Глава 4Пора признать, что... · Часть 1

Том 2.

Сообщение пришло спустя полмесяца.

На часах было семь двадцать утра. Ник сидел на пассажирском сиденье в машине Кайла. Сегодня ему предстояло сначала заехать в офис, а ближе к обеду отправиться по делам в пригород, в Оксфорд. Узнав об этом, Кайл предложил поехать на его машине. Это звучало вполне логично, и Ник согласился. В процессе, как обычно, между ними вспыхнул ленивый спор о том, кто сядет за руль, но исход был предсказуем, в итоге, как и всегда, вёл Кайл.

За прошедшие две недели между ними не произошло ровным счетом ничего. Тот самый пугающий цикл, которого Ник ждал с таким внутренним содроганием, все еще не начался. Окружающие почему-то дружно решили, что Ник просто завёл себе новую пассию-омегу, поэтому он так и не решился рассказать правду о Стигме ни Герману, ни Джанин.

Причин для молчания хватало, но главная крылась в сумасшедшем графике. После короткого отпуска дела посыпались, как из рога изобилия: Нику приходилось брать в работу и закрывать новые иски едва ли не каждые три дня, отчего голова буквально раскалывалась. Но настоящей пыткой стало дело о дискриминации по признаку вторичного пола.

Так или иначе, Ник постоянно откладывал этот разговор, но именно сегодня твёрдо решил, что пора сообщить руководству. Нужно было подготовиться к тому, что нестабильный цикл может накрыть его в любую секунду. В остальном же жизнь, казалось, вернулась в привычную колею, и из-за этой успокаивающей иллюзии нормальности Ник напрочь забыл о своей недавней просьбе.

[Доброе утро, мистер Уайт.]

Да, он совершенно выкинул из головы ту просьбу найти ему пару, пока экран телефона не загорелся от внезапного сообщения в столь ранний час. В последнее время Ник намеренно с головой ушел в работу. По вечерам, вернувшись домой на Бедфорд-плейс, они с Кайлом расходились по своим комнатам, что сводило к минимуму любые неловкие столкновения. Эта дистанция помогла Нику немного остыть. Он даже перестал испытывать то глупое, тягучее чувство, подозрительно напоминавшее ревность.

Появилась и хрупкая надежда, что они смогут спокойно жить дальше, как ни в чем не бывало.

Увидев на дисплее незнакомый номер, Ник по привычке занёс палец над кнопкой удаления, но вдруг в памяти всплыл насмешливый голос Эльзы: «Если придет сообщение с незнакомого номера — не вздумай удалять!»

«Да ладно…», — мысленно осёкся Ник, и его рука замерла.

Сквозь тихое звучание классической музыки в салоне машины он кожей почувствовал на себе взгляд Кайла. Слегка нахмурившись, Ник впился глазами в строчку на экране и принялся набирать ответ. «Если этот парень и правда мой потенциальный партнёр для свидания, то у него напрочь отсутствует чувство такта. Кто вообще пишет в такую рань?», — с раздражением подумал он.

[Кто это?]

Ответ прилетел мгновенно — видимо, отправитель не выпускал телефон из рук.

[Полагаю, Линдт вас не предупредила.]

Догадка подтвердилась. Напряжение на лице Ника немного спало. Найти кандидата всего за две недели — похоже, Эльза не на шутку постаралась. Дело было даже не столько в жестких требованиях Ника, сколько в банальной реальности, где он искренне сомневался, что в природе существует альфа, желающий завести интрижку с омегой его габаритов и внешности. Поэтому особых иллюзий он не питал.

И дело вовсе не в заниженной самооценке. Просто сама мысль о том, что кому-то понадобится бывший регбист, ставший омегой, казалась абсурдной.

[Тогда вы можете сказать мне об этом прямо сейчас.]

Несмотря на бестактность утреннего сообщения, внутри шевельнулось жгучее любопытство. Кто же он такой? Дожить до двадцати девяти лет, считая себя бетой, чтобы теперь идти на свидание вслепую с альфой… Ник криво усмехнулся, оценив всю иронию своего нынешнего положения. Именно в этот момент тишину нарушил голос Кайла.

— …Могу я узнать, кто это?

Его голос прозвучал заметно глуше, чем обычно. Экран телефона Ника снова засветился. «Какой же суетливый ублюдок», — пронеслось в его голове. Совершенно не подумав о том, что сам едет на работу в ту же самую рань, он инстинктивно прикрыл экран ладонью. На душе внезапно стало тяжело и как-то вязко. Должно быть, это все из-за дурацких подколов Эльзы, которая постоянно твердила про «твоего Кайла».

— Да так, никто.

Челюсть Кайла напряглась, желваки нервно дернулись. Выражение его лица почти не изменилось, но появившееся в салоне молчание под нежные переливы мелодии мгновенно сгустило воздух. Повисло удушливое напряжение.

«Сказать ему? А какая, в сущности, разница?», — подумал Ник. Вспомнив те времена, когда он совершенно спокойно рассказывал Кайлу о своих интрижках, он медленно добавил:

— М-м… Просто Эльза решила познакомить меня кое с кем.

В последнее время он слишком часто прикрывался именем подруги. Ощутив укол проснувшейся совести, Ник твердо решил, что просто обязан достать для нее абонемент на Уимблдон. Чем бы ни закончилось это дурацкое свидание — он это сделает.

Кайл, услышав ответ, погрузился в долгое и давящее молчание.

Пусть Кайл никогда и не прыгал от радости по таким поводам, но обычно бросал что-то вроде: «Правда? Как-нибудь познакомишь». Такая тихая, отстраненная реакция была совершенно на него не похожа, и Ник тоже предпочёл замолчать.

Экран телефона вновь завибрировал. Краем глаза поглядывая на застывший профиль Кайла, Ник с растущим раздражением и легкой нервозностью открыл переписку. Пришло сразу два сообщения.

[Эш Джонс.]

[Мое имя настолько крутое, что вы потеряли дар речи?]

Ник опешил от подобной наглости, и с его губ сорвался короткий, недоверчивый смешок. Машина плавно затормозила на красный свет, и только тогда Кайл, сжав руль до побелевших костяшек, наконец разомкнул губы…

— Какой именно альфа?

Быстро оторвав взгляд от экрана, Ник повернул голову в сторону говорящего. Кайл по-прежнему не смотрел на него. Его профиль казался высеченным из камня, а на тыльной стороне ладоней, намертво вцепившихся в руль, отчетливо проступила синева вен.

— Пока знаю только имя, — осторожно ответил Ник.

— …Понятно.

Что-то царапнуло изнутри. Ник мысленно прокрутил в голове странную интонацию в вопросе Кайла и, чтобы не отвлекаться на снова завибрировавший телефон, поспешно сунул его во внутренний карман пиджака. Интуиция вопила во весь голос: Кайл был не в духе. Чертовски не в духе.

Сердце кольнуло от беспокойства. «Если он снова начнет стрессовать, то наверняка пропустит обед», — подумал Ник и принялся лихорадочно соображать, как бы перевести тему в позитивное русло. В голову ничего не шло. До рождественского сезона приличных балетных постановок не предвиделось. Может, кино? Сходить на выходных в кинотеатр BFI на Ватерлоо или в Барбикан, где они давненько не бывали, — звучит неплохо.

— Кайл… может, сходим в кино на выходных?

Светофор переключился. Черная «Ауди» вместо того, чтобы повернуть направо, вдруг рванула прямо. Машина проскочила нужный поворот на Шордич-Хай-стрит и покатилась по совершенно незнакомой улице. Кайл никогда раньше не путал дорогу. Ник ошеломлённо моргнул, уставившись на мелькающие за окном здания. Ответ прозвучал лишь мгновение спустя.

— Если ты хочешь.

От этого ледяного, отстраненного тона у Ника все оборвалось внутри. По какой-то неясной причине настроение Кайла стало еще хуже.

— …Тогда давай вечером забронируем билеты.

«Если я сейчас скажу, что передумал, дороги назад уже не будет», — пронеслось у него в голове. Несмотря на холодный ответ, Ник упорно довел мысль до конца, а затем больше двадцати минут сидел молча, наблюдая, как Кайл пытается выкрутить на правильный маршрут. Они едва не уехали в Бетнал-Грин, прежде чем чудом развернулись и вырулили на Ливерпуль-стрит.

Даже когда они въехали на подземную парковку Herman & Case, Кайл продолжал хранить гробовое молчание. Когда они выходили из дома, все было в порядке. Ник совершенно не понимал, что спровоцировало этот внезапный срыв. Он уже было открыл рот, чтобы спросить, но тут Кайл внезапно повернулся. Пронзительно-синие глаза застыли на лице Ника, а затем тишину разорвал щелчок отстёгнутого ремня безопасности.

— …Спасибо.

— Поднимайся первым, Ник.

Лицо Кайла ничего не выражало. Голос звучал абсолютно ровно, без малейшего намёка на интонацию. «Я сейчас с ума сойду», — Ник нахмурился, в его глазах мелькнула откровенная тревога.

— Кайл. Ты в порядке? — в конце концов не выдержал он.

Опустив ресницы, Кайл слабо улыбнулся. Это была пустая улыбка — лишь изгиб губ, не коснувшийся застывших глаз. Он разблокировал двери. Короткий писк центрального замка прозвучал как прямой приказ выметаться. Ник уже взялся за ручку, но всё ещё колебался.

— Я в порядке, — тихо ответил Кайл. — Мне нужно кое о чем подумать. Пожалуйста, иди наверх, Ник.

Он отвернулся. Глядя на этот демонстративно отчужденный профиль, Ник бросил взгляд на часы. Почти восемь. Кайл всегда приходил на работу раньше положенного, как штык находясь в кабинете до восьми утра. Если уж он решил остаться в машине ради каких-то серьезных раздумий… Неужели это из-за того омеги?

Ник был свято уверен, что знает о Кайле всё, и других причин просто не находил. Ни на работе, ни в личной жизни у того не было никаких видимых проблем. Тяжело вздохнув, Ник все же толкнул дверцу.

— Хорошо. Я пойду.

Кайл промолчал. Ник закрыл за собой дверь, чувствуя на душе неприятный осадок. По пути к лифту он несколько раз оглянулся на черную машину, прежде чем окончательно скрылся в здании. Рассеянно кивнув охраннику, Ник достал телефон. Как только экран разблокировался, перед глазами снова возник чат с незнакомцем.

«А может быть?..», — мелькнула мысль, но он тут же отмахнулся от нее как от абсурдной. И все же то странное, колючее чувство, возникшее в машине, снова осело на кончике языка. Что-то здесь было не так.

***

Пальцы, вцепившиеся в руль, побелели от напряжения. Голубые глаза, не отрываясь, смотрели сквозь лобовое стекло, источая ледяной холод. Кайл просидел в машине с этим пугающе-мертвым лицом долгих полчаса, прежде чем наконец убрал руки с кожаной оплётки. Изнутри его то обжигало раскаленным углем, то сковывало абсолютным льдом. Физическая боль от собственных эмоций душила его. Такого с ним еще не случалось.

Он ошибся. Катастрофически ошибся.

Закрыв глаза, Кайл с силой потёр лицо ладонями. Голова кружилась от ядовитой, пульсирующей ярости. В тот самый миг, когда Ник не стал отрицать, что переписывается с альфой, внутренности Кайла словно провернули через мясорубку. Это было нечто всеобъемлющее, темное и первобытное — то, что просто невозможно было втиснуть в жалкое, крошечное слово «ревность».

За те доли секунды Кайл в красках представил, как голыми руками рвет на куски этого безликого альфу, посмевшего приблизиться к Нику. Это была чистая, животная жажда крови, вспыхнувшая быстрее, чем разум успел ее зафиксировать. Сломать ему кости. Перерезать глотку. Сделать так, чтобы эта мразь больше никогда, ни при каких обстоятельствах не смогла прикоснуться к его Нику.

Ненависть к самому себе накатила мгновением позже. Ему стало невыносимо тошно от того, насколько жестокими и низменными были его собственные мысли. Он даже не мог понять, виновата ли в этом проклятая природа доминантного альфы, текущая по его венам, или же он, Кайл Фрост, сам по себе был отвратительным чудовищем. Скорее всего, и то и другое.

И тогда на него обрушилось осознание того, насколько он недостоин Ника Уайта. Он не имел права испытывать к нему такие эмоции. Ник не мог принадлежать Кайлу. И не должен был. Кайл убеждал себя, что сможет терпеть и дальше, как терпел всегда. Как в прошлом, когда он молча сгорал от ревности и зависти к бетам и омегам, которые крутились вокруг Ника, бессмысленно фантазируя: «А что, если бы омегой родился я?»

Но в тот самый момент, когда он увидел, как губы Ника тронула мягкая полуулыбка при чтении того сообщения… Кайл инстинктивно понял.

Всё, от начала и до конца, оказалось фатальным просчетом. Лютер был прав. Он ни за что на свете не сможет спокойно смотреть, как Ник встречается с другим альфой. Кайл больше не имел права полагаться на собственную выдержку.

Наивная мысль о том, что раз он терпел столько лет, то справится и теперь, обернулась полным крахом. Всё изменилось. Изменилось потому, что Кайл познал того Ника, которого не должен был узнать никогда.

Теперь Кайл в мельчайших, сводящих с ума деталях помнил, как искажается от первобытной страсти его лицо. Как Ник плачет, насколько сладки влажные стоны, срывающиеся с его плотно сжатых от возбуждения губ, и как звучит его собственное имя, произнесенное хриплым, сорванным голосом.

Он узнал ту беззащитную, уязвимую сторону, которую Ник обнажал, лишь когда Кайл проникал в него глубоко, до самого основания. Узнал все скрытые места, ласки которых Ник обожал, и те самые чувствительные точки, что заставляли его тело беспомощно рассыпаться на части. Он познал всё.

В тот миг, когда он впился зубами в покрытый испариной, одновременно мягкий и крепкий живот, Кайл испытал ни с чем не сравнимый, животный экстаз. Он моментально и безнадежно пристрастился к этому оглушающему удовольствию от акта, о котором раньше даже не смел помыслить. Ему не верилось, что человек вообще способен испытывать нечто подобное. То всепоглощающее чувство абсолютной наполненности, когда он сжимал в объятиях это крепкое, горячее тело, и до звона в ушах пьянящее удовлетворение, когда видел, как Ник с бесконечно любимым лицом тянется к нему навстречу.

