подумывал вскочить из-за стола, вклиниться между ними и увести Кайла.

«Какого хрена ты улыбаешься? Кто здесь такой красивый выискался?», — мысленно свирепел Ник. И вообще — с каких это пор Кайл Фрост раздаёт свои улыбки направо и налево?!

Ник чувствовал себя так, словно столкнулся с величайшей загадкой мироздания. Во время бранча паб был забит до отказа, и внезапно Ник осознал одну чудовищную вещь: весь зал пялился на Кайла. Это всё из-за этой чертовой укладки, открывшей лоб? Из-за этого мягкого свитера? Или из-за этой абсурдной, невозможной улыбки?!

Внутри всё горело и плавилось от ревности, куда более едкой и злой, чем в тот раз, когда Брайан из филиала в Кэнэри-Уорф лапал Кайла за запястье. Когда хрупкое терпение Ника было готово окончательно лопнуть, Кайл наконец вернулся за столик. Ник видел, как за его спиной девушки за соседним столиком перешептываются, пожирая альфу глазами.

Опустив бокал на стол, Кайл посмотрел на Ника. Его улыбка стала ещё шире и теплее. Ник, предварительно окинув всех пялящихся зевак убийственным, по-настоящему пугающим взглядом, перевёл глаза на Кайла. И стоило тому сесть, как Ник процедил:

— Сегодня…

Уцепившись за остатки стремительно тающего терпения, Ник заставил себя смягчить тон и задал обходной вопрос:

— У тебя... хорошее настроение?

— М-м? Это так заметно?

Кайл как ни в чем не бывало потянулся через стол и накрыл ладонь Ника своей. Мягко погладив его по костяшкам, он взял нож и принялся неспешно нарезать воскресный ростбиф в тарелке Ника на удобные кусочки. От одного этого будничного, заботливого жеста раздражение чуть отступило. Мужчина сделал медленный вдох, пытаясь унять предательскую дрожь в груди, и тягуче, почти небрежно бросил:

— Да просто... ты улыбаешься другим людям.

«Ты же понимаешь, что ведешь себя вообще не как обычно? Какого черта ты улыбаешься кому-то, кроме меня?», — мысленно бесновался он. Но, помня о том, что ему все-таки двадцать девять лет, Ник изо всех сил проглотил эти жалкие, детские претензии. У него не было ни единого права запрещать Кайлу улыбаться. И всё же спрятать уязвлённое эго не вышло: в брошенной им фразе отчетливо звенела ревность.

Кайл изящным, спокойным движением отделил мясо от кости, а затем поднял взгляд. Его синие глаза превратились в два тёплых, сияющих полумесяца.

— Я счастлив, потому что сегодня я с тобой.

И как, скажите на милость, после таких слов можно продолжать злиться? Белая, слепящая ярость, сжигавшая Ника изнутри, мгновенно осыпалась пеплом. Кончики его ушей предательски вспыхнули. Оставшись без повода для скандала, Ник торопливо сделал большой глоток шэнди, проглатывая остатки возмущения вместе с прохладным пивом.

«Ладно. Он счастлив из-за меня, так что всё отлично», — успокаивал он себя, чувствуя, как расслабляются натянутые нервы. Чуть приоткрыв губы, Ник, исключительно чтобы скрыть неловкость, протянул руку и скользнул пальцами по запястью Кайла, продолжающего резать его порцию. Лицо альфы просияло ещё ярче. «Даже если кто-то и смотрит на него, это всё мимолетно», — решил тогда Ник.

Но испытания для его выдержки на этом не закончились.

Они как раз зашли в торговый центр «Вестфилд», обсуждая планы съездить следующей весной в зоопарк Уипснейд. Поскольку день рождения Нила, младшего брата Ника, был не за горами, Кайл предложил заодно присмотреть ему подарок. Ник категорично заявил, что лимит — тысяча фунтов, ни пенсом больше, и они принялись неспешно прочёсывать первый этаж.

До сеанса в кино оставалось около двух часов. Вопреки первоначальному плану Ника пойти на забористый хоррор, ничего стоящего в прокате не оказалось, поэтому они взяли билеты на вполне нейтральный триллер «Ничего хорошего в отеле "Эль Рояль"».

Они гуляли по магазинам сотни раз, но сегодня всё ощущалось иначе. Ника так захлестывало волнение, словно это был их самый первый совместный выход, поэтому он инстинктивно держался на полшага в стороне. Их руки то и дело соприкасались. Пальцы Кайла дразняще скользили по пальцам Ника, переплетались с ними, нехотя отпускали и тут же сплетались вновь.

В этой сладкой, парализующей игре они дошли до кассы, где и случился инцидент.

Вспомнив, как Нил все уши прожужжал о макбуке, Кайл, разумеется, выбрал подарок, который с треском пробивал установленный лимит. Пока Ник сгребал коробку со стойки, упрямо настаивая на том, чтобы оплатить покупку пополам, к ним подошла женщина. Она уже довольно долго и раздражающе откровенно пялилась на Кайла.

— Прошу прощения... Понимаю, что это крайне бестактно, но вы просто на сто процентов в моем вкусе.

Улыбка на лице Ника, стоявшего по левую руку от Кайла, заледенела. Девушка явно была бетой, а значит, физически не могла распознать их феромоны и понять, кто перед ней. Ник медленно, тяжело повернул голову, смерив незнакомку ледяным, давящим взглядом. Кайл тоже обернулся к ней.

— Если у вас сейчас никого нет... не могли бы вы дать мне свой номер? — в её голосе и глазах читалась искренняя, почти отчаянная надежда. Она мельком скользнула взглядом по Нику, видимо, всё-таки уловила какую-то атмосферу между ними, но решила рискнуть.

Кайл на секунду замер и повернулся к Нику. Его потемневшие, бездонные синие глаза долго, неотрывно смотрели на омегу. А затем он повернулся обратно к девушке.

— Нет. Я ни с кем не встречаюсь.

Сердце Ника с грохотом рухнуло куда-то в желудок. Технически — чистая правда. Между ними не было никакого статуса.

Но в следующую секунду Кайл крепко, собственнически переплел свои пальцы с пальцами Ника. И... улыбнулся бете.

— Но номер я вам дать не смогу.

Извинившись, Кайл одарил её точно такой же мягкой, вежливой полуулыбкой, как недавно того бармена.

— Ах... — девушка прикрыла рот рукой, бросив разочарованный взгляд на их сцепленные ладони. — Поняла. Спасибо, что ответили.

Она смущённо отступила к ожидавшим её неподалеку подругам, которые тут же принялись её утешать.

Ник не видел подобных сцен со времён учебы в колледже. Но самое страшное — Кайл не просто мягко ей отказал, он ей улыбнулся. Ника словно окатили ледяной водой. Лицо омеги окаменело. Кайл, заметив это, начал тревожно поглаживать его ладонь большим пальцем и с беспокойством заглянул в глаза. «Прости», — одними губами по привычке извинился альфа.

Но ведь Кайл не сделал ничего плохого. Они не встречаются. Ник сам ещё ничего ему не сказал... Вся эта шаткая логика трещала по швам под тяжестью обиды. Настроение окончательно пробило дно.

«Но почему...»

— Я подожду на улице.

«Почему ты продолжаешь всем улыбаться?!», — Ник просто отказывался это понимать. Всю жизнь ходил с каменным лицом, а тут вдруг начал раздавать улыбки направо и налево! Да ещё и лоб этот свой открыл, нарядился так красиво! Конечно, они все на него слетаются, как мухи на мёд!

