Глава 178

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Кассиан как раз выбрался из машины, когда до него донеслось частое сбивчивое дыхание. Он вздрогнул и обернулся. Блисс со всех ног мчался к нему. Кассиан тут же шагнул навстречу и подхватил возлюбленного под локти, не дав тому с разбегу налететь на него.

— Не бегай так. Что случилось? — встревоженно спросил он, придерживая Блисса так, словно тот мог в любую секунду оступиться.

Блисс уткнулся носом в его широкую грудь, судорожно перевёл дыхание и вскинул голову. На раскрасневшемся лице сияла беспечная улыбка.

— Ничего не случилось. Просто я так соскучился, что захотел поскорее тебя увидеть. Вот и побежал!

Кассиан ещё несколько секунд внимательно всматривался в его лицо, после чего наконец расслабился. Тревога отступила, а губы тронула тёплая улыбка.

— Вот оно что.

Не в силах устоять перед сияющим лицом, он склонился и мягко коснулся его губ. Блисс от неожиданности вздрогнул, но тут же подался навстречу, торопливо приоткрывая рот. Только напрасно: поцелуй оказался коротким, и Кассиан уже отстранился.

Блисс так и замер, нелепо вытянув губы навстречу пустоте.

При виде этой картины Кассиан не сдержал тихого смеха.

— Ах ты, моя похотливая капибара.

Он легонько сжал пальцами всё ещё вытянутые губы, чуть потянул их на себя и отпустил. Блисс распахнул глаза. Осознав, в каком дурацком виде предстал перед Кассианом, он вспыхнул — теперь уже не от бега, а от возмущения.

«Он надо мной издевается!»

Блисс яростно зыркнул на Кассиана, однако долго испепелять его взглядом не получилось. Предчувствуя надвигающуюся бурю, тот галантно распахнул перед ним дверцу машины и отступил в сторону.

— Садись, Блисс. Поговорим по дороге.

Оставаться у всех на виду было небезопасно. Кто знает, за каким углом сейчас могли притаиться вездесущие папарацци со своими камерами? О существовании Блисса широкая публика до сих пор не знала, и Эшли с Кои ни за что не позволили бы раскрыть его личность именно сейчас. Кассиан полностью разделял их опасения: жизнь под прицелом камер не сулила Блиссу ничего хорошего.

К счастью, тот не стал упрямиться и послушно нырнул в салон. Впрочем, перед этим он всё же демонстративно фыркнул.

«Надо же… Ещё и смеётся надо мной!»

Блисс упрямо отвернулся к окну, всем своим видом показывая, что мелькавший снаружи пейзаж занимал его куда больше, чем Кассиан.

Тот сел следом, захлопнул дверцу и негромко позвал:

— Блисс.

— Хмпф! — на этот раз он фыркнул уже вслух.

«Думаешь, я снова попадусь на твои уловки?»

Блисс насупился ещё сильнее, изображая смертельную обиду. Кассиан лишь усмехнулся и кончиком пальца ткнул его в надутую щёку.

«Да как этот ублюдок смеет?!»

— Ах ты ж… — Блисс в сердцах резко повернулся к нему.

Этого Кассиан и ждал. Не дав тому договорить, он жадно накрыл его губы своими.

Глаза Блисса потрясённо распахнулись. Однако опомниться ему не позволили: пальцы Кассиана тут же легли на подбородок, удерживая на месте, а поцелуй стал глубже, требовательнее и горячее. Язык скользнул в приоткрытый рот, не оставляя от недавнего возмущения и следа. Их зубы на мгновение столкнулись, и Кассиан тут же прикусил его нижнюю губу.

Поцелуй был таким яростным и всепоглощающим, что у Блисса вмиг помутилось в голове. Он перестал понимать, где находится и как вообще оказался прижат спиной к сиденью. Остались только жар чужих губ, тяжёлое дыхание и рука Кассиана, крепко удерживавшая его рядом.

