Глава 68

— Хмф. Вот же мерзавец.

Блисс с обиженно надутыми губами яростно тер стенки ванны. В жизни ему не доводилось заниматься подобным, но выбора не было. Ведь таков был приказ Кассиана.

«Выдрай ванную так, чтобы она блестела как зеркало» — именно такое распоряжение выдал граф, внезапно позвонив ему сразу после обеда. И причина-то была плевая: видите ли, по возвращении домой он желает мыться в идеальной чистоте…

Но главная проблема заключалась в том, что Кассиан велел Блиссу сделать это «в одиночку». Передавая это поручение, Пенелопа сочувственно всплеснула руками и предложила: «Не переживайте, я вам помогу!», но Блисс твердо отказался.

«Нет, Пенелопа! Это моя работа. Я сам справлюсь!» — с пылом и уверенностью заявил он тогда.

Вот только…

— Гадкий человек. Антенна ты улиточья… — безостановочно сыпал нелепыми ругательствами Блисс, изо всех сил оттирая плитку.

Кто бы мог подумать, что уборка в ванной — такой адский труд? Поясница ныла, руки отваливались. Все тело ломило так, будто по нему проехался каток, и от обиды на глаза наворачивались жгучие слезы, хотя убрал он совсем немного.

— Если уж я тебе так нравлюсь, мог бы и поласковее со мной обращаться. Что за издевательство, мерзавец такой… — пропыхтел он.

«Ты еще пожалеешь, что заставил меня это делать» — мстительно пообещал себе Блисс, с ожесточением орудуя губкой. — «Чем хуже ты со мной поступаешь, тем больнее тебе это аукнется в будущем».

Таков непреложный закон всех дорам о мести!

«Вот наступит день, и я этой самой губкой вцеплюсь в твою смазливую физиономию и буду тереть, тереть…»

— Блисс? Блисс!

Блисс, который в этот момент яростно скреб эмаль, представляя на ее месте холеное лицо Кассиана, вздрогнул. Обернувшись, он увидел Пенелопу. Она стояла в дверях с изящным подносом, на котором красовался прохладный напиток со звенящими кубиками льда и аппетитный пудинг.

— Сделайте перерыв, перекусите немного. Нужно же и отдыхать, — ласково позвала она.

— Ва-а-а! Спасибо, Пенелопа!

«Она точно мой ангел-хранитель!..» — глаза Блисса счастливо засияли.

Он с облегчением отшвырнул губку подальше и поспешил на выход. Стоило покинуть пределы ванной, как он заметил, что заботливая экономка уже накрыла чайный столик на залитом солнцем балконе и теперь приветливо машет ему рукой. Легкой походкой Блисс подошел к столику и плюхнулся на стул. Сделав жадный глоток напитка, он в изумлении распахнул глаза.

— Вау! Как вкусно!

— Правда же? А теперь попробуйте вот это, — Пенелопа с довольной улыбкой пододвинула к нему тарелочку с десертом.

Блисс с предвкушением зачерпнул ложечку нежного пудинга и отправил в рот. В его глазах снова загорелся неподдельный восторг.

— М-м-м, и это просто объедение!

— Я так и знала, — Пенелопа заговорщицки улыбнулась. — Видите ли, все привыкли ругать британскую кухню, но если поискать, здесь тоже можно найти много чего вкусного. Пожалуй, жить здесь было бы совсем не дурно, как вы считаете?

— Э-э… Нет.

Лицо Блисса тут же сделалось серьезным. Он перестал жевать и категорично покачал головой.

— Простите, но не настолько.

Столкнувшись со столь решительным отказом, Пенелопа мысленно цокнула языком.

«Тц. А мальчишка оказался крепким орешком».

Она-то рассчитывала, что стоит поманить его вкусной едой, как он тут же растает и сдастся, но, видимо, приманка оказалась слабовата.

«В следующий раз нужно будет как следует прижать шеф-повара, чтобы приготовил настоящий кулинарный шедевр» — решила она и технично сменила тему.

— Как продвигается уборка? Наверное, жутко устали? Вам ведь вряд ли приходилось заниматься подобным раньше.

Пенелопа, заговорив нарочито обеспокоенным тоном, сочувственно похлопала Блисса по руке, лежащей на столе.