Грудь сдавило от такой тоскливой, удушливой ревности, что Ник резко выдернул свою руку и, не оглядываясь, быстро пошёл к выходу из магазина. Краем глаза он успел заметить, как лицо альфы исказилось от паники, но остановиться уже не мог. Останься он там ещё хоть на секунду — и точно устроил бы отвратительную, инфантильную сцену ревности. Дико захотелось курить.

Он едва успел выйти за двери торгового центра, как его запястье обхватили горячие, сильные пальцы. И в то же мгновение, вместе с щемящим чувством облегчения от того, что Кайл пошёл за ним, изнутри поднялась жгучая, горькая обида.

— Ник, ты злишься? Прости меня, умоляю.

— За что ты извиняешься? — глухо огрызнулся Ник.

Кайл с искажённым от отчаяния лицом резко потянул его на себя. Мощная рука собственнически легла на талию мужчины, прижимая вплотную к себе. Ник упрямо отвернулся, изо всех сил стараясь не смотреть на этого невыносимого альфу.

— Просто... я чувствую, что чем-то обидел тебя.

Откуда ему вообще знать, в чём дело? Ник чувствовал себя таким жалким, что его начало трясти от раздражения на самого себя. Он открывал рот, чтобы что-то сказать, и тут же со стуком смыкал челюсти. И так несколько раз. Слова, застрявшие в горле, царапали глотку, требуя выхода. Прокусив губу до солоноватого привкуса, Ник из-под ресниц взглянул на Кайла, и стоило их глазам встретиться, как дамбу прорвало.

— Какого чёрта... — накопившееся за эти дни напряжение выплеснулось наружу. — Какого чёрта ты улыбаешься? Этим чужим людям.

Кайл ошарашенно захлопал ресницами.

Всё. Он это сказал. Признался в этом вслух. От осознания собственной нелепости лицо обдало жаром, но раз уж он начал падать в эту пропасть, тормозить было поздно.

— Ты же отродясь никому, кроме меня, не улыбался!

«Поэтому на тебя теперь и липнет всякий мусор!», — Ник выплюнул эти слова с таким возмущением и болью, словно был главной жертвой в этой ситуации.

— И вообще... — Ник запнулся. Это он говорить точно не планировал. Но Кайл молчал, глядя на него совершенно нечитаемым, потемневшим взглядом, и это сводило с ума. — С того самого раза... я не понимаю, почему... мы больше не делаем это.

Боже. Он сказал и это.

Это был абсолютный, безоговорочный позор. Но раз уж его образ серьёзного барристера был окончательно уничтожен, терять было нечего.

Рука Кайла, не сводившего с него обжигающего взгляда, вдруг напряглась. Пальцы сжались сильнее, и он резко, до столкновения тел, впечатал Ника в себя.

— Чего я не делал? — глухо переспросил Кайл.

Ник попытался отвернуться, уйти от этого прожигающего взгляда, но сильные пальцы мягко перехватили его за подбородок. Горячая ладонь ласково легла на щёку.

— М-м? Ники, что я сделал не так?

Кайл шагнул ближе, его голос зазвучал воркующе, почти уговаривающе, когда он властно притянул омегу к себе. Ник судорожно осознавал, что они стоят посреди торгового центра и на них могут смотреть люди, но оказаться в этих крепких, собственнических объятиях было так до одури хорошо, что он сдался. С трудом сглотнув ком в горле, Ник поднял на него глаза.

Он накрыл своей ладонью руку Кайла, всё ещё лежавшую на его щеке. Их тепло слилось в нечто густое, неразделимое, с губ Ника сорвался дрожащий вздох. Грудная клетка заныла от сдавливающей её нежности. Пальцы Ника медленно заскользили по предплечью Кайла, поднялись выше и легли на его точеную челюсть. Указательный палец неуверенно очертил контур мягких губ альфы.

— Ты… ничего не сделал не так… — хрипло, едва слышно выдавил Ник.

Взгляд синих глаз, направленный на него, казалось, раскалился добела. Пальцы Кайла на его лице сжались сильнее. Это послужило безмолвным сигналом — он резко потянул Ника на себя. И как только с губ омеги сорвался непроизвольный тихий стон, Кайл жадно проглотил его, накрыв его рот своим.

Трение чужих губ оказалось нежнее и слаще самого мягкого мармелада. Чувствуя, как густой, дурманящий феромон заполняет лёгкие, вытесняя кислород, Ник послушно приоткрыл рот. Кайл стал покусывать его губы, дразняще и глубоко забирая их в себя, это был самый трепетный, самый пронзительный поцелуй из всех, что у них когда-либо были.

Сгорая от томления, Ник взял инициативу на себя. Влажно облизав губы альфы, он смело протолкнул свой язык внутрь. Зарываясь в горячую, влажную слизистую, он жаждал забрать Кайла целиком, их мокрые языки сплелись в головокружительном танце. Обжигающее дыхание Кайла рассеялось прямо в его рту, мужчина двигал языком как безумный, готовый выпить его до дна, они синхронно наклонили головы, мягко сталкиваясь носами.

Легкие чмокающие звуки стихли, уступив место непристойному, влажному чавканью сплетающихся языков, которое они проглатывали вместе со слюной. Руки Кайла стальным кольцом обвились вокруг Ника. От силы, с которой его впечатали в широкую грудь, пол буквально ушел из-под ног. В паху сладко заныло, и тяжёлая, тягучая волна удовольствия ударила в позвоночник, рассыпаясь по телу мурашками.

Феромон доминантного альфы обрушился на Ника с такой яростью, что помутилось в голове. Это совершенно не было похоже на его состояние во время гона — это было нечто иное. Ник целовал его, но ему хотелось еще. Отчаянно нуждаясь в опоре, омега судорожно вцепился в плечи Кайла.

Одежда зашуршала, бёдра судорожно дёрнулись. Ник первым подался вперед, вжимаясь своим телом в Кайла. Их пахи столкнулись — и оба уже были твёрдыми как камень. Ощущение было настолько невыносимо прекрасным, что хотелось расплакаться. Ник качнул бёдрами, откровенно и грязно потеревшись об него пахом, и у Кайла из груди вырвался низкий, болезненный рык.

— Ники… — голос прозвучал невероятно хрипло, разорванно.

Ник никак не ожидал услышать такой первобытный звук от всегда мягкого с ним Кайла. В этом скрежещущем шёпоте сквозило такое дикое, неконтролируемое возбуждение, что у него снесло крышу. Ему это безумно нравилось.

Рука Кайла, до синяков стискивавшая его талию, скользнула ниже, на ягодицы. Альфа судорожно сминал их, то сжимая, то отпуская, словно совершенно не знал, куда деть рвущуюся наружу силу, и от этого у Ника окончательно померкло в глазах. С шумом выдыхая воздух через нос, Ник протолкнул язык ещё глубже. Он двигался так, словно хотел вылизать Кайлу глотку. Влажные, задушенные стоны гулким эхом вибрировали у них во рту.

Опухшие от трения губы блестели от слюны. Ник распластал язык и с нажимом провел им по нёбу Кайла, отчего лицо альфы исказилось в откровенно порочной гримасе. Увидев это выражение, ему подумалось, что он сейчас кончит прямо в штаны.

«Если мы продолжим, я сотворю что-то абсолютно сумасшедшее», — проблеск здравого смысла с трудом пробился сквозь пелену возбуждения.

