Экстра 13

— Да, но до этого речь шла только о том, что отекают запястья.

— Да это практически одно и то же, милый.

Ариэль так легко перевела тему, что Кои наконец-то смог выдохнуть с облегчением и от всего сердца произнес:

— Спасибо, Эл. Я твой должник до конца жизни.

В ответ Ариэль лишь пожала плечами и одарила его самоуверенной улыбкой.

— Брось, какие счеты между сестрами.

Кои с легким сердцем рассмеялся ей в ответ. Блисс растерянно переводил взгляд с одного на другую, но вскоре по-своему сложил картинку в голове.

«А, так он благодарит ее за то, что она уберегла меня от боли».

«Все-таки дружба длиною в десять… нет, двадцать? Тридцать лет? Словом, проверенная временем дружба — это так прекрасно», — с легким умилением подумал Блисс, как вдруг кое о чем вспомнил.

— Тетя Эл, вы ведь тоже были на свадьбе папы и папочки?

— Ну конечно, куда же без меня, — охотно ответила та.

Глаза Блисса округлились так, словно он совершил великое открытие, а Кои тоже кивнул.

Мгновение спустя взгляды друзей встретились, и обоих разом накрыла волна теплых воспоминаний.

— Как же здорово мы тогда повеселились, правда? — спросила Ариэль и Кои тут же с улыбкой закивал:

— Да, точно. Я был так счастлив и благодарен ребятам за то, что все они добрались ради нас аж до Восточного побережья. Все то время, что они гостили у нас, казалось, будто мы снова вернулись в школьные годы.

— О да, и не говори! «Баффало! Баффало!»

— «Баффало-о-о!»

Вскинув кулаки в воздух, оба хором проскандировали старую кричалку и заливисто расхохотались. Когда звонкий смех утих, Кои с легкой грустью на лице тихо проговорил:

— Так хочется снова со всеми повидаться.

— И правда, мы ведь сто лет уже никого не видели.

Ариэль с горьковатой улыбкой разделила его тоску. Пока они витали в сладостных и щемящих воспоминаниях, Блисс, который один ничего не понимал и лишь хлопал глазами, осторожно вклинился в разговор:

— А что такое «Баффало»? И какой вообще была ваша свадьба?

— А? Ох, — Застигнутый врасплох Кои на секунду растерялся, но тут же с улыбкой пояснил: — Так называлась наша старшая школа. Мы с тетей Эл состояли в одном клубе.

— Правда? Погодите-ка…

Блисс было обрадовался, но почти сразу озадаченно склонил голову набок:

— Разве тетя Эл не была капитаном черлидеров? Или вы ходили сразу в несколько клубов?

Он с недоумением перевел взгляд с Ариэль на Кои, и тот вдруг заметно занервничал. Мельком покосившись на смущенного друга, Ариэль как ни в чем не бывало кивнула:

— Все верно, мы были в одной команде поддержки.

— Э-Эл!

Кои едва не подскочил от ужаса, но та и бровью не повела, невозмутимо продолжая:

— Причем твой папочка был совершенно особенным участником. В старшей школе «Баффало» в черлидеры брали только девочек. Но для него сделали редкое исключение — он прошел сложнейший отбор и заслужил место в команде.

— Эл, погоди! Би, понимаешь, это все…

Кои отчаянно попытался замять скользкую тему, но Блисс опередил его восторженным возгласом:

— Ого, вот это круто!

Кои замер на полуслове, а у Блисса от переполнявших его эмоций тут же разрумянились щеки и засияли глаза.

— Единственный парень в команде — с ума сойти! Даже не думал, что наш папочка был таким ловким и спортивным! Так здорово! Получается, ты поднимал тетю Эл на руках, да? И вот так кружил в воздухе?

Глядя на то, в какой бурный восторг пришел сын, Кои лишь ошарашенно похлопал ресницами и повернулся к Ариэль. Та усмехнулась с таким видом, словно говорила: «А я тебе о чем».

«Ну сам подумай: если парень состоит в команде поддержки, любой нормальный человек решит, что он и выступал как парень. Кому вообще придет в голову, что ты наряжался девчонкой?»

Кои казалось, что он слышит ее насмешливый голос прямо у себя в голове. От неловкости лицо залила краска, и он выдавил из себя вымученную улыбку.

— Н-нет, поддержек я не делал, просто повторял со всеми общие движения. Да и пробыл я там совсем недолго: в команде тогда не хватало людей, вот меня и взяли в порядке экстренной замены…

Стоило заговорить об этом, как в памяти одна за другой ожили картины прошлого. Лицо Кои невольно смягчилось, и он тихо добавил:

— Зато благодаря этому у меня появилась куча друзей.

— Друзей? Целая куча?

Глаза Блисса загорелись еще сильнее. Неожиданные подробности школьной юности папочки и тети Эл звучали ужасно интригующе, но он тут же мысленно одернул себя:

«Ладно, об этом я расспрошу их как-нибудь потом. Сейчас главное — моя собственная свадьба!»

— И это те самые друзья, которые приезжали к вам на свадьбу?

