Глава 1

— Можете считать это чем-то вроде передачи файла.

Исследовательница, закреплявшая на моей голове датчики, сухо продолжила инструктаж:

— Ни одно живое существо не может пройти через Око Ада, но мозговые импульсы — другое дело. Хотя, как вам известно, критерии переноса сознания чрезвычайно жёстки. Проще говоря, это самоубийственная миссия.

Я мысленно согласился: «Ещё бы, после стольких провалов...». Вслух же произнёс общеизвестный факт:

— Но ведь два раза всё же получилось.

Она ничего не ответила, молча продолжая свою работу. Честно говоря, я и сам не строил радужных планов насчёт этой миссии.

— К тому же, я слышал, что в этот раз координаты значительно точнее.

Не отрываясь от дела, она лишь на секунду прервалась, чтобы подтвердить:

— Верно. На этот раз довольно...

Но договорить не успела.

ГРОХОТ!

Подземную лабораторию, в которой мы находились, внезапно сотрясла мощная вибрация. С потолка посыпалась пыль. И я, и исследовательница, привыкшие к таким толчкам, лишь на миг замолчали, прежде чем продолжить.

Натиск тварей вновь усилился.

Они являлись сквозь разлом между мирами, который однажды просто возник в воздухе. Его назвали Оком Ада.

Это была катастрофа. Человечество оказалось бессильным: ни уничтожить угрозу, ни даже сдержать её не удавалось. Поэтому у людей оставался лишь один, отчаянный шанс на выживание: отправиться по ту сторону разлома, откуда валили монстры, чтобы устранить причину.

Вместо ожидаемого хаоса, за Оком был обнаружен удивительный мир магии, духов и мифических зверей под названием Тубайн.

Оказалось, что разлом открыли сами его обитатели, пытаясь спасти свой мир от уничтожающих его тварей.

Их милостью мы оказались по уши в дерьме. И теперь мне предстояло отправиться в их сказочный Тубайн, чтобы наш собственный мир не полетел в тартарары.

ГР-РУМ-М!

Лабораторию снова тряхнуло. На этот раз вибрация длилась куда дольше. Спешно закрепляя на мне аппаратуру, исследовательница заговорила быстрее:

— В случае удачного перехода, вы очнётесь в чужом теле, только что пережившем клиническую смерть. Мозг мёртв, но физическая оболочка ещё функционирует. У вас будет всего три минуты. За это время нужно успеть запустить вот этот девайс.

Она поднесла к моим глазам маленький чёрный камень, величиной с полногтя. Его поверхность была шероховатой, словно у гранита, а по самому краю угадывались крошечные, почти неразличимые иглы.

— Сначала через Око отправится этот камень, — пояснила она. — Если он преодолеет порог, то закрепится на теле носителя. Он будет служить своего рода антенной, без которой перенос сознания невозможен. Я отправлю все, что у меня есть... Остаётся надеяться, что хоть один камень достигнет цели.

— Достигнет. Я отправлюсь туда и обязательно закрою Око Ада.

Она промолчала. «Не верит? А я-то говорю вполне серьёзно», — подумал я и, глядя на неё, хотел добавить что-то ещё, но в тот же миг почувствовал, что мысли тают, а сознание заволакивает туманом. Мы ещё перекинулись парой слов, но я уже почти не понимал, о чём речь. Голова кружилась всё сильнее, и вдруг мир провалился — меня будто с огромной скоростью засосало в узкую, тёмную трубу.

Адейе Лу. Так звали владельца тела, в которое должно было переместиться моё сознание.

Данные о нём прислал наш информатор в Тубайне, но файлы оказались сильно повреждены. Таким образом, досье Лу ограничивалось скудными биографическими сведениями и одним странным фактом: в детстве он будто бы обладал какими-то сверхспособностями, но лишился их после перенесенной в детстве лихорадки.

Так что о его смерти и жизни я не знал ровным счётом ничего. И молился я лишь об одном: «Пожалуйста, пусть у этого тела будут в наличии все конечности и пусть оно будет способно нормально двигаться».

С этой единственной надеждой я открыл глаза. И в тот же миг, сделав рефлекторный вдох, понял: мои лёгкие наполнил отнюдь не воздух.

Бульк.

Вода. Она ворвалась в лёгкие, парализуя дыхание. Зрение затуманилось, мир превратился в размытое пятно. Я пытался двигаться, но тело не слушалось.

Чёрт, этот парень что, утонул?!

— Кха, кха-кха!! Угх!! Кха, кха!

Сколько бы я ни откашливался, выплёвывая воду, избавиться от её затхлого запаха в носу и лёгких не получалось. Боль отступала на второй план перед куда более важной задачей — вдохнуть полной грудью..

«Проклятье, ну почему вода...»

Мне едва удалось наполовину вылезти на берег, но тут силы меня оставили, и я рухнул на землю, не в силах подняться. Мокрая одежда прилипла к телу и неумолимо тянула меня к земле.

— Кх! Ха-а... Черт... Кха, кха...

Из-за того, что мне пришлось бороться за жизнь ещё до того, как я успел привыкнуть к новому телу, адская головная боль от переноса почти не ощущалась. Паршивая ситуация, но я отдавал себе отчёт: мне чертовски повезло.

«Ух, какое счастье, что это мелкий водоём...»

Очнись я на глубине — в пучине озера, стремнине реки или, не дай бог, в бездне моря, мне бы точно пришел конец.

— Х-ха-а...

Превозмогая боль, я заставил себя открыть глаза и осмотреться. Едва я выполз на сушу, как воздух вокруг наполнился оживленными голосами.

Они были полны детского озорства.

[Новая душа! Новая игрушка!]

[Ух ты, тело то же, а душа у Адейе новая!]

«Это что за чертовщина?»

Сперва я опешил, а потом меня осенило.

«Неужели это проявление его способности?»

Ходили слухи, что он утратил её в детстве, но, возможно, она никуда не исчезала?

Причина моих подозрений была проста: этой способностью было ясновидение.

Он мог видеть и чувствовать сверхъестественных существ, недоступных обычным людям.