С Ника словно сняли невидимый купол: глухой шум крови в ушах рассеялся, и до мужчины вдруг донёсся шёпот окружающих их людей. Он часто-часто заморгал воспалёнными, горящими глазами.

Пришлось с силой упёрется руками в чужие плечи, отталкивая. Кайл издал протестующий рык, но понемногу разорвал поцелуй. От этого влажного, тягучего звука разъединяющихся губ, полного нежелания отпускать, поясницу Ника снова прострелило сладкой болью. Кажется, сзади у него уже стало до неприличия влажно. Он поспешно вытер тыльной стороной ладони свои ярко-красные, припухшие губы. Взгляд Кайла тут же намертво прилип к его рту.

В невероятно красивых синих глазах плескалась чистая, неприкрытая похоть. Ник оцепенел, и в это мгновение тот поймал его палец губами. Ему хотелось хрипнуть: «Подожди», но стоило горячему рту заглотить его палец, как остатки разума улетучились.

С громким, непристойным звуком язык альфы обвил указательный палец. То, как Кайл откровенно сосал его, щедро смачивая обжигающей слюной, заставило Ника со стоном запрокинуть голову. Тяжело дыша, он начал нервно гладить Кайла по бокам — просто не знал, что делать с собой. Выпустив палец, губы Кайла облизали влажную кожу на его запястье, а затем снова впились в губы Ника.

Это был уже не поцелуй. Это была полноценная прелюдия.

Второй поцелуй оказался в сто раз глубже и грязнее предыдущего. Прикусив нижнюю его губу, язык Кайла безжалостно вторгся внутрь, зеркально повторяя то, что пару минут назад делал сам Ник. Когда кончик языка грубо прошёлся по его нёбу, из горла Ника вырвался громкий, надломленный вскрик:

— Ха-а…!

Восприняв этот сладкий звук как сигнал к действию, Кайл принялся ожесточённо, почти царапая, вылизывать его нёбо. Тело Ника обмякло. Зона, которую он никогда в жизни не считал эрогенной, под языком Кайла мгновенно превратилась в оголенный нерв.

Ноги окончательно перестали его держать. Ник повис на альфе, судорожно цепляясь за его свитер. Кайл, прикрыв глаза, сосредоточенно и голодно уничтожал его рот, словно собирался сожрать его заживо.

— Кайл… ах, я… нельзя… — чуть ли не плача, Ник попытался отпихнуть его.

Всё из-за феромонов. Плотная, удушливая аура Кайла провоцировала тело на физиологическом уровне. В памяти вспыхнул очевидный, но забытый в пылу страсти факт из биологии: доминантный альфа способен принудительно запустить цикл течки у омеги.

Рвано дыша, Кайл нехотя отстранился, и его большая ладонь собственнически легла на затылок Ника, поглаживая влажные от пота волосы. С искаженным от нетерпения лицом альфа отчаянно зашептал ему в самые губы:

— Ник… я больше… не выдержу…

Ник был в таком же состоянии. Мёртвой хваткой вцепившись в ускользающую реальность, он со свистом втянул воздух и с огромным трудом заставил себя выпрямиться.

— Домой… Поехали домой и сделаем это.

С губ Кайла сорвался сдавленный стон человека, находящегося на грани. До крови закусив свои губы, которые сейчас были ещё краснее, чем у Ника, альфа прерывисто закивал. Его рука с откровенным сожалением скользнула по шее омеги вниз. Ягодицы Ника горели от того, как жадно и грубо их только что мяли.

«В таком состоянии я даже шаг ступить не смогу», — Ник бессильно уронил голову на плечо Кайла, пытаясь отдышаться.

Он никак не мог успокоиться.

«Что обычно помогает в таких ситуациях? О чём нужно подумать, чтобы стояк спал?», — сердце колотилось так, что проламывало ребра. Ник вытер мокрые губы и изо всех сил попытался вспомнить суммы сделок по их последнему делу о слиянии и поглощении.

Бесполезно. Чертово M&A не работало. Прямо сейчас трахнуть Кайла, стоящего перед ним, было в миллион раз важнее любой юридической практики.

Приняв окончательное решение, Ник поднял голову. Глаза Кайла, блестящие от животного возбуждения ничуть не меньше, а то и больше, чем его собственные, преданно и жадно смотрели прямо на него.

— Машина… ты поставил её на подземной парковке? — хрипло спросил Ник.

Кайл удивлённо моргнул. Глядя в эти невинные, совершенно ничего не понимающие сейчас синие глаза, Ник мёртвой хваткой вцепился в его запястье и на огромной скорости потащил его в сторону паркинга.

Несколько минут, пока они спускались на минус второй этаж парковки, показались бесконечно долгими. Быстрым, почти загнанным шагом они прорвались через торговый центр и нырнули в прохладный полумрак подземного гаража. Найдя машину Кайла, удачно припаркованную в самом глухом и тёмном углу, Ник распахнул дверцу и буквально втолкнул альфу внутрь, тут же забираясь следом. Хлоп. Как только дверь отрезала их от внешнего мира, Ник дрожащими руками потянулся к ремню на брюках. В голове, словно у обезумевшего животного, билась только одна мысль.

Расстегнув пряжку одной рукой, он изогнулся и с глухим лязгом отодвинул пассажирское сиденье до самого упора.

— Ник… — хриплый, срывающийся шёпот Кайла потонул в отчаянном поцелуе.

Ник заткнул его рот своим, безумно сплетая их языки, и в ту же секунду оседлал его бёдра. Салон просторного внедорожника должен был казаться вместительным, но из-за крупных габаритов Ника — всё-таки бывшего регбиста с широкими плечами, места для манёвра почти не оставалось.

Большие ладони Кайла судорожно сжимали и отпускали подвздошные кости Ника, оставляя на бледной коже горячие, собственнические следы. Ник стянул свои брюки ровно настолько, чтобы обнажить ягодицы, и тут же потянулся к ширинке альфы. Пока сильные пальцы Кайла властно раздвигали его упругие ягодицы, он нашёл идеальное положение, усаживаясь прямо над раскаленным, пульсирующим членом.

Зажав тяжёлый ствол между ягодицами, Ник грязно, с нажимом потёрся об него промежностью. Как он и предполагал, сзади всё уже было невыносимо влажно. Вязкая, горячая смазка обильно стекала вниз, пачкая их обоих. Кайл смотрел на него снизу вверх безумным, потемневшим от первобытной похоти взглядом. Не разрывая этого обжигающего зрительного контакта, Ник завёл руку назад и обхватил толстый член.

— Ха-а… — с губ Ника сорвался полный звериного удовлетворения выдох, и он до боли закусил губу.

В уголках полыхнувших синевой глаз Кайла блеснула влага. Ник вслепую направил тугую головку к самому входу, и в салоне повисла звенящая от напряжения секунда. Благодаря физиологическим изменениям, вызванным мутацией, его задница была способна чудесным образом принять в себя этот гигантский размер, но первое проникновение всё равно всегда давалось с трудом. Однако времени на то, чтобы растягивать себя пальцами, не было. Ник хотел Кайла прямо здесь и сейчас.

— Ник, постой… — видимо, вспомнив, что нужно хотя бы немного подготовить вход, Кайл попытался перехватить его запястье.

Но Ник лишь упрямо мотнул головой. Перенеся весь свой вес на ноги, он начал медленно насаживаться на него.

Твёрдая, неестественно широкая головка безжалостно раздвинула узкое кольцо мышц, проникая внутрь.

— Ах… А-а-ах…!

