Глава 131

— Солонго.

В просторной, обставленной с имперским размахом приёмной, Солонго почтительно склонила голову перед тем, кто её позвал.

— Я слушаю вас, герцог Киллу.

— Присядь, не стой. Ты так напряжена, можно подумать, будто я вызвал тебя, чтобы отчитать.

Голос Киллу звучал непринуждённо, как при беседе с близким другом, но Солонго лишь слегка приподняла подбородок, сохраняя безупречную осанку.

— Как я посмею считать драгоценные наставления Вашей Светлости за выговор? Пожалуйста, говорите о чём угодно, я вся во внимании.

В тоне Солонго сквозила крайняя степень смирения — она буквально стелилась перед ним. Киллу это явно льстило: его улыбка стала шире.

— До меня дошли слухи, что торговый дом Адейе прислал щедрые подарки. Я позвал тебя лишь для того, чтобы выразить благодарность.

— «Щедрые»? Что вы, это сущая мелочь по сравнению с той милостью, которую дом Монтейн оказывает нашему торговому дому. Надеюсь, товары пришлись вам по вкусу.

— Неплохо. Хоть они и уступают изделиям Южной ткацкой гильдии.

— Простите нас за это упущение. Если вы дадите нам ещё один шанс, мы предоставим товар куда более высокого качества…

— Солонго, я же сказал: я позвал тебя не для порицания. И уж тем более не для того, чтобы обсуждать скучные торговые сделки.

Киллу лениво улыбнулся, но в его глазах читалось: «Довольно болтовни». Солонго, будучи женщиной проницательной, тут же смолкла и Киллу перешёл к сути.

— Недавно одна гильдия наёмников отправила к Кристальному Озеру внушительный отряд. Дом Адейе что-нибудь знает об этом?

Солонго на мгновение замерла, но тут же склонила голову и откровенно ответила:

— Этих людей спонсирует дом Адейе.

Киллу рассмеялся, словно услышал шутку, но его взгляд стал острым как бритва. Он и так знал, что дом Адейе финансировал наёмников — ему просто нужно было прощупать почву. Если Адейе выбрали сторону Куна, их придётся считать врагами.

Однако Солонго вела себя ещё более подобострастно, чем ожидалось. Значит, Адейе пока не готовы разрывать связи с Монтейнами. Киллу это устраивало — это значило, что их всё ещё можно использовать.

— Видите ли, юный господин Лу сейчас находится в поместье Кун. Хотя свадьбы ещё не было, он пребывает там в статусе жениха. Однако… — Солонго замялась, словно бы с трудом подбирая слова. — К несчастью, едва господин Лу прибыл, Великий князь Кун был вынужден покинуть дом из-за проблем у Кристального Озера. Господин Лу очень рассчитывал провести время с Великим князем, так что он устроил… гм… настоятельно попросил, чтобы мы приняли меры и позволили Великому князю поскорее вернуться к нему.

Солонго фальшиво кашлянула, но Киллу сразу понял: она намеренно сливает информацию. Впрочем, зная характер Адейе Лу, он легко мог представить, как тот «просит», а точнее закатывает истерики, требуя вернуть «игрушку».

«Я думал, он изменился, а он всё такой же взбалмошный. Что ж, это даже на руку». Но Киллу всё же решил уточнить:

— То, что Адейе взялись поспособствовать уничтожению тварей в Борхуми — дело благородное. Но учитывая захват князем Кун замка Борхуми, защита Кристального Озера может быть истолкована превратно. Разве это не даёт повода для… недопонимания?

Солонго кротко кивнула.

— Вы абсолютно правы, Ваша Светлость. Глава нашего дома тоже крайне обеспокоена этим моментом. Просим вас проявить великодушие и войти в положение семьи Адейе, связанной брачными узами с домом Кун.

Принеся извинения, она тут же добавила:

— Однако через некоторое время мы сможем отозвать наёмников в любой удобный момент. Даже если ситуация на Озере начнёт… резко ухудшаться.

Солонго подняла взгляд. Киллу мгновенно считал подтекст: сейчас они просто пускают пыль в глаза Куну, но как только из Озера попрут настоящие чудовища, Адейе просто умоет руки, оставив Тайрока один на один с катастрофой.

— Отзывать их, когда ситуация ухудшится — не слишком ли рискованно? Разве что сделать это накануне…

— Возможно, у вас есть конкретная дата, которую вы могли бы нам подсказать? — глаза Солонго хищно блеснули.

В этот момент в разговор вмешался третий голос:

— Мы сообщим об этом, когда придёт время, Солонго.

Никто из них не заметил, как долго Хойга стоял у двери, прежде чем подойти к ним.

Чиби-медведь.

