Экстра 5

Это случилось в тот самый момент, когда до меня наконец дошло: легендарный «Спаситель», явившийся в Тубайн в далёком прошлом, — это я сам. Осознание обрушилось как обухом по голове, и я в полнейшей прострации уставился в пустоту.

Именно тогда в поле моего зрения вторглось нечто.

Круглый, размером с кулак, жёлтый цыплёнок. Вот только он парил в воздухе, отчаянно и яростно хлопая крошечными, с козявку величиной, крылышками.

«С какого перепугу здесь взялся цыпленок? — пронеслось в голове. — И, что важнее, разве цыплята умеют летать?»

— О, Спаситель!

«Твою ж мать, напугала!» Я вздрогнул. Асила вновь пала ниц, впечатавшись лбом в каменный пол с таким усердием, словно собиралась его проломить.

— Смиренно молю вас, укажите нам путь к великому Божественному Зверю!

«Ах, ну да. По легендам ведь только с приходом Спасителя люди получили возможность черпать силу Зверей, — вспомнил я. — Значит, мне предстоит наладить эту связь. Но где, чёрт возьми, искать этого самого Зверя?..»

Мои размышления резко оборвались, стоило мне получше присмотреться к жёлтому комку перьев. Оказалось, у этого несуразного создания не одна пара крыльев. Из-за бешеного мельтешения я поначалу не заметил, но пар было две.

Чутьё подсказало мне: дело нечисто. И, как по заказу, Асила осторожно подала голос:

— Спаситель… почему вы смотрите в пустоту?

«Почему-почему… Да потому что наконец-то соизволил встретить Божественного Зверя дома Кун, вот почему». Ещё когда эта тварь была окаменевшим яйцом в моём кармане, я подозревал нечто подобное. Но чтобы Великий Зверь оказался… долбаной домашней птицей?

Что, блядь, за убожеский вид? Однако весь мой внутренний скепсис мгновенно испарился, стоило встретиться с ним взглядом. Я посмотрел в золотистые, размером с просяное зернышко глазки цыплёнка, и меня проняло.

Взгляд у птицы был абсолютно, наглухо безумным.

Крошечные бусинки глаз излучали такое концентрированное безумие, что другие три Божественных Зверя нервно курили в сторонке. Будь эта тварь хоть на пару размеров больше, я бы уже, вереща от ужаса, сверкал пятками.

А ведь бежать-то стоило. Действительно стоило. Это сожаление настигло меня ровно через десять секунд нашего зрительного контакта.

[ТПШ]

Прямо перед глазами внезапно всплыла какая-то аббревиатура. Опешив, я мысленно обратился к Системе:

«Мо, это со мной сейчас цыплёнок заговорил? И с какого хрена он общается аббревиатурой?»

Как ни странно, Мо молчал. Я уже собирался позвать его снова, когда перед глазами наконец развернулось системное окно:

[Это сделано не мной.]

«…Твою же налево». Волоски на затылке встали дыбом.

«Если это не ты, почему у меня перед глазами из ниоткуда всплывает текст?!»

[Провожу диагностику системы, но аномалий не обнаружено. Судя по всему, неизвестная внешняя сила скопировала мой протокол передачи данных, чтобы транслировать текст напрямую в ваш зрительный нерв. Так, чтобы больше никто его не видел.]

Мой взгляд против воли снова метнулся к парящему комку. Просяные глазки сверкнули чистым, неразбавленным бешенством, и птица еще яростнее захлопала крыльями, явно выходя из себя от раздражения.

[ТПШ!]

И снова это дурацкое сокращение. С ума сойти. Ладно, чёрт с ним, это же Божественный Зверь. Я готов сделать скидку и принять тот факт, что пернатая мелочь взломала мой интерфейс и копирует Мо. Но почему, мать вашу, аббревиатурами?! Что, решил не отставать от дурацких трендов прочих Зверей?

[ЖВ-ЖВ!]

«Мо, переведи. Что эта жёлтая гадость от меня хочет?»

[Если «ЖВ-ЖВ» расшифровывается как «живо-живо», то, логически экстраполируя предыдущие символы, это можно интерпретировать как «Тупишь» или «Долго соображаешь».]

У меня просто слов не было. Я только что провалился в далёкое прошлое, пребываю в глубочайшем экзистенциальном шоке, ещё даже не разобрался, где верх, где низ, а этот кусок курятины с первой же секунды начинает меня подгонять?!

И тут меня накрыло дежавю. Истеричный, нетерпеливый булыжник, который постоянно подгонял меня в Лесу Красных Волн… Ну конечно. Это же тоже был ты, яйцо недоделанное.

И, зная этот паскудный характер, могу поклясться: он общается сокращениями вовсе не ради следования дурацким трендам. Ему просто лень выписывать слова целиком. Этот паршивец тупо хочет побыстрее и покороче донести свою мысль!

[УСК-ЖВ!]

[Расшифровывается как: «Если усёк, то живее!»]

— …Ебанашка.

— Простите, что?!

Ругательство вырвалось у меня совершенно неосознанно. Асила в ужасе вскинула голову, уставившись на меня. В глазах этой добропорядочной женщины плескалась искренняя смесь благоговейного страха и паники, так что я спешно замахал руками, пытаясь сгладить ситуацию.

— Нет-нет. Это я не вам... — поспешил я успокоить её.

[Т Ч МТРШ НШГ РБНК?]

«Это ещё что за ребус?» Я непонимающе сощурился. Мо, которому в этот раз понадобилось чуть больше времени на дешифровку, наконец-то вывел перевод.

[Ты чё материшь нашего ребёнка?]

Я одарил ненормального цыплёнка ошарашенным взглядом. «Нашего ребенка»?

[У НШГ МЛШ ПРПДТ БЛСК В КРСВХ ГЛЗХ]

«Я сейчас свихнусь. Если этот псих и дальше будет сыпать лишь согласными, как Мо будет это расшифровывать...»

[У нашего малыша пропадает блеск в красивых глазах.]

«Отличная работа, Мо. Опыт не пропьёшь». Однако порадоваться успехам моего ИИ я не успел — внезапно подступила головная боль. Нашего малыша? Пернатая мелочь явно переплюнула Змею с её фаворитизмом к Борхуми. Подумать только: стоило мне провалиться в прошлое, как я тут же нарвался на неадеквата.

— Прошу прощения, дайте мне минутку, — вежливо обратился я к Асиле, решив для начала разобраться с жёлтой проблемой.

Я оттащил цыплёнка в угол и зашипел, пытаясь отстоять свою невиновность:

— Я не материл вашего обожаемого ребёнка!

Едва я это произнёс, просяные глазки злобно сверкнули. И тут же перед моим лицом всплыли не обрубленные согласные, а полноценные слова.

[Значит, это ты МЕНЯ обматерил?!]

«…Мо, это ты расшифровал?»

[Никак нет.]

Проклятье. Почему от нормального, казалось бы, текста веет такой жутью? Ледяной тон, угадывающийся в словах, был ядовитее любой гадюки. Пресмыкаться перед этой пичугой мне совершенно не улыбалось, но и запороть миссию, разругавшись с Божественным Зверем спустя три минуты после прибытия в прошлое, тоже нельзя.

Впрочем, я ничего не мог поделать с язвительным тоном, который сам собой сорвался с языка.

— Ну какие ругательства, что вы. Это был комплимент тому факту, что вы... выходите за рамки обыденности. Вы ведь и правда по-хорошему безумны, не так ли?

Цыплёнок снова разразился мешаниной согласных, но я, расфокусировав взгляд, начисто проигнорировал этот визуальный мусор, сосредоточившись на расшифровке Мо.

[Верно.]

— Вот видите, поэтому...

[И ты.]

— …

[Ты тоже ебанашка.]

— …

[Это ж комплимент, чё не радуешься?]

Я оторвал взгляд от системного окна и снова посмотрел в просяные глазки, до краёв наполненные концентрированным помешательством. Уверен, если бы эту тварь увидел Чиби-Медведь, он бы рухнул на колени и назвал его своим старшим братом.

— Ох, да я в таком восторге, сейчас пущусь в пляс, — я для пущей убедительности даже слегка повёл плечами.

Я выкрутил сарказм на максимум, и птичьи глаза опасно сверкнули.

[Отлично. Значит, с этого момента буду называть тебя Тупой Ебанашкой.]

«...Вот же пернатый психопат». Истинным финальным боссом всё это время был он.

— И что с того?

Бархатный голос коснулся уха. В короткой фразе не было ровным счётом ничего особенного, но по затылку тут же разбежался табун мурашек. И это была не тревожная сирена, предупреждающая об опасности, а чувственный отклик тела, предвкушающего удовольствие.

Честно говоря, это не поддавалось никакой логике. Мы с Тайроком мирно пили чай. Начали самый что ни на есть повседневный разговор, в котором не было и намёка на интим или двусмысленность.

И всё же, стоило мне на секунду ослабить бдительность, тело реагировало на его простые слова, словно на обольстительные речи. Разве это нормально?

— Лу.

Его тихий зов вырвал меня из транса, заставив прийти в себя.

— Что вы сейчас сказали?

— Сказал, что ты красивый.

Видя, как моё лицо перекосило, Тайрок запрокинул голову и бесяще расхохотался.

— Будь ты настоящим Адейе Лу, от восторга уже наматывал бы круги по всему замку.

Я никогда не встречал настоящего Лу, но картина возникла в голове живо и ярко. Наверняка этот придурок уже скакал бы по коридорам поместья в каком-нибудь экстатическом танце, как местный дурачок.

— Досадно, должно быть. Упустили столь потрясающее зрелище.

— Потрясающее зрелище я вижу прямо сейчас, — он обаятельно улыбнулся и мягко, но уверенно накрыл мою руку своей.

«Нет, ну серьёзно, чего он клеится на каждом шагу?» Впрочем, главной проблемой был я сам. Я, совершенно растерявший остатки гордости и с готовностью ведущийся на эти подкаты раз за разом. «Да что вообще происходит с моим телом?» Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок и сбросить наваждение, я посмотрел ему прямо в глаза. И, на удивление, это сработало. Едва я встретился с пронзительным золотистым взглядом, как в памяти всплыл тот самый невыносимый, тошнотный, паршивый Божественный Зверь.

— Снова вспомнил Зверя, глядя в мои глаза? — спросил Тайрок с лёгкой усмешкой, моментально всё раскусив. Взгляд его, впрочем, оставался обжигающе острым. «Ах да. Этот человек тоже до зубного скрежета ненавидит Зверя дома Кун».

— Ничего не могу с собой поделать, — пожал я плечами. — Уж очень трепетно этот Зверь опекает контрактора вашего рода.

Брови Тайрока раздражённо дрогнули.

— Нежеланная привязанность.

«А-а… Он всё ещё верит, что наставница погибла именно потому, что её выбрал Зверь?» Пусть этот Зверь наглухо отбитый цыпленок-психопат, он бы вряд ли бросил прежнего контрактора только из-за того, что на горизонте замаячил кандидат получше. Однако, не зная всей правды, заступаться за пернатого я не спешил.

— И всё же, что тут поделаешь? — вздохнул я. — Нечеловеческие сущности живут за гранью нашего понимания. Их логику обычным умом не постичь. Думаете, многим выпадает честь купаться в любви такого существа?

— Но ты ведь тоже в ней купаешься. В любви Божественного Зверя, — парировал Тайрок.

— Ха!

Смешок вырвался сам собой. Клянусь, это была самая уморительная шутка, которую я слышал за этот год. Но, заметив, что Тайрок абсолютно серьёзен, я тут же стёр улыбку.

— Нет уж. Я от него только мучения терплю.

И сразу же привёл наглядный пример из прошлого.

— Угх!

Асила, которая всё это время сжимала мою ладонь, вдруг издала полный боли стон и бессильно опустилась на каменный пол. Ей явно приходилось несладко — на искажённом мукой лбу выступила мелкая испарина. Для меня же в этом зрелище не было ничего нового. Прямо сейчас через мою руку мощным потоком передавалась сила Божественного Зверя. Я уже насмотрелся на подобные мучения во время инициации Чёрной Медведицы, поэтому мне оставалось лишь молча ждать, пока Асила сама справится. Но, разумеется, кое у кого — а именно у нетерпеливого пернатого психа — выдержки не было ни на грош.

[Т Ч ДЛШ С НШМ РБНКМ?!]