Глава 2

Мужчина в строгом костюме остановился перед дверью с табличкой «Переговорная» и, коротко постучав, почтительно произнес:

— Господин Ли Ённок прибыл.

Лишь затем распахнул дверь и вежливым жестом пригласил Ённока войти:

— Прошу вас. Все с нетерпением ждали вашего появления.

Ённок судорожно сглотнул вставший в горле ком и шагнул внутрь. И тут же сдавленно ахнул, замерев на месте как вкопанный.

Прямо перед ним, в центре просторного помещения, находился человек, чье лицо знал каждый. Даже Ённок, бесконечно далекий от мира кино и шоу-бизнеса, узнал его в первую же секунду. Это был Чхве Хван — актер первой величины.

Ённок часто заморгал, надеясь, что зрение играет с ним злую шутку.

«А? Что Чхве Хван... здесь делает?»

Мысли путались. Это сон? Чей-то розыгрыш? Охваченный паникой и запоздалым сомнением, а в ту ли дверь он вообще вошел, Ённок резко обернулся к сопровождающему. Но тот встретил его взгляд с пугающей невозмутимостью, отчего в груди Ли Ённока похолодело еще сильнее.

— А... кто именно из них, простите, мой Истинный? — выдавил он, запинаясь.

— Те, кто находятся внутри.

— Что?

Те, кто находятся... во множественном числе? Ённок снова, уже более осмысленно, обвел взглядом переговорную. Из-за шока при виде Чхве Хвана он не сразу заметил, что в комнате присутствовали еще двое.

— И это Ли Ённок? Вы сейчас издеваетесь?

Услышать собственное имя, произнесенное раздражённым, но таким знакомым голосом актера было дико. Ённок даже не успел переварить эту фразу, как на него градом посыпались чужие реплики:

— А это часом не мошенник?

— И без того тошно от всего этого...

— Чхве Хван-сси, держите себя в руках, — осадил звезду третий, абсолютно ледяной голос. — Ли Ённок-сси зарегистрировал свою Метку раньше нас. Он физически не может быть мошенником.

Откровенно грубый обмен репликами, пренебрежительные интонации и, как финальный аккорд, убивающий всякую надежду ответ подоспевшего сотрудника Центра:

— Да, всё абсолютно верно. Обладателей такой же Метки, как у вас, а значит, ваших Истинных... всего трое.

Сюрреализм происходящего зашкаливал. Ситуация казалась настолько абсурдной, что напоминала затянувшуюся злую шутку.

— Да что это за хер... Простите. Что за бред вы несете? — выпалил Ённок, уже не контролируя ни тон, ни слова. — Три истинных? Сразу трое?! Вы это сейчас серьезно?

Вместо ответа сотрудник Центра сочувственно вздохнул, в его взгляде читалась искренняя жалость и молча протянул пухлый конверт. Мозг Ённока окончательно капитулировал, уйдя в глухую оборону, поэтому руки сами приняли документы. Пальцы мелко и противно дрожали.

Наблюдая за этой заминкой, Чхве Хван раздраженно цокнул языком.

— Боже, давайте уже покончим с этим, а? У меня, вообще-то, график расписан по минутам.

Пусть Ённок опоздал и не по своей вине, но факт оставался фактом: он заставил этих людей ждать себя три часа. Чувство вины навалилось на плечи, заставляя сутулиться. Втянув голову, он на ватных ногах добрел до стола, робко присел на самый краешек стула и покорно сложил руки на коленях, словно школьник перед кабинетом директора.

Сотрудник Центра натянуто улыбнулся и поспешно попятился к выходу:

— Что ж... Приятно вам провести время!

Дверь с негромким щелчком закрылась, отрезав их от внешнего мира. В комнате остались лишь они вчетвером.

Повисла тяжелая тишина, от которой буквально звенело в ушах. Первым ее нарушил самый высокий из троих мужчин. Он достал визитницу, и перед каждым на стол плавно легло по одной карточке.

— Меня зовут Ём Чхонхо.

На элегантной черной визитке тиснением было выбито его имя, а чуть ниже — должность и название компании:

Ём Чхонхо

Генеральный директор HM Capital Corp.

Следом за ним Чхве Хван с нарочитым утомлением вздохнул и тоже вытащил из внутреннего кармана пиджака три визитки.

— Чхве Хван.

На вызывающе блестящем золотом фоне не было ни номеров телефонов, ни названия агентства, ни должности. Только два слова, выведенных безупречным шрифтом.

Чхве Хван

Одного этого имени было более чем достаточно. В этой пустоте вокруг букв сквозила то ли абсолютная гордость, то ли высокомерное превосходство. Впрочем, учитывая статус суперзвезды, он вполне мог позволить себе и то, и другое.