Челюсть мелко задрожала, а на напряжённой шее выступили вены. Судорожно глотая ртом раскалённый воздух, он продолжил опускаться. Казалось, его тело просто разрывают надвое. Толщина члена, бесцеремонно растягивающего его нутро, была пугающей.

«Как этот монстр вообще сочетается с его ангельским лицом?», — пронеслось в помутневшем сознании Ника.

На глазах выступили непрошеные слёзы. Прокусив губу почти до крови, Ник с шумом выдохнул, его взгляд по-прежнему был прикован к лицу альфы.

Тугое, узкое нутро омеги, сжимающее его плотным пульсирующим кольцом, было настоящим испытанием и для Кайла. Альфа крепко стиснул зубы и болезненно-прочно зажмурился. Глядя на его слегка приоткрытые, влажные губы с неконтролируемой, щемящей нежностью, Ник надавил на свои бедра сильнее. Крупный, раскалённый ствол до самого основания погрузился во влажно хлюпнувшую слизистую.

— Ха-а… Ха-а… Хх, ах…

Дыхание сбилось так, словно он только что пробежал десятки кругов по стадиону, и восстанавливаться не собиралось. Боль была терпимой, но чувство распирания внутри — колоссальным. Сделав глубокий, дрожащий вдох, Ник начал двигаться. Одной рукой он упёрся в потолок машины, другой вцепился в широкое плечо Кайла, и медленно, мучительно потянул бёдра вверх.

Острое чувство того, как рельефная головка скребет по чувствительным стенкам, выскальзывая наружу, вызвало по всему телу волну обжигающих мурашек. Ник выпрямил спину, на долю секунды замерев в растерянности от переизбытка ощущений, и именно в этот момент стальные руки Кайла с силой рванули его вниз.

— Кайл, кх… подо… Нгх, а-ах…!

План двигаться медленно, чтобы привыкнуть к размеру, рухнул в одночасье. С влажным, глухим шлепком плоти о плоть, тело Ника с размаху насадили на ствол. Член ворвался на максимальную глубину, безжалостно сминая простату. Умопомрачительное удовольствие фейерверком взорвалось вдоль позвоночника, заставив омегу распахнуть рот в беззвучном крике. С губ сорвался высокий, похожий на всхлип стон.

— Не могу больше терпеть… — прохрипел Кайл низким, скрежещущим голосом. — Красивый… ты такой красивый.

Вслед за этим отчаянным шёпотом альфа перехватил контроль. Он начал мощно толкаться бёдрами снизу вверх, а его пальцы, мёртвой хваткой впившиеся в талию Ника, безжалостно поднимали и с силой опускали тяжёлое тело омеги на себя.

Непристойные, влажные звуки сталкивающихся тел оглушительно заполнили тесный салон. Кожаное сиденье жалобно заскрипело под их весом. Каждый раз, когда пульсирующий член грубо вспарывал нежное, податливое нутро, растирая чувствительные складки, поясницу Ника простреливало судорогой чистого наслаждения.

— Кайл, я… ха-ах… ах! Боже, я сойду с ум… Ах! Ка…! Хн-н!

По щекам покатились слезы. Он даже не осознавал, что плачет: влага из глаз смешалась с каплями пота, покрывшими его лицо. Тонкие, скулящие звуки, которые, как Ник всегда был уверен, просто не могли вырваться из его горла, теперь безостановочно слетали с его губ.

Торс Ника безумно мотало из стороны в сторону в такт звериным толчкам снизу. Колени и голени то и дело больно бились о приборную панель и рычаг коробки передач, но эта жалкая боль бесследно тонула в парализующем экстазе, прошивающем тело насквозь. Густое, чавкающее звучание взбиваемой смазки эхом отдавалось в замкнутом пространстве машины.

Мысль о том, что на подземной парковке их кто-то может услышать, пришла с запозданием. Ник изо всех сил закусил губу, пытаясь сдержать стоны. Он крепко зажмурился, чтобы взять себя в руки, но это дало обратный эффект. Лишённый зрения, он лишь острее почувствовал каждую венку на чудовищном члене, методично вспарывающем его пульсирующие, истекающие соками стенки.

Одно только чувство этой абсолютной, распирающей заполненности внутри дарило колоссальное наслаждение. Было так хорошо, что хотелось умереть на месте. Осознание того, что Кайл, именно Кайл, а не кто-то другой, с такой животной жадностью желает его, затопляло сердце эйфорией.

— Ник… мне… ах… так хорошо.

Ник порывисто наклонился вперёд. Оторвав ладонь от потолка, он всем телом лёг на широкую грудь Кайла и обвил руками его шею. Кайл мгновенно ответил на эти отчаянные объятия, его руки скользнули с талии на лопатки омеги, с силой прижимая к себе, отчего их пахи сцепились в идеальный, вакуумный замок.

— Унх… ха-ах… м-м… а-ах!

Потеряв амплитуду толчков из-за объятий, Ник не выдержал нехватки стимуляции. Он сам начал грязно и жадно вращать бёдрами. Стоило ему закрутить тазом, втираясь ягодицами в лобковую кость альфы, как Кайл судорожно стиснул его в объятиях. Больно прикусив мочку его уха, альфа прорычал кипящим от ревности и страсти голосом:

— Ты и с другими… блять… был таким?

Это было невозможно. Ник замотал головой. Единственный человек в мире, ради которого он мог вот так скулить и умолять о члене — это Кайл. Ник ни за что не позволил бы никому другому увидеть себя таким жалким, податливым и сломленным от наслаждения.

— Не… не был… а-ах…!

Стоило Кайлу услышать, что у Ника никого не было сверху, как он с силой рванул бёдра на себя. Крупный член вошёл на максимальную глубину, до самого упора. Содрогнувшись всем телом, Ник до боли сжал руки на шее альфы. Пальцы в ботинках скрючились — мышцы свело так, что казалось, вот-вот начнется судорога.

— Только ты... Боже, мне нравишься... ах... только ты...! Да, Кайл... прямо там...!

— ...Только я? Я один тебе нравлюсь?

Ник, совершенно потеряв голову, закивал. Уткнувшись влажным от пота лбом в шею Кайла, он отчаянно, почти умоляюще зашептал в самую кожу:

— Только ты... а-ах, да... ха-а... только ты... ты мне нравишься...

«Конечно, только ты, придурок!», — подумал он, чувствуя, как внутри вскипает жгучая, щемящая обида, и мстительно впился зубами в плечо альфы.

Белоснежная кожа горела под его губами огнём, она была такой же раскалённой, как и он сам. Ник тяжело дышал, сминая зубами податливую плоть.

«Кому бы ещё я позволил довести себя до такого жалкого состояния, если бы это был не ты?», — продолжило проносится в голове.

Кайл властно перехватил его подбородок, заставляя отпустить свою шею. Заглянув омеге прямо в глаза, он хрипло потребовал:

— Скажи это ещё раз... Ник, умоляю. Унх... ещё раз...

Ник почувствовал, как ствол, до отказа распирающий его изнутри, стал ещё тверже и горячее. С лицом, совершенно размякшим и поглупевшим от дурманящего удовольствия, Ник послушно выдохнул:

— Только ты… мне нравишься только ты.

Что-то горячее и сокрушительное лопнуло внутри. Стоило последним словам слететь с губ, как Кайл снова сорвался с цепи. Он впечатал Ника в себя с такой силой, что из лёгких выбило весь воздух.

Сладкой судорогой принимая даже эту грубую, звериную боль, Ник начал податливо вращать бёдрами в такт мощным толчкам Кайла. Хотя печка была выключена, наглухо затонированные стекла машины покрылись густой испариной.

