Глава 24

— Тебе нездоровится? Ты ничего не ешь. Заболел, да?

— Что?

«Это всё из-за стресса, который ты мне устраиваешь, мелкий…»

От гнева у Кассиана чуть не потемнело в глазах, но, по правде говоря, мальчишка был не так уж далёк от истины. Голова, и без того тяжёлая от похмелья, начинала раскалываться всё сильнее. Да и тупая боль в том самом месте, о котором вслух не говорят, тоже никуда не делась.

Он уже был готов сорваться на этого паршивца, как вдруг его осенило.

«Постойте-ка».

Блисс всё ещё смотрел на него снизу вверх с искренним беспокойством. И это при том, что именно он был ходячей причиной всех бед Кассиана, хотя сам этого совершенно не осознавал.

Но зато теперь у Кассиана появился путь к отступлению. Как ни крути, а перед ним был всего лишь ребёнок.

— Ну, в общем, да.

Кассиан намеренно придал своему голосу максимум вялости и приложил руку ко лбу.

— Наверное, из-за того, что я плохо спал. Чувствую себя неважно.

— Я так и знал! — тут же воскликнул Блисс с таким видом, будто раскрыл величайшую тайну.

Не упуская шанса, Кассиан слабо улыбнулся и спросил:

— В общем, Блисс, мне нужно сегодня отлежаться. Поиграешь пока один? Договорились?

— Э-э-э…

Блисс растерянно заморгал, явно не ожидая такого поворота событий. Ещё бы, ведь он был уверен, что уж сегодня-то они точно поиграют вместе.

Но у Кассиана не было ни малейшего желания составлять ему компанию. Если раньше оно и присутствовало где-то на задворках сознания, то теперь испарилось без следа. Сейчас он хотел только одного: сплавить куда-нибудь этого назойливого клопа и проваляться в кровати до самого вечера.

— Угх…

Кассиан быстро закрыл глаза и, состроив страдальческую мину, снова схватился за лоб. Увидев это, Блисс испуганно закивал:

— Да, хорошо! Кассиан, иди скорее отдыхать. Ты ведь ляжешь в постель? Давай я тебя провожу, ложись скорее!

Подскочив ближе, мальчишка мертвой хваткой вцепился в чужую руку. Кассиану пришлось неловко перекоситься, покорно кренясь в ту сторону, куда его тянул этот мини-тягач. Впрочем, это были сущие мелочи по сравнению с грядущей свободой. Протащив пошатывающегося парня через весь длинный коридор, Блисс довел его до покоев, встал на цыпочки и с натугой нажал на тяжелую ручку двери.

— Давай, ложись быстрее.

Мелкий тиран буквально затолкал его на кровать, заставил лечь и с неожиданной старательностью натянул одеяло до самых плеч. И только убедившись, что больной надежно упакован, Блисс серьезно заглянул ему в глаза:

— Хорошенько выспишься, и всё пройдёт.

— Хорошо. Спасибо, Блисс.

В его словах ясно читалось: «А теперь выметайся». Мальчик кивнул и, как и ожидалось, развернулся к выходу.

— Эй.

Уже у самой двери мелкий вдруг остановился и обернулся.

«Ну конечно, так просто он не уйдёт», — с раздражением подумал Кассиан, но натянул на лицо вымученную улыбку:

— Да? Что такое?

— Кассиан, у тебя простуда? — нерешительно переминаясь с ноги на ногу, спросил Блисс.

— Э…

Вопрос застал врасплох, но он быстро взял себя в руки, улыбнулся и кивнул. Вряд ли мелкий вообще знает, что такое «похмелье». А простуда — отличная отговорка, так даже лучше.

— Да. Поэтому тебе нельзя сюда приходить. Будет плохо, если ты заразишься.

— Угу, понятно, — послушно кивнул Блисс. — Тогда отдыхай, Кассиан.

Помахав на прощание ручкой, он наконец-то попятился в коридор. Но за долю секунды до того, как дверь закрылась, Кассиан успел заметить, как на невинном личике Блисса расцвела подозрительно широкая и предвкушающая улыбка. По спине пробежал липкий холодок дурного предчувствия.

— Фу-у-ух…

Обессиленно откинувшись на подушки, Кассиан с наслаждением вытянул гудящие ноги. Наконец-то покой. Он твердо решил проваляться в этой постели до самого заката. С него решительно хватит катастроф на сегодня.

А точнее, с него хватит Блисса Миллера.

Мысленно поправив себя, Кассиан закрыл глаза, наслаждаясь долгожданной тишиной. Кто бы мог подумать, что простой и спокойный отдых — это такая роскошь. К чёрту все эти дикие тусовки и разгульные каникулы, вот такие тихие, ленивые будни — это самое лучшее.

На него внезапно навалилась жуткая усталость. Закономерный итог бессонной ночи, проведённой в пьяном угаре.

«Посплю-ка я как следует, а вечером снова куда-нибудь выберусь. Машину, наверное, уже пригнали…»

Последние несколько дней Кассиану с горем пополам удавалось наслаждаться настоящими каникулами. Он рыбачил с друзьями, цеплял незнакомок в клубах, а скоро они планировали устроить попойку у костра и купаться голышом в озере.

