Глава 155

Особняк Адейе славился своей неприступностью: благодаря тому, что в качестве охраны были наняты лучшие наёмники Тубайна, режим безопасности здесь был строже, чем где-либо ещё. Даже посланники Храма не могли избежать тщательного досмотра.

— Вы пришли к жрецу Сидро?

— Да, — молодой помощник жреца кивнул, заметно нервничая. Его пальцы едва уловимо дрожали, и стражник, почуяв неладное, скомандовал:

— Покажите, что в деревянном ящике.

Помощник послушно открыл крышку. Внутри стоял непримечательный металлический сосуд.

— Что это?

— Я и сам точно не знаю. Сказали лишь, что это необходимо господину Сидро. Мне велено доставить груз.

Стражник заглянул внутрь — кувшин был пуст. Ничего подозрительного. Но почему же этот малый так дёргается?

— Опустите капюшон, я не вижу вашего лица.

Помощник на мгновение замер, затем нерешительно стянул ткань. Когда свет упал на фарфоровую кожу и чистые голубые глаза, охранник невольно засмотрелся — юноша был поразительно красив. Словно тяготясь этим вниманием, гость поспешно накинул капюшон обратно и спросил:

— Теперь я могу идти?

— Да, бумаги из Храма в порядке. Проходите.

Помощник жреца поспешил скрыться в глубине поместья. Стражники ещё долго обсуждали его внешность, совершенно позабыв о ящике. Никому и в голову не пришло, что в этой простенькой на вид коробке скрывается самое ценное и опасное сокровище Храма. И уж тем более никто не догадывался, какую угрозу оно несёт.

Зазвучала изысканная музыка, и в центре зала пары закружились в танце. Всё вернулось в норму так быстро, будто рыцарь Сарне не вышел минуту назад с отрубленной головой в руках.

Словно по щелчку пальцев сменился кадр — атмосфера переменилась моментально. Среди этой суеты неподвижным оставался только я. Конечно, я впечатлился зрелищем информатора, состоявшего лишь из головы, но куда больше меня занимала логика ловушки.

Зачем я им здесь? Если Хойга просто хотел поиздеваться, ему не нужно было втягивать Великого князя Сарне. Сарне, в свою очередь, не стал бы раскрывать, что знает личность шпиона ради пустяка — он приберёг бы это для более весомого повода. Тратить такой козырь просто чтобы выманить меня на бал...

И тут пазл в моей голове начал складываться. «Выманить». Но ради чего? Каков истинный смысл этого приёма?

Гул оркестра и гомон толпы слились для меня в белый шум. Я так глубоко ушёл в себя, что ничего не слышал. И даже не заметил, как кольцо гостей вокруг меня начало сужаться. Но Мо был начеку.

[Справа. Кто-то быстро приближается.]

Я рефлекторно отпрянул назад. В ту же секунду место, где я только что стоял, окатило красной жидкостью. В нос ударил густой аромат дорогого вина. Передо мной стоял какой-то дворянин с пустым бокалом в руках. Мо тут же вывел над его головой имя и титул — мелкая сошка, ничего примечательного.

— Ах, какая неловкость... Рука дрогнула, — пробормотал он.

Видимо, он не ожидал, что я уклонюсь. И всё же несколько капель попали на мою рубашку, расцветая на ткани тёмными пятнами. Я уже собирался сказать ему пару ласковых, как волосы на затылке зашевелились. Снова рывок в сторону. На этот раз полностью уйти не удалось — левое плечо неприятно намокло.

Дзынь!

На пол полетело не только вино, но и сам бокал, которым в меня, очевидно, бросили, и который разлетелся на сотни сверкающих осколков. Обернувшись, я увидел другого незнакомца с той же заученной фразой на губах:

— Ой, и у меня рука дрогнула.

В его глазах не было ни капли раскаяния, лишь предвкушение и усмешка. Я огляделся: меня окружали люди с бокалами в руках, и на их лицах играли одинаковые плотоядные улыбки. Словно сговорились.

Мой взгляд скользнул дальше и замер на человеке в глубине зала. Хойга бесстрастно наблюдал за сценой свысока, даже не скрывая своего торжества. Теперь стало ясно, кто режиссёр этого дешёвого спектакля. Но неужели всё это, в том числе участие Сарне — только ради публичного унижения?

Я огляделся и направился к столу с десертами. Крепко обхватил пальцами горлышко тяжелой бутылки вина.

«Какова же истинная цель?»