Он творил то, чего никогда в жизни себе не позволял.

Ник устало потёр лоб. Голова шла кругом. После дикого секса в тесном пространстве автомобиля всё тело ныло и казалось свинцовым. Впрочем, Кайл, который всё это время принимал на себя немалый вес омеги, находясь снизу, вряд ли чувствовал себя лучше, однако сейчас вёл машину с абсолютно невозмутимым видом.

Сбежав с парковки торгового центра, словно подростки с места преступления, они открыли окна. Благодаря этому густой, терпкий запах секса и феромонов немного выветрился, но салон и их тела всё ещё красноречиво хранили следы недавнего безумия. Ворот совершенно нового светлого свитера Кайла был безнадёжно растянут, а на его чёрных брюках засыхало то, что, вне всяких сомнений, принадлежало Нику. На белоснежной шее альфы багровели яркие, кровоподтечные следы от укусов.

Сам Ник выглядел не менее паршиво. Взмокшие волосы торчали в разные стороны, а внизу живота тянуло от тяжёлого, тягучего чувства заполненности — они не использовали презерватив. Если бы у Кайла не было запечатлённой пары, той самой чёртовой метки, защищающей от случайных связей, Ник бы уже наверняка забеременел. Впрочем, для подстраховки ему всё равно придётся выпить экстренные контрацептивы, которые он когда-то взял у доктора Лютера. Из-за того, что беременность всегда казалась ему чем-то абстрактным и далёким, он часто забывал об этом, но стоило им вот так безумно сплестись телами, как реальность больно била по голове.

Мысли роились как растревоженные пчелы. Неужели их кто-то видел? Не заметить раскачивающийся внедорожник было сложно. Оставалось лишь молиться на безупречную шумоизоляцию дорогой машины.

Но сильнее всего Ника мучило то, что именно он наговорил в пылу страсти. Он столько раз повторил «ты мне нравишься», что это было равносильно официальному признанию в любви.

Да, после того как всё закончилось, Кайл с невероятной нежностью поцеловал его и отвел прилипшие пряди со лба, тепло улыбаясь, но... он ни словом не обмолвился о признании Ника. Ник мысленно смешивал себя с грязью.

В мире существует два самых убогих способа признаться в любви: первый — написать пьяную смс-ку, а второй — выболтать всё во время секса, на пике возбуждения. После такого обоим неловко даже заикнуться о произошедшем.

Ник просто не мог поверить, что повёл себя как прыщавый девственник. А если вспомнить ещё и ту дикую, неприкрытую сцену ревности, которую он устроил в магазине... Боже, ему было физически стыдно поднять глаза на Кайла.

Именно поэтому всю дорогу до дома он сидел, вжавшись в пассажирское кресло, и с маниакальным упорством сверлил взглядом унылые лондонские улицы. Кайл тоже молчал, словно глубоко погрузившись в свои мысли. Ник как раз ломал голову над тем, что означало это гнетущее молчание, когда альфа наконец заговорил.

— Ник...

Вздрогнув, Ник рефлекторно выпрямил спину и, отчаянно притворяясь, что всё в полном порядке, отозвался. Его взгляд всё ещё был намертво приклеен к окну.

— М?

— То, о чём ты спросил... почему мы не делали этого раньше.

«Надо же, он всё-таки поднял эту тему», — подумал он и на целое мгновение замолчал. Слишком уж сильным был накативший стыд.

— ...Да.

— Это потому... я боялся, что тебе будет противно. Поэтому я сдерживался.

Ник, бездумно следивший за вереницей красных двухэтажных автобусов, резко повернул голову к Кайлу.

— Мне?!

Кайл замялся. Ник впился взглядом в его профиль. Лицо альфы раскраснелось сильнее обычного. В этом смущении было что-то настолько порочное и притягательное, что Ник почувствовал, как его снова накрывает возбуждением. «Я точно свихнулся. Веду себя как животное», — мысленно застонал он.

— Я же тогда... сам набросился на тебя... И мне казалось, что ты просто терпишь... позволяешь мне это из жалости, — голос Кайла звучал тихо, почти отчаянно, словно он каялся в смертном грехе.

Ник растерянно моргнул.

Опустивший взгляд Кайл на секунду повернул голову, чтобы проверить реакцию омеги, но, встретившись с ним глазами, вспыхнул ещё ярче. Этот нежный, персиковый румянец на бледных щеках доминантного альфы на мгновение лишил Ника дара речи. Кто бы мог подумать, что в этой умной голове роятся такие очаровательно-глупые мысли?

— С чего ты вообще это взял?

— ...Потому что ты добрый. Ты всегда соглашаешься на всё, чего бы я ни захотел.

Позвольте прояснить: Ник никогда не был «добрым». Просто именно к Кайлу, и только к нему одному, он испытывал такое безграничное, всепрощающее терпение, логику которого порой не понимал сам.

Это Кайл был слишком добрым. Хрупкий, ранимый парень, который, казалось, и мухи не обидит, да ещё и донельзя наивный. Вот почему он сам себе всё это напридумывал.

— И когда это я соглашался на всё? Я же постоянно запрещаю тебе спускать деньги на всякую ерунду.

— И всё же...

Кайл снова уставился на дорогу, проглотив конец фразы, словно что-то тяжелое скребло его изнутри.

Тем временем машина свернула на знакомую улицу, ведущую к их дому. И в этот момент Ник принял окончательное решение.

Как ни крути, а они с Кайлом должны быть вместе. Потому что, если не Ник, то кто защитит этого наивного, беззащитного Кайла от жестокого мира? Карлайл не в счёт — этот сноб всё равно торчит за границей куда чаще, чем бывает в Лондоне.

— …ты же собирался на свидание… с тем парнем. И я боялся, что если я снова не сдержусь и наброшусь на тебя… ты меня возненавидишь.

Машина остановилась, и вместе с ней на мгновение замерло сердце Ника.

«Так вот как сильно его, оказывается, задевал Эш». Стоило этой мысли оформиться в голове, как внутри всколыхнулась целая буря противоречивых эмоций.

Восхищение тем, как вообще можно быть до такой степени очаровательным; тяжёлый, усталый вздох от того, что этот парень ведёт себя так ревниво, давая Нику ложные надежды; и глубокая, всеобъемлющая нежность к самому Кайлу — всё это сплелось в единый, сокрушительный поток. Подавив первобытное желание прямо сейчас наброситься на альфу ещё раз, Ник заставил себя дать максимально трезвый и рассудительный ответ.

— Да как я вообще могу тебя возненавидеть?

Двигатель глухо затих. В повисшей тишине, звенящей от напряжения, их взгляды намертво сцепились. Ник просто физически не мог оторваться от этих пронзительных синих глаз, напоминающих океанскую глубину.

— И потом… каким бы всепрощающим я ни был…

Стоит ли говорить это вслух? Поймет ли Кайл намек? Мысли лихорадочно путались, но сомнение длилось лишь долю секунды. Словно околдованный этим потемневшим, цепким взглядом, Ник выдохнул:

— …я бы никогда не стал заниматься сексом через силу.

Послышался тихий, дрожащий вздох. Синие глаза, смотревшие на Ника с полнейшей растерянностью, болезненно и трепетно сощурились. Кайл медленно потянулся к нему. Его большая горячая ладонь собственнически легла на бедро Ника, а широкие плечи подались вперед, сокращая дистанцию в салоне. Жар, который они, казалось, едва-едва остудили, с пугающей скоростью снова начал распалять кровь. Стоило Кайлу лишь прикоснуться к нему, как Ник мгновенно возбудился.