Всё это оказалось за гранью того, что Кайл мог себе представить. Десятки, сотни раз на дню, прячась за маской непроницаемого равнодушия, он мысленно возвращался к тем мгновениям, изнывая от тёмной жажды повторить ту ночь. Едва уловимый аромат омеги, окутывающий тело Ника, стал для него самым сладким и смертельным ядом.

Каждый раз, улавливая его запах, Кайл едва сдерживал порыв впиться клыками в его загривок и грубо повалить на спину. Ему до дрожи хотелось растоптать то спокойное, ничего не подозревающее выражение, с которым Ник брал его за руку. Хотелось стереть эту красивую, одобряющую улыбку, разбив её гримасой похоти. Он желал лишь одного: чтобы эти тёплые зелёные глаза затуманились от невыносимого наслаждения и наполнились горячими слезами.

И всё же он терпел. Снова и снова заставлял себя терпеть.

Он искренне верил, что если стиснет зубы, то со временем привыкнет и научится виртуозно подавлять эти порывы. Но прошедшие полмесяца обернулись ежедневной, изощрённой пыткой. Стоило хоть на чуть-чуть ослабить хватку, как уродливая, тёмная сущность, пустившая корни внутри, начинала яростно подстрекать его. «Раздвинь его бедра. Возьми его так грубо, чтобы он потерял сознание от страсти», — шептала она. Поэтому Кайл отчаянно пытался утопить себя в работе.

Когда терпеть становилось совсем невмоготу, он усмирял своего внутреннего зверя тем, что просто касался руки Ника. Для Кайла, иссыхающего от жажды, смех и тепло тела омеги были теми жалкими каплями влаги, что едва-едва помогали не сойти с ума.

Но… Но.

От одной только мысли, что к Нику прикоснётся кто-то другой, Кайл собственноручно разрушил все с таким трудом возведённые стены. Одно лишь предположение, что чьи-то чужие руки будут раздвигать бледные бедра Ника, пробуждало в нём слепую жажду убийства. Мысль о том, что Ник покажет своё, ранее скрытое, сокровенное лицо кому-то кроме него, выжигала разум.

Сжав руль с такой силой, что задрожали костяшки пальцев, Кайл открыл глаза. Хрупкий мир, на котором он едва балансировал, разлетелся вдребезги. В голове мелькнуло ледяное осознание: возможно, ему придётся навсегда исчезнуть из жизни Ника. Иначе он рисковал сорваться и совершить безумство — запереть его там, где омегу не увидит ни одна живая душа, кроме него самого.

Конечно, он так не поступит. Кайл никогда не сделает того, что пойдет вразрез с волей Ника. Но если этот момент всё же настанет, Кайл без колебаний достанет охотничье ружье и просто снесёт себе голову. Он больше не имеет права отравлять жизнь Нику.

Издав сухой, надломленный смешок, Кайл уставился перед собой так напряженно, что заболели глаза. Он даже представить не мог, как поведет себя, если увидит Ника сегодня. Чтобы не разрушить его жизнь окончательно, по крайней мере сегодня им точно нельзя пересекаться.

Заставив бурлящую внутри тьму хоть немного улечься, Кайл выбрался из машины. Охранник, собиравшийся поприветствовать его как обычно, вдруг смертельно побледнел и оцепенел. В памяти всплыло предупреждение Лютера о чертовых феромонах доминантного альфы, которые могут вырваться из-под контроля. Но Кайлу было плевать. Сегодня у него хватало сил лишь на то, чтобы жёстко контролировать себя и не разорвать голыми руками потенциального партнера Ника.

Полыхая нечеловеческим, ледяным взглядом, Кайл нажал кнопку лифта.

Вжж. Телефон глухо завибрировал.

Ник, стоявший у кирпичной стены со скрещенными на груди руками, молниеносно разблокировал экран. Он ожидал увидеть на дисплее имя, начинающееся на «К», но его надежды в очередной раз рассыпались прахом. Отправителем был Эш Джонс. Совсем не Кайл Фрост, от которого за долгие одиннадцать часов не было ни одного звонка, не говоря уже о жалком текстовом сообщении.

Беспокойство переросло в легкую, но неприятно саднящую обиду, и Ник с явным раздражением пробежался глазами по тексту. Несмотря на пронизывающий холод, вокруг было очень шумно, люди сидели на открытом патио и толпились снаружи с пинтами пива в руках. Ник уже и забыл, когда в последний раз выбирался в такое оживленное, гудящее место.

[Прошу прощения. Я уже почти на месте.]

[Даю вам пять минут.]

И этот наглец, заставивший стоять в ожидании успешного юриста, чье время тарифицируется по часам, имел наглость тут же ответить:

[Но как мы узнаем друг друга?]

[Как насчет того, чтобы воспользоваться функцией телефонного звонка?]

Быстро напечатав ответ, Ник снова пролистнул список чатов. От Кайла — по-прежнему глухо. И ладно бы он просто молчал. Но ведь Кайл беспардонно проигнорировал целую вереницу сообщений: и подробный отчёт Ника о том, что тот поужинает перед возвращением, и детали бронирования билетов в Королевский национальный театр, и дежурный вопрос о том, как прошел обед, и даже предложение купить на вечер десерт!

По пути в Ислингтон Ник звонил ему дважды, но в ответ услышал лишь продолжительные гудки. Он и так с огромным трудом подавил в себе желание отменить сегодняшнюю встречу, а тут еще и этот так называемый кавалер опоздал на целых десять минут. Конечно, открыто возмущаться из-за такой мелочи было бы не по-джентльменски. У человека затянулось совещание, с кем не бывает.

[Но ведь в этом нет ничего судьбоносного.]

Судя по утренней переписке, у этого Эша Джонса был весьма специфический образ мышления. На все расспросы Эльза лишь отмахивалась, посоветовав встретиться и разобраться на месте. Ник уже на девяносто процентов был уверен, что они друг другу абсолютно не подойдут. Одно это сообщение чего стоит.

«Судьба? Какая еще к черту судьба?», — с раздражением подумал он, скептически скривив губы. «В такие сказки верят разве что наивные дети».

[Разве не слишком надуманно заводить разговоры о судьбе?]

[А что, если я узнаю вас с первого взгляда?]

[Тогда я подарю вам подарочный сертификат в M&S на 35 фунтов.]

[Не думал, что у юристов такая скромная зарплата!]

Ну, по крайней мере, за словом в карман он не лезет. В юридической фирме, кишащей хитрецами всех мастей, такой непринужденный тип общения встречался редко. Умение легко болтать о всякой чепухе и не давать собеседнику заскучать — это, как ни крути, тоже талант.

[Я решил.]

[Что именно?]

Вдруг на длинные пальцы Ника, быстро набиравшие текст сообщения, упала тень. В воздухе внезапно повеяло прохладным, освежающим ароматом. Пальцы, порхавшие над экраном, замерли. Ник медленно поднял голову.

...Один глаз серый, другой — синий.

Его взгляд мгновенно прикипел к этим невероятным, гетерохромным радужкам, каких Ник в жизни никогда не встречал. Легкий осенний ветерок чуть растрепал чёрные волосы незнакомца: стильно зачёсанные назад пряди сбились, и несколько завитков небрежно упали на лоб. Мужчина, чьи глаза находились чуть выше уровня глаз Ника, очаровательно прищурился. Его губы растянулись в открытой, широкой улыбке.

— Узнал с первого взгляда, Ник.

Слегка опущенные уголки глаз и мягкая линия бровей придавали ему поразительное сходство с добродушным щенком. Ник медленно моргнул.

Это было… немного внезапно.

Сколько Ник себя помнил, у него всегда была слабость к семейству псовых. По сути, у него имелось всего три уязвимых места: первое — Кайл Фрост; второе — плачущие люди; и третье — собаки. Его циничное отношение к благотворительности исчезало только тогда, когда он совал фунтовые монеты уличным бродягам — и то лишь как безмолвный призыв кормить собак, жмущихся к их ногам. К чему вообще эти рассуждения?

— Что будем есть, Ник?

…А к тому, что стоящий перед ним мужчина оказался стопроцентно во вкусе Николаса Уайта. Причем до пугающего точно. То ли Эльза обладала дьявольским чутьём на его слабость к «щенячьим глазкам», то ли это была чистая случайность, но альфа смотрел на него сверху вниз с абсолютно безобидной, обезоруживающей улыбкой.

Вместе с непринуждёнными извинениями за опоздание чужие губы так естественно коснулись его щеки в приветственном поцелуе, что Ник банально упустил момент, чтобы вовремя отстраниться. И нет, это не было избитым клише про любовь с первого взгляда. Просто Ник находился в легком шоке от того, что Эльза умудрилась откопать настолько подходящего кандидата.

Мужчина — Эш Джонс — действовал так же естественно, как дышал. Его рука по-хозяйски, но мягко легла на талию Ника, направляя его внутрь паба. Протиснувшись сквозь шумную толпу — местечко явно пользовалось бешеной популярностью, — Эш по-приятельски перекинулся парой слов с барменами и уверенно провёл Ника к столику у окна.

Всё это заняло от силы минут пять. Для Ника, который привык диктовать условия и вести на свиданиях всегда сам, оказаться в роли ведомого было в новинку.

— …Внутри всё выглядит вполне миролюбиво, в отличие от названия, — заметил Ник.

Несмотря на кровожадную вывеску The Pig & Butcher, интерьер паба был выдержан в спокойных, глубоких синих тонах. Эш, устроившись за столиком с разномастными винтажными стульями, снова улыбнулся, хитро сощурив глаза. Это была дьявольски привлекательная улыбка. С первого взгляда становилось ясно: этот парень прекрасно осознает, как его внешность действует на людей, и виртуозно этим пользуется.

— Вам нравится? Я иногда заглядываю сюда с коллегами, отличное место.

Пальцы Ника спокойно лежали на столешнице. Рука Эша замерла прямо перед ними. Остановившись в мгновении от прикосновения, он принялся мягко, ритмично постукивать по дереву.

— С коллегами? Вы графический дизайнер, верно?

— Я тронут, что вы помните то, о чём мы говорили десять часов назад.

Вместе со словом «тронут» его пальцы скользнули чуть вперед. Подушечки едва ощутимо соприкоснулись. От этого невесомого контакта по коже пробежали мурашки, а вдоль позвоночника скользнул приятный, дразнящий холодок. Освежающий аромат альфы, который Ник уловил еще на улице, вблизи раскрылся легкой, покалывающей пряностью.

Всё это разительно отличалось от Кайла, чей запах всегда был глубоким, обволакивающим и постоянно фонил на краю сознания. Чего именно хотел Ник от этой встречи, было предельно ясно. И поскольку оба они были взрослыми людьми, не первый день ходящими на свидания, подобный физический контакт казался абсолютно естественным.

Усилием воли заставив себя отвести взгляд от этих невозможных глаз под красиво изогнутыми веками, Ник сменил тему:

— Может, для начала закажем выпить?

— А вы довольно застенчивы, Ник.

— Что?

Не пытаясь скрыть своего недоумения, Ник откровенно нахмурился. Эш в ответ лишь подмигнул.

— Забудьте. Просто я сам смущаюсь, вот и несу чушь.

Ник смерил его красивое, лукавое лицо скептическим взглядом, на который этот наглец даже не подумал купиться, а лишь весело рассмеялся. Тем временем, пальцы, и так касавшиеся руки Ника, бесшумно скользнули выше, и Эш принялся невесомо поглаживать тыльную сторону его ладони.

В последнее время Ник не испытывал сексуального влечения ни к кому, кроме Кайла, но эти лёгкие, дразнящие касания Эша медленно, но верно будоражили нутро. «А может… вся проблема и правда заключалась лишь в чёртовой перестройке организма из-за смены пола?», — подумал он.

Разговор тёк легко и непринужденно. Ник заказал пшеничное нефильтрованное, а Эш взял ежевичный сидр. Признавшись в слабости к сладкому, на горячее Эш выбрал свинину с цветной капустой и брокколи романеско, тогда как Ник предпочёл классического запечённого сибаса.

Хотя они лишь осторожно прощупывали почву, обсуждая работу, время пролетело незаметно. Решив, что пора переходить к десертам, Эш принёс меню и заодно поставил перед Ником свежую пинту пива. Ник ощутил странный укол замешательства, ведь получать подобную заботу от кого-то, кроме Кайла, было до нелепого непривычно.

Поставив бокал на деревянную столешницу, Эш не стал возвращаться на свое место напротив. Вместо этого он плавно опустился на стул прямо рядом с Ником. В воздухе мгновенно сгустилось напряжение. Нику это не было неприятно. «Значит ли это, что мне нравится?», — мысленно задался он вопросом, совершенно запутавшись в собственных ощущениях.

Понаблюдав за замершим Ником пару секунд, Эш заговорил:

— Кстати.

Поскольку теперь они сидели вполоборота друг к другу, их колени слегка соприкоснулись. В своем смарт-кэжуал костюме, куда более расслабленном, чем строгая офисная двойка Ника, Эш казался даже младше. Однако на деле ему только что исполнилось тридцать три — он был на целых четыре года старше Ника. И хотя внешне он совершенно не тянул на старшего, то, с какой пугающей естественностью он сокращал дистанцию, с головой выдавало опыт.

Ник вопросительно поднял брови, и в этот момент рука Эша по-хозяйски легла ему на бедро. Почувствовав, как чужой большой палец медленно, дразняще поглаживает коленную чашечку, Ник непроизвольно прикусил губу. От этого прикосновения вверх по ноге поползла щекочущая, волнующая дрожь.

— Линдт не предупреждала, что у тебя уже есть другой альфа.

— …Какой еще альфа? — опешив, переспросил Ник.

Это было что-то новенькое. Все до единого, кто замечал изменения в Нике, в один голос твердили о «новой подружке-омеге» и просили как-нибудь познакомить. Никто и никогда не заикался при нём о другом альфе.

Или… заикался?

Ник растерянно моргнул. Что-то колоссально важное только что промелькнуло на задворках сознания. Нет. Был один человек. Из глубин памяти внезапно вынырнул голос, прозвучавший всего лишь этим утром.

«Какой именно альфа?», — вот что спросил тогда Кайл.

Губы Ника плотно сжались. С резко потяжелевшим лицом он принялся анализировать вопиющее противоречие в том утреннем разговоре. Он ни словом не обмолвился о вторичном поле своего собеседника по переписке. Но стоило Кайлу услышать про свидание, как он тут же спросил про альфу. Если только у Ника не началась ранняя стадия Альцгеймера, всё было именно так. А это значит… это значит…

— Запах не сильный, но он есть. Едва уловимый шлейф на твоей коже, — мурлыкнул Эш, прерывая его внутренний монолог. — Не знаю, в курсе ли ты, Ник, но мы, альфы, к таким вещам чертовски чувствительны.