Наконец, третий мужчина, всё это время просидевший в глухой обороне со скрещенными на груди руками, с явной неохотой толкнул по столешнице свою визитку.

Genexa Bio, Inc.

Korea Branch Research & Development Division

Dr. Kyeonwoo Moon, Ph.D. Senior Research Scientist*

Это была лаконичная и минималистичная карточка из плотной белой бумаги. Вся проблема заключалась в том, что текст на ней был напечатан исключительно на английском. Ни единого символа на хангыле.

*Прим.: Корейский филиал, отдел исследований и разработок.

Доктор Мун Гону, Д-р. Наук, старший научный сотрудник.

Три пары глаз одновременно сфокусировались на Ённоке. Не сумев сходу расшифровать даже должность Мун Гону, он почувствовал, как остатки уверенности стремительно испаряются. Эти карточки с дорогим тиснением буквально кричали о высоком статусе и деньгах их владельцев. Челюсти Ли Ённока непроизвольно сжались, а между лопаток скользнула ледяная капля пота. Стараясь ничем не выдать своей паники перед этой властной троицей, он заставил себя посмотреть прямо перед собой.

— У меня... нет ничего похожего на визитку.

Мысли путались, в голове стоял белый шум, и голос Ённока прозвучал слегка заторможенно. Происходящее казалось сюрреалистичным сном.

— Только зря потратил время, — брезгливо поморщился Чхве Хван.

Он резко оттолкнулся от стола — ножки стула с противным скрежетом царапнули пол. С силой рванув на себя дверь, он прямо с порога обрушился на поджидавшего в коридоре менеджера:

— Ну что там? Режиссер рвет и мечет? Вот же бред, из-за какой-то херни пришлось опоздать...

Тяжелая створка двери со стуком отрезала конец фразы, но Ённок прекрасно всё расслышал и понял. «Какая-то херня» — это был он.

Следом со своего места поднялся Мун Гону. Не проронив ни звука и не удостоив присутствующих даже взглядом, он покинул переговорную, оставив после себя лишь шлейф безразличия.

Ём Чхонхо встал последним. Заметив, как Ённок рефлекторно вжал голову в плечи от его движения, мужчина смягчил лицо вежливой улыбкой.

— Прошу меня извинить, Ли Ённок-сси. График не терпит отлагательств, так что я тоже вынужден откланяться, — его тон оставался ровным. — Мой секретарь введет вас в курс дела. До скорой встречи.

Оставшись в звенящей тишине опустевшей переговорной, Ённок лишь запоздало приоткрыл рот. Истинный... Человек, встречи с которым он отчаянно ждал столько лет и первое знакомство обернулось катастрофой. Наивная и жалкая вера в то, что появление Метки станет его первым счастливым билетом, только что рассыпалась в пыль.

Ённок безучастно сидел на краешке стула, глупо надеясь, что вот-вот дверь распахнется и кто-нибудь весело крикнет: «А это была скрытая камера! Мы вас разыграли!». Он всем сердцем желал, чтобы Чхве Хван или двое других мужчин вернулись с виноватыми, но добрыми улыбками и сказали: «Простите ради бога, мы просто притворялись. А вот ваш настоящий Истинный партнёр!». Но чуда не произошло. Дверь оставалась глухо закрытой. Никто не вернулся.

Лишь спустя пару минут раздался деликатный стук. Дверь подалась внутрь, пропуская секретаря. Замерев на почтительном расстоянии, тот отвесил глубокий поклон:

— Здравствуйте, господин Ли Ённок. Меня зовут Ким Чонсон. Сегодня мне поручено сопровождать вас и координировать дальнейшие действия.

Вынырнув из своих мрачных мыслей, Ённок встрепенулся, поспешно вскочил на ноги и неловко поклонился в ответ.

— А, да... Здравствуйте, Ким Чонсон-сси.

— Пожалуйста, можете обращаться ко мне на «ты» и опустить формальности, — предложил секретарь.

— ...Мне комфортнее так.

Только сейчас до него начал доходить весь ужас ситуации. Ённок опустил взгляд на казенный конверт — документы, которые он даже не успел изучить под нервное цыканье Чхве Хвана. Официальный правительственный сертификат, подтверждающий статус.

Дрожащими пальцами он сломал печать. Едва бумаги легли на стол, как в глаза бросились четыре прикрепленные к первой странице фотографии. И на каждом снимке отчетливо виднелась Метка. Одинаковые, словно выбитые под копирку, четырехлистные клеверы. Ённок с силой потер веки, надеясь, что зрение просто сыграло с ним злую шутку.