— Это всё потому, что господин граф слишком упрям. Нет бы жить как все нормальные люди, так нет же, вечно он всё усложняет. Любовь — штука непростая, — со вздохом изрекла она.

Блисс в ответ яростно закивал.

«Пенелопа абсолютно права. Это всё вина этого ублюдка! Хмф, втюрился в меня по уши, а теперь строит из себя недотрогу. Как бы ты ни пытался сопротивляться моему обаянию, у тебя ничего не выйдет!» — мстительно подумал он.

В этот момент Пенелопа продолжила свою ободряющую речь.

— Не переживайте, Блисс. Вспомните финалы тех многочисленных сериалов, что мы с вами смотрели. Разве там не все в итоге обретают любовь и живут долго и счастливо? У нас тоже всё получится! — воодушевленно воскликнула она, сжав кулак в жесте поддержки. — Выше нос!

— Да! — звонко подхватил Блисс, заряжаясь её энтузиазмом.

В порыве чувств он демонстративно, залпом осушил свой стакан. Пенелопа тут же участливо поинтересовалась:

— Как вам? Налить ещё?

— Да, с удовольствием!

Блисс впервые пробовал этот напиток, и его сладковато-освежающий вкус моментально покорил сердечко. Когда он так же лихо, в один глоток, опустошил и вторую порцию, Пенелопа мягко рассмеялась:

— За работой стаканчик-другой холодненького — самое то. Пойду приготовлю ещё. Пейте понемногу, не забывайте отдыхать.

— Спасибо, Пенелопа! Вы лучшая!

Вскоре экономка, как и обещала, вернулась, неся вместительный стеклянный кувшин, до краев наполненный ледяным напитком. Окрыленный поддержкой, Блисс с энтузиазмом наливал себе стакан за стаканом при каждой удобной возможности. Он так увлекся, что к тому моменту, когда солнце начало клониться к закату, он был уже в стельку пьян.

❈ ❈ ❈

— Добро пожаловать, господин граф.

Кассиан скользнул равнодушным взглядом по экономке, встречавшей его с привычной почтительностью, и быстро оглядел холл. Как он и ожидал, арахисового огрызка нигде не было видно.

«Снова поджидает меня в спальне?»

Стоило вспомнить ту жуткую картину, представавшую перед ним накануне вечером, как по всему телу пробежала стайка ледяных мурашек.

«Всё в порядке. Спокойно» — мысленно одернул себя Кассиан, расправляя плечи. Он ведь уже пережил это один раз. Значит, у него должен был выработаться хоть какой-то иммунитет. Хотя этот тошнотворно-розовый цвет по-прежнему вызывал физическое отторжение.

И всё же он не стал приказывать Пенелопе вернуть комнате прежний вид. Причина была проста: Кассиан даже представить боялся, какую еще диверсию устроят эти две спевшиеся капибары, если он нарушит их планы. Не было никаких сомнений, что пока лучше оставить всё как есть и не провоцировать их.

«Как только я выясню, почему присутствие этого паршивца избавляет меня от бессонницы, я тут же вышвырну его вон...»

— Господин граф, позволите мне пойти отдохнуть? Что-то я сегодня немного утомилась.

Внезапный голос Пенелопы, раздавшийся за спиной, вырвал Кассиана из мрачных раздумий. Остановившись на полпути вверх по лестнице, он обернулся. Экономка стояла внизу, в холле, и невинно смотрела на него снизу вверх.

«Она и не собиралась подниматься за мной».

Кассиану было сложно понять, какую именно ловушку она снова расставила, но одно было ясно наверняка: там, за дверью спальни, его уже поджидает вторая капибара. Почувствовав, как из груди рвется тяжелый вздох, Кассиан коротко кивнул:

— Можешь идти.

— Благодарю вас, господин граф. Желаю вам приятного отдыха-а! — её голос предательски дрогнул от сдерживаемого возбуждения.

Не успел Кассиан и моргнуть, как Пенелопа резко развернулась и чуть ли не вприпрыжку скрылась из виду. Кассиан, всё ещё стоявший на ступенях, лишь ошарашенно цокнул языком, пораженный такой наглостью.

— Тц.

Он раздраженно покачал головой и продолжил подниматься, возвращаясь к прерванным мыслям.