Когда тот наконец отстранился, Блисс лишь судорожно хватал ртом воздух:

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Он полулежал на заднем сиденье, совершенно потерянный, с широко распахнутыми, затуманенными глазами. От прежнего негодования не осталось и следа.

Полюбовавшись результатом, Кассиан тихо рассмеялся.

— Теперь ты не злишься? — спросил он, обняв Блисса за плечи и помогая ему сесть. А напоследок коротко поцеловал его в припухшие губы.

Блисс, всё ещё пребывавший в прострации, растерянно моргнул:

— А я злился?

Кассиан рассмеялся ещё громче.

— Да. Очень сильно.

Его глаза искрились весельем. Он клюнул Блисса в кончик носа, а затем принялся заботливо приглаживать растрёпанные волосы. Лишь когда взлохмаченные пряди, торчавшие во все стороны, наконец улеглись, Кассиан убрал руку и придирчиво осмотрел его.

— Вот так-то лучше.

— Хе-хе… — глуповато хихикнул Блисс.

Словно ничего и не произошло, он обхватил руку Кассиана и уютно привалился к его плечу, позволив тому поцеловать себя в макушку.

— Как прошла встреча с семьёй? Было весело?.

— Угу, очень, — Блисс кивнул, расплываясь в довольной улыбке. — Мы ведь так давно не виделись. Папочка хотел, чтобы мы все вместе поужинали, но у остальных были дела, поэтому решили перенести на следующий раз. А ещё меня столько поздравляли…

На полуслове он осёкся. В памяти внезапно всплыло нечто невероятно важное, и Блисс резко выпрямился. Почувствовав, как в объятиях стало пусто, Кассиан уже потянулся, чтобы вернуть Блисса на место, но тот возбуждённо воскликнул:

— Кассиан! Представляешь, оказывается, Земля круглая! Ты знал?!

Рука его так и застыла в воздухе. Заметив потрясение на его лице, Блисс воодушевился ещё сильнее:

— Вообще-то раньше она была плоской, но потом президент Вашингтон сделал её круглой! Представляешь? Грейсон сказал, что это его величайшее достижение! Круто, правда? Интересно, как ему это удалось? Может, он взял и вот так, по кругу, обтесал края? Обалдеть… Это же просто невероятно!

Кассиан молча смотрел на своего искренне восхищённого омегу. У Блисса даже рот приоткрылся от благоговения перед этим выдающимся научным открытием.

— Кто… сказал тебе эту чушь? — наконец выдавил Кассиан.

— Грейсон! — ни секунды не колеблясь, сдал брата Блисс. — Я спросил, с каких пор Земля стала круглой, и он мне всё объяснил. Потрясающе, да? А я-то вообще ничего об этом не знал!

«Господи… С чего тут вообще начинать?»

Кассиан на мгновение задумался, пытаясь подобрать слова.

— Блисс, это неправда. Вашингтон не имеет никакого отношения к форме Земли. Она стала почти шарообразной миллиарды лет назад, ещё во время формирования планеты.

— Чего?.

На лице Блисса проступило такое крайнее недоверие, что Кассиан решил не тратить время на дальнейшие объяснения. Он достал телефон, вбил запрос в поисковик и, найдя подходящую статью об истории формирования Земли, протянул экран.

Блисс молча вчитался в текст. Спустя несколько секунд он поднял голову и уставился на Кассиана огромными, круглыми, как сама Земля, глазами.

— Теперь понял? Грейсон тебя обманул.

Кассиан убрал телефон. Он ни секунды не сомневался, что тот прекрасно знал правду и просто решил поиздеваться над наивным младшим братом.

— И почему ты не спросил у ИИ?

Он также знал, что Блисс обращался к нейросети едва ли не по любому пустяку. Однако, услышав этот вполне закономерный вопрос, тот сделал необычайно суровое лицо и решительно покачал головой:

— Джеппетто — специалист по любовным отношениям. Если спрашивать его о чём-нибудь сложном, он часто начинает нести всякую дичь!