Что это значит? А то, что Кайл всё понял. Он догадался, что Ник стал омегой. Ник всегда спал только с бетами или омегами, поэтому сам факт вопроса про альфу выдавал Кайла с головой.

Ник издал нервный смешок, больше похожий на хрип. «Когда он, чёрт возьми, узнал? Нашёл ту дурацкую книжку про омег, которую мне всучила Эльза, а я спрятал? Или… из-за моего запаха? Раз уж даже Лютер его унюхал, то это вполне вероятно. Но почему он молчал? Какого хрена…», — мысли лихорадочно метались в голове.

— …С ума сойти можно, — вслух выдохнул он.

Осознав, что ляпнул это прямо в лицо собеседнику, Ник округлил глаза и виновато посмотрел на Эша. Услышав внезапную грубость от столь чопорного джентльмена, Эш комично распахнул свои разноцветные глаза и склонил голову набок.

— Я сказал что-то обидное?

— Нет, что вы, вовсе нет.

Каким бы мизантропом ни был Ник, элементарные манеры у него имелись. Отчаянно пытаясь переварить оглушительное осознание, только что ударившее его по затылку, Ник в растерянности подался вперед. Он инстинктивно ухватился за предплечье Эша и торопливо покачал головой.

— Просто… я вдруг вспомнил одну крайне важную деталь, которая совершенно вылетела у меня из головы.

— Видимо, вспомнил про альфу, которого оставил дома? — усмехнулся Эш.

От такого точного попадания в цель Ник слегка прищурился. Знал ли Эш, о чём говорит, или просто ткнул пальцем в небо, но лицо его оставалось абсолютно расслабленным. То, что он не выглядел оскорблённым, немного успокоило Ника. В конце концов, это протеже Эльзы, и если сейчас устроить сцену, он подставит подругу. Да и, откровенно говоря, мужчина напротив был действительно хорош. Если закрыть глаза на его слегка специфическое чувство юмора.

— Подобные шутки не в моем вкусе, — сухо парировал Ник. — Тот… запах, о котором вы упомянули, скорее всего принадлежит моему другу.

— Правда? Похоже, у вашего друга серьезные проблемы с собственничеством.

Снова какая-то бессмыслица. Однако разум Ника и без того был в полном хаосе. Шокирующий факт того, что Кайл знает о его мутации, смешался с одурманивающим ощущением чужой ладони, нагло поглаживающей его бедро. Внутри развернулась ожесточенная борьба: дикое желание прямо сейчас сорваться домой и припереть Кайла к стенке схлестнулось с трусливой потребностью оттянуть этот момент как можно дальше.

— У Кайла-то? Исключено, — покачал головой Ник, вспоминая, как Кайл без единой тени недовольства одалживал ему машину каждый раз, когда у Ника наклёвывалось свидание.

На этот раз Эш промолчал. Вместо ответа он положил вторую руку на другое колено Ника и, подавшись вперед, заглянул ему прямо в глаза. Эти гипнотические радужки смотрели исключительно на Ника, буквально приковывая его к месту. В горле пересохло от странной, тягучей жажды. Адамово яблоко дёрнулось — Ник нервно сглотнул и тихо спросил:

— …Почему вы вдруг…

— Не знаю, кем именно вам приходится этот Кайл, Ник, но…

Эш улыбнулся с такой обезоруживающей невинностью, словно был самым безобидным существом на свете.

— И всё же… не мог бы ты сейчас уделить немного внимания мне, Ник?

В его мягком, бархатистом баритоне крылась странная, гипнотическая сила. Ник кожей ощутил невидимое, но плотное давление чужой ауры, мягко прижимающей его к месту. В горле пересохло еще сильнее. Он понимал: стоит сейчас разомкнуть губы, и голос предательски дрогнет.

Горячая ладонь, до этого сжимавшая колено, медленно поползла вверх. Скользнув по внутренней стороне бедра, она собственнически, но осторожно легла Нику на талию.

— Ты нравишься мне гораздо больше, чем я ожидал.

Расстояние между ними сократилось до минимума. Длинные чёрные ресницы Эша дрогнули всего в паре дюймов от лица Ника. Несмотря на то, что черты его лица были более резкими и хищными, чем у Кайла, от него совершенно не исходило угрозы. Кровь быстрее побежала по венам, отдаваясь гулким стуком в ушах. Бледные губы Эша медленно, провокационно приоткрылись:

— Уйдем отсюда?

За столиком повисла густая, звенящая тишина. Они оказались так близко, словно находились за секунду до поцелуя, и гул переполненного паба превратился в неразборчивый белый шум. «Кажется, я немного… нет, довольно сильно возбудился», — промелькнуло в голове Ника, прежде чем он разомкнул пересохшие губы.

— Отличная идея.

Едва прозвучал ответ, как в разноцветных глазах Эша вспыхнул победный блеск, а губы изогнулись в мягкой улыбке. Пальцы, лежавшие на талии Ника, ощутимо сжались, притягивая ближе. Однако на этом фраза Ника не закончилась:

— Время уже позднее, так что я как раз подумал, что мне пора возвращаться домой.

На часах было чуть больше девяти вечера. Для юристов, привыкших регулярно встречать рассветы на работе с красными от недосыпа глазами, девять часов — это почти детское время. Улыбка в глазах Эша стала чуть глубже, приобретя ироничный оттенок, после чего он плавно выпрямился.

Вместе с увеличившейся дистанцией рука покинула талию. Скользнув вниз и невесомо очертив линию бедра, она вернулась на прежнее место — на колено, застыв там в обманчиво скромном жесте.

— Это приглашение к тебе домой, Ник?

Он спросил это с таким непринужденным видом, словно отказ ничуть его не задел. Ник поднял руку, машинально потирая шею, и отвел взгляд, лихорадочно подыскивая правдоподобное оправдание.

Эш Джонс был абсолютно, на сто процентов в его вкусе. Сегодня Ник впервые пошёл на свидание с альфой и внезапно сделал о себе поразительное открытие: оказывается, плевать на габариты и условности — если у парня подходящее лицо, желание вспыхивает само собой. Раньше у него просто не было нужды копаться в этом, поэтому он даже не пытался анализировать. Но теперь всё встало на свои места. А значит, провести запланированный «эксперимент» не составило бы никакого труда.

Ник хотел проверить две конкретные гипотезы. Первая: если он переспит с другим альфой, сможет ли он впредь испытывать сексуальное влечение к кому-то, кроме Кайла? Вторая: переключится ли его недавняя, пугающая эмоциональная фиксация на Кайле на новую цель — на Эша — после интимной близости?

Чтобы разобраться, откуда вообще взялись эти чёртовы чувства к Кайлу, нужно было хотя бы попытаться. К тому же Эш Джонс внушал какую-то почти иррациональную, суеверную уверенность в том, что в постели он будет просто… охуителен.

— То важное дело, о котором я упомянул… оно не выходит у меня из головы, — наконец произнёс Ник, выбрав вариант, максимально близкий к правде.

Предчувствие умопомрачительного секса наверняка оказалось бы пророческим. И разум, и тело в один голос вопили, чтобы он перестал нести чушь, схватил Эша за лацканы и потащил в ближайший отель. Но Ник не хотел оказаться в ситуации, когда прямо посреди процесса в его голове всплывёт образ Кайла, уничтожив весь настрой. Сначала нужно прижать Кайла к стенке. Потребовать ответа, какого дьявола он знал о мутации и даже не заикнулся об этом?! И только разобравшись с этим дерьмом, Ник сможет двигаться дальше.

Вернув лицу привычное, вежливо-холодное выражение, Ник потянулся во внутренний карман за бумажником. Эш всё так же смотрел на него с нежной, обволакивающей теплотой.

— Мне правда очень жаль, но на сегодня нам лучше разойтись.

Рука Эша перехватила запястье Ника, не дав ему достать бумажник. Мягкое, но уверенное нажатие заставило Ника замереть. Большой палец Эша ласково скользнул по костяшкам, после чего альфа плавно поднялся на ноги. Контакт разорвался.

— Позволь мне угостить тебя, Ник.

Отодвинув стул длинными ногами, Эш наклонился. Склонив голову набок, он вновь оказался совсем близко. Горячее дыхание альфы обожгло мочку уха Ника — там, где кожа и так горела от легкого хмеля.

— В таких случаях счёт всегда оплачивает тот, кому хочется продолжения.

Кончик носа Эша дразняще скользнул по щеке Ника. От этого мимолетного, интимного контакта по телу ударил мощный разряд напряжения. Желудок сладко стянуло. Ник сам не заметил, как медленно облизнул пересохшие губы.

— А… — попытался он что-то сказать, но понял, что голос окончательно охрип. Ник понятия не имел, скольких омег Эш успел очаровать, но каждое, даже самое незначительное его действие безошибочно било в цель, вызывая мучительное возбуждение.

— …И всё же, я предпочитаю платить…

— Скажешь ещё хоть одно обидное слово… — Эш сделал паузу, — и я тебя поцелую, Ник.

Глаза Ника распахнулись. Он плотно сжал губы, мгновенно прекратив сопротивляться. Довольный эффектом, Эш тихо рассмеялся и выпрямился в полный рост.

Глядя снизу вверх на высокое, привлекательное лицо мужчины, Ник потер губы и поднялся из-за стола. Эш тут же оказался рядом и с явной усмешкой в голосе заметил:

— Как жаль. Я так надеялся, что ты предложишь мне ещё раз.

— К счастью, у меня хватает мозгов, чтобы работать юристом.

— Если будешь так явно демонстрировать свою неприязнь, я могу и обидеться. Хочешь узнать, насколько жалко выглядит уязвлённый мужчина?

Ник мысленно содрогнулся: если бы среди его коллег-юристов затесался кто-то вроде Эша, жизнь стала бы невыносимой. Однако эта бредовая, но забавная болтовня заставила его тихо фыркнуть.

От греха подальше Ник отступил на три шага, сохраняя безопасную дистанцию, пока Эш доставал кредитную карту Barclays и расплачивался по счету.

Приветливо болтая с барменом, Эш вдруг бросил взгляд на Ника. Тот инстинктивно нахмурился, словно спрашивая: «Чего уставился?». В ответ Эш лишь широко улыбнулся и помахал рукой. Ник покачал головой и отвернулся к выходу.

Стоило толкнуть массивную дверь, как его обдало пронизывающим ночным холодом, мгновенно остужая разгоряченное тело. Взглянув на темно-лиловое небо, на котором не было видно ни единой звезды, Ник почему-то сразу вспомнил волосы Кайла. «Ждёт ли он меня?», — пронеслось в мыслях. «Учитывая, что от него за весь день не было ни весточки, наверняка что-то случилось».

С тяжёлым осадком на душе Ник похлопал себя по карманам в поисках пачки сигарет. Пусто. Он уже прикидывал, не заскочить ли в ближайший магазинчик на углу, как вдруг почувствовал, что на его плечо легла чужая рука.

— Как я уже говорил, ты и правда застенчив, Ник.

— Это всё ваша вина, мистер Джонс. Нечего было оскорблять меня прямо в лицо перед барменом.

— Оскорблять? То есть, по-твоему, назвать тебя «чертовски красивым котом» — это оскорбление? В следующий раз буду говорить громче, чтобы ты точно расслышал.

«Кот…», — Ник скептически сморщил нос. Крыть было нечем.

— Сдаюсь, — признал своё поражение Ник. Он уже собирался зашагать прочь, но вдруг замер. — Могу я узнать, где вы живёте?

— Неужели ты так быстро передумал? — в голосе Эша мелькнула лукавая искра.

— Автобус, метро или такси. Выбирайте из этих трёх.

— А почему в списке нет личного авто?

— Только не говорите, что приехали в паб на машине, собираясь пить.

Пальцы, ласково поглаживавшие лопатку Ника, нехотя соскользнули вниз.

— Я живу в Ноттинг-Хилле. И планирую поехать на автобусе.

— Тогда я провожу вас до остановки.

Взгляд Эша, до этого смотревший на Ника с нескрываемым умилением, вдруг стал спокойным и проникновенным. На улице было так же шумно, как и во время их встречи. Изогнув губы в мягкой улыбке, Эш ответил:

— Как ты сам заметил, время уже позднее. Всё в порядке, я доберусь сам.

Острый укол совести кольнул Ника, и он молча посмотрел на Эша. Необходимость смотреть на собеседника чуть снизу вверх была для него крайне непривычной. Сигаретный дым, растворяющийся в воздухе аромат алкоголя и прохлада ночного воздуха — всё это смешалось в странную, дурманящую атмосферу.

— Но взамен… давай определимся с моей наградой прямо сейчас.

«Наградой?», — Ник непонимающе моргнул, вспомнив разговор двухчасовой давности. Похоже, Эш имел в виду приз за то, что узнал его с первого взгляда.

— Чего вы хотите?

На лице Эша промелькнула озорная улыбка. Его лицо, смягчившееся и обнажившее ровные зубы, оказалось совсем близко. Руки легли Нику на плечи. Заметив, как Эш наклоняется к нему, Ник успел лишь выдохнуть:

— Подождите…

Но Эш оказался быстрее.

— Разве вы не говорили, что не будете цел…

Фраза так и осталась незавершенной. Ник почувствовал на загривке влажное, мягкое прикосновение чужих губ, за которым тут же последовала острая, жалящая боль, пустившая электрический разряд вдоль всего позвоночника. С губ Ника против воли сорвался тихий, прерывистый стон.

Губы, впившиеся в напряжённую шею, медленно заскользили вниз, очерчивая жёсткую линию мышц.

— Эш… — с трудом выдавив из себя его имя, Ник попытался с силой оттолкнуть альфу, но тот уже отстранился сам.

Губы касались его кожи всего лишь мгновение, но тело бросило в жар. Щёки, только что остывшие на ветру, снова запылали.

— …И это ваша награда? — хрипло спросил Ник.

— Разумеется, нет, — Эш бесстыдно усмехнулся, поправляя лямку сумки на плече, словно сама эта мысль была абсурдной. Со своим безобидным щенячьим лицом он вытворял совершенно непристойные, порочные вещи. — Моя награда — это ещё одна встреча.

Эш произнес это спокойно, как человек, заранее готовый к отказу. Затылок Ника горел и пульсировал, словно его укусил ядовитый паук. Сжав и разжав кулаки, Ник отвёл взгляд в сторону.

— …Тогда что это было сейчас?

— Извини. Просто решил немного повредничать.

