Глава 160

Воздух в комнате заледенел. А может, этот холод исходил исключительно от чужого взгляда? Кассиан, не отрываясь, смотрел в глаза Эшли Миллера. Время для пустых светских бесед и попыток оттянуть неизбежное безвозвратно ушло.

Эшли Миллер точно знал всё.

И всё же о самом главном ему пока неизвестно — Кассиан был в этом твердо уверен. Если бы Эшли прознал о том самом, он бы ни за что не стоял сейчас здесь так спокойно, лишь молча сверля его взглядом.

— Я как раз собирался поговорить с вами обоими наедине, — гладко произнес Кассиан. — Не уделите мне немного времени?

Услышав этот донельзя вежливый вопрос, Эшли лишь едва заметно дернул бровью. Уточнять, кого именно наглый британец подразумевает под словом «обоими», не имело смысла. Очевидно, именно к этому и сводились все его недавние расспросы о самочувствии.

— Поедем ко мне, — бросил Эшли.

Он впечатал окурок в пепельницу и поднялся с места. Впустить этого самонадеянного мальчишку к себе в дом он согласился лишь по одной причине — чтобы переместиться туда, где в случае чего можно будет без свидетелей выбить из него всю дурь. И ни по какой другой.

Пока они ехали каждый в своей машине, Эшли позвонил Кои.

— Я буду с гостем... Нет, ничего готовить не нужно, — сообщил он и, выждав паузу, низко процедил: — Он всё равно у нас не задержится.

❈ ❈ ❈

— Как это вообще произошло?!

Побледневший Блисс сидел, в отчаянии обхватив голову руками. Он совсем потерял счет времени. Ясно было лишь одно: он влип по-крупному, и катастрофа уже на пороге.

«Что же мне делать! Мы с Кассианом прямо как Ромео и Гамлет!» — в панике простонал он и, вслух издав жалобное «А-а-а!», вдруг осекся.

«…Стоп, что-то тут не так».

Где-то глубоко внутри скреблось смутное чувство, что концы с концами не сходятся, но сейчас было вообще не до того. Главная проблема заключалась в том, что Кассиан и папа прямо сейчас готовы были вцепиться друг другу в глотки! Блисс нервно наворачивал круги по комнате, соображая, как выпутаться из этой ситуации.

♬♪♩♬♪…

Резкий звонок мобильного выдернул из мыслей. Блисс попытался просто проигнорировать звук, но телефон, едва замолкнув, тут же заливался вновь. Эта настойчивая трель окончательно перемешала все мысли в и без того гудящей голове. В конце концов, не выдержав пытки, он яростно ткнул пальцем в кнопку ответа.

— Да кто там еще?! Знаете, как у меня сейчас всё плохо?! — рявкнул он в трубку.

— Блисс?

От звука этого голоса Блисс поперхнулся собственным криком и судорожно втянул воздух.

«Что? Нет, быть того не может».

— Д-да, да. Это я… А кто… кто это?

Он сглотнул вставший поперек горла ком, и голос жалко дрогнул. В ответ на другом конце провода раздался тихий смешок. Безумно знакомый. Нет, Блисс не просто знал обладателя этого смеха — он тосковал по нему так сильно, что сводило ребра.

— Это я, Блисс. Не узнаешь?

Прозвучало это с той же непередаваемой нежностью, что и всегда. Почувствовав, как к глазам подступают обжигающие слезы, Блисс крепко зажал рот ладонью, чтобы не разрыдаться в голос.

— Кэсси… Кассиан? — едва выдавил он из себя.

И на другом конце ответили:

— Да, это я. Ты помнишь.

— Ну конечно…! — Блисс больше не мог сдерживаться и разрыдался. — Как я мог забыть тебя, Кассиан? Конечно, я помню. Я ни на секунду о тебе не забывал…

Слушая его тихие всхлипы, Кассиан произнес всё тем же спокойным тоном:

— Я так рад, Блисс.

Казалось, он вообще не был зол.

«Всё… правда в порядке?..» — с замиранием сердца подумал Блисс, и в этот момент Кассиан заговорил снова:

— Как ты? Прости, что так долго не выходил на связь.

— Э-э… да, нет, всё х-хорошо. Всё нормально…

Услышав этот сбивчивый ответ и тихое шмыганье носом, Кассиан коротко усмехнулся.

— Вот и славно. Я рад.

Его нежная интонация действовала безотказно — паника начала медленно отступать. Растерев покрасневший нос, Блисс тихо хихикнул.

— Я видел тебя… по телевизору.

— Надо же, — в голосе Кассиана зазвучало явное удовольствие. — А я-то хотел устроить тебе сюрприз.

— Еще как устроил! — ни секунды не сомневаясь, выпалил Блисс, неловко утирая слезы рукавом. А затем с надеждой спросил: — Ты сейчас куда-то едешь? Твои дела уже закончились?

В груди робко затеплилось предвкушение скорой встречи. Блисс затаил дыхание, прислушиваясь к каждому звуку, но ответ Кассиана оказался совсем иным:

— Нет. Всё только начинается.

— В смысле… только начинается?

Блисс машинально повторил его слова, как вдруг в памяти всплыла фраза того скучного мужика-репортера. Точно, расписание после выступления держится в секрете…

— И что ты собираешься делать?

