Глава 140

Когда дворецкий сообщил мне, что у него «радостные вести», я как раз раздумывал над письмом от доктора Ким, доставленным через портал. Содержание было предельно лаконичным:

Крейфе всё уладит.

«Крейфе — это же псевдоним самой сестры... Зачем ей писать о себе в третьем лице?» — я недоуменно склонил голову набок. Более того, что именно она собралась улаживать? Впрочем, ответ я получил незамедлительно.

— Его Высочество вернулся, — торжественно объявил дворецкий.

Я подскочил на месте. «Браво, доктор Ким! Всё-таки провернула какой-то трюк!» — ликуя про себя, я велел слуге вести меня, но вскоре заметил, что мы направляемся прямиком к покоям Тайрока.

— Почему мы идём сюда?

— Покои Великого князя находятся в этой стороне, — невозмутимо отозвался тот.

Я и сам это знал, но зачем именно в спальню?.. Вопрос отпал сам собой, стоило мне вспомнить об абсурдных правилах дома Кунов. Неужели я должен встречать его с поля боя прямо в постели? В панике я начал судорожно загибать пальцы.

— Но ведь согласно правилам дома Кунов, десять дней ещё не прошло! Смотрите, сегодня только де-девятый день пошёл! — мой голос дрогнул от возмущения, но дворецкий лишь одарил меня странным, почти отеческим взглядом.

— Ах, вы переживаете, что нарушите правила, если встретите господина в постели обнажённым раньше срока? Не беспокойтесь, господин Лу, всё в порядке.

«Всё не в порядке!»

— Сексуальная близость с Великим князем — это единственное, что в доме Кунов стоит выше любых семейных законов и правил. Поэтому вы вольны раздвигать ноги так часто, как пожелаете, — он сообщил это тем самым ровным, бесстрастным тоном, каким дикторы зачитывают новости.

Я бешено затряс головой. Мне хотелось закричать, что я — человек принципа и строго следую правилам, но дворецкий заговорил первым:

— Однако сегодня я, к своему глубочайшему сожалению, не могу вам этого рекомендовать из-за ранений Его Высочества.

Я замер, так и не донеся руку до лица.

— Ранений?

— Да. В данный момент господин находится в своих покоях под присмотром лекарей.

Почему он ничего не почувствовал? Тайрок хмуро разглядывал свои ладони, мысленно прокручивая каждое мгновение схватки с Байян. Он ведь действительно ставил на кон жизнь, сражаясь на пределе. Почему же та скорлупа, которая, казалось, вот-вот треснет, так и осталась целой? Почему он не сумел дойти до предела?

В сражении у Кристального Озера, он решил, что его враг недостаточно силён. Но Байян была идеальным противником, и он выложился без остатка.

Ему было жизненно необходимо снова нащупать тот край бездны, который он мельком увидел в бою с Дорго. Только так он мог понять природу той силы, что вырвалась из него. Это не было аурой Мастера Меча и уж точно не было силой Зверя Кунов, которую он чувствовал раньше.

«Как же я смог пробудить её тогда? Единственное отличие — в тот момент я утратил ауру Мастера Меча и принял крохи силы Зверя Борхуми...»

Взгляд Тайрока, смотревшего на свою руку, на мгновение омрачился. Неужели дело в этом? Но ведь молнии, исходившие из его руки, не принадлежали Божественной Змее. Та сила была слишком ничтожна. Однако перед тем боем он провёл целые сутки, тренируясь в управлении божественной силой. Неужели здесь есть связь?

— Ваше Высочество, — в комнату стремительно вошёл один из подчинённых. Рыцарь, которому было поручено остаться в лесу после отступления Байян. — Простите. Мы не смогли найти никаких следов Чёрной Медведицы.

Тайрок лишь сухо кивнул. Он ожидал подобного.

— Продолжайте следить за Байян. Рано или поздно она сама выведет нас на неё.

— Слушаюсь. Но разрешите спросить, почему...

— Вон.

Рыцарь явно хотел уточнить, зачем им сдалась эта женщина, но под тяжёлым взглядом князя предпочёл молча исчезнуть. Тайрок сжал кулаки. Причина была проста: явный враг понятен и предсказуем, но вот внезапная помощь от незнакомки вызывала глухую подозрительность. Бескорыстных поступков не бывает. У всего есть своя цена.

Путь до покоев Тайрока по длинному коридору занимал всего пару минут, но из-за охватившего меня мандража он показался бесконечным. «Неужели он серьёзно ранен?» — гадал я. Судя по спокойствию дворецкого, ничего фатального, но всё же...

Я осторожно толкнул дверь. Первое, что бросилось в глаза — широкая спина, туго перетянутая бинтами. На марле проступали зловещие багровые пятна, свидетельствующие о глубине раны. Тайрок сидел ко мне спиной, но, услышав скрип двери, медленно поднял голову.

Он ещё некоторое время смотрел на свои руки, а затем неспешно обернулся. Заметив меня, он попытался привычно улыбнуться, но уголки его губ дрогнули и застыли.

— Лу.

— Да, — я дал чёткий ответ, но в его золотистых глазах всё ещё читалось недоумение.