— …Правда? — хрипло выдохнул альфа.

— …Правда.

— Тогда… тебе правда не нравится, когда я улыбаюсь другим людям?

— …Не нравится. Бесит.

— Хорошо. Я больше не буду.

Уголки его глаз, обычно чуть приподнятые и недоступно-холодные, сейчас мягко изогнулись, придавая ему невероятное сходство с преданным щенком. Глядя на эту тёплую, сияющую только для него улыбку, Ник почувствовал острейший укол желания. Ему до дрожи захотелось снова повалить Кайла на спинку кожаного сиденья и властно оседлать его.

Но, рассудив, что недавняя дикая выходка в машине и так была слишком жёсткой, Ник силой воли заставил себя успокоиться и открыл дверцу. Выбравшись из салона, Кайл послушно, словно привязанный невидимым поводком, пошёл следом за ним. Когда Ник поднялся по крыльцу и вставил ключ в замочную скважину, горячая ладонь мягко накрыла его руку. Заднюю часть шеи обожгло прерывистым дыханием альфы.

— Мы так и не посмотрели кино… Ничего страшного? — шепнул Кайл.

Ник медленно провернул ключ. Замок поддался с тихим щелчком. Толкнув тяжёлую деревянную дверь, Ник покачал головой. По позвоночнику пробежала сладкая дрожь. Густой, дурманящий феромон Кайла липко оседал на коже, заставляя тело вспомнить всё то порочное безумие, что творилось с ними на парковке. Какое, к черту, кино?

— …Думаю, мне сейчас не до фильмов.

— Почему?

Ник резко втянул Кайла в прихожую. Его хваленое терпение, тонкое как лист пергамента, разлетелось в клочья от одного этого горячего выдоха прямо в шею.

— Из-за того, что ты… из-за того, что ты сделал со мной в машине… кажется, у меня началась течка.

Кайл медленно, потрясенно моргнул. Ник затаил дыхание. Под этим прожигающим, потемневшим взглядом по спине поползли обжигающие мурашки. Разумеется, это была наглая ложь. Бессовестная манипуляция. Но Нику было абсолютно плевать на мораль — ему просто нужен был железобетонный повод, чтобы затащить альфу в постель прямо сейчас.

— …Правда?

— Наверное.

— Тогда…

Тело Кайла вплотную прижалось к его спине. Ник чуть обернулся, и в полумраке прихожей лицо альфы показалось ему невыносимо красивым и голодным.

— Можно мне… помочь тебе? — голос сорвался на низкий, вибрирующий шёпот.

Хвала небесам, Кайл заглотил наживку. Добившись именно того ответа, о котором он молил, Ник торопливо закивал. Это стало спусковым крючком. Могучие руки властно перехватили его за талию, и Кайл с пугающей, нечеловеческой легкостью оторвал тяжелого омегу от пола. Их губы жёстко столкнулись в жадном, отчаянном поцелуе, и Кайл с размаху впечатал Ника спиной в стену коридора.

Ощущение широких ладоней, грубо сминающих его ягодицы и скользящих по пояснице, вышибло из головы последние остатки разума. Обвив руками шею Кайла, Ник исступленно отвечал на поцелуй. На задворках сознания билась паническая мысль, что на этой волне нужно бы нормально признаться в любви, но тело требовало иного. Первым делом нужно было утолить эту звериную похоть, сжигающую кровь дотла.

Как он вообще умудрялся сдерживаться все эти годы? Словно окончательно ослепнув от желания, Ник до хруста в костях стиснул альфу в объятиях.

Просторная спальня утопала в вязком, липком зное. Горячий воздух, обволакивающий разгоряченную кожу, был густо пропитан феромонами Ника.

Этот аромат не так уж сильно изменился с тех пор, как он считался бетой. Принято считать, что беты ничем не пахнут, но Кайл с самых юных лет знал: от Ника всегда исходит лучший запах на свете. Кожура прогретых летним солнцем фруктов, нежные лепестки цветущего апельсинового дерева, уютный запах кондиционера для белья от свежевыстиранных рубашек… Всё это гармонично сплеталось в единый, неповторимый аромат Ника. Этот самый сладкий, самый свежий и одновременно невыносимо порочный естественный запах намертво парализовал рассудок Кайла, лишая его остатков воли.

«Я до сих пор не могу в это поверить. Реально ли всё это?», вжимаясь влажными губами в ключицу тяжело дышащего в его руках Ника, Кайл продолжал мучить себя этим вопросом. Он скользнул зубами по скользкой от пота груди, с нажимом прикусывая сосок, и с губ Ника сорвался высокий, звонкий стон. На руках омеги, мертвой хваткой обхвативших шею Кайла, вздулись вены от колоссального напряжения.

Судорожно стискивающие его руки предательски скользили из-за пота. Раскрасневшееся, искаженное первобытной страстью лицо Ника — всё это выглядело до одури непристойно и прекрасно. Всё, что произошло за сегодняшний день, казалось искусной иллюзией. Долгим, сладким сном, от которого Кайл умолял небеса никогда его не будить. Иногда альфе казалось, что из-за своей больной, зацикленной жажды завладеть Ником он просто окончательно сошёл с ума и выдумал эту реальность.

От внезапно нахлынувшей липкой паники потерять его, Кайл с новой силой впечатал Ника в стену спальни. Руки омеги снова влажно соскользнули. Прижатый голой спиной к прохладным обоям, подвешенный в воздухе Ник принимал в себя мощные, безжалостные толчки, судорожно цепляясь за широкие плечи альфы, словно боясь сорваться вниз при каждом животном рывке.

Как только они ввалились в дом, Кайл потащил его наверх прямо на руках. Он даже не стал нормально снимать с Ника одежду, лишь стянул то, что мешало, и исступленно, до самого основания ворвался в его истекающее горячей смазкой нутро.

— Кайл… презер… ватив… а-ах… мгх!

Этот прерывистый, скулящий шёпот омеги был единственным, что заставило Кайла вынырнуть из пелены похоти, на секунду вытащить член и натянуть защиту. Сегодняшний Ник был сплошным, непрекращающимся передозом для рецепторов альфы. Эти жадные руки, расстегивавшие его брюки в машине, то, как Ник отодвинул сиденье и сам властно оседлал его ствол и все эти невыносимо трогательные, ревнивые поступки с самого утра...

Словно задавшись целью окончательно свести Кайла с ума, Ник одну за другой обнажал перед ним такие свои стороны, о которых альфа раньше не смел и мечтать. Это походило на гору внезапно обрушившихся подарков, и он совершенно терялся, не зная, какое именно воспоминание стоит смаковать первым. Тот момент, когда Ник сам порывисто схватил его отпущенную руку? Или утреннего Ника в машине, когда он, широко раздвинув бедра и запрокинув подбородок, сам насаживался на его член? Или эти влажные, искусанные губы, с которых сначала срывались стоны, а затем — бесконечные, прерывистые признания?

«Только ты мне нравишься».

От одного лишь воспоминания об этих словах внутри вскипало нечто раскаленное и первобытное. Сильнее стиснув ягодицы Ника большими ладонями, Кайл с силой потянул его на себя, насаживая до самого упора.

— Ха-ах, ух… Кайл…!