В этот момент Блисс всё еще улыбался во весь рот. Одного только звука любимого голоса хватало, чтобы сердце заходилось в бешеном ритме, а губы сами растягивались в глупой улыбке. И пока он довольно хихикал, в трубке раздались следующие слова:

— Еду вместе с мистером Миллером на встречу к мистеру Найлзу.

В ту же секунду Блисс в ужасе сбросил вызов.

— Что делать, что мне де-е-елать!

❈ ❈ ❈

Телохранитель за рулем бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида на заливающегося слезами Блисса, который метался по заднему сиденью, не зная, куда себя деть. Мужчина тотчас отвернулся, привычно уставившись на дорогу. «Опять, наверное, из-за какой-то ерунды убивается», — решил он. И всё же, наблюдая, как этот парнишка в одиночестве отыгрывает целый спектакль: то пронзительно визжит, то рыдает, то бледнеет как полотно, — невольно начнешь за него переживать.

— Блисс, выпейте-ка воды.

Решив, что парню нужно хотя бы восстановить водный баланс, телохранитель повысил голос. К счастью, Блисс, будучи довольно послушным юношей, тут же выполнил команду: распахнул дверцу мини-холодильника, выхватил бутылку ледяной воды и залпом влил в себя половину.

— Ху-у-ух…

Слава богу, эта импровизированная скорая помощь сработала — истерика пошла на спад. Увидев, как Блисс с шумом выдыхает и старается глубоко дышать, охранник наконец-то расслабился и вдавил педаль газа, прибавляя скорость.

Блисс сидел, безучастно глядя на смазывающийся за стеклом пейзаж… как вдруг снова судорожно подавился воздухом.

— А-ах! — он в панике вцепился обеими руками в волосы.

Сердце в груди вновь забилось с остервенелой силой, а дыхание сорвалось на частый ритм.

— Что же мне делать?!

Блисс вцепился в волосы, едва сдерживая рвущийся наружу крик.

«Кассиан точно решил мне отомстить!»

Другого объяснения просто не существовало. Почему этот негодяй объявился только сейчас, спустя целый месяц, оставалось загадкой, но в одном Блисс был уверен наверняка: если бы не месть, ему бы и в голову не пришло заявляться к папе и папочке!

Он с тревогой покосился на мобильный, небрежно брошенный на соседнее сиденье. Сразу после того рокового звонка Блисс в панике выключил телефон, так что тот никак не мог зазвонить снова, но это вообще не мешало ему пребывать в полном ужасе.

«Еду вместе с мистером Миллером на встречу к мистеру Найлзу».

«Что делать, что делать!»

Стоило этой убийственной фразе снова всплыть в памяти, как Блисс опять едва не заорал.

«Он позвонил мне только ради того, чтобы проверить, сижу ли я смирно! Решил выведать диспозицию врага, не иначе. А весь этот его сладкий тон — просто уловка, чтобы усыпить мою бдительность!»

— Ну уж нет, меня так просто не проведешь.

На какой-то миг в глазах Блисса вспыхнул дерзкий огонек… но этот миг оказался до обидного коротким.

— А-а-а, папочки, что же мне делать!

Снова вернувшись к своему привычному состоянию, он повалился на заднее сиденье и заметался взглядом по салону. В такой ситуации оставалось уповать лишь на одно.

«Скорее, ну гони же быстрее!»

— Мы еще не приехали?!

— Почти на месте, — спокойно отозвался телохранитель.

И правда, в окно уже показались очертания знакомого особняка. Блисс суетливо подскочил на сиденье, готовясь выскочить наружу. Едва машина свернула к пункту назначения, он рванул ручку двери и выпрыгнул из салона еще до полной остановки — и, не удержавшись на ногах, кубарем полетел по асфальту.

— А-ах!

От этого зрелища побелел не только водитель, но и дежурившие у дома охранники.

— Блисс!

— Вы в порядке?!

Со всех сторон посыпались испуганные крики, но ему было плевать на ушибы. Блисс вскочил как ни в чем не бывало и со всех ног помчался к крыльцу. Распахнув тяжелую входную дверь, он закричал на весь дом:

— Папочка! Папочка!

— Блисс?

Увидев подъезжающую машину, Кои как раз торопливо спускался по лестнице. Заметив несущегося к нему младшего, он бросился навстречу и крепко сгреб его в охапку.

— Блисс! Что стряслось? Ты как?

Кои видел в окно, как тот вывалился из машины, и теперь с тревогой осматривал его с ног до головы. От этой теплой заботы на глазах Блисса тут же навернулись слезы.

— П-папочка… Папочка-а-а.

Услышав, как сын давится рыданиями, Кои мгновенно побледнел.

— Блисс, что случилось? Почему ты плачешь?

— Касси… Кассиан… Кассиан! — давясь воздухом и громко икая, кое-как выдавил из себя Блисс.

— Ка… Кассиан?

Блисс был настолько на взводе, что не мог связать и двух слов. Кои, едва разобрав его бессвязный лепет, непонимающе нахмурился.

И вдруг со двора донесся шум.

Кои повернул голову к открытой входной двери, а жмущийся к его груди Блисс испуганно пискнул и затаил дыхание. Там, на подъездной дорожке, плавно тормозил до боли знакомый автомобиль.

Вернулся Эшли.