Вот это — настоящие каникулы.

С блаженной полуулыбкой на губах он провалился в глубокий сон.

Вскоре что-то заскрипело. Раздался зловещий звук открывающейся двери, и в комнату на цыпочках прокралась маленькая фигурка.

❈ ❈ ❈

— Ха-а… Ха-а…

Дыхание почему-то сбилось. Кассиан нахмурился, делая глубокие вдохи. Что такое? Почему опять? Это странное ощущение… он уже испытывал его раньше. Это точно…

Распахнув глаза, он на секунду растерялся. Дежавю? Или он спит? Не в силах отличить сон от реальности, Кассиан просто хлопал глазами. И было от чего — на его груди снова восседал круглолицый мальчишка и смотрел на него сверху вниз.

— …Блисс?

Едва Кассиан успел недоверчиво выдохнуть это имя, как мелкий диверсант извлек откуда-то из-за спины какой-то предмет. Не дав пациенту и пискнуть, ребенок резким движением всадил эту штуку прямо ему в рот.

Кассиан поперхнулся собственными словами, издав возмущенное мычание: «М-м-мф?!», а Блисс тем временем важно выпрямил спину и торжественно провозгласил:

— Больной, не двигайтесь!

Кассиан окончательно впал в ступор. Мозг отказывался обрабатывать степень абсурдности этой ситуации.

«Что за идиотская ситуация…»

— Подождите, не разговаривайте с градусником во рту! Я обо всём позабочусь, так что просто доверьтесь своему врачу!

Мальчик говорил на редкость важным тоном, вот только в зубах у Кассиана торчала сладкая соломка. От солоновато-сладкого вкуса печенья во рту ситуация казалась ещё более абсурдной. Блисс тем временем приложил ладошку ко лбу Кассиана и с умным видом кивнул:

— Температуры нет. Сейчас я дам вам жаропонижающее.

Зачем трогать лоб руками, если уже засунул ему в рот «градусник»? И к чему давать жаропонижающее, если температуры нет? В конце концов, не выдержав этого цирка абсурда, Кассиан резко сел и рявкнул:

— Ты что вообще творишь?!

— А-а-а!

Утренняя история повторилась. С той лишь разницей, что на этот раз Кассиан успел поймать скатившегося с него Блисса прежде, чем тот кубарем улетел с кровати.

— Я ещё раз спрашиваю, что ты делаешь? Я же сказал тебе не заходить, у меня простуда!

Усадив ребёнка прямо перед собой, Кассиан принялся его отчитывать, но Блисс ничуть не стушевался и ответил с невинным видом:

— Вот поэтому я и пришёл! Чтобы вылечить тебя!

— Кто ты вообще такой, чтобы… — начал было Кассиан, но Блисс перебил его, радостно воскликнув:

— Я впервые вижу человека с простудой! Я так хотел попробовать это сделать! Померить температуру, дать лекарство…

И тут до Кассиана дошло, какую фатальную ошибку он совершил. Доминантные альфы не болеют простудой. А в семье Миллеров, за исключением одного человека, все были именно доминантными альфами. Иными словами, для Блисса он только что стал эксклюзивным, невиданным доселе му зейным экспонатом под названием «простуженный человек».

— Ха-а… А-а-а…

Сдавленный стон отчаяния вырвался из груди Кассиана, переходя в обреченный вздох. Блисс, сияя от счастья, уже скакал по матрасу, восторженно щебеча о том, как будет поить больного микстурами и носить ему водичку в стакане. Хрупкая надежда спокойно отлежаться рухнула с оглушительным треском. Слушая кровожадные планы Блисса о том, что теперь пациенту непременно нужно поставить жаропонижающие свечи, Кассиан решил: единственный способ выжить — немедленно провалиться обратно в спасительное забытье.

❈ ❈ ❈

Он проснулся от ощущения чего-то холодного на лбу. Разлепив тяжелые веки, Кассиан предсказуемо обнаружил прямо над собой всё то же воодушевленное круглое личико. Окончательно смирившись с тем, что этот кошмар наяву не закончится, он глухо спросил:

— И что мы делаем на этот раз?

— Я положил тебе на лоб мокрое полотенце, чтобы сбить температуру! — Блисс гордо похлопал ладошкой по влажной ткани, распластанной на лбу пациента, и расплылся в довольной улыбке.

Забота была бы просто трогательной, если бы не один нюанс: полотенце никто даже не подумал выжать. Холодная вода щедрыми ручьями стекала по вискам, забираясь в волосы, щекоча шею и насквозь пропитывая наволочку. С очередным многострадальным вздохом Кассиан оторвал голову от хлюпающей подушки и сел.

— Ты в порядке? Тебе уже лучше? Тебе нужно лежать весь день!

— Нет-нет, всё отлично. Я полностью здоров. Спасибо, — монотонно отчеканил Кассиан.

Блисс недоверчиво склонил голову набок.

— Так что теперь можешь со спокойной совестью…

— Я принес супчик! — внезапно объявил Блисс, начисто игнорируя жалкие попытки пациента выписаться, и радостно спрыгнул с кровати.