«Завидую тому самому другу, с которым ты собираешься встретиться», — мысленно добавил Эш. Вместо того чтобы отвечать на очередную порцию загадок, Ник поднял руку и потёр пульсирующий укус на шее. Эш, молча наблюдавший за ним, довольно прищурился.

— Для тебя это оказалось слишком сильной стимуляцией, Ник?

— Я не из тех, кого можно смутить подобными вещами.

— Я совсем забыл, что ты младше меня на целых четыре года. Теперь даже чувствую укол совести, — произнёс Эш тоном раскаявшегося грешника.

Учитывая, что их свидание с самого начала негласно предполагало секс, эта его вина была абсолютно, стопроцентно фальшивой.

— Ладно, иди первым, Ник. Я подожду, пока ты сядешь в машину.

— Оставьте это. Идите первым, мистер Джонс. Я возьму такси.

Эш скрестил руки на груди, задумчиво глядя на него, но затем легко пожал плечами.

— Если ты так хочешь, пусть будет по-твоему.

Ник кивнул, оценив его готовность идти на компромисс. Медленно пятясь назад и не отрывая взгляда от Ника, Эш плавно помахал рукой.

— Я позвоню.

«Даже если ты этого не сделаешь…», — последние слова Эш произнёс одними губами, почти беззвучно.

Ник не ответил. Он молча смотрел вслед удаляющейся фигуре альфы. Лишь когда высокий силуэт Эша окончательно растворился в темноте улицы, Ник развернулся.

На душе было тяжело и муторно. Забыв о первоначальном желании купить сигареты, он вдруг понял, что ему жизненно необходимо увидеть Кайла. Причём как можно скорее. Вместо того чтобы хоть немного прояснить, что за чертовщина творится с его телом и чувствами, это свидание лишь затопило Ника вязким, грызущим чувством вины.

***

Лондонские ночи делятся на два типа: ночи с алкоголем и ночи без него. Первые — опьяняюще яркие, но оставляющие после себя звенящую пустоту, вторые — чертовски унылые. Детектив Эльза Линдт, в последнее время мотавшаяся по городу из-за череды странных инцидентов, решила воздержаться от пьянки ради завтрашнего рабочего дня. И потому она прямо сейчас с громким щелчком открывала свою третью банку яблочного сидра, свято игнорируя тот факт, что градус в нем был ровно таким же, как и в пиве.

Свернувшись калачиком на диване, она тупо пялилась в голубоватый экран телевизора, где самец морского конька выталкивал из своего раздутого живота тучу крошечных детенышей. И тут в ее голове промелькнуло крайне неуютное осознание.

Самец. Беременность. Эти два слова внезапно сложились в пугающий пазл: Ник, ставший омегой, теперь тоже технически мог выносить ребенка. От осознания того, что ее брутальный старый друг Николас Уайт может по-настоящему родить, Эльзе стало слегка дурно.

«Ну и зачем я вообще включила эту чёртову документалку?», — скривилась она, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Ей вдруг показалось, что в ближайшие дни у нее просто не хватит смелости смотреть Нику в глаза.

В этот момент раздался телефонный звонок.

Издав протяжный, зомбиподобный стон, Эльза вслепую зашарила рукой по обивке дивана. Телефон, как выяснилось, оказался придавлен её собственной задницей. Она бросила быстрый взгляд на настенные часы. Половина десятого. Даже не посмотрев на имя звонящего, Эльза ткнула на кнопку ответа.

— Эльза Линдт слушает.

— Линдт, это я.

— …Джонс?

— Можешь говорить? Если отвлекаю, я перезвоню.

— Э-э… ну…

Глядя, как на экране самец морского конька потерянно кружит вокруг роя своих отпрысков — к этому зрелищу куда больше подходило слово «выброс», а не «роды», — Эльза нащупала пульт и нажала на кнопку беззвучного режима.

— Я не особо занята.

— Вот и отлично. Можно задать тебе один вопрос?

Чтобы Эш Джонс сам звонил ей с вопросами? Это было событие из ряда вон выходящее. Откровенно говоря, отношения между Эльзой и Эшем были не просто неловкими, а откровенно натянутыми. Всё потому, что Эш носил сомнительное звание «бывший парень её близкой подруги».

В отличие от Ника и Кайла, чей социальный круг ограничивался друг другом и самой Эльзой, у нее друзей хватало. Эта самая подруга работала в четырёхэтажном дизайнерском агентстве в Ковент-Гардене — конторе, которая занималась брендингом, типографикой и иллюстрациями, и славилась несоразмерно огромной для своих масштабов репутацией.

Еще пару лет назад подруга с восторгом щебетала, что весь этот успех держится исключительно на их звёздном арт-директоре, Эше Джонсе, и выглядела абсолютно счастливой. Перед мысленным взором Эльзы тут же всплыло лицо подруги, которая даже спустя два года после расставания с Эшем так никого и не нашла.

— Если это по поводу штрафов за парковку, то ты знаешь, я такие бумажки не аннулирую. Так что если просьба об этом…

Впрочем, сейчас Эльза находилась не в том положении, чтобы дерзить. В конце концов, это именно она пару недель назад свалилась ему как снег на голову, дежурно спросила «как дела?» и тут же сделала возмутительное в своей наглости предложение устроить ему свидание вслепую.

Она была на двести процентов уверена, что он пошлёт ее к черту, но Эш на удивление легко согласился. И даже вежливо поинтересовался, как там поживает ее подруга — мол, после того случая пару месяцев назад, когда та заявилась к нему домой в стельку пьяная, он о ней ничего не слышал. Выслушивая новости о жалкой жизни своей так и не оправившейся от разрыва подруги из уст её бывшего, Эльза тогда мысленно, но очень горячо ей сочувствовала.

— Я не об этом. Дело касается мистера Уайта.

Началось. Эльза резко села, сжав телефон двумя руками, словно гранату с выдернутой чекой.

Организовывая это свидание, она технично опустила одну крошечную, но фундаментально важную деталь. Она не сказала Эшу, что Ник — омега. А всё потому, что Эш Джонс…

— Он сейчас с кем-нибудь встречается?

…был альфой, который спал исключительно с другими альфами.

Подруга Эльзы тоже была женщиной-альфой. Эша совершенно не волновал гендер, только вторичный пол — он встречался исключительно с альфами. Ник же в лучшем случае дотягивал до беты. Конечно, с его габаритами он выглядел как стопроцентный альфа, так что это не было откровенной ложью. Когда Эш спросил о его телосложении, она честно ответила, что рост Ника переваливает за шесть футов, и больше вопросов не последовало. Так что, если придираться, Эльза не соврала.

На самом деле, всё было спланировано идеально. Нику нужен был крутой альфа, кардинально отличающийся от Кайла, чтобы встряхнуть того и проверить реакцию, но при этом Ник не должен был с ним переспать. Эльза выбрала Эша именно потому, что он был идеальным «предохранителем» — он просто не позарился бы на бету или омегу.

— …Вообще-то, вроде бы нет.

Однако вопрос Эша прозвучал как-то слишком подозрительно. Эльза ожидала претензий в духе: «Какого хрена ты подсунула мне омегу?!». Вопросы о статусе отношений Ника в этот безопасный сценарий никак не вписывались. По спине пополз липкий, нехороший холодок.

— Вот как?

— Джонс, постой-ка.

Эльза наблюдала за динамикой между Кайлом и Ником так долго, что это уже вызывало у нее нервный тик. Она не могла с уверенностью сказать, что именно творится в запутавшейся душе Ника, но она определённо была одной из тех, кто искренне желал, чтобы чувства Кайла однажды получили отклик.

Если судить строго, Кайл не был ее самым близким другом, но каждый раз, глядя на него, Эльза ловила себя на мысли: «Надо же, как сильно, оказывается, можно кого-то любить». Сама она вряд ли была способна на такое всепоглощающее чувство.

Это была любовь пугающей, удушающей глубины. Даже просто наблюдая за ней со стороны, ты невольно проникался ею. Эльза всегда втайне надеялась, что однажды Кайл наконец получит ту единственную награду, которой так отчаянно жаждал, и сможет сжать её в своих объятиях. Если говорить прямо, Эльза Линдт всегда была на стороне Кайла.

— ...он тебе понравился? — напряжённо спросила она в трубку.

— Угу.

— Но Ник ведь омега?

— И правда, — в его голосе, изображавшем показное затруднение, скользнула тихая усмешка.

«О, нет. Только не это», — мысленно застонала детектив. Эльза — на стороне Кайла. Она готова подчеркнуть это дважды, это чистая правда! Она совершенно не собиралась своими же руками подкидывать ему такого проблемного соперника. А что об этом думает сам Ник? Небось уже по уши втрескался? Вероятность этого пугающе высока.

Ведь речь идет об Эше Джонсе. Его прозвище в компании — «Мистер Альфа-Вселенная». Звучало до жути пошло и безвкусно, но кто-то однажды бросил мимоходом: «Если бы в мире альф проводился конкурс "Мистер Вселенная", Эш Джонс удерживал бы этот титул до самой смерти». Так прозвище и прижилось.

Эш Джонс никогда не давал повода тем, кто был ему неинтересен, но окружающие сами из кожи вон лезли, лишь бы этот повод создать. Перед глазами Эльзы живо всплыло одурманенное лицо одной подруги, которая лишилась сна, начав с ним встречаться. Ладони детектива мгновенно вспотели от волнения.

— Ты ведь не встречаешься ни с омегами, ни с бетами, — осторожно напомнила она.

— Я тоже так думал. Но, как бы там ни было, он сейчас ни с кем не состоит в отношениях?

— Ни с кем, но... — как полицейский, Эльза просто не могла откровенно лгать, поэтому лишь с трудом выдавила из себя: — Ты не мог бы просто отступить?

Сама же их познакомила, а теперь просит дать заднюю — ну и абсурд. Эльза крепко зажмурилась. Какая же она дрянь. «Я просто чудовище. Хуже Дональда Трампа!», — мысленно проклинала она себя.

— Это из-за того парня — Кайла? — спокойно уточнил Эш.

— Тебе Ник рассказал?!

— Хм... Кажется, меня только что использовали.

Этот парень говорил мягким, обходительным тоном, но бил словами точно в цель. Сгорая от стыда и острого желания провалиться сквозь землю, Эльза буквально рухнула коленями на диван.

— Мне правда очень жаль! Ты всегда встречался только с альфами, поэтому я думала, что между вами ничего не произойдёт, если я вас познакомлю.

— Ну, пока ничего и не произошло.

«Слава богу», — с облегчением выдохнула Эльза. Она была рада уже тому, что её друг не оказался идиотом, думающим исключительно тем, что ниже пояса. В конце концов, если Ника потянет к Эшу, и они сойдутся — в этом не будет их вины.

Кайл так ни в чем и не признался. Нравится ли Кайл самому Нику — тоже непонятно. К тому же, поговаривают, у Кайла уже есть партнёр, с которым у него метка... «Да почему всё так сложно?!», — Эльза в отчаянии взъерошила свои короткие рыжие волосы и издала долгий, жалкий вздох. Вот почему никогда нельзя лезть в чужую личную жизнь — только свою испортишь.

— Ничего не понимаю. Вообще ничего... — тихо пробормотала она и, собравшись с духом, произнесла: — Просто пообещай мне одно. Если Ник скажет «нет», ты отступишь.

— А-ха-ха, ты правда считаешь меня таким человеком? Даже немного обидно, — рассмеялся Эш.

— Взамен, если тебя вдруг арестуют за непредумышленное убийство или какую-нибудь незаконную деятельность... я рискну карьерой и один раз тебя вытащу. Прости меня, Джонс.

Эш лишь тихо рассмеялся в ответ на это сомнительное вознаграждение, получить которое можно было, только совершив преступление.

— Хорошо. Договорились. Спокойной ночи, Эльза.

Звонок оборвался. Эльза, всё ещё сжимая в руке телефон, уставилась на экран телевизора, где разворачивалась красочная панорама синего океана, а затем резко поднялась с места. Ей срочно нужно было выпить.

«Я умываю руки. Пусть сами разбираются», — решила она.

Эльза Линдт сделала всё, что было в её силах. Теперь ей оставалось только пару месяцев помучиться чувством вины перед Эшем Джонсом, да вытрясти из Ника билеты на Уимблдон. Ах, да. Ещё нужно как-то раскрыть эту серию странных нападений, прогремевших в последнее время…

Тяжело ступая, она подошла к холодильнику и достала бутылку белого вина. Проигнорировав бокалы, детектив вернулась на диван прямо с бутылкой и отключила на телевизоре беззвучный режим.

В особняке царила абсолютная тишина. Она была настолько гнетущей, что казалась наточенной, словно лезвие ножа.

Когда тяжёлая входная дверь открылась, внутрь вместе с Ником скользнуло серебристое сияние луны и бледный свет уличных фонарей. Тихий стук его туфель эхом разнёсся по дорогому паркету. Обведя взглядом погружённые во мрак прихожую и гостиную, Ник бесшумно закрыл за собой дверь.

«Наверное, уже спит», — подумал он.

Но стоило этой мысли промелькнуть в голове, как краем глаза уловил слабое свечение слева. На кухне горел свет — холодное, стерильное свечение люминесцентной лампы над столешницей. Ник развернулся и широким шагом направился туда.

Миновав стену, отделявшую зону кухни, он вошел в столовую. Во главе огромного обеденного стола, за которым с лёгкостью поместились бы десять человек, сидел Кайл. Перед ним стоял бокал с тёмно-красным вином. Первое, за что зацепился взгляд Ника — бледная рука альфы, крепко сжимающая тонкую ножку бокала.

Услышав шаги, Кайл медленно поднял голову. Его холодные синие глаза остановились на вошедшем. Застыв, словно красиво вылепленная кукла с абсолютно лишённым эмоций лицом, Кайл молча смотрел на Ника.

— ...Кайл?

«Ты ещё не спишь?», — этот вопрос так и застрял у Ника в горле. Взгляд его скользнул за бокал с вином и замер на еде, расставленной в самом центре стола. Севиче с морепродуктами, яйцо пашот и сливочная паста. Ужин, который Ник так любил.

— Ты не видел мои сообщения? Мы весь день не могли связаться, я начал волноваться, — осторожно начал Ник.

Вместо того чтобы с порога заявить, что он уже поужинал в ресторане, Ник решил смягчить тон. Вся его готовность устроить разнос за игнорирование звонков мгновенно испарилась. Этот бокал вина в бледной руке Кайла невероятно нервировал.