Тайрок протянул ко мне руку, приглашая подойти ближе. Видя, что я замялся, он снова негромко позвал:

— Лу.

«Вообще-то, это не моё имя» — мелькнула в голове непрошеная мысль. Я тряхнул головой, отгоняя минутную слабость, и сделал несколько шагов вперёд. Тогда он приподнялся и, схватив мою руку, потянул к себе. Я хотел было воспротивиться, но заметил, как напряглись мышцы на его израненной спине, и тут же сдался. Не хватало ещё, чтобы швы разошлись.

— Что с тобой? — тихо спросил он.

— А что со мной?

— Тебе больно видеть меня таким? Ты расстроен из-за моих ран?

В его голосе прозвучали лукавые нотки, и это помогло мне немного расслабиться.

— Вовсе нет. При стычках с тварями такие царапины — обычное дело.

И это была чистая правда. В моей прошлой жизни, если тебе не оторвало конечность — значит, ты здоров. Моё тело всегда было «украшено» синяками всех оттенков спектра, а скобы для зашивания ран я носил чаще, чем любые аксессуары. На фоне того, что я видел на службе, рана Тайрока была едва ли не пустяком.

— Тогда почему ты смотришь на меня с беспокойством? — его низкий голос, казалось, проник мне под самую кожу.

«С чего бы это мне беспокоиться о тебе?» — ответ вертелся на языке, но я не смог его озвучить. Меня больше мучил вопрос: почему он смотрит на меня таким тёплым взглядом? Я чувствовал, как внутри просыпается опасное, жадное желание — поверить, что этот взгляд предназначен именно мне. К счастью, разум вовремя обуздал это безудержное влечение. «Ким, ты идиот. Ты здесь не для того, чтобы предаваться любовным утехам, так к чему желать этого взгляда?»

— Вам нельзя получать ранения, Ваше Высочество.

— Почему?

— Потому что я хочу, чтобы вы были сильным. Настолько, чтобы никто во всём мире не мог с вами справиться, — я смущённо улыбнулся и легко пожал плечами. — Просто раздавите их всех.

По его лицу медленно разлилась довольная улыбка.

— Если ты этого хочешь.

Улыбка была ослепительной, голос — сладким. Внезапно мне захотелось свалить всю вину за мои иллюзии на него, стало досадно от того, как легко он манипулирует моими чувствами, и я решил сменить тему на ту, что была ему неприятна.

— Не бросайтесь обещаниями. А что, если я попрошу вас принять силу Божественного Зверя?

— Приму.

— Вот именно, поэтому... что?! Почему?

— Потому что ты этого хочешь. Хочешь?

Он вкрадчиво заглянул мне в глаза, потирая мой большой палец своим. Этот жест был слишком интимным, а его взгляд — слишком липким и тягучим. Обычно я бы сразу распознал этот дешёвый приём соблазнения, но сейчас мысли путались и ясность суждений притупилась. Мне нужно было, чтобы он принял силу и помог Чёрной Медведице. В порыве нетерпения я выпалил, не подумав:

— Вы что, больше не дуетесь на своего Божественного Зверя?

Тайрок криво усмехнулся. Судя по всему, теперь он дулся на меня.

— Конечно, если вы обижены, значит, Зверь в чём-то провинился... — я попытался сгладить углы, но его лицо оставалось непроницаемым. Однако он был проницателен и мгновенно считал подтекст.

— Неужели Зверь Борхуми вернулся?

— Э-э... нет.

Я ждал, что он упрекнёт меня во лжи — ведь я упомянул Зверя, чтобы остановить его сражение с Байян и заманить домой. Но Тайрок молчал, терпеливо ожидая моих объяснений. А я лихорадочно соображал, как подступиться к теме. Я не мог просто сказать: «Помогите госпоже Чёрной Медведице научиться использовать силу Божественного Зверя Сарне». Для этого пришлось бы выдать и тайну Дубравы... И тут я вспомнил письмо от доктора Ким.

Крейфе всё уладит.

«Подождите... а если она имела в виду именно это?» — я резко вскочил и указал в окно.

— Ваше Высочество, там есть человек, которого я хочу вам представить.

Тайрок проследил за направлением моего жеста, и его взгляд мгновенно похолодел.

— Дубрава? Ты хочешь сказать, там кто-то прячется?

Я решительно кивнул. Я ждал долгих расспросов, но он ничего не потребовал. В этот момент в комнату ввалился Рик с толпой рыцарей, и разговор пришлось прервать.

На следующее утро, ещё до того, как первый луч солнца коснулся горизонта, я повёл его к Дубраве. Возле хижины, как и всегда, оттачивала свои удары госпожа Чёрная Медведица. Но мы не смогли подойти близко.

Скр-р-р-р-р.

Тайрок с молниеносной скоростью обнажил меч и закрыл меня собой. Казалось, собственные раны его совсем не волновали. Воздух вокруг сгустился от исходившей от него неумолимой, смертельной угрозы и я поспешил представить ему Чёрную Медведицу:

— Прошу, познакомьтесь! Это Крейфе.