Глава 151

Знание будущего — поистине великий дар, однако у него есть и обратная сторона: когда этот дар начинает ускользать, человека охватывает неописуемая, парализующая тревога. У Ма Хойги этот страх проявился в едва заметной, но неукротимой дрожи рук.

Тук-тук, вжик.

Он пытался сосредоточиться и вывести на бумаге чёткие строки, но перо в пальцах предательски скользило. Стоило же надавить сильнее, пытаясь унять дрожь, как на пергамент выплёскивалась клякса, безнадёжно портя все записи.

В очередной раз скомкав испорченный лист, Хойга отложил перо и тяжело, надсадно вздохнул. С тех пор как нить предсказанного будущего надломилась, даже те крохи знаний, которыми он обладал, запятнало едкое недоверие к самому себе.

Пытаясь восполнить эту брешь, Хойга целыми днями просиживал над бумагами, выискивая малейшие изъяны в своих планах и придумывая запасные ходы. Поэтому, когда в библиотеке появился Киллу, Хойга первым делом порывисто выплеснул накопившееся беспокойство:

— Адейе Лу прислал письмо с отказом. Он не приедет на приём. Нам нужен другой план, чтобы выманить его в столицу.

— Хойга, разве вы не говорили, что полностью доверяете это дело мне? — голос Киллу звучал обманчиво мягко.

— Разумеется, я верю вам, князь. Но обстоятельства изменились и план требует корректировки. Если Адейе Лу привязан к Куну сильнее, чем мы предполагали, он не покинет его поместье просто так. Нам нужна иная приманка на случай, если он всё же не явится.

Хойга торопливо изложил свои соображения, перебирая в уме варианты. Киллу внимательно слушал, и на его губах заиграла загадочная улыбка.

— Вы полагаете, Адейе Лу действительно пойдёт на всё, чтобы снять проклятие дома Кунов?

— Да, — голос Хойги стал по-зимнему холодным, когда в памяти всплыл один из унизительных моментов прошлого. — Ведь он ослеплён любовью.

Однако холодность быстро сменилась прежней нервозностью.

— Но чтобы поймать Лу на этот крючок, нам понадобится содействие дома Сарне...

— Я возьму это на себя, — перебил его Киллу, и в его глазах блеснул опасный огонёк. — Сарне спят и видят, как бы избавиться от Тайрока, так что они с радостью предоставят нам необходимую наживку.

При слове «избавиться» Хойга невольно прикусил нижнюю губу. Они уже обсуждали, как именно это произойдёт. Пришло время пустить в ход его пророчество.

— А что, если твари на Кристальном Озере не появятся в предсказанный срок? Мои видения не дают точных дат. Лишь приблизительные...

— О нет, — мягко возразил Киллу, сокращая дистанцию. — Ваше пророчество исполнится именно в тот день, когда нам это будет выгодно. Поверьте мне. Пока брат и сестра Адейе будут корчиться в муках, приближаясь к своему концу, Тайрока на дне Озера разорвут на части полчища тварей.

Спокойная, уверенная улыбка Киллу должна была внушать доверие, но у Хойги она вызвала лишь глухое отторжение. Эта самоуверенность казалась неестественной, почти пугающей. Возможно, всё дело было в том, как именно он описал гибель Тайрока — «на дне Озера разорвут на части полчища тварей». Он будто уже видел всё это своими глазами.

«Нет, это просто такое выражение. Я должен доверять своему союзнику».

— Предоставьте устранение Адейе и Куна мне, Спаситель, — произнёс Киллу, переводя взгляд на разложенные перед Хойгой древние манускрипты. — А вы лучше сосредоточьтесь на другом. Я очень надеюсь, что вы в ближайшее время отыщете сведения о том, где находятся Врата Божественного Зверя дома Монтейнов.

Тон оставался вежливым, но в нём отчётливо сквозило давление. Хойга подавил очередной вздох и снова уставился в текст.

Как и говорил Киллу, в записях действительно было упоминание о Вратах, но названия мест странным образом постоянно менялись. Бросалось в глаза лишь то, что локации сменяли друг друга через определённые промежутки времени.

Будь Хойга один, он бы зашёл в тупик, но благодаря нанороботам он мог просчитывать десятки вероятностей одновременно. Впрочем, из-за врождённой осторожности он не спешил делиться догадками, пока не найдёт неоспоримых доказательств.

— Вам удалось что-нибудь найти? — поинтересовался Киллу.

— Нет, прошу прощения.

Когда Хойга виновато склонил голову, Киллу ласково похлопал его по плечу.

— Ничего страшного. Я верю, что вы найдёте то, что мне нужно.

Эта «ласковая» тяжесть сжала горло Хойги, словно удавка. Стоило ему вновь уткнуться в бумаги, Киллу, удовлетворённый его рвением, поднялся с места. В этот момент Хойга вспомнил ещё кое-что:

— Постойте. В землях Монтейн ведь тоже должен быть разлом с тварями. Говорят, его сдерживает сила Зверя, но чернокнижники могут нацелиться и на него. Разве мы не должны найти и защитить это место?