«Наверняка этот огрызок опять напялил ту же самую дурацкую пижаму, что и вчера. Я до сих пор не понимаю, какого черта мне досталась розовая, а этому сопляку — голубая, но плевать. Как только он исчезнет из моей жизни, я сожгу дотла обе эти тряпки. И эту розовую обитель зла тоже сотру в порошок. Лично кувалдой разнесу эти стены. Боже, какое же это будет наслаждение» — сладостно помечтал он, чувствуя, как от этой мысли внутри разливается мстительное удовлетворение.

Фантазии о том, как эта уродливая комната навсегда стирается с лица земли, немного улучшили настроение Кассиана. Следом появилась и смелость войти внутрь. Задержав дыхание, он сжал дверную ручку, помедлил секунду, собираясь с духом, и решительно распахнул дверь.

…И замер.

Столкнувшись с очередной невообразимой картиной, Кассиан почувствовал, как на него накатывает внезапная пустота.

«Почему всё всегда оборачивается именно таким дерьмом?» — с глухой тоской подумал он.

А прямо перед ним, посреди этого розового ада, кружился Блисс. На нем не было ничего, кроме белоснежной рубашки Кассиана. Мальчишка беспечно напевал себе под нос какую-то невнятную мелодию и плавно выписывал широкие круги по комнате.

❈ ❈ ❈

— Хм-хм-хм, ля-ля-ля, — мурлыкала Пенелопа, приподнимаясь на цыпочках.

Она шла по длинному коридору невероятно легкой походкой, и от переполнявшей радости не могла перестать напевать.

«Наверное, господин граф и Блисс уже остались в спальне совсем одни?» — с предвкушением подумала она. Вторая брачная ночь, если так можно выразиться.

Проводя финальный осмотр комнаты перед прибытием Кассиана, Пенелопа внедрила в жизнь свой новый гениальный план. Сегодня господин граф совершенно точно не сможет устоять. Легендарный образ под кодовым названием «рубашка бойфренда».

— Это абсолютное, стопроцентное оружие победы. Да уж, — самодовольно прошептала она вслух, энергично кивая собственным мыслям.

Пенелопа бросила хитрый взгляд на потолок, туда, где находилась хозяйская спальня.

«Желаю вам самой сладкой ночи, господин граф, Блисс» — мысленно пожелала она, довольно жмурясь.

❈ ❈ ❈

«Эта сумасшедшая капибара!..» — подумал Кассиан и скрипнул зубами так сильно, что едва не свело челюсть. Он несколько раз судорожно сжал и разжал кулаки, пытаясь удержать остатки ускользающего самообладания.

Что это, черт возьми, за зрелище? Почему этот арахисовый огрызок напялил его рубашку, и куда, во имя всего святого, он зашвырнул свои штаны?! Но и это было еще не всё. Лицо Блисса пылало густым, пьяным румянцем, а сам он, продолжая бессмысленно кружить по спальне, распевал какую-то бессвязную песню. Что это за цирк?!

— Ха-а-а… — вырвался из груди Кассиана обреченный стон.

Мигрень, которая, казалось, только-только отступила, обрушилась на него с новой силой, мучительно пульсируя в висках. Кассиан в отчаянии закрыл лицо рукой.

«Не думай об этом. Просто не думай. Любые попытки осмыслить происходящее приведут лишь к потере рассудка. Лучше всего притвориться, что я ничего не вижу».

Приняв это волевое решение, он опустил взгляд и попытался незаметно проскользнуть мимо Блисса прямиком в спасительную ванную. Но в этот самый момент одно его крошечное, неосторожное движение привлекло затуманенный взгляд парня.

— О, о-о-о… — протянул Блисс, останавливаясь.

«Только не это…» — с ужасом подумал Кассиан, когда очередная волна ледяного холода пробежала по спине. И тут Блисс радостно завопил:

— Кассиа-а-а-ан!

«Твою мать» — мысленно застонал Кассиан.

Воспоминания, которые он с таким трудом похоронил в самых темных уголках памяти, в одно мгновение воскресли перед глазами. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться, а Блисс тем временем с громким топотом понесся прямо на него.

— Кассиа-а-ан, я нашел тебя-я-я!

И, не дав Кассиану ни единого шанса на отступление, Блисс с разбегу бросился на него и крепко-крепко стиснул в объятиях.