Вместе с сорвавшимся, рваным стоном Ник выгнулся дугой. Откинув голову на прохладную стену спальни, он крупно задрожал. То, как он судорожно цеплялся за плечи альфы, боясь упасть, выглядело невыносимо порочно. В каждом его отчаянном движении, казалось, сквозила та самая мысль: ему нужен только Кайл, и никто другой. От этого осознания вдоль позвоночника пробежал электрический разряд чистого экстаза, и он до самого основания вбил ствол в истекающее смазкой нутро Ника.

Из-за того, что Ник находился на весу и вся тяжесть его тела приходилась на бёдра альфы, проникновение ощущалось ещё более глубоким и сокрушительным, чем в машине. Упругая, влажная плоть жадно и податливо поглощала Кайла. Ощущение того, как тугие стенки пульсируют, плотно сжимая чувствительную головку, возвращало в ошеломляющую реальность. Кайл находился внутри Ника. Он делал то, о чём годами даже фантазировать не смел. От того, как горячее нутро судорожно сжималось вокруг его члена, разум выгорал добела.

— Ник… ты так сильно… сжимаешь. Так хорошо. Боже, как же хорошо.

Весь его богатый словарный запас испарился, не оставив ни следа. С губ срывались лишь примитивные, животные выдохи о том, как ему хорошо и как он сходит с ума. Мозг буквально плавился.

С этим хриплым шёпотом Кайл снова двинул бёдрами. Чуть выскользнул назад, а затем мощно толкнулся вверх. Здравый смысл, твердивший, что нужно двигаться медленнее, что Нику может быть больно, стремительно растворялся в тумане похоти. С трудом проглотив рваный вдох, он ещё сильнее сжал крупные ягодицы. Поясница Ника пошла крупной дрожью. С каждым новым рывком влажное, хлюпающее чавканье сталкивающихся тел становилось всё громче и непристойнее.

— А-ах, унх… Кайл, Кайл, хватит… давай на кровати, хн-н…!

Когда альфа вбил бёдра вверх с особой жестокостью, Ник жалобно всхлипнул, и его голос надломился. Кайл и представить не мог, что красивый, бархатный баритон Ника может звучать настолько грязно и уязвимо. Это была такая сладкая, одурманивающая музыка, которую не смогла бы сгенерировать даже его самая извращенная фантазия.

— Тебе… унх… не нравится так?

— А-ах, ух… я сейчас… упаду, хн-н… а-ах…!

Бёдра Ника мелко, бесконтрольно дрожали. Взгляд Кайла прикипел к этим длинным, мускулистым ногам со светлой кожей. От этого зрелища внутри вспыхнуло маниакальное желание усеять всё это бледное, сильное тело своими синяками и багровыми засосами, оставить на нём свои метки. «Как только положу его на кровать, так сразу и сделаю», — подумал он, сглотнув вязкую слюну.

Но пока хотелось, чтобы Ник чувствовал его именно так. То, как скользили по его плечам потные, отчаянно ищущие опоры руки Ника, доводило Кайла до исступления. Это было наслаждение, не поддающееся никаким описаниям. Альфа даже не подозревал, что человеческое тело в принципе способно вместить в себя столько физического удовольствия.

— Я не уроню тебя. Ник, ты сейчас… такой красивый, пожалуйста, потерпи ещё немного.

— Я тяжёлый… ух, н-н-нгх… а-ах… прямо там, унх…

Не успев даже договорить, Ник в исступлении замотал головой. Из его приоткрытых губ непрерывным потоком лились рваные стоны, а уголки покрасневших глаз влажно блестели от слёз. При каждом толчке нутро сотрясала судорога. Горячие стенки, жадно сокращающиеся и сосущие член, были такими же прелестными, как и их хозяин. Порочный, манящий, дьявольски красивый, очаровательный… Сказать, что все самые прекрасные эпитеты этого мира были придуманы специально для Ника, не было бы преувеличением.

Кайл направил бёдра чуть под углом, ударяя точно в ту скрытую точку, которая так нравилась Нику. Стоило головке безжалостно вспороть это место, как пальцы омеги скрючились. Коротко остриженные ногти до крови впились в широкую спину альфы. Эта жгучая, царапающая боль обернулась для Кайла чистым экстазом. Ему хотелось, чтобы Ник метил его точно так же, как он сам хотел метить Ника. Он впервые осознал это в машине, когда тот, оседлав его бёдра, со злостью впился зубами в его шею.

Что с ним сегодня такое? Зачем он сводит его с ума, зачем заставляет верить в невозможное, шепча слова, от которых окончательно сносит крышу? Кайл просто не мог больше себя сдерживать.

— Х-х… ха-ах… Прямо здесь?

— …н-нгх…

До боли стиснув челюсти, Кайл всадил член в нутро с первобытной силой, и рот Ника беззвучно распахнулся. Омега ловил губами воздух, не в силах издать ни звука. Кайл почувствовал, как руки Ника, отчаянно цеплявшиеся за него, слабеют, теряя хватку. Тогда альфа просто перехватил его талию одной рукой, намертво фиксируя на весу.

Ник, кажется, до сих пор не осознавал этого, но для доминантного альфы не составляло абсолютно никакого труда удерживать его. Напротив, эта приятная тяжесть крупного, натренированного мужского тела с широкими плечами, полностью доверившегося его рукам, приносила Кайлу извращённое удовлетворение. Он мог бы без остановки трахать Ника в этой позе хоть до самого утра. Ник даже представить себе не мог, насколько колоссальна и темна та бездна желания, что кипит внутри Кайла. И сколько нечеловеческих усилий альфа прикладывает, чтобы не разорвать его на куски прямо сейчас.

Зажатый между их плотно сцепленными телами, подрагивающий член Ника вдруг брызнул густой белой жидкостью. Часть семени испачкала живот и грудь самого омеги. Глядя на мутные белесые капли, контрастирующие с рельефными кубиками пресса и ореолами цвета пыльной розы, Кайл счастливо, ослепительно улыбнулся. Светлые, чуть изогнутые брови Ника болезненно сошлись на переносице.

Из-под полуприкрытых, влажных век вырывалось частое, сорванное дыхание. Кайл крепко прижал его к себе, и Ник уткнулся лицом ему в шею. В ту же секунду сзади всё судорожно сжалось. Испытывая оргазм, внутренние стенки Ника забились в бесконечном, пульсирующем спазме, доводя чувствительность Кайла до предела.

Изо всех сил сдерживая порыв кончить вместе с ним прямо сейчас, Кайл на непослушных ногах донёс Ника до кровати и бережно уложил на смятые простыни. Руки омеги, словно лишённые костей, безвольно обвились вокруг спины нависшего над ним альфы.

— Кайл… ха-а… давай… немного передохнем… — прошептал Ник заплетающимся языком.

Кайл кротко кивнул.

— Хорошо.

Но, вопреки этому правильному, послушному ответу, Кайл и не подумал останавливаться.

Ладонь, мягко поглаживающая спину распластанного на кровати Ника, скользнула ниже и вновь собственнически сжала ягодицы. Омега вздрогнул, рефлекторно раздвигая бёдра, и Кайл, воспользовавшись этим, возобновил толчки. Жалкое «подожди» тут же растворилось в сорванном стоне, когда крупный член снова безжалостно ударил внутрь.

Глубокой ночью Ник уже едва держался. К тому моменту, когда сперма, стекающая по головке, стала прозрачной, как вода, омега мог лишь жалко всхлипывать — на крики просто не осталось сил. Простыни сбились в ком: они сплетались телами так дико, словно окончательно лишились рассудка. В какой-то момент Кайл вбивался в Ника с такой животной силой, что деревянное изголовье кровати, за которое омега отчаянно цеплялся побелевшими пальцами, с громким треском сломалось.

Во время короткой передышки Кайл бережно подхватил Ника на руки и понёс в другую комнату. Но стоило альфе переступить порог спальни, насквозь пропитанной густым, дурманящим ароматом Ника, как его накрыла новая, пугающая волна возбуждения. За эти несколько часов он кончил уже раза три или четыре, но первобытный жар в паху и не думал спадать.

— Хватит... на сегодня хватит. Давай... давай завтра, — прохрипел Ник. Окончательно осознав, что его тело больше не выдержит, он начал умолять.

Обычно Кайл ловил каждое слово Ника, панически боясь сделать хоть что-то, что вызвало бы его недовольство или, не дай бог, ненависть. Но когда дело доходило до секса, здравый смысл давал сбой. Его губы послушно шептали «хорошо», мозг твердил, что пора остановиться, но тело жило своей жизнью. Внутри Ника было до одури, до сумасшествия хорошо — настолько, что мысль о том, чтобы вытащить член и отстраниться, казалась физически невыносимой. Ему хотелось слиться с ним ещё сильнее, раствориться в нём без остатка. От этой дикой, ненасытной жажды становилось даже как-то тоскливо.

— Тебе тяжело? — хрипло спросил альфа.

Ник лишь прикрыл отяжелевшие веки и с трудом, еле заметно кивнул.

Ласково убирая прилипшие от пота светлые пряди со лба омеги, Кайл крепко прижал его к себе. И, обнимая его со спины, всё ещё глубоко погруженный в горячее нутро, позволил себе стать чуточку жаднее. Ему отчаянно нужно было убедиться, что всё произошедшее днем не было сном. Чуть качнув бёдрами, медленно и тягуче проведя членом по стенкам, Кайл прошептал:

— Значит... завтра?

Одно это простое слово «завтра» вдруг обрело для него колоссальный смысл. Это означало лишь одно: Нику не противно спать с ним, и он хочет продолжать. Да Ник сам об этом сказал! Неужели он не просто терпит навязчивость Кайла, а ему и правда... нравится? Возможно. Всё говорило об этом: и то, как жадно Ник тянулся к нему, и то, как откровенно, до сладкой дрожи отзывалось на ласки его тело.

Даже если всё это — лишь физиологическая реакция на то, что Ник стал омегой, Кайлу было плевать. Даже если Нику нужно только его тело это уже невероятное, высшее счастье, о котором он не смел и мечтать.

Услышав вопрос Кайла, Ник еле заметно кивнул. С огромным трудом приподняв отяжелевшие от накатывающего сна веки, он слегка повернул голову. Кайл мягко поцеловал его в линию челюсти и прошептал:

— То, что ты сказал мне утром... Повтори это ещё раз, и я остановлюсь.

— Что именно? — переспросил Ник низким, севшим голосом.

Кайл крепче сжал талию омеги и зарылся лицом в его спину. Горячие губы оставили поцелуй на выступающей под упругими мышцами лопатке. Альфа медлил. В ушах до сих пор звенели слова, услышанные в машине. Это хриплое «мне нравишься только ты», прозвучавшее как настоящее признание в любви, не шло у Кайла из головы на протяжении всего секса. Зачем Ник это делает? Он так часто повторяет это «нравишься», что Кайл рискует с головой провалиться в сладкую, убийственную иллюзию, из которой уже не выберется.

— О том, что только со мной... — едва слышно выдохнул Кайл и качнул бёдрами.

Твёрдый ствол, всё ещё скрытый глубоко внутри, чувствительно мазнул по горячим стенкам. Спина Ника выгнулась дугой. Кайл почувствовал, как мышцы омеги напряглись, а тело судорожно дрогнуло.

— Кайл... не двигайся... ах...

— То, что ты сказал после того, как признался, что ни с кем другим этого не делал. Не мог бы ты повторить?

Со стоном внутренние кольца Ника плотно сжались. Кайл начал медленно вращать тазом, разминая простату, и рука омеги слепо потянулась назад. Дрожащие пальцы зарылись в тёмные волосы Кайла, сжимая их. Ник прерывисто задышал. Задушенный стон сорвался с его губ.

Полуобернувшись, Ник бросил взгляд через плечо и медленно моргнул. С лицом, вновь полыхающим от жара и смущения, он тихо посмотрел на альфу. Пронзительно-зелёные, цвета свежей листвы глаза неотрывно смотрели на Кайла.

— ...Только ты.

Чуть приоткрытые, искусанные губы дрогнули в секундной нерешительности, а затем с них сорвались те самые слова, которых Кайл жаждал больше жизни.

— ...Мне нравишься... только ты.

Сердце пропустило удар. Казалось, чья-то невидимая рука пробила грудную клетку и до боли сжала его, грозясь раздавить. Кайла затопила эйфория — настолько острая, что граничила с физической болью. Дрожащими руками он вжал Ника в себя. Широкая спина омеги плотно прижалась к его груди. Их лица оказались совсем близко. Не разрывая зрительного контакта с этими невозможными зелёными глазами, Кайл трепетно поцеловал Ника в полуприкрытое веко. Кровь грохотала в ушах, вены пульсировали от зашкаливающего адреналина. Да пусть это будет даже жестокая, злая шутка — ему плевать.

А если это правда... Кайл готов был расплакаться. Он обвил Ника руками, до боли стискивая его в объятиях. Ему до безумия хотелось спрятать его, запереть в своих руках так, чтобы больше никто и никогда не смог на него посмотреть.

— Ник...

В уголках синих глаз скопились слёзы. Сглотнув застрявший в горле тяжёлый ком и сдерживая рваный выдох, Кайл зашептал в самую кожу над его веком.

Признание «я люблю тебя» разрывало грудь, отчаянно просясь наружу, но Кайл сжал зубы. Он панически боялся, что если сейчас обрушит на Ника всю эту лавину своих безумных, больных чувств, тот испугается того, насколько их много, и просто сбежит. Рядом с Ником доминантный альфа превращался в самого жалкого, беспросветного труса. Но молчать было невыносимо. Поэтому вместо того, чтобы сказать о любви, Кайл произнёс сдавленным, дрожащим от переизбытка эмоций голосом:

— Мне тоже... нравишься только ты. Очень нравишься. Больше всего на свете... — шептал он, словно мантру.

Ник зажмурился. В его потемневших, нечитаемых глазах мелькнула странная, глубокая эмоция. С приоткрытых губ сорвался рваный, обжигающий выдох.

— Правда? — тихо, с замиранием сердца переспросил омега.

— Нравишься. Ник. Очень нравишься.

Слово, которое он так долго прятал, боясь потерять над собой контроль, если произнесёт его вслух, наконец прорвало плотину. Невидимая стена, годами сдерживавшая Кайла, рассыпалась в прах, смытая цунами истинных чувств. Пальцы Ника, сжимающие тёмные волосы альфы, свело судорогой. Кайл снова двинул бёдрами.

Внизу живота всё тяжело налилось истомой. Острая, невыносимая жажда выжигала внутренности. Ладони альфы, поглаживавшие бёдра Ника, властно потянули их на себя, закидывая выше. Ник больше не просил остановиться. Вместо этого он податливо выгнулся, и из его горла вырвался густой, протяжный стон. Раскалённые дыхания вновь слились воедино. Влажное хлюпанье и шорох мокрых простыней снова заполнили полумрак спальни.