— Уже нашли, — ответил Киллу, и его глаза хищно блеснули. — Теперь осталось только отыскать Врата.

Великий князь Сарне в тот день совершенно не был расположен к приёму гостей. Две недели, отведённые Байян, подходили к концу, а способа выманить Тайрока за пределы его владений всё не находилось.

Голова Великого князя раскалывалась от забот, и у него не было ни малейшего желания тратить время на светские беседы. Однако короткая записка, переданная гостем, мгновенно переменила его решение.

— Ты пишешь, что поможешь решить главную проблему моего дома. Что это значит, князь? — Сарне встряхнул листком перед лицом Киллу.

— Именно то, что написано, — невозмутимо отозвался тот. — До меня дошли слухи, что почтенная Байян Сарне преследует кого-то у самых границ земель Кунов. Но, вероятно, из-за вмешательства Тайрока она не может двинуться дальше. Если мы уберём его с доски, проблема решится сама собой, не так ли?

— Ты говоришь о Тайроке так, будто его можно устранить одним словом, — хмыкнул Сарне. — Неужели близость с твоим «избранником» так вскружила тебе голову, что ты оторвался от реальности?

— Моим словом его не сдвинуть, это верно. А вот словом Спасителя — вполне, Ваше Высочество.

Упоминание Спасителя возымело эффект: взгляд Сарне стал острым и сосредоточенным. Киллу, сохранив на лице всё ту же безмятежную улыбку, коротко спросил:

— Желаете, чтобы я устранил Тайрока Куна?

— Не думаю, что у тебя хватит на это сил.

— У меня — нет, а вот у тварей — хватит. Помните, я советовал вам оставить Кристальное Озеро Тайроку? Эта ловушка захлопнется сама собой. Ему нужно лишь оказаться там в назначенный час.

На словах всё звучало подозрительно просто. Никаких армий, никакой крови на своих руках — просто заманить врага в определённое место.

— И чего ты хочешь взамен?

— Сущую безделицу. Помогите мне выманить одного человека в столицу.

— Кого именно?

— Адейе Лу.

Видимо, не ожидая услышать это имя, Сарне на мгновение замолчал, обдумывая ответ, а затем резко спросил:

— Ма Хойгу начал тяготить другой Спаситель?

— А разве может быть иначе? Самозванец смеет рассуждать о Божественных Зверях, выставляя Великие Дома на посмешище. Я намерен избавиться от него вместе с Куном. Но он даже от приглашения на бал отказался. Похоже, так увлёкся Тайроком, что потерял связь с миром.

Киллу коротко, пренебрежительно рассмеялся и добавил:

— Думаю, только зацепка, касающаяся проклятия Кунов, заставит Адейе Лу действовать. Разумеется, это лишь наживка, показывать ему подлинные манускрипты не придётся.

— Если с Адейе Лу что-то случится, его сестра Лантуя этого так не оставит, — заметил Сарне.

— О, поверьте, она будет вести себя тише воды, — с непоколебимой уверенностью отрезал Киллу. — Ведь в тот день она умрёт первой и не сможет сказать ни слова.

Последнюю неделю одно-единственное слово преследовало меня, не выходя из головы.

«Время».

Эту загадку, как домашнее задание, подбросил мне Божественный Зверь Медведь. Когда Крейфе — наша Чёрная Медведица — полностью погрузилась в тренировочный процесс, я не давал прохода Зверю, едва тот появлялся в поле зрения.

Я засыпал его вопросами: «Как открыть Врата?», «Где сейчас Зверь дома Кун и чем он занят?», «Можете ли вы закрыть Око Ада?», «Почему у вас крылья такой странной формы?».

Однако Зверь либо игнорировал меня, либо же вставил себе беруши. А после того как Крейфе ушла тренироваться в другое место, я и вовсе лишился возможности донимать его.

«Я не хочу упускать этот бесценный шанс, подаренный мне Спасителем. Но если я останусь здесь, мои тренировки разрушат лес, а моё присутствие привлечёт лишнее внимание. Я уйду туда, где никто не пострадает. Прошу, позвольте мне», — вспомнил я её слова.

Ну как я мог запретить? Я лишь места себе не находил от беспокойства. Если она потеряет сознание где-нибудь в глуши, ей даже помочь будет некому.

Но отговорить её не удалось. Казалось, она готова была принять смерть, если не сможет овладеть силой Зверя, лишь бы попытаться.

Утешало лишь то, что Зверь Сарне, хоть толку от него было немного, последовал за ней. Обычно его глаза горели каким-то безумным светом, но когда он смотрел на Крейфе, в его взгляде неизменно проступало нежная доброжелательность и тепло.

И вот, когда она уходила, в моей голове внезапно прозвучал голос. Тот самый голос Зверя Сарне, который я слышал лишь однажды.

«Всему своё время».