На этот раз на вопрос Блисса ответила Ариэль:

— Да, девчонки из нашей команды черлидеров. Ну и другие школьные друзья…

— А друзья папы? К нему тоже приехали одноклассники из старшей школы?

Заметив, как бесцеремонно сын перебил собеседницу, Кои уже открыл было рот, чтобы сделать ему замечание, но Ариэль ничуть не смутилась и охотно ответила:

— Ага. Эш ведь играл за хоккейную команду, так что все те гориллы, с которыми он гонял по льду, явились полным составом — были у него шаферами. И мальчишник ему заодно устроили.

— Мальчишник!

Блисс тут же навострил уши.

«Точно, как я мог об этом забыть?! Шаферы ведь тоже нужны! Много, очень много!»

Но и это было еще не все. Слушая вполуха неспешную беседу старших, он вдруг осознал, как много поводов потребует присутствия гостей. Нужно ведь еще устроить гендер-пати, чтобы узнать пол малышей, найти того, кто поймает букет, и человека, который будет хранить обручальные кольца и подаст их в нужный момент.

Короче говоря, требовалась целая уйма друзей.

Стоило Блиссу прийти к этому выводу, как в голове у него стало пусто и звонко.

«Что же делать?!»

С размаху хлопнув себя ладонями по щекам, он в ужасе разинул рот:

— У меня же нет ни одного друга!

Он вскочил с места с таким отчаянным воплем, что Ариэль и Кои, до этого мирно болтавшие и смеявшиеся, изумленно подняли на него взгляд.

В комнате повисла неловкая тишина.

❈ ❈ ❈

— А-а-а-а! У-а-а-а!

В приступе отчаяния Блисс принялся колотить кулаками по матрасу, затем несколько раз перекатился по кровати и снова взялся за старое.

«Дурак, дурак, какой же я дурак! Как можно было упустить из виду такую важную вещь?! Что теперь делать? Моя драгоценная свадьба пойдет насмарку!»

— Главное событие всей моей жизни!

Он снова страдальчески застонал и заметался на простынях, как вдруг раздался тихий стук, и секунду спустя в приоткрытую дверь заглянул Кои.

— Би, ты как, в порядке?

— Ни капельки! Вообще не в порядке!

Издав очередной душераздирающий стон, Блисс кубарем покатился по постели и оказался на самом краю.

— Би!

Кои побледнел и уже бросился было ловить сына, но в последний миг Блисс каким-то чудом замер у самого края и как ни в чем не бывало покатился в обратную сторону. С облегчением выдохнув и прижав руку к груди, Кои подошел к кровати.

— Да что на тебя нашло? О каких друзьях ты вообще кричал?

Он присел на край матраса и принялся ласково гладить сына по спине. Не поднимая уткнувшегося в простыню лица, Блисс глухо пробубнил:

— На вашу с папой свадьбу пришло столько замечательных друзей, чтобы вас поздравить…

— Ну да, пришли.

Мягко согласившись, Кои замолчал, терпеливо ожидая продолжения. Блисс немного помолчал, затем горестно вздохнул и еле слышно прошептал:

— А у меня совсем нет друзей…

Только теперь Кои наконец понял причину всей этой драмы. Конечно, школьные товарищи и правда сделали его собственную свадьбу незабываемой, но Блиссу вовсе не стоило так из-за этого убиваться. В конце концов, у каждого все складывается по-своему.

— Все хорошо, Би. Друзей ведь никогда не поздно завести, можно начать хоть сейчас, не спеша…

Голос Кои звучал тепло и успокаивающе. Он уже собирался добавить, что всех нужных для церемонии людей наверняка подберет герцогиня, да и сам он с радостью поможет все организовать, так что переживать совершенно не о чем, — но договорить не успел.

— И то верно! — выкрикнул Блисс и резко вскинул голову.

Кои от неожиданности вздрогнул и отдернул руку. А сын одним рывком сел на кровати и с горящими глазами выпалил:

— Если друзей нет, их нужно просто завести! Вы абсолютно правы!

Кои даже не успел толком выдохнуть и подумать: «Ну вот и славно», как Блисс огорошил его совершенно внезапным заявлением:

— Я пойду учиться в университет! Чтобы завести друзей!

В комнате снова повисла уже знакомая неловкая тишина. Кои лишь молча хлопал глазами, глядя на сына. Однако Блисс и не думал давать ему время на размышления.

— Точно, как все просто! Заведу себе друзей! Ура-а!

Вскочив на ноги, он вскинул руки к потолку и принялся радостно прыгать на кровати, а растерянный Кои даже не сразу сообразил, что его вообще-то нужно остановить.

— Бли… то есть Би, погоди, постой, ты вообще о чем…

Он пытался собраться с мыслями, но из-за ходившего ходуном матраса перед глазами все плыло и тряслось, не давая сосредоточиться. Подавив стон, Кои зажмурился, и в этот миг до него донесся восторженный возглас младшего сына:

— Папочка, прямо с завтрашнего дня я иду учиться! Отправьте меня в Нью-Йоркский университет!

На этом Кои окончательно сдался и перестал даже пытаться что-либо осмыслить.