Кайл редко пил. А уж в одиночестве — тем более. Он никогда не напивался и мог позволить себе пару бокалов, только если Ник сам предлагал составить компанию. И то, что сейчас этот альфа глушил вино один, в пустой столовой, кричало о том, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Кайл... скажи хоть что-нибудь.

Бесстрастные синие глаза Кайла, до этого смотревшие прямо в лицо Нику, вдруг скользнули ниже и намертво прикипели к его шее. Холодно сжатые губы неспешно разомкнулись. Уголки глаз изогнулись, и на чуть красноватых губах заиграла улыбка. Кайл улыбался, но воздух в комнате вдруг стал тяжёлым. Кожу на затылке Ника неприятно закололо от предчувствия угрозы.

— Хорошо провёл время?

Лицо, задающее этот вежливый вопрос, улыбалось, но голос звучал сухо, как песок в пустыне. От такого тона сердце Ника болезненно сжалось.

— Что с тобой сегодня? Что-то стряслось?

— Ничего особенного. Личные дела.

Улыбка медленно сползла, оставив после себя ледяную пустоту. Кайл замер. Его немигающий взгляд по-прежнему был прикован к шее Ника. Рука, сжимавшая бокал, ещё долго оставалась неподвижной, после чего плавно поднялась. Поднеся хрусталь к губам, Кайл сделал большой глоток. То, как дёрнулся его кадык, сегодня почему-то особенно бросилось в глаза. Тревога Ника уже перерастала в нарастающее раздражение.

«Личные дела? С каких это пор у тебя от меня секреты?», — возмущённо подумал Ник. А затем мысленно осёкся: «А, ну да. Может быть, так было с самого начала».

Со времён той проклятой метки, о которой этот ублюдок не проронил ни слова.

Сделав ещё один глоток, Кайл опустил бокал на стол. Изящно отняв пальцы от тонкого стекла, он неторопливо поднялся со стула.

— Я убедился, что ты вернулся, этого достаточно.

Альфа произнёс это жёстко, с той самой безупречной аристократической дикцией, которую Ник терпеть не мог, и задвинул стул. Он молча направился к выходу, собираясь пройти мимо Ника, застывшего в дверях. Но тот остановил его. Схватив Кайла за ткань свободной рубашки, он спросил приглушённым голосом:

— Ты должен сказать мне, чтобы я понял, Кайл. Ты злишься.

Синие глаза Кайла в безмолвии обратились к Нику. Ледяная маска дрогнула и пошла трещинами. На долю секунды его лицо исказила такая мука, словно ему под ребра вогнали лезвие ножа. Но Кайл тут же взял себя в руки, пряча эмоции, и опустил взгляд. Он протянул руку и начал мягко, но непреклонно отцеплять пальцы Ника от своей рубашки. Один за другим.

С каждым отнятым пальцем внутри у Ника что-то болезненно обрывалось.

— Я пойду спать. Еду выброси... или просто оставь. Завтра я все уберу. Забыл, что тебя не будет, вот и приготовил.

Окончательно высвободившись из хватки, Кайл отвернулся и ушёл. В столовой повисла пугающая тишина. Приглушённые шаги на лестнице затихли вдали, и Ник остался совершенно один.

Горло сдавило горьким комом. Накатила тяжёлая, глухая тоска. Ник, невидяще смотревший в пол, поднял взгляд. Аккуратно расставленная на столе еда уже давно остыла — видимо, Кайл приготовил её несколько часов назад.

«И как прикажешь это выбрасывать?», — с горечью подумал он.

Подавив подступивший к горлу ком, Ник подошел к столу. На его обычном месте лежали вилка, ложка и пустая тарелка. Он отодвинул стул и опустился на сиденье. Аппетита не было совершенно, но Ник через силу проглотил по несколько ложек каждого остывшего блюда. Затянув остатки пищевой плёнкой и убрав их в холодильник, он почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.

А затем его вдруг захлестнула обида.

«Я должен хотя бы понимать, в чём провинился, чтобы попытаться всё исправить!», — мысленно возмутился Ник. «И если он будет молчать, мы так и продолжим играть в эту холодную войну?». Он ни разу в жизни не видел, чтобы Кайл злился на него первым. «А, нет. Один раз всё-таки было», — вспомнил он. «Но ведь сегодня я не ввалился домой раненый, как тогда!»

Снедаемый дикой смесью тревоги, досады и какого-то иррационального чувства вины, Ник поднялся по лестнице на второй этаж. Дверь в спальню Кайла была плотно закрыта. Глядя на тонкую полоску света, пробивавшуюся из-под неё в полумраке коридора, Ник развернулся и пошёл в свою комнату на противоположной стороне.

Захлопнул за собой дверь. Стянул пиджак от костюма и небрежно бросил его на спинку стула. Сложив вещи в корзину для белья, он направился в ванную.

Из зеркала на него смотрело лицо человека, готового вот-вот разрыдаться. Совсем не похоже на физиономию парня, только что вернувшегося с отличного свидания. Специально нахмурившись, чтобы придать своим чертам привычную холодность и резкость, Ник плотно сжал губы и уставился на своё отражение.

И тут он заметил его. Красноватый след на шее.

Так вот куда всё это время неотрывно смотрел Кайл. Новая волна совершенно необъяснимого чувства вины окатила с головой. И почему? Ему совершенно не за что было оправдываться перед Кайлом. Они просто друзья, а не пара.

Если, конечно, их отношения не изменились кардинально после того единственного секса, который Кайл из-за приступа даже не помнит…

Отмахнувшись от мыслей, которые даже ему самому казались совершенно нелепыми, Ник включил воду. Ледяные струи обжигали кожу — точно так же, как в тот день, когда они совершили непоправимую ошибку. Но даже под этим отрезвляющим душем перед глазами Ника продолжало стоять лицо Кайла.

«Почему он так разозлился? Что вообще могло взбесить его настолько, чтобы он напился? Неужели из-за того, что я не рассказал ему о своем вторичном поле с самого начала?», — подумал Ник, и на этом его внутренний монолог запнулся. «Он понял, что Эльза в курсе, а он — нет? И поэтому так остро отреагировал?».

Резко выключив воду, Ник распахнул дверцу кабинки. Он наскоро растёр влажное, всё ещё разгорячённое тело и небрежно обернул полотенце вокруг узких бедер.

«Дьявол, с какого момента всё пошло наперекосяк?», — раздражённо подумал он. Внезапная трансформация в омегу перевернули всю его жизнь, но, как ни крути, в тот злополучный день ему следовало настоять на разговоре. Даже силой. Начиная с той самой ночи между ними повисло слишком много недомолвок. К чёрту эти игры в личные границы. В конце концов, вряд ли Кайл подаст на него в суд за вторжение в частную жизнь.

Приняв окончательное решение, Ник решительно распахнул дверь своей спальни. Оставляя на паркете влажные следы босых ног, он пересёк коридор и замер перед дверью Кайла. Сегодня он выложит всё, что тяжёлым камнем лежало на душе. Ему жизненно необходимо понять, что творится в этой упрямой голове. Как только Ник утвердился в своих намерениях, дышать стало заметно легче. Крупной ладонью с выступающими костяшками он требовательно постучал в дверь.

— Кайл.

Внутри царила тишина. Однако, заметив, как в полоске света под дверью метнулась тёмная тень, Ник добавил:

— Я захожу.

И не давая времени на ответ, нажал на ручку. Незапертый замок легко поддался.

Кайл стоял прямо на пороге — видимо, собирался запереться изнутри. Застигнутый врасплох появлением Ника, он замер, широко распахнув глаза. Его густые ресницы дрогнули, опустившись, а зубы нервно прикусили нижнюю губу. В следующее мгновение альфа пошатнулся, словно от физического удара, попятился назад и болезненно свёл брови.

— ...Ник.

— Нам нужно поговорить. Хватит от меня бегать, — твердо произнес Ник. — До сна ещё уйма времени.

— ...Давай завтра, — глухо отозвался Кайл.

— Почему именно завтра?

Толкнув дверь шире, Ник шагнул вперед, сокращая дистанцию. Кайл, судя по всему, тоже только что вышел из душа — его чёрные волосы были влажными и слегка растрепанными.

Издав едва слышный сдавленный стон, Кайл вскинул руку, закрывая лицо ладонью. Сквозь чуть раздвинутые пальцы Ник видел, как лихорадочно трепещут его длинные ресницы.

— Ник... если ты будешь так делать... я не смогу себя сдерживать.

— Если не можешь сдержаться — так скажи мне об этом. М? В чём проблема, Кайл?

Кайл нервно потёр лицо и, наконец, посмотрел на него. Его пронзительно-синие глаза потемнели, приобретя совершенно иной, пугающий оттенок. В них плескался обжигающий холод голубого пламени.

— Оденься... и возвращайся.

— Что?

В следующую секунду Ника резко дернули за руку. Ладонь, сомкнувшаяся на его предплечье, была обжигающе горячей. От неожиданно свирепой, поистине альфьей хватки по мышцам стрельнула боль. Исказив лицо в мучительной гримасе, Кайл процедил сквозь зубы:

— Если хочешь поговорить... надень одежду и только потом приходи.

Ник оцепенел. Боль в сдавленной руке мгновенно отошла на второй план. До него медленно начал доходить смысл сказанного. Надень одежду... Как только Ник осознал истинный подтекст этих слов, к его затылку и шее прилил жар.

— Кайл, ты сейчас...

Ник настолько растерялся, что слова застряли в горле. Пальцы Кайла, до синяков сжимавшие его предплечье, мало-помалу начали разжиматься. Глядя в лицо альфы, чей тяжёлый, потемневший взгляд, казалось, был готов сожрать его заживо, Ник внезапно провалился в воспоминания о той самой ночи.

«Ты такой сладкий... блядь, я не смогу остановиться!» — надо же было мозгу подкинуть именно эту, бьющую наотмашь фразу. Удар оказался слишком сильным. Губы сами собой разомкнулись, выпуская прерывистый выдох. Ник бессознательно прикрыл рот рукой и попятился.

«Красивый... Ник, какой же ты красивый...», — Кайл из его воспоминаний — одурманенный, шепчущий слова, которые куда больше подошли бы его собственной аристократичной внешности, нежели Нику — казался абсолютно чужим. Ник видел это лицо каждый божий день, знал его почти всю свою жизнь, но в тот момент Кайл был совершенно другим человеком. Именно поэтому воспоминание ударило по нервам с такой оглушительной силой.

Да и сейчас тоже. Глядя на гладкую, бледную кожу Кайла, под которой перекатывались тугие, рельефные мышцы, Ник живо вспомнил, с какой яростной, первобытной силой тот вколачивался в него снизу... Блядь. Одежда. Ник был уверен, что его шея сейчас залита густой, предательской краской.

Рука Кайла, которая секунду назад почти разжалась, позволяя ему отступить, так и не отпустила до конца.

Эта хватка уже не таила в себе угрозы, но Ник всё равно не смог сбросить чужую ладонь, лишь тяжело, загнанно дышал. Внизу живота сладко потянуло. Возбуждение, властное и совершенно недвусмысленное, горячей волной скрутило внутренности.

«Я не хочу быть извращенцем, который течёт от одной только брошенной фразы Кайла», — в панике подумал он, любой здравомыслящий человек на его месте сейчас же убрался бы отсюда подальше.

— Ты сейчас... глядя на меня?.. — сглотнув, выдавил Ник.

Но, осознавая реальный смысл просьбы Кайла одеться, он просто не мог сдвинуться с места. Можно подумать, они впервые видят друг друга полуголыми! Кайл сотни раз видел Ника в душевой после тренировок по регби, не говоря уже о соревнованиях по плаванию, где на нём были одни плавки, дома Ник и вовсе имел привычку расхаживать без футболки. Если так посудить, счёт их «оголениям» шёл на тысячи, так почему Кайл отреагировал именно сейчас?

Ник моргнул, когда в голове вспыхнула внезапная догадка. «Ах ты ж засранец...»

— ...Ты что, помнишь?

— Да...

Несмотря на то, что вопрос прозвучал резко и без предисловий, Кайл ответил без тени сомнений, глаза Ника расширились от шока. «Он всё помнит?!», — теория о том, что этот парень — гениальный актёр, оказалась чистой правдой. На фоне накатывающего шока эта нелепая мысль показалась настолько абсурдной, что Ник не выдержал и издал нервный, хриплый смешок.

— Почему ты притворялся, что ничего не помнишь?

— Просто подыгрывал тебе.

В отличие от голоса, в котором явно слышалось глухое напряжение, сама фраза прозвучала пугающе ровно. Ник прекратил отступать, вплотную приблизился к Кайлу и вцепился в плечи альфы, на котором был лишь махровый халат. В груди тяжёлым комом поднялись эмоции. Ник и сам не мог разобрать эту жгучую смесь: то ли это был гнев, то ли горькая, разъедающая обида.

— Ну давай, расскажи, как именно ты мне подыгрывал.

— Ты ведь сам хотел сделать вид, что ничего не было.

— Я такого не говорил.

Наверное, это всё-таки был гнев. Вспомнив о таинственной метке Кайла, Ник снова открыл рот:

— А у тебя самого-то? Почему у тебя от меня столько секретов?

Кайл вздрогнул. Похоже, он сразу понял, куда бьёт Ник, в его синих глазах мелькнула острая, неподдельная боль. Даже сейчас, с искажённым от страданий лицом — что само по себе было редкостью, он выглядел до одури красивым. Нику пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не дать слабину, ведь в моменте ему показалось, что он пытает ни в чём не повинного ангела.

— Мы столько времени провели вместе... а я и не подозревал, что ты умеешь так хладнокровно лгать, — тихо прошептал Ник. Он не повышал голос, но в нём отчётливо сквозила горечь.

Ему тоже было больно. Долгие годы он считал, что знает этого парня как облупленного, а теперь подавленный страх того, что он ошибался, прорвался наружу. Кайл промолчал. При виде его покрасневших, влажных глаз Ника вновь кольнуло сомнение, но он заставил себя быть твёрдым.

— Кто твой запечатлённый партнёр? Что за метка? — Ник наконец-то озвучил то, что мучило его больше всего, и тут же, не давая опомниться, продолжил: — И почему... зная, что я стал омегой, ты ни о чём не спросил? Я думал, уж ты-то...

«Уж ты-то отреагируешь иначе», — прошептало его подсознание, но вслух Ник этого не произнёс. Вместо этого он выдал подозрение, от которого его самого бросало в холодный пот:

— Это потому, что свой гон ты провёл со мной? Потому что я влез, когда у тебя уже есть истинная пара?

