Глава 163

— Умоляю, впредь никогда так не делайте!

Стоило мне попрощаться с Солонго и выйти наружу, как Хасс, примчавшийся откуда-то со всех ног, принялся без разбору сыпать нотациями.

— Вам категорически запрещается разгуливать в одиночку... Ни за что! Это совершенно недопустимо! Слышите? Категорически!

Что ещё за «запрещается»? Хасс выглядел так, будто только что свалился с кровати: на голове — натуральное воронье гнездо, в уголках глаз — остатки сна. И в таком виде он ещё смеет мне что-то высказывать? Я вообще не знал, что он где-то поблизости, да и ноги мои — куда хочу, туда и иду.

— Хасс, послушай. Куда бы я ни отправился...

— Вы должны идти вместе со мной!

— Да с какой стати я...

— Потому что вы — Спаситель!

Язык так и чесался выложить ему всё как есть. Я не Спаситель. Напротив, я тот, кто закроет Око Ада и вновь навлечёт бедствия на Тубайн.

Впервые с момента моего попадания в этот мир мне нестерпимо захотелось раскрыть свою истинную личность. Ну как мне избавиться от этого прилипалы? Я зажмурился, сдерживая вздох, а затем посмотрел на мага.

— Хасс. Я позову тебя, когда возникнет необходимость. А пока — займись своими делами и не ходи за мной хвостом.

— Господин Лу, сколько раз мне повторять? Мир полон опасностей! Я обязан быть рядом, я должен...

— Это воля Божественного Зверя.

Глаза Хасса округлились, став похожими на два огромных блюдца.

— Б-божественный Зверь... знает обо мне?

— Разумеется.

Знать-то знает, вот только ему плевать. Скорее всего, для Зверя все, кроме его контрактора — не более, чем камни под ногами. Ну, я, может, какой-нибудь особенно забавный, говорящий камешек.

Но Хасс, не знавший моих мыслей, прижал руки к груди. В его глазах заблестели слёзы восторга.

— Если такова воля великого Зверя... я буду защищать вас издалека, не покладая рук трудясь на своём посту.

— Можешь даже не защищать.

— Нет! Я обязан приглядывать за вами. Это приказ Великого князя. Уверен, Божественный Зверь отнесётся к этому с пониманием.

Упоминание о Тайроке заставило меня вспомнить слова лекаря.

— Значит, Тайрок заходил на рассвете?

— Да, я его сопровождал. Он заглянул в лазарет ненадолго и тут же уехал. А мне велел остаться и ни на шаг не отходить от вас.

Заглянул и сразу уехал... Внутри шевельнулось странное чувство, которое я никак не мог описать. Приехал на рассвете — значит, хотел увидеть меня. Но почему тогда так быстро скрылся?

Радость и обида сплелись в тугой узел. Очевидно, ни то, ни другое я испытывать не должен.

Пытаясь скрыть своё замешательство, я сделал вид, что поправляю волосы, закрывая лицо ладонью. К счастью, Хасс ничего не заметил и с воодушевлением принялся расхваливать своего господина.

— Вы уже слышали новости с Кристального Озера? С помощью силы Зверя Борхуми... то есть теперь уже силы Зверя Куна, Великий князь буквально стёр тварей в порошок. Это было неописуемо! Сила этого выскочки Зава и в подмётки не годится мощи Его Высочества. Он выглядел как истинное воплощение бога, сошедшего на землю.

Хасс продолжал свой восторженный монолог, но я его почти не слышал. В душе росли тревога и глухое раздражение: почему он просто посмотрел на меня и ушёл?

В то же время я колебался. Казалось, в таком состоянии мне лучше с ним и не встречаться.

В этот момент Хасс прервал мои раздумья вопросом:

— Кстати, на Озере всё уже закончилось, так что вы можете туда поехать. Хотите, я перенесу вас к Великому князю прямо сейчас?

— ...

— Господин Лу?

— Да. Едем.

Замок Борхуми, в который я вернулся второй раз, изменился до неузнаваемости. Каменные стены остались прежними, но сама атмосфера стала иной — я даже засомневался, то ли это место.

Раньше здесь все ходили на цыпочках, боясь лишний раз вздохнуть, теперь же каждый закоулок был наполнен суетой и энергией, всюду кипела жизнь. Похоже, армия Куна, занявшая это место, отлично справлялась с управлением.

— Как только стало известно, что Великий князь овладел силой Божественного Зверя, остатки армии Борхуми тут же сдались без боя. Те, кто прислуживал прежним хозяевам, побросали всё и бежали из столицы, — сообщила сопровождавшая меня молодая женщина-рыцарь. В её голосе звучала неподдельная гордость.

Ещё бы. Заставить древний и могущественный род капитулировать в одночасье, бросив всё, что они наживали веками...

Я вновь осознал, что в Тубайне власть Божественного Зверя была абсолютом. Пока я слушал объяснения, мы дошли до дверей отведённых мне покоев. Комната была пуста.

— Здесь... никого?

Увидев пустую комнату, в которой меня никто не ждал, я ощутил укол разочарования. Рыцарь, заметив, как я нахмурился, тут же засуетилась:

— Вам не нравится комната? Мы всё ещё приводим замок в порядок, остальные покои пока не готовы. Если подождёте немного, мы подберём что-нибудь получше...

— Нет, с комнатой всё в порядке. Я просто думал, что Великий князь здесь.

— Его Высочество сейчас находится в полевом лагере у Кристального Озера.

Ну конечно. Разлом, откуда лезли полчища тварей, открылся именно там, так что дел невпроворот, да и за безопасностью нужно следить. Разумом я это понимал, но в груди всё равно противно ныла обида. Мне стало стыдно за эти детские эмоции, но вопрос всё же сорвался с губ:

— Он не знает, что я приехал?

— Напротив. Ему доложили. Великий князь лично распорядился, чтобы вас устроили здесь, в замке.

«Ах вот как...»

Я отвёл взгляд и, помедлив, нерешительно спросил:

— На Озере всё ещё опасно?

— Вовсе нет. Твари уничтожены, Разлом затих, так что угрозы нет.

— Вот и славно, — пробормотал я, осматривая комнату. Рыцарь вежливо поклонилась:

— В таком случае, отдыхайте.

Щёлк.

Она вышла, закрыв за собой дверь, но я продолжал смотреть ей вслед. Он велел мне оставаться здесь. Значит, я должен подчиниться. Вероятно, он очень занят, а на Озере сейчас сплошная суматоха — я буду только мешаться.

Но ждать было невыносимо. Я места себе не находил от нетерпения. Казалось бы, я проделал такой путь, можно и подождать пару часов. У нас с Тайроком ведь нет никаких срочных дел, верно?

Рассудок язвительно поддакивал, но тело отказывалось слушаться. После нескольких секунд, показавшихся мне вечностью, я рванул дверь и окликнул рыцаря.

— Я еду на Озеро. Немедленно проводите меня к Великому князю.

Сотни людей, горы трупов тварей... Кристальное Озеро, которое я знал, изменилось не меньше, чем замок Борхуми.

Рыцарь, сопровождавшая меня, отправилась на поиски Тайрока и скрылась в толпе, но я уже нашёл его. Среди множества людей мой взгляд безошибочно выхватил его фигуру.

Издалека он казался совсем крошечным, не больше пальца, и я даже не мог разобрать выражения его лица. Но в тот миг весь остальной фон размылся, оставив только его чёткий силуэт.

И не только это. Весь шум лагеря вдруг смолк, и в ушах, словно барабанная дробь, отдавался лишь стук моего собственного сердца. Всё это время я старательно возводил баррикады, опасаясь его чувств. «А что, если он полюбит меня по-настоящему?»

Я решил использовать его в своих целях, но каждый раз, когда давал себе зарок оставаться холодным, чёртова совесть вытаскивала этот вопрос на поверхность. Но едва я увидел Тайрока там, у Озера, я понял: сейчас это не самая большая проблема.

Была проблема куда масштабнее. И заключалась она в моих собственных чувствах. Стена, которую я возводил, уверяя себя, что этого не произойдёт, была очень высокой, и я думал, что она простоит вечно.

Но игнорировать свои чувства стало невозможно. Чёрт возьми, я действительно влюбился в этого человека.

Как только я признал это, в голове само собой всплыло ругательство. Ситуация должна была меня озадачить, но вместо этого горло сдавил нежданный комок. И следом пришёл страх перед последствиями.

Ведь я не собираюсь отказываться от своего плана. Даже если начнёт сбываться худший сценарий, при котором нельзя будет закрыть Око Ада без жертв для Тубайна, я стисну зубы и выполню свой долг.

В мире, где моё будущее уже предопределено, чувства были балластом. Если я сейчас встречусь с Тайроком, смогу ли я улыбаться и делать вид, что всё в порядке?

Я сам, по собственной воле примчался на Озеро, но теперь не мог сделать и шага к нему. Я начал медленно пятиться.

«Надо уходить. Это единственный верный выбор». Я сделал ещё один шаг назад, собираясь бежать, но...

«...!!»

Я и забыл, какое у него звериное чутьё. Он внезапно повернул голову и посмотрел точно в мою сторону.

Ох, чёрт.

Судорожно вдохнув, я нырнул за ближайшую палатку. «Он не мог меня увидеть. Между нами огромное расстояние!» — убеждал я себя, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

Конечно, даже если бы он меня увидел, в этом не было бы ничего страшного. Он знает, что я в Борхуми, мой приезд на Озеро логичен. Но какого дьявола я тогда бегу? Причём бегу так, будто за мной гонится стая голодных псов.

Мир вокруг смазался в пёстрое полотно, словно я нёсся на бешеной скорости в автомобиле. Стараясь не попадаться людям на глаза, я петлял между шатрами и грудами обломков.

Навыки, отточенные годами сражений с тварями, вели меня сами собой, и спустя мгновение я оказался на опушке безлюдного леса.

Дыхание со свистом вырывалось из лёгких, мне было тошно от собственного бегства, но я не мог заставить себя остановиться. Впрочем, мой беспричинный побег был пресечён самым бесцеремонным образом.

Бум!

Прямо передо мной, буквально упав с небес, приземлился человек. Разумеется, это был Тайрок. Его лицо оставалось бесстрастным, а золотые глаза угрожающе сверкнули. Едва встретившись с ним взглядом, я рванул в сторону.

«Мо, режим выживания!»

[Режим выживания может нанести необратимый ущерб организму. Использование не рекомендуется, если вашей жизни не грозит смертельная опасность.]

«Да ты издеваешься?! Сейчас ОЧЕНЬ опасно!»

Опасно для моего самолюбия, это уж точно. Но прежде чем Мо успел среагировать, мою руку перехватили. Меня рывком развернули назад; хватка была такой силы, что рука мгновенно онемела от боли.

Тайрок навис надо мной, широко улыбаясь.

— Почему убегаешь?

На губах играла улыбка, но золотые глаза яростно сверкали, словно он был готов проглотить меня живьём.