«Может, потому что ты сам скармливаешь алгоритму всякую дичь?» — невольно подумал Кассиан. Вслух он, разумеется, этого не сказал, решив ограничиться кратким научно-популярным просвещением.

— В общем, Земля приобрела такую форму естественным образом. И не только она: планеты и звёзды под действием собственной гравитации становятся почти шарообразными.

— А-а-а… Вот оно как…

Постигнув истину, Блисс с глубокомысленным видом закивал. Подумать только, Грейсон ошибся! Выходит, даже у его умного старшего брата были свои слепые пятна — прямо как у него самого.

— Ах!

Блисс внезапно что-то вспомнил. Он суетливо зашарил по карманам, выудил телефон и принялся торопливо набирать номер.

— Кому ты звонишь? — Кассиан недоумённо приподнял бровь.

— Грейсону.

Блисс поднёс телефон к уху и без тени сомнения пояснил:

— Надо срочно рассказать ему правду. Вдруг он ляпнет эту ерунду где-нибудь при посторонних и опозорится? Что тогда делать?

На мгновение Кассиан потерял дар речи. Затем его губы медленно изогнулись в понимающей улыбке.

— Отличная идея, Блисс. Ты и вправду очень заботишься о своей семье.

— Ещё бы! — тот горделиво вздёрнул подбородок, но тут же подобрался, услышав щелчок в трубке.

Грейсон ответил.

— Что ещё? Чего звонишь?

На заднем плане грохотала музыка, почти заглушая его голос. Судя по тону, брат был откровенно раздражён, поэтому Блиссу пришлось практически кричать:

— Грейсон! Грейсон, я узнал потрясающую вещь! Слушай внимательно: Земля всегда была круглой! Это не президент Вашингтон сделал её такой — она изначально круглая! Понял?! Земля круглая!

Он повторил это дважды, но в ответ повисло долгое молчание.

«Дошло до него или нет?» — гадал Блисс, напряжённо вслушиваясь в тяжёлые басы клубной музыки.

Наконец Грейсон устало произнёс:

— …Да. Спасибо, что просветил, Блисс.

По какой-то причине его голос звучал так, словно из него разом вытянули все жизненные силы. Но Блисс не придал этому никакого значения. Он расцвёл от гордости и великодушно ответил:

— Ой, да ладно тебе. Мы же семья! И вообще, я так боялся, что ты опозоришься, что сразу же тебе позвонил! Впредь всем так и говори: Земля круглая сама по себе. Ясно? Ладно, отключаюсь. Увидимся на моей свадьбе. Не болей!

Закончив наставление, Блисс нажал на отбой. Лицо его сияло гордостью и чувством исполненного долга. Наблюдая за его триумфом, Кассиан одобрительно произнёс:

— Умница, Блисс.

— Хе-хе… — смущённо хихикнул тот.

Кассиан с нежностью смотрел на своего простодушного жениха, одновременно подводя мысленный итог случившемуся:

«Полагаю, впредь Грейсон дважды подумает, прежде чем рассказывать ему подобную чушь».

— Кстати, а куда мы едем?

Только теперь Блисс вспомнил, что понятия не имеет, куда его везут. Он с любопытством посмотрел на Кассиана, однако тот ответил совершенно невозмутимо:

— Для начала вернёмся в Англию.

— А потом?

«В кровать? Потом мы же поедем в кровать?»

Блисс расплылся в глуповато-предвкушающей улыбке. Воображение уже услужливо подбрасывало ему одну непристойную картину за другой.

Разумеется, Кассиан сразу понял, о чём тот размечтался. Он ласково погладил омегу по щеке и самым нежным тоном на свете произнёс:

— А потом поедем знакомиться с моими родителями.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Блисса.