К горлу подступил тошнотворный ком, но Ник судорожно сглотнул его. Он ведь просто хотел помочь, исключительно из желания спасти Кайла. А в ответ — дешёвый спектакль с амнезией и гробовое молчание по поводу мутации. Кажется, теперь Ник прекрасно понимал, что на самом деле думает о нём его «лучший друг».

— Строишь из себя дурака, а потом несёшь какой-то бред про одежду... — губы Ника жалко дрогнули. — Я и сам знаю... знаю, что я не такой уж привлекательный омега.

— Ник.

Широкая ладонь Кайла властно легла Нику на талию, альфа одним рывком притянул его к себе. Ник стиснул челюсти и упрямо отвёл взгляд.

— Ты всё неправильно понял.

«Ничего не неправильно, я просто попал в точку», — мстительно подумал он и в порыве раздражения снова посмотрел на Кайла, однако встреченный взгляд оказался тёмным, глубоким и совершенно нечитаемым. Жар чужого тела ощущался даже сквозь плотную ткань халата, обжигая голую кожу. Их бёдра тесно соприкоснулись, рука, обнимающая Ника за талию, напряглась, вжимая его в себя. Ник каждой клеточкой тела почувствовал, каково это — когда тебя пожирают одним лишь взглядом.

— Я притворялся, потому что... — голос Кайла сорвался. — Потому что знал: если не буду притворяться, то не смогу сдержаться.

По спине пробежал ледяной озноб, возбуждение, которое, казалось, только-только отступило, вспыхнуло с новой, оглушительной силой. Кайл был прав.

В следующее мгновение мир перед глазами внезапно накренился. Ник даже не успел сообразить, как его оторвали от пола и швырнули назад. С его габаритами бывшего спортсмена летать по воздуху было в новинку. Всё происходило в точности как во время гона Кайла: тело, которое Ник всегда подсознательно считал более хрупким, чем своё, оказалось высеченным из камня.

Альфа поднял его без малейших усилий. Сердце ухнуло куда-то в пятки, а миг спустя спина Ника впечаталась в мягкий матрас. Прежде чем он успел хотя бы попытаться встать с кровати, тяжелая ладонь Кайла безжалостно придавила его за ключицу.

С пугающей, хищной грацией Кайл оседлал его бёдра. Нависнув сверху, он с холодным выражением лица скинул с себя халат, в тишине комнаты раздался тихий шорох ткани. Ник нервно сглотнул вязкую слюну.

— Я предупреждал тебя, Николас.

Произнеся это, Кайл опустил руку, узел полотенца, скрывавшего пах Ника, поддался пугающе легко. Их взгляды встретились. Синие глаза альфы потемнели от откровенной, первобытной похоти, жадно скользя по обнаженному телу под ним. Желание Кайла было настолько неприкрытым, что казалось почти жестоким.

— Я же сказал тебе одеться, — выдохнул он.

Ник приоткрыл рот, собираясь то ли оправдаться, то ли возмутиться, но губы Кайла уже накрыли его собственные. Все возражения были отклонены. Без права на апелляцию.

Поцелуй на трезвую голову оказался ошеломляюще чувственным, хотя, возможно, в своём уме Ник уже и не был. Горячие губы Кайла грубо смяли его нижнюю губу, а влажный язык бесцеремонно вторгся в рот, сметая любое сопротивление.

«Друзья так не целуются», — в панике подумал он. Разум кричал, что нужно немедленно всё прекратить, но тело, предав своего хозяина, ответило взаимностью.

Руки Ника сами собой притянули Кайла за талию, их языки сплелись жадно, отчаянно, как у людей, умирающих от жажды. От одной только мысли, что Кайл так откровенно его вожделеет, Ник был готов сойти с ума. Это осознание несло в себе такую острую, порочную сладость, что тело била крупная дрожь, сердце сжималось от щемящего чувства, словно он совершал нечто абсолютно запретное, спал с кровным родственником — и всё же он ни за что на свете не хотел прекращать это безумие.

— Ха-а... — из груди Ника вырвался глубокий, рваный выдох.

Кайл вжался в него всем телом, словно собирался проглотить целиком, его язык мягко скользнул по нёбу Ника, а затем прошёлся по ряду зубов, словно пробуя на вкус. От стимуляции столь чувствительной зоны Ник рефлекторно выгнулся в пояснице. Добившись своего, язык Кайла вернулся к губам, влажный звук сплетающейся плоти громко раздался в тишине комнаты.

— М-м... ах... — Ник и сам не заметил, как из горла вырвался тихий стон.

Его пальцы, сцепленные на пояснице Кайла, напряглись, их бёдра прижались друг к другу вплотную. Два твёрдых, до боли эрегированных члена, которые невозможно было не почувствовать, непристойно тёрлись друг о друга внизу.

— Ах... ух... — не выдержав слишком сильной стимуляции, Ник разорвал поцелуй и запрокинул голову. Они просто тёрлись членами, но мужчине казалось, что он вот-вот кончит.

Задыхаясь, он крепко зажмурился от происходящего, чего вообще не должно было случиться. «Где и когда, чёрт возьми, он научился так целоваться?», — подумал он. И тут же вспомнил свой недавний вопрос, на который так и не получил ответа.

— Ты... ха-а... целовался со своей парой?

Глаза Кайла, находившиеся в считанных сантиметрах, смотрели на него в упор. Запертый между руками альфы, упирающимися в матрас по обе стороны от его лица, Ник то отводил взгляд, то снова возвращался к синим радужкам. Чуть склонив голову набок, Кайл тихо переспросил:

— Тебя это так волнует?

— Не то, чтобы очень, но...

Лицо Кайла снова приблизилось, тонкие, мягкие пряди волос упали ему на лоб. В воздухе витал тонкий аромат мускуса. Запах белого мускуса, принесённый лёгким сквозняком, казалось, физически ласкал кожу.

— Ник.

Кайл наклонился и прижался губами к уголку рта Ника, издав тихий, влажный звук, он отстранился, чтобы в следующий миг поцеловать его в щеку. Повернув голову, он оставил ещё один поцелуй на другой щеке, затем на кончике носа, переносице, лбу и, наконец, на трепещущих веках.

Мягкое, согревающее тепло то касалось его кожи, то отступало, окрашивая лицо Ника густым румянцем. «Кайл...», — мысленно простонал он, совершенно сбитый с толку, и зажмурился ещё крепче. Это был такой трусливый способ уйти от ответа.

— Думаешь, я спущу тебе это... ах... с рук?

— Я ни с кем... не целовался.

— А? — Ник приоткрыл рот, собираясь переспросить, но Кайл тут же прикусил его губу.

Слегка прихватив её зубами, он лизнул и начал посасывать, как леденец, Ник вздрогнул, его плечи дёрнулись. То, как Кайл смотрел на него из-под полуопущенных ресниц, было невыносимо эротично.

— Только с тобой.

Выпустив губу Ника, Кайл зашептал ему прямо в рот.

— Ты — мой первый поцелуй.

То, как он делился этим секретом, понизив голос до шёпота, звучало так отчаянно и трогательно, но ведь то, что у него не было опыта — чистой воды ложь. Судя по тому, как легко и естественно он врал в постели, таланта ему было не занимать.

Почувствовав укол возмущения, Ник слегка приподнялся и мстительно прикусил губу Кайла. Синие глаза удивлённо моргнули. Ник хотел было сказать ему, чтобы тот прекратил врать, но Кайл не дал ему и шанса. Повернув голову, альфа жарко зашептал ему на ухо:

— Будешь так делать... я не сдержусь...

— М-м... — кровь тяжело прилила вниз.

Продолжая шептать всякие нежности, Кайл прикусил мочку его уха. Горячий язык подразнил мягкую плоть, а затем прошёлся по ушной раковине, словно пробуя её на вкус.

— А-ах!.. — Ник, у которого уши всегда были чувствительной зоной, зажмурился до искр из глаз и резко выгнулся в пояснице.

«Кайл... я... там... слишком чувствительно...», — подумал он в панике.

Ник попытался отвернуть голову, чтобы спастись, но язык Кайла настойчиво следовал за ним, острый кончик проник прямо в ушной канал, изводя его невыносимой лаской.

— М-м... — плечи Ника изогнулись. Таз сам собой дёрнулся вверх, и в этот момент внутри него, где-то глубоко сзади, сладко и требовательно заныло.

Глаза Ника шокировано распахнулись. Он был возбуждён, но это странное, тянущее чувство пустоты и сжатия сзади было абсолютно незнакомым. Внезапно накатил страх. «Это вообще нормально?», — подумал он. Его тело, привыкшее к тому, что при возбуждении кровь приливает исключительно к члену, пришло в полное замешательство и мелко задрожало.

— Кайл, я...

Совершенно сбитый с толку, Ник вцепился в плечи Кайла. Его обычно резкое, аристократично-бледное лицо сейчас раскраснелось и смягчилось от смеси возбуждения и растерянности. Густые русые брови беспомощно изогнулись.

Кайл, продолжавший вылизывать его ухо, поднял взгляд и посмотрел ему в глаза. Опираясь на одну руку, другой он мягко погладил Ника по щеке.

— М?

Пальцы альфы не стояли на месте. Нежные, ласковые поглаживания по щеке только распаляли Ника ещё больше.

— Кажется, у меня... снова началась течка...

Кайл замер. Его синие глаза внимательно посмотрели на Ника, прежде чем он мягко спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Снова бросает в жар?

— ...Нет, дело не в этом...

Рука Кайла скользнула с щеки на затылок. Ладонь ласково растёрла шею, а затем кончики пальцев спустились по ключицам на грудь. От лёгких, невесомых касаний к соскам возбуждение вспыхнуло с новой силой и вместе с ним пришло это чувство.

Ощущение того, что сзади всё стремительно намокает. У него просто не было других слов, чтобы описать это. «Не хотел бы я паниковать из-за такой херни...», — с отчаянием думал Ник.

— Сзади... — лицо Ника мгновенно вспыхнуло от невыносимого стыда. Запинаясь, он медленно попытался объяснить происходящее, — Там... кажется, всё мокрое.

Кайл снова замер. Его красивое, благородное лицо слегка исказилось, с глухим выдохом горячее дыхание тяжело осело на щеке Ника.

— Ник... Ник, — голос Кайла, в котором сквозило странное замешательство, позвал его несколько раз.

Затем лицо альфы лишилось всякого выражения, и он отстранился, выпрямляясь.

«Я, переступая через остатки гордости, признался ему в таком, а он что, сбежать решил?», — растерянно подумал Ник, во все глаза глядя на Кайла, чья сексуальность сегодня, казалось, переходила все мыслимые границы.

Но Кайл не ушёл. Выпрямившись, он вдруг обхватил обеими руками лодыжки Ника. А?

— Я посмотрю, что там.

Вопрос «Что значит посмотришь?» даже не успел сорваться с губ Ника, как Кайл перешёл к действиям. Одной рукой крепко сжав лодыжки Ника, довольно тонкие по сравнению с его широким торсом, Кайл резко развёл его ноги в стороны. Длинные мускулистые ноги беспомощно распахнулись, и Кайл тут же устроился между ними.

— Кайл, постой, туда...

— Всё в порядке, Ник.

Оборвав его на полуслове, Кайл толкнул ноги Ника вверх, к груди. Сила, с которой он согнул его колени, удерживая за лодыжки, была просто варварской и пугающе подавляющей. То, что обладатель такого ангельского лица способен на подобную физическую мощь, казалось настолько нереальным, что Ник на секунду опешил, упустив момент для сопротивления. Кайл наклонился и его обжигающее дыхание коснулось ложбинки между ягодиц Ника.

«Нет, нет, только не это», — мужчина запаниковал.

Предчувствуя катастрофу, Ник дёрнулся, пытаясь резко сесть, он вытянул ногу, с силой пиная Кайла в плечо, но альфа даже не шелохнулся. Железная хватка на лодыжках не ослабла ни на миллиметр.

— Кайл, что ты... хик-!

Ник судорожно втянул воздух, его приоткрытые губы беззвучно задрожали. Что-то невероятно мягкое, горячее и влажное лизнуло его сжавшееся отверстие. Язык Кайла. Ник, чьи ноги были вновь прижаты к телу до предела, запрокинул голову, тяжело хватая ртом воздух. Слово «грязно» застряло поперёк горла, так и не сорвавшись с губ.

Перед глазами всё вспыхнуло. На мгновение ему даже показалось, что в мозгу взорвались ослепительно-белые искры. Его обычно низкий, хрипловатый голос внезапно взлетел на непривычно высокие ноты.

— Ук... хх... ах... м-н-н...

Пальцы на ногах Ника судорожно поджались от напряжения. Колечко мышц сзади мелко задрожало, непроизвольно сжимаясь и расслабляясь, пока язык Кайла дразняще вылизывал каждую складочку. Эта ласка ровно настолько тягучая и выверенная, чтобы сводить с ума, буквально плавила мозг, ему было настолько хорошо, что на глаза наворачивались слёзы. Сдерживать стоны стало физически невозможно, Нику начало казаться, что он вот-вот окончательно лишится рассудка.

— Х-ха... м-м... Ка... Кайл, а-ах..! Ах... не на... до...

— Не надо? — переспросил Кайл, на секунду отстранившись.

Ник отчаянно, судорожно закивал.

Однако ощущение того, как внутри всё набухает и течёт, не только не исчезло, но, наоборот, усилилось стократ. Чувствуя, как сзади действительно скапливается и сочится влага, Ник не выдержал — из уголков его глаз покатились слёзы, тело вело себя совершенно ненормально.

— А-ах... ха... у меня... м-м... течка, да?

— Нет.

Коротко отрезав, Кайл снова пришёл в движение. Язык, до этого дразнивший лишь вход, вдруг заострился и бесцеремонно вторгся внутрь мокрого, туго сжатого отверстия, глаза Ника распахнулись до предела. Для него, человека, который, может, и делал кому-то римминг в прошлом, но уж точно никогда его не получал, этот момент стал настоящим шоком.

— Ха-а-а! А-ах!..

Его ноги крупно затряслись. Из налитого кровью, до боли стоящего члена на живот уже вовсю сочилась прозрачная смазка, мужчине было до одури, до безумия хорошо. Но ведь так быть не должно! Если это не течка, то в этом нет никакого чертова смысла. Влажное чавканье смешалось с непристойным хлюпаньем — язык Кайла глубоко проникал внутрь и выходил обратно, повторяя этот ритм снова и снова.

— А-ах... а-а!..