С этим вопросом я резко развернулся и, не колеблясь, швырнул бутылку в того парня, что бросил в меня бокал.

Хрясь!

— А-а!

— Берегись! С дороги!

— Чёрт, что он творит?!

Он успел отскочить и бутылка его не задела, но от фонтана вина уйти было невозможно. Его штаны и туфли мгновенно пропитались багровой влагой. Он вскинул на меня яростный взгляд, а я лишь невинно пожал плечами:

— Рука дрогнула.

— Как ты посмел! Ах.. — он захлебнулся гневом и тут же попятился, когда я взял со стола тарелку с огромным куском торта.

Впрочем, отступил не только этот трус. В радиусе трёх метров вокруг меня образовалась зона отчуждения. Благодаря чему я спокойно подцепил вилкой кусочек торта и отправил его в рот. Я был один, но не был одинок. Я методично жевал торт, глядя прямо на Хойгу.

И лишь тогда он соизволил подойти. Толпа расступалась перед ним, словно море перед Моисеем. Князь Киллу сопровождал его с таким почтением, будто вёл под руку сказочную принцессу. Что ж, тешьте своё самолюбие. Чем выше заберётесь, тем больнее будет падать.

— Лу, — Хойга остановился напротив и приторно улыбнулся. — Ты, я вижу, совсем в свинью превратился за то время, что мы не виделись?

Зал взорвался услужливым смехом. Я проглотил очередной кусок торта и невозмутимо кивнул:

— Ну, раз уж я зашёл в свинарник, решил подстроиться под окружение. Как считаешь, у меня получается?

Смех мгновенно оборвался, сменившись гробовой тишиной. Я взмахнул вилкой, указывая на Хойгу:

— А ты тут свиной вожак, получается?

— Адейе Лу, следи за языком, — в игру вступил Киллу, не скрывая презрения. — Я всегда знал, что ты вульгарен, но это уже перебор. Я пригласил тебя в надежде, что статус суженого Великого князя Куна заставит тебя взяться за ум, но, видимо, зря.

— А вы надеялись, что я буду настолько же «в своём уме», как ваш партнёр, который притворяется Спасителем?

Киллу сделал шаг ко мне, в его глазах вспыхнула ярость. Он поднял руку, и я почувствовал, как воздух вокруг задрожал от магической энергии, но рассмотреть ничего не успел — обзор преградила спина.

Хасс появился передо мной как из-под земли. При его виде свечение в руках Киллу погасло. Хойга быстро схватил князя за рукав и что-то зашептал, явно обозначив, кто перед ним стоит. Киллу насмешливо скривился:

— Надо же. Именитый маг дома Кунов тратит своё время на охрану какой-то свиньи.

— Вовсе нет. Это огромная честь — защищать Истинного Спасителя, — сухо отчеканил Хасс.

Я даже жевать перестал от удивления. Как можно нести эту чушь с таким серьёзным лицом? Однако моё внимание переключилось на Хойгу — его буквально перекосило.

— Спасителя?.. — он впился в меня ледяным взглядом. — Великий князь Кун действительно верит в эту чушь? И чем же ты заслужил такой титул? Что ты можешь? Кроме беспочвенных заявлений об общении с Божественными Зверями?

— Ну как что могу? Даже просто поедая торт, я умудряюсь доводить тебя до белого каления.

Хойга задохнулся от ярости, но теперь уже Киллу удержал его.

— Не стоит тратить силы на того, кто вот-вот окажется за дверью.

Этот прозрачный намёк на изгнание меня только обрадовал. Оставаться в этом гадюшнике я не собирался. Я повернулся к Хассу:

— Можешь перенести меня в поместье Кунов прямо сейчас?

— Да, конеч...

— Нель... Хм! — Хойга выкрикнул это так внезапно, что сам испугался своего порыва и тут же зажал рот ладонью. На его застывшем лице явно читалось замешательство — словно он выкрикнул то, что выкрикнул, неосознанно.

Он не закончил слово, но я и так всё понял.

«Нельзя».

Почему нельзя? По спине пробежал ледяной пот. Что случится, если я вернусь в поместье? И тут Киллу вкрадчиво добавил:

— Адейе Лу, раз уж ты в столице, почему бы перед отъездом тебе не навестить младшую сестру?

В этот миг пелена спала. Им не нужно было моё присутствие на балу. Им нужно было, чтобы я отправился в особняк Адейе.

Я сорвался с места, не оглядываясь. Эти ублюдки приготовили ловушку в особняке Адейе.