Это точно не был обычный лесной зверь. Разве что ожившая кукла. Но в мире не бывает таких огромных ходячих плюшевых кукол.

И, как будто этого мало, у него на спине обнаружились… маленькие крылышки. То есть, технически это были крылья, но располагались они так странно — чуть ниже лопаток — что их можно было принять просто за клочья шерсти.

Однако, как бы нелепо и кукольно он ни выглядел, смеяться не хотелось. Слишком уж внушительным был его размер. Особенно когда эта огромная голова медленно повернулась и уставилась прямо на меня. Глаза медведя были почти полностью белыми — крошечные чёрные зрачки метались в них, излучая жутковатый блеск.

«Твою мать, что это вообще за…»

— Что у меня за спиной? — спросила Чёрная Медведица.

Я медленно повернул к ней голову. Она его не видит? Только я?.. Ох, чёрт.

Это дух. Ещё один.

Проблема была не только в самом факте его существования. Взгляд этого чиби-медведя был поистине невыносимым. Редко встретишь сущность с таким тяжёлым взглядом. К тому же…

«Мо, ты наложил фильтр на этого медведя?»

[Да. Но фильтр не сработал.]

Слова Мо в точности повторяли то, что он сказал при встрече с синей змеёй.

Проклятье. Это Божественный Зверь. Опять. Если так дальше пойдёт, я и Будду в Тубайне встречу. Мда...

Я растерянно рассматривал необычного медведя. Звери, которых я ещё не видел, относились к домам Кун и Сарне. Но этот медведь явно не имел отношения к Тайроку. Несмотря на то что мы были на землях Кун, он никак не сочетался с Тайроком. С другой стороны, с женщиной передо мной он тоже не особо… стоп. Её же зовут Чёрная Медведица!

— Эй, Адейе Лу?

— …

Я молча смотрел на неё, а в голове царил хаос. Почему существо, подозрительно похожее на Зверя дома Сарне, ходит хвостом за этой женщиной? Вопрос вылетел сам собой:

— Вы из рода… Сарне?

Щёлк.

Звук меча, выходящего из ножен, разрезал воздух. Прежде чем я успел моргнуть, лезвие огромного меча коснулось моего горла. Но холод стали был ничем по сравнению с ледяной яростью в глазах Медведицы.

— Как ты смеешь приписывать мне это поганое родство? От кого ты это услышал? Адейе Лантуя такое болтает?

— Сестра ничего не говорила. Я предположил.

— С чего бы?!

Я тяжело вздохнул и указал подбородком ей за плечо.

— С того, что за вами по пятам ходит Божественный Зверь дома Сарне.

— …

— Конечно, надо бы у него самого уточнить, но опыт подсказывает, что это он и есть.

— …Что за… чушь ты несёшь.

— Согласен, звучит бредово. Но что мне делать, если я реально вижу огромного, непропорционального чёрного медведя? У него ещё крылышки на спине. Крошечные такие.

— …

— Эй, вы чего?

Дзынь!

Меч выскользнул из её пальцев и с грохотом упал на землю. Я в испуге отпрянул, боясь порезаться о лезвие, но сама женщина, казалось, даже не заметила, что выронила оружие.

— Госпожа Медведица, вы в порядке?

— …Ты сказал… у медведя… что?

— А, крылья. Очень маленькие.

Она снова не ответила. Что ж, я мог её понять. В такое трудно поверить. Честно говоря, я и сам не верил. Внешность этого существа никак не вязалась с божественным статусом. Зверь Монтейнов был по-настоящему величественным. Зверь Борхуми в своей истинной форме внушал трепет. А тут… плюшевый медведь-переросток. Это же совсем…

Вздрог!

Чиби-медведь, будто прочитав мои мысли, скосил глаза и уставился на меня. По коже пробежал неприятный холодок. Чёрт, а взгляд-то у него вполне себе божественный.

В этот момент Чёрная Медведица задала совсем другой вопрос, в котором сквозило полное недоумение:

— …Почему?

Откуда мне знать «почему»? Я снова посмотрел на медведя — тот уже плюхнулся на задницу, прямо на землю, и смотрел в пустоту перед собой. Выглядел он как гигантская игрушка, но стоило мне задержать на нём взгляд, как чёрные зрачки на белых белках снова метнулись в мою сторону. Пугающее зрелище. Почему у него такие безумные глаза?

— Чтобы узнать ответ, надо спросить самого Зверя. Так вы не из дома Сарне?

— …

— Простите, если я ошибся… Ой?! Госпожа Медведица!

Я вынужден был броситься к ней. Она начала заваливаться назад, словно подкошенное дерево. Мне пришлось извернуться, чтобы поймать её и защитить голову от удара о корни.

Но в тот момент я и подумать не мог, что всего через несколько минут я сам буду хвататься за затылок.