— Значит, у меня... и правда три истинных? — севшим голосом спросил он. — Как такое вообще возможно в природе?

Реальность окончательно скатилась в абсурд. Трое партнеров это уже за гранью, а то, что один из них — национальная звезда Чхве Хван, казалось злой насмешкой судьбы. Но был еще один факт, который вышиб из Ённока последние остатки здравого смысла: все трое оказались мужчинами.

Ённок, который за всю свою жизнь ни на долю секунды не усомнился в собственной гетеросексуальности, просто отказывался загружать эту информацию в мозг. Даже если на мгновение допустить безумную мысль, что он латентный бисексуал... разве по элементарным законам теории вероятности хотя бы один человек из этой проклятой троицы не должен был оказаться женщиной?!

«А может... и нет? Что, если это вообще не ошибка? Что, если Метка отражает какие-то скрытые предпочтения нас четверых, и этот абсурд... вполне закономерен?», — мысли метались, заставляя мозг закипать от переизбытка безумных теорий.

— Мне нужно поговорить с сотрудниками Центра, — решительно заявил Ённок.

Резко оттолкнувшись от стула, он пропустил мимо ушей вежливую реплику Ким Чонсона и пулей вылетел в коридор. Сейчас его вела лишь одна навязчивая идея: поймать первого попавшегося сотрудника и вытрясти из него хоть какие-то внятные объяснения. Он почти перешёл на бег, и уже заложил крутой вираж за угол, когда до него донеслись приглушенные голоса.

— Не, ну один из них там откровенно не тянет. Реально как белая ворона...

Ённок резко остановился, едва не споткнувшись о собственные ноги. Под ребрами противно кольнуло. Он тут же понял, кого именно сейчас препарируют.

— Слушай, а он точно их истинный партнер? Может, это просто аферист какой-то? Решил срубить бабла по-быстрому и нарисовал себе фальшивую Метку?

— Да точно он, без вариантов. Он же в базе самым первым зарегистрировался. Как бы он Метку подделал, не зная оригинала? Просто... видел бы ты, в каком виде он сегодня приперся. Ну чисто бомж с вокзала... Мне аж самому за него стыдно стало.

— Обалдеть. Слушай, говорят, там один из этой троицы — знаменитость какая-то? Кто там, а? Ну шепни на ушко, я никому не скажу!

— Да ни за что. Я договор о неразглашении подписывал, между прочим.

— Ну давай, хотя бы инициалы!

— Сказал же, нет. Хочешь, чтобы мне жизнь сломали? Ты хоть знаешь... Э... Ой.

Оживленная перепалка оборвалась на полуслове. Сотрудник уставился на застывшего в двух шагах Ённока, и его глаза комично округлились от ужаса. Пока пойманного с поличным сплетника заливала краска, его собеседник быстро оценил масштабы катастрофы и бочком-бочком ретировался подальше вглубь коридора.

— Ох... А... Давно вы здесь стоите? — заикаясь, выдавил сотрудник, покрываясь холодной испариной, и торопливо сложил руки в почтительном жесте. — Я думал, ваша беседа затянется...

Ённок скривил губы и бросил на него мрачный взгляд.

— Видимо, я настолько похож на бомжа, что они предпочли сбежать, — сухо отрезал он.

— Нет-нет, что вы! — в панике замахал руками сотрудник. — То, что вы сейчас услышали, это вовсе не про вас, мы просто...

Не желая слушать жалкие оправдания, Ённок жестко перебил его:

— Я действительно отказываюсь это понимать. Я в жизни не слышал, чтобы у одного человека было сразу три истинных. Вы уверены, что в вашей системе нет ошибки? Какого-то сбоя алгоритма?

— Ах, это! Вы имеете полное право сомневаться! — с энтузиазмом подхватил сотрудник, явно радуясь поводу сменить опасную тему. Казалось, он нервничал не только из-за того, что его поймали на сплетнях. — Честно говоря, мы и сами глазам не поверили, поэтому перепроверяли данные несколько раз. Секундочку... Я сейчас вам всё покажу.

Он суетливо зарылся в телефон и, найдя нужный файл, сунул экран почти под нос Ённоку, принявшись торопливо объяснять. На дисплее светился заголовок научной статьи: «Исследование случаев множественного сопоставления носителей Хвамён».

— Понимаете, среди тех, у кого вообще проявляется Метка, вероятность такого феномена — примерно один к миллиону. Шанс микроскопический, но прецеденты в истории всё же зафиксированы. Мы, просто на всякий случай, прогоняли вашу программу сопоставления десятки раз! Степень совпадения узора и даже время проявления Метки у всей троицы и у вас... они практически идентичны.