Крепкая, мускулистая поясница Ника дугой выгнулась над матрасом, содрогаясь от спазмов, дрожь пробила всё его тело. Хватка на лодыжках исчезла, ступни безвольно рухнули на кровать, пальцы беспорядочно заскребли по простыням. Не в силах свести ноги вместе, Ник пополз вверх по кровати, словно пытаясь сбежать от этой пытки наслаждением, но Кайл безжалостно потянул его обратно на себя.

— Кайл... Кайл, я... а-а... я сейчас кон... чу..!

Фраза застыла на кончике языка. Мышцы бёдер окаменели, напрягаясь до предела, член судорожно дёрнулся и начал толчками извергать семя. Густая, липкая белая жидкость брызнула на кубики пресса, капли тягучей спермы, мутно выделяющиеся на фоне бледной кожи, долетели даже до груди.

— Ах... ха-а... ха... ха...

Ник прерывисто выдыхал остывающий воздух, не в силах прийти в себя и в этот момент над ним нависла тень. Кайл стёр влагу с неестественно покрасневших губ большим пальцем и ослепительно улыбнулся. Сквозь затуманенное зрение Ник смотрел на это дьявольски красивое, сияющее лицо.

«В тот раз он смотрел на меня точно так же», — промелькнуло в его поплывшем сознании.

— Это не течка, Ник, это ты настолько порочный, что сам потёк.

Кайл прошептал эти до неприличия пошлые слова с интонацией невинного ребёнка и навалился сверху. Расправив ладонь, он потёрся ею между ягодиц Ника, словно запечатывая вход.

«Он спятил... точно спятил», — мысленно ахнул Ник, и его рот приоткрылся от потрясения. От этих бесстыдных движений, будто пытающихся не дать смазке вытечь наружу, голова шла кругом.

— Я сделаю так, чтобы ничего не вытекало, — ласково предложил Кайл, и его пальцы скользнули внутрь.

Снизу раздался тихий, влажный звук. Вместе с возбуждением, мгновенно перекрывшим остатки стыда, в опавший было член снова хлынула кровь, а щёки горели так, будто собирались взорваться от жара.

Ник и сам прекрасно чувствовал, как внутри всё хлюпает и это повергало его в настоящий ужас. Он вёл себя как идиот, который понятия не имеет, что задний проход мужчины-омеги способен естественно увлажняться при подготовке к проникновению, но для Ника, который всю свою жизнь был исключительно активом, эта ситуация казалась чем угодно, только не естественной. Тем более, что у бета-мужчин сзади не выделяется смазка. Слышать влажные, хлюпающие звуки без единой капли лубриканта — к такому его жизнь точно не готовила.

Ему казалось, что он остался совершенно один в этом пугающе незнакомом, неизведанном мире новых ощущений. Охваченный смутным страхом, Ник инстинктивно потянулся к Кайлу.

— Кайл... Кайл...

Откликаясь на его отчаянный, сбивчивый зов, Кайл нежно зашептал:

— Ники, всё хорошо.

Вместе с этим успокаивающим шёпотом пальцы Кайла переплелись с пальцами Ника. Почувствовав уверенное, крепкое рукопожатие, Ник судорожно сжал его руку в ответ и рвано выдохнул.

С тихим влажным хлюпаньем длинный палец проник внутрь. Он скользил по мокрой, податливой плоти, дразняще выскальзывал и тут же вонзался обратно, глубоко и ритмично, вырывая из груди Ника всё более тяжелые стоны.

— Кх... ух... — вспомнив, как только что стонал во весь голос, потеряв рассудок, Ник до боли стиснул челюсти, изо всех сил стараясь подавить звуки.

Тем временем Кайл неспешно добавил ещё один палец, тянущее чувство инородного тела исчезло почти мгновенно, покрасневшее, влажно приоткрытое нутро поразительно быстро адаптировалось к увеличивающемуся объему. Один палец сменился двумя, затем тремя, и с каждым новым вторжением тягучей омежьей смазки становилось всё больше. Непристойное влажное чавканье теперь отчётливо раздавалось между бёдер и Ник кожей чувствовал, как простыня под его ягодицами постепенно пропитывается влагой.

Часто моргая лихорадочно блестящими глазами, Ник беспомощно потёрся пылающей щекой о матрас. Голова шла кругом. Его внутренние стенки мелко пульсировали, жадно обхватывая пальцы альфы, ладонь Ника, всё ещё переплетенная с рукой Кайла, сжалась до побелевших костяшек.

— М-м... ха...

С каждым прерывистым вздохом, срывавшимся с губ, внутри росло смутное, сосущее чувство неудовлетворенности. Было хорошо, чертовски хорошо, но... чего-то отчаянно не хватало.

«Я не буду думать о том, чего мне сейчас хочется», — мысленно приказал себе Ник и крепко зажмурился, пытаясь отогнать постыдные инстинкты омеги. Это было роковой ошибкой. Стоило закрыть глаза, как тактильные ощущения обострились до предела, и тело скрутило от новой волны оглушительного возбуждения.

Пальцы, безжалостно растягивающие его изнутри, прикосновения гладкой кожи Кайла, обжигающий жар их сплетенных тел — всё это слилось воедино, превращая Ника в податливую, плавящуюся от страсти лужицу. Хотя он кончил всего пару минут назад, его член уже снова налился кровью. Покрасневший, крупный ствол торчал вверх, напряжённый до боли и совершенно обделённый вниманием. Стимуляция сзади сводила с ума, но этого всё равно было недостаточно.

Одурманенный страстью, Ник по старой мужской привычке потянулся вниз. Свободной левой рукой он обхватил свой пульсирующий член и начал лихорадочно дрочить.

— Ха-а... фу-у... — тяжело и хрипло дыша, Ник бессознательно подался бёдрами вперёд.

Кайл неотрывно следил за тем, как таз Ника рефлекторно двигается, словно отчаянно ища куда проникнуть. Почувствовав на себе этот липкий, тяжёлый взгляд, скользнувший по самой головке его члена, Ник вздрогнул и распахнул глаза. Поймав его взгляд, Кайл едва заметно, хищно усмехнулся.

Пальцы, терзавшие его нутро, внезапно выскользнули наружу. Ощутив пугающую, ноющую пустоту, Ник рефлекторно сжал кольцо мышц, словно пытаясь удержать их внутри, растерянно моргнув, он посмотрел на Кайла снизу вверх. Альфа властно опустил ладонь на выступающую подвздошную кость Ника.

Пальцы, коснувшиеся его кожи, были откровенно мокрыми, и это он, Ник, заставил их стать такими. Жгучий стыд накрыл его с головой. Пока взгляд Ника был прикован к этим пальцам, блестящим от полупрозрачной смазки с лёгким кисловатым запахом, Кайл уверенно устроился между его разведённых бедер.

Разум моментально дорисовал картину того, что должно было последовать дальше. Взгляд Ника инстинктивно опустился вниз. В тот раз он был почти в отключке и толком ничего не разглядел, но сейчас... Едва увидев член Кайла во всей его красе, Ник в ужасе сдвинул ноги.

— Кайл... эта штука... она туда не влезет.

Начисто стерев из памяти тот факт, что в прошлый раз он прекрасно всё в себя принял, Ник отчаянно замотал головой. Достоинство Кайла было таким же породистым и безупречно красивым, как и он сам. Слегка розоватый ствол был пугающе длинным, неестественно толстым и имел лёгкий изгиб.

Отверстие сзади, не перестающее ныть от пустоты с момента исчезновения пальцев, призывно сжималось, явно ожидая заполнения. С выражением крайней паники и растерянности на лице, Ник осторожно упёрся ладонями в твёрдый живот Кайла, пытаясь его отодвинуть.

— Он слишком... блядски огромный...

Форма, может, и была красивой, но вот габариты не радовали совершенно. Ник просто не мог поверить, что когда-то умудрился впустить в себя это. Кайл медленно моргнул и невозмутимо прошептал:

— В прошлый раз всё отлично вошло.

— Нет, тогда всё было по-другому...

— Тогда ты заглотил меня до самого основания и так сладко сжимал... — всё тем же ласковым тоном продолжил Кайл, вдаваясь в бессовестные подробности.

«Этот ублюдок помнит каждую деталь, но при этом строил из себя невинную овечку с амнезией!», — с новой силой осознал Ник.

Задохнувшись от возмущения, он до крови прикусил губу и сердито зыркнул на альфу. Любой другой на месте Кайла струхнул бы от этого ледяного, прокурорского взгляда, но для Кайла он выглядел не опаснее рассерженного котёнка.

— А ведь заливал, что ничего не помнишь...

— Прости... Я думал, тебе это противно, — с надрывом прошептал Кайл, жалобно изогнув брови.

В его синих глазах, всё ещё полыхающих первобытным пламенем возбуждения, теперь читалась искренняя, щемящая тоска. Видя это невероятно виноватое выражение лица, Ник почувствовал, как его праведный гнев медленно тает.

В конце концов, недопонимание Кайла не было таким уж беспочвенным. Проснувшись в то утро, Ник первым делом сорвал простыни и засунул их в стиральную машину, уничтожая все улики. Он сам всем сердцем желал, чтобы Кайл ничего не вспомнил. Получалось, что Кайл просто оказался слишком чутким, и часть вины за это недоразумение лежала на самом Нике. Но одно дело — вина, и совсем другое — впихнуть в себя этого монстра.

— Так что давай без проникновения...

— Нельзя, Ник? — убитым горем голосом спросил Кайл.

Прижавшись к нему всем телом, словно больной, нуждающийся в утешении, Кайл усилил нажим ладони на шею Ника. От этого тягучего, властного давления у Ника всё внутри перевернулось. Их переплетенные пальцы сжались ещё крепче.

Почувствовав себя окончательно загнанным в угол, Ник слегка отвернул голову. Это жалобное выражение лица, как у брошенного под дождём щенка, слишком сильно давило на жалость. Ник вспомнил, что сам-то он уже успел кончить, а Кайл до сих пор терпел. И всё же... и всё же...

Мозг лихорадочно искал пути к отступлению, но язык оказался быстрее.

— ...Если есть презерватив... так и быть, разрешу.

Вместо того чтобы наставить заблудшую овцу на путь истинный, он сам же подтолкнул её в пучину порока. Мысленно проклиная себя за эту дурацкую идею, Ник попытался найти в ситуации хоть какие-то плюсы.

«Откуда у Кайла взяться презервативам для альф?», — рассудил он. Вроде как и не прямой отказ, так что Кайл не должен сильно раниться, да и сам Кайл сказал, что это не течка и потому, если они переспят прямо сейчас, пути назад уже точно не будет.

Остатки здравого смысла Ника отчаянно боролись за то, чтобы вернуть их отношения в привычное русло. Кайл тихо опустил глаза. На его лице отразилось такое уныние, что сердце Ника снова дрогнуло, но в этот самый момент альфа медленно улыбнулся.

— Хорошо.

Слегка отстранившись, Кайл повернул корпус. Ник увидел, как он протянул руку к маленькому ящику прикроватной тумбочки.

Лицо Ника вытянулось в недоумении. «Что это он делает?», — пронеслось в голове. Причина этого непредсказуемого поступка прояснилась через пару секунд. Изящным, плавным движением Кайл что-то достал из ящика.

На свет показалась чёрная квадратная упаковка, легко умещающаяся в ладони. Кайл тут же поднес её ко рту. Ровные белые зубы прикусили уголок фольги и с легким треском надорвали его. Ошарашенный Ник издал нервный смешок. «Какого чёрта он там делает?», — мысленно ахнул он.

— Откуда... у тебя... презерватив?

— Лютер дал, — с совершенно невинным видом отозвался Кайл.

Достав латексный кружок из надорванной упаковки, альфа опустил длинные ресницы и смущённо улыбнулся:

— Только я никогда им не пользовался... Ники, наденешь на меня?

«Можно подумать, я пользовался!», — возмутился он про себя, но Ник даже не успел озвучить эту логичную мысль, лишь оцепенело смотрел, как Кайл вкладывает презерватив ему в ладонь. Его лицо мгновенно залила краска. Естественно, у него не было никакого опыта в натягивании резинки на чужой член.

Ник растерялся так, будто внезапно оказался учителем полового воспитания, которому предстоит наглядно объяснять, откуда берутся дети. В голове царил полнейший хаос. Начиная с того факта, что у Кайла в тумбочке вообще лежали презервативы, и заканчивая этой абсурдной ситуацией, где ему предстояло собственноручно его надевать.

По словам Лютера, даже если они переспят прямо сейчас, вероятность беременности была равна нулю. Конечно, ради перестраховки стоило бы использовать защиту... «Стоп, о чём я вообще думаю? Какая ещё защита?!», — мысленно одёрнул себя Ник. Это вообще бредовое допущение, просьба о презервативе была лишь жалкой отговоркой, чтобы выбраться из ситуации!

— Я?

— Не хочешь? — Кайл тут же состроил такое раненое выражение лица, будто Ник разбил ему сердце, — Так и знал, что тебе противно.

Почувствовав, что сейчас снова возникнет дурацкое недопонимание, Ник резко приподнялся. Опёршись локтями о матрас, он сел и нервно прикусил губу. «Дело не в том, что я не хочу», — подумал он.

— Нет, Кайл...

«Просто это чертовски странно», — мысленно закончил он фразу, перехватывая презерватив поудобнее.

В воздухе повисло почти трагическое напряжение. На первый взгляд, орган Кайла не так уж сильно отличался от его собственного, да, заметно крупнее, но, по крайней мере, форма была ему знакома. В памяти вдруг всплыло прочитанное: из-за «узла», который увеличивается у основания во время сцепки, презервативы для альф отличаются особой эластичностью и формой на конце. Тот факт, что Ник успел пролистать раздел о контрацепции в книге, которую подсунула ему Эльза, наконец-то принёс свои плоды.

Слегка прищурившись, Ник неуверенно протянул руку. Сначала он осторожно обхватил обжигающе-горячий член Кайла ладонью.

— Ух... — Кайл судорожно выдохнул, уголки его глаз мгновенно покраснели. Бледная кожа, залитая густым персиковым румянцем, сейчас выглядела особенно нежной и порочной.

Засмотревшись на это лицо, Ник, словно под гипнозом, начал свободной рукой раскатывать латекс по твердому стволу.

— А-а... ха... — Кайл проглотил стон и впился в Ника потемневшим, напряжённым взглядом, изо всех сил стараясь держать себя в руках.

Словно не зная, куда деть переполняющие его эмоции, альфа вцепился в плечи Ника, безостановочно поглаживая его кожу. Кайл ничего не говорил, но от него исходили такие мощные волны наслаждения, что это передалось и Нику. Собственное возбуждение вспыхнуло с новой силой.

Зажав кончик, чтобы выпустить воздух, Ник кое-как довёл дело до конца. Кайл издал долгий, обжигающий выдох. Не успел Ник сказать, что всё готово, как его снова безжалостно впечатали спиной в матрас.

— Ники... я... ха-а... больше не могу терпеть.

В мгновение ока его длинные ноги оказались широко разведены. Головка члена упёрлась в обильно увлажнённый вход. Горячая, твёрдая, как сталь, плоть медленно, но неумолимо начала протискиваться внутрь, не давая Нику ни единого шанса на протест или остановку. Давление, обрушившееся на него, не шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал от пальцев.

— Х-х... — дыхание перехватило.

Ник резко вскинул подбородок. Его челюсти сжались до скрежета, желваки нервно заходили от дикого напряжения. Кайл навалился на него всем телом. Рука альфы скользнула Нику под спину, крепко прижимая к себе. Продолжая медленно, дюйм за дюймом, вторгаться внутрь, Кайл начал влажно целовать напряжённую линию челюсти Ника.

Постепенно сведённые судорогой мышцы шеи начали расслабляться под горячими губами. Ласками Кайл спустился ниже, к широкой белой груди. К этому моменту член вошел уже больше, чем наполовину.

— У-хм...

Чем глубже проникала эта огромная плоть, тем более странные, тягучие ощущения расцветали внутри. Вздрагивая от каждого толчка, Ник старался дышать ровно. Как ни странно, острой боли почти не было. Да, чувствовалось тугое, распирающее давление, но оно приносило скорее пугающее удовлетворение, нежели дискомфорт.

От этого всеобъемлющего чувства наполненности Ник издал долгий, жаркий выдох. Было ли это потому, что для его тела это был уже не первый раз? Или всё дело в изменившейся из-за мутации физиологии омеги? А может, причина крылась в чём-то совершенно ином? Ник не знал ответа.

— Ах... — простонав, он потянулся навстречу.

Ник крепко обнял Кайла за широкие плечи и податливо развёл ноги чуть шире. В ответ альфа пустил в ход зубы, губы, блуждавшие по груди, накрыли сосок. В ту самую секунду, когда Кайл болезненно-сладко прикусил чувствительную горошину, он с силой толкнулся бёдрами вперёд, проникая в Ника до самого основания.

— У-гх...

Казалось, этот огромный член заполнил его до самых краёв, вытеснив весь воздух из лёгких. Чувство всепоглощающего давления, словно его насаживали на кол, смешалось с совершенно незнакомой, пульсирующей стимуляцией откуда-то из глубины. Головка с силой давила на какую-то точку внутри, и оттуда по всему телу разлилась сводящая с ума, электрическая щекотка.

— Ух... ха-а... — не зная, куда деться от этого водопада ощущений, Ник до боли зажмурился.

То, как Кайл дразнил его сосок, перекатывая его на кончике языка, словно леденец, и легко покусывая, вызывало странные, щемящие чувства в груди. Ник прекрасно знал свои эрогенные зоны — это всегда были шея и уши, грудь никогда не входила в этот список, хотя он и знал, что многие от этого заводятся, но именно сегодня его соски были до одури чувствительными.

— А-а... ха... Кайл... та...

Сознание стремительно мутилось. Когда Кайл начал медленно двигаться, этот хаос в голове только усугубился. Не успел Ник вздрогнуть от покалывающего наслаждения в прикушенном соске, как его обдало жаром от другого ощущения: толстый ствол потянулся наружу, шершаво скребя по чувствительным внутренним стенкам.

«Это слишком странно, слишком невыносимо», — мысленно ахнул он. Отверстие инстинктивно, судорожно сжалось, пытаясь удержать ускользающую плоть.

Обжигающее дыхание Кайла тяжело осело на его груди.

— Ник... — вместе с хриплым шёпотом послышались влажные, чмокающие звуки.

Покрывая поцелуями всю его грудь, Кайл с силой сжал руки, обнимающие Ника за спину. От этого крепкого, отчаянного объятия где-то глубоко в сердце защемило. Кайл вёл себя так бережно, словно занимался любовью с самым дорогим человеком на свете, и это окончательно сбивало Ника с толку.

— А-ах... а-а... ха-а..!

Не прерывая череду жарких поцелуев, Кайл начал постепенно наращивать темп. Руки, мёртвой хваткой сжимавшие спину, скользнули выше — широкие ладони обхватили пылающие щёки и влажный затылок Ника.

— Ник... такой порочный... такой красивый...

Ник тонул в этом голосе, раз за разом повторяющем его имя. Движения бёдер, поначалу осторожные и выверенные, с каждым толчком наливались силой доминантного альфы, становясь всё более жёсткими и свирепыми. Влажные, хлюпающие звуки эхом разносились по комнате каждый раз, когда член до отказа заполнял истекающее смазкой нутро и выходил обратно.

— У-х... м-м... — сводящее с ума наслаждение, пульсирующее внутри, нарастало в той же прогрессии.

Чем быстрее и глубже становились толчки, тем ярче разгоралась эйфория. Само осознание того, что его так грубо и жадно прошивают насквозь, дарило невероятный кайф. Никто даже не касался его члена, но из набухшей головки снова вовсю сочилась прозрачная смазка.

— Ка... Кайл... а-ах! А-а!..

В спальне стоял непрерывный звук тяжёлого, рваного дыхания. Глухие шлепки смешались с непристойным звуком ударяющихся тел. Мощный, тренированный торс Ника безвольно сотрясался в такт безжалостным толчкам Кайла. Мышцы на его животе напряглись так, что отчётливо проступили кубики пресса.

Кайл властно скользнул ладонью по этому рельефу, а затем снова вернулся к груди, то сминая, то отпуская напряжённые мышцы.

— Кх... ух... м-н-н...

Ник непроизвольно сжал кольцо мышц сзади, его пальцы на ногах судорожно подогнулись, от осознания того, что его собственные длинные ноги беспорядочно скребут по простыням, то сжимаясь, то вновь бесстыдно распахиваясь, к лицу прилил обжигающий жар.

Несмотря на то, что темп только нарастал, Кайл, казалось, даже не был близок к разрядке. Завороженный этим затуманенным от похоти взглядом, Ник сам не заметил, как протянул руку и ласково откинул прилипшую ко лбу альфы чёлку. Чёрные пряди, влажные от испарины, смотрелись дьявольски порочно. Его раскрасневшиеся уголки глаз и припухшие губы были настолько ослепительно красивы, что Ник, поддавшись порыву, потянул его на себя.

Как только он притянул альфу за плечи, Кайл тут же жадно впился в его губы. Стоило Нику бессознательно приоткрыть рот, как чужой язык скользнул внутрь, сминая его собственный с громким, влажным чавканьем. Смешавшаяся слюна казалась до одури сладкой.

Ощущение того, как Кайл жадно высасывает его язык, было настолько эротичным, что член Ника запульсировал от напряжения. То же самое произошло и сзади. Стоило Нику до предела сжать внутренние мышцы, как из горла Кайла вырвался хриплый рык. Этот хищный, грубый звук настолько контрастировал с его ангельским лицом, что у Ника по спине пробежал табун мурашек. Это было чертовски сексуально.

— М-м... ха... — Кайл поглощал каждый его сдавленный стон.

Он слизывал вязкую слюну, текущую по подбородку, с таким упоением, словно это был нектар. Когда зубы альфы слегка прикусили его истерзанный язык, Ник выгнулся дугой. Для парня, который клялся, что целуется впервые, он делал это непростительно хорошо.

Чувствуя, что вот-вот кончит, Ник из последних сил упёрся руками в грудь Кайла, пытаясь отстраниться. Кайл ещё ни разу не разрядился, и, если Ник кончит уже во второй раз, это нанесёт непоправимый удар по его мужской гордости.

Независимо от своей новой омежьей природы, Ник имел за плечами куда больший сексуальный опыт, чем Кайл. Да, альфа мог творить что угодно со своей истинной парой, но Ник искренне верил, что в постели он всё равно опытнее, а значит, сдать позиции первым было просто немыслимо.

Зажмурив отчаянно блестящие глаза, Ник издал жалобный стон и рефлекторно, изо всех сил сжался внутри. Это вышло абсолютно бессознательно, но именно это, судя по всему, сорвало Кайлу все тормоза.

С лица Кайла, который ни на секунду не отводил взгляда от Ника, внезапно исчезли все эмоции. Затуманенное похотью, разгорячённое лицо заледенело, а синие глаза потемнели до цвета ночного океана. Ник вздрогнул. Не успел он даже моргнуть, как ладони Кайла стальной хваткой сомкнулись на его шее.

Пальцы впились в кожу с такой звериной силой, что там наверняка останутся синяки.

— По... стой... — осознав, к чему всё идет, Ник попытался его остановить, но было слишком поздно.

Движения Кайла стали откровенно, пугающе жестокими. С громким, мокрым шлепком альфа вколотился в него до самого основания, пробивая путь в такую глубину, о существовании которой Ник даже не подозревал.

— ...!

Глаза Ника шокировано распахнулись, из приоткрытого рта вырвался беззвучный крик. Пока член Ника судорожно пульсировал, Кайл наклонился и впился зубами в его шею. Острые клыки вонзились точно в то самое место, где раньше оставил свой след Эш. Одновременно с этим твёрдая головка ударила в ту самую точку внутри, и невыносимая, ослепительная вспышка оргазма выжгла зрение белым.

Разорванный на части стимуляцией и сверху, и снизу, Ник кончил. Осознание того, что он кончил исключительно от того, что его грубо имели сзади, стало последней каплей. Из глаз брызнули слёзы, бесшумно скатываясь по пылающим щекам.

Потное, дрожащее тело Ника билось в конвульсиях. Мышцы бёдер ходили ходуном, ягодицы мелко подёргивались, сжимая чужую плоть внутри. Кайл на мгновение опустил потемневший взгляд на испачканный спермой живот Ника и хищно, опасно усмехнулся.

— Я сделаю тебе так хорошо, Ник.

Прежде чем Ник успел выдавить из себя хоть слово о том, что с него хватит, Кайл возобновил экзекуцию.

Секс продолжался всю ночь напролёт. Последнее, что отпечаталось в гаснущем сознании Ника это то, как его безжалостно имели со спины. Он даже не помнил, в какой момент его перевернули и Кайл навис над его распростёртым на животе телом. Тонкие, фарфорово-белые пальцы раздвинули дрожащие ягодицы, и огромный член вновь безжалостно, неумолимо вонзился внутрь.

— М-м... у-гх... ах...

Вязкая слюна, которую он уже был не в силах сглотнуть, бесконтрольно стекала по подбородку, пропитывая простыню, уткнувшись пылающим лицом в подушку, Ник крупно вздрагивал от каждого нового толчка. Он кончил уже больше шести раз, и его семя теперь представляло собой лишь прозрачную, жидкую смазку.

— Кайл... ух... я... я больше не могу... всё, хва... а-ах!

Жалкая мольба, сорвавшаяся с его губ, потонула в новом стоне. Для Ника, который всегда гордился своей феноменальной выносливостью бывшего спортсмена, сегодняшний Кайл оказался просто неподъёмным испытанием.

«А во время гона этот придурок всегда отключался, и мне приходилось таскать его на себе...», — вяло думал он. Это просто не укладывалось в голове. У него что, всегда было столько выносливости? И... столько физической силы?

Эти спутанные мысли лениво ворочались в одурманенном мозгу. Опухшее, раскрасневшееся кольцо мышц не переставая сочилось влагой, превращая смятые простыни под ними в мокрое месиво. Широкая ладонь Кайла по-хозяйски, жадно растирала скользкие от смазки ягодицы и промежность.

— Хорошо, я сейчас закончу. М?

Мягко, словно успокаивая ребёнка, прошептал Кайл и навалился на него сверху, придавливая к матрасу своим весом. Губы альфы тут же привычно прижались к затылку и скользнули к шее. Кайл с маниакальным упорством, час за часом, вгрызался и целовал ровно то самое место, где оставил свой след Эш. Кожа там уже горела огнём и, казалось, была стёрта до крови.

Ник не знал, были ли это примитивные инстинкты альфы, но Кайл откровенно, до дикой, неприкрытой враждебности ненавидел эту чужую метку на его теле.

— Хватит... у-гх... хватит... — Ник слабо замотал головой.

Он понятия не имел, сколько именно презервативов всучил Кайлу этот проныра Лютер, но альфа, словно прилежный ученик, послушно выполнял условие Ника, методично меняя резинки. Учитывая, что сам Кайл кончил едва ли три раза, запасы Лютера явно не собирались иссякать, при этом Ник был настолько измотан, что вся несправедливость уже начала вызывать глухое раздражение.

Ему было хорошо. До безумия, до искр из глаз хорошо, но он чувствовал себя так, будто из него выжали все соки до последней капли.

«Как эти омеги вообще умудряются трахаться сутками напролёт во время течки?», — с отчаянием думал мужчина. Прямо сейчас он хотел только одного: перестать быть текущей лужицей инстинктов и вернуться к облику цивилизованного, мыслящего человека.

— Ах ты... у-гх... ублю... док... ах! Ха... а-ах..!

С трудом выдавленный хриплый упрёк был встречен Кайлом с неподдельным восторгом. Придавив Ника весом своего тела, альфа вонзился в него под новым, безжалостным углом, вспарывая самые глубины. Опустошённый член Ника мгновенно отреагировал, снова наливаясь кровью и увеличиваясь в размерах. Несмотря на то, что секунду назад он слёзно умолял остановиться, бёдра Ника сами собой начали подаваться назад, навстречу толчкам.

Шлёп! Шлёп! При каждом глубоком проникновении во все стороны летели брызги смазки. С мокрым от пота и слёз лицом, Ник рефлекторно то сводил, то разводил дрожащие ноги. Чувствительность взлетела до небес — ему казалось, что он кончит буквально через пару ударов. Растерзанные, разгорячённые стенки пульсировали, радостно сжимаясь вокруг вторгшейся плоти.

Когда член выскальзывал почти до конца, тело Ника содрогалось от сосущего чувства пустоты, и это ощущение полностью подавило его разум, Ник даже не успел осознать момент невозврата, как его член снова судорожно выплюнул порцию прозрачного семени.

— А-ах... бля... дь...

В панике Ник дёрнулся, пытаясь отползти, но Кайл жёстко впечатал его обратно в кровать.

— Кайл, стой, я... я всё... ах... я уже...