Глава 150

Я старался не связываться с доктором Ким без особой необходимости. Стоило нам заговорить, как она тут же начинала наседать со своим извечным: «Ну что, переспали? Было?», и мне, честно говоря, было трудно увиливать от ответов.

Но на этот раз повод был более чем весомый. Шутка ли — я всё-таки заставил Тайрока подписать контракт!

Момент для связи выдался удачный: вокруг ни души, никто не мешает. Чёрная Медведица с головой ушла в тренировки, пытаясь обуздать силу Божественного Зверя, а Тайрок заперся на тренировочной площадке, истязая себя ради того, чтобы сдержать данное мне обещание. В такой спокойной обстановке я и вызвал доктора Ким.

— Глядите! — я с торжествующим видом помахал контрактом перед сферой.

Доктор Ким, видимо, прильнула к артефакту связи вплотную — в магическом шаре её ноздри казались просто огромными.

— Не мельтеши, — проворчала она. — Хватит трясти, держи ровно.

— Смотрите в самый низ. Там его личная подпись и печать дома Кунов. Всё официально.

— Что ж, молодец... Погоди. А это что за дополнительные пункты внизу? Ладно, маринованные овощи я ещё могу понять. Но требование возвращаться из походов строго в десятидневный срок? Это ещё зачем?

«Чёрт, а я-то надеялся, что из-за мелькания бумаги она не разглядит эти строчки». Я поспешно убрал контракт за спину. Но доктор Ким уже вцепилась в эту щекотливую тему мёртвой хваткой.

— Что, не можешь выдержать и десяти дней без Тайрока?

— Всё как раз наоборот. Я ввёл это правило именно потому, что не хочу проводить с ним слишком много времени... Впрочем, я даже объяснять не стану, вы всё равно не поймёте. Просто забудьте.

Моё замечание явно задело её профессиональную гордость доктора наук.

— Это я-то не пойму? Поверь, я понимаю в этом побольше твоего.

— И что же вы «такого» понимаете?

— Например, то, что Тайрок к тебе явно неравнодушен.

С чего бы вдруг... Какая чушь! У меня даже челюсть отвисла от такого нелепого заявления. Я хотел рассмеяться, но в горле внезапно пересохло. Я лишь устало провёл рукой по волосам и покачал головой.

— Глупости. Не говорите ерунды.

— Если бы это было не так, он бы ни за что не стал вносить в серьёзный договор такие мелочи по твоей указке.

— Ха! С каких это пор покладистость в мелочах стала признаком чувств?

— Ты совсем ничего не понимаешь, — доктор Ким пристально посмотрела на меня сквозь толщу магического кристалла. — Мужчины вроде Тайрока, которым нет дела до других, начинают заботиться о чужих прихотях только в одном случае: когда им дорог тот, кто об этом просит.

Я промолчал, чувствуя, как внутри шевельнулось странное беспокойство.

— И чего ты так испугался? — хмыкнула она.

— Я? Испугался? — я тут же вскинулся, защищаясь.

Доктор Ким лишь снисходительно улыбнулась.

— Боишься, что если привяжешься к нему, то станешь таким же, как предатель?

— Исключено, — отрезал я. — Око Ада будет закрыто, чего бы мне это ни стоило. Даже если Тайрок возненавидит меня за это до конца своих дней.

Да, пусть лучше ненавидит. Если он вдруг встанет на мою сторону и начнёт слепо потакать мне или пытаться спасти наперекор судьбе, я просто задохнусь под этим бременем.

Я невольно опустил взгляд, стараясь скрыть смятение.

— Ты не заслужишь его ненависти. Так что не забивай себе голову всяким вздором и просто наслаждайся отношениями, пока есть возможность.

Опять она за своё. Я сердито уставился на сферу, но доктор Ким продолжала нести чепуху:

— Если что, я беру вину на себя. Просто свали всё на меня, и дело с концом.

— С чего бы мне это делать?

— Новичкам не положено нести ответственность. Для этого существуют ответственные руководители.

— Не говорите ерунды. Мне не смешно.

— А я и не шучу. Моя роль почти сыграна, мне на этом свете осталось не так уж много времени. Раз я предлагаю забрать весь этот груз с собой, чего ты злишься?

«Да как тут не злиться?!» Внутри внезапно вспыхнула холодная ярость.

— Не смейте нести этот бред про «осталось недолго»! Вы хоть понимаете, ради чего я припёрся в этот Тубайн?.. Ха-а.

Я вовремя спохватился и замолчал, но было поздно — в глазах доктора Ким уже читалось неприкрытое удивление.

— И ради чего же ты «припёрся»?

— Как ради чего? Чтобы вместе с единственным союзником свершить месть и закрыть Око Ада. И если уж на то пошло, вы здесь не ответственный руководитель. По факту, ответственность несу я.

— Что?

— Раз уж мы заговорили начистоту... В Добровольческом корпусе я, может, и числился командиром группы, но в стенах последнего исследовательского центра право решающего голоса было у меня.

— ...У тебя?

Доктор Ким смотрела на меня с явным недоверием, но я решительно кивнул.

— Именно. Все финальные распоряжения проходили через меня. Так что, пользуясь случаем, не хотите ли вы предоставить мне отчёт о проделанной работе?

Она состроила недовольную мину.

— Ах ты, паршивец...

— Хойга наверняка что-то замышляет, так? Он не пытается навредить дому Адейе?

— Тебе не о чем беспокоиться.

Ответ был уклончивым, но я привык доверять её профессионализму.

— Кстати, