Глава 204

То, что Энни так тянула с ответом, было на неё совершенно не похоже. О том, что человечество скоро вымрет, и о предателе она рассказала без малейших колебаний. Так почему сейчас..? Энни долго и пристально смотрела на меня.

— Командир Ким, собирай вещи и отправляйся в Объединённый исследовательский центр. Там осталась одна исследовательница. Она сможет тебе помочь.

— Помочь с чем? И куда это я пойду? Через год откроется Око Ада, я должен оставаться здесь и готовиться к бою...

— Нет. Сражаться больше не нужно.

Только тогда я понял, почему она и остальные люди в убежище были так пугающе спокойны. От осознания перехватило дыхание, но уже совсем по другой причине. Они... они сдались.

— Наш план состоял в том, чтобы дождаться, пока твари умрут от голода. Но если Око Ада распахнётся и твари хлынут бесконечным потоком, мы ничего не сможем сделать. Тех, кто способен сражаться, почти не осталось. Роботов, которых можно было бы использовать, тоже нет.

— ...Так было всегда. Но мы держались.

Я едва выдавил из себя эти слова. Энни спокойно кивнула.

— Верно. И продержимся ещё год.

— Но...

— Тот, кто написал Свиток Пророчеств, был одним из исследователей, участвовавших в первых тестах по переносу сознания.

— В то время, когда людей отправляли даже без координат? Неужели кто-то выжил?

— Да. И в отличие от предателя, этот человек изо всех сил стремился закрыть Око Ада. И чтобы сообщить нам о ситуации, продолжал отправлять свитки на Землю.

Так кто же этот человек...

В этот миг я застыл, словно поражённый молнией. Увидев, как округлились мои глаза, Энни впервые за долгое время улыбнулась.

— Отправляйся в центр. Возможно, исследовательница сможет отправить тебя туда. Канхи, отправляйся туда и найди свою семью. Пусть хотя бы один из нас движется к другой цели.

D-341

Исследовательница, которую я встретил в Объединённом центре, поначалу удивилась моему появлению, но отреагировала на удивление спокойно. Как и подобает человеку, выжившему в этом аду и в одиночку охраняющему центр, она восприняла мою безумную просьбу абсолютно невозмутимо. Я ожидал, что она откажет, сославшись на технические трудности, поэтому сам был поражён.

— Это возможно?

— Да, я отправлю вас.

— Но я слышал, что для запуска оборудования требуется огромное количество энергии.

Я красноречиво обвёл взглядом наполовину разрушенное помещение. Её ответ подтвердил мои опасения.

— Верно. Но на один раз хватит. После этого большая часть систем отключится навсегда. Но ведь одного раза достаточно, не так ли?

Ещё бы. Более чем достаточно.

Вскоре я уже лежал на холодном металле платформы.

— Можете считать это чем-то вроде передачи файла. — Исследовательница, закреплявшая на моей голове датчики, сухо инструктировала меня. — К тому же, в этот раз координаты точнее, чем когда-либо. Я сделаю всё, что в моих силах.

ГРОХОТ!

Подземную лабораторию, в которой мы находились, внезапно сотрясла мощная вибрация. С потолка посыпалась пыль. И я, и исследовательница, привыкшие к таким толчкам, лишь на миг замолчали, прежде чем продолжить.

Спешно закрепляя на мне аппаратуру, исследовательница заговорила быстрее:

— В случае удачного перехода, вы очнётесь в чужом теле, только что пережившем клиническую смерть. Мозг мёртв, но физическая оболочка ещё функционирует. У вас будет всего три минуты. За это время нужно успеть запустить вот этот девайс.

Она показала мне гладкий чёрный камень размером в половину ногтя большого пальца. Я прекрасно знал, что внутри него скрыт наноробот.

— Сначала через Око отправится этот камень, — пояснила она. — Если он преодолеет порог, то закрепится на теле носителя. Он будет служить своего рода антенной, без которой перенос сознания невозможен. Я отправлю все, что у меня есть... Остаётся надеяться, что хоть один камень достигнет цели.

— Достигнет. Я отправлюсь туда и обязательно закрою Око Ада.

Она промолчала. «Не верит? А я-то говорю вполне серьёзно».

Лишь спустя долгое время я услышал её тихий голос.

— В этом нет нужды. Человечеству уже не выжить.

— Хотя бы один человек выживет. Я сделаю это ради него.

Я поднял глаза и встретился с ней взглядом.

— Я буду верить, что вы останетесь живы.

— Это самообман, — покачала головой она.

— Тогда этот обман станет моим спасением. С его помощью я обязательно добьюсь успеха.

Её реакции я уже не увидел. Веки отяжелели, сознание заволокло туманом. Голова кружилась всё сильнее, и мир вдруг провалился — меня будто с огромной скоростью засосало в узкую, тёмную трубу.

D-0

Утром того дня исследовательница открыла глаза и пустым, ничего не выражающим взглядом посмотрела на дату в календаре. Сегодня был день, когда, согласно Свитку Пророчеств, Око Ада должно было распахнуться вновь.

Начало настоящего ада, который уже никогда не закончится.

Она сварила последнюю порцию кофе, которую берегла специально для этого дня. И стала ждать конца света.

Но солнце село, спустилась глубокая ночь, а затем наступил рассвет — Око Ада так и не открылось.

И тогда она поняла: последний информатор, которого она отправила, сдержал своё слово.

«Ах, он действительно справился». Ради одного-единственного человека, который мог выжить.

Исследовательница потёрла уставшие от долгой бессонницы глаза. На пальцах осталась влага, но она не обратила на это внимания и поднялась с места.

Впервые за долгое время она внимательно оглядела лабораторию, давно превратившуюся в руины.

«Где-то должны были остаться семена. Можно собрать гидропонную установку и вырастить их. Наверняка где-то ещё есть люди, которые держатся, как и я». В голове один за другим всплывали ростки надежды.

Надо включить радиопередатчик. Люди разбросаны по миру. Даже там, куда не доходит сигнал, наверняка есть те, кто выживает.

И однажды они соберутся вместе, снова будут делиться своими историями и возделывать землю.

Всё это могло оказаться пустой иллюзией, самообманом. Но она больше не чувствовала отчаяния.

Кто знает? Может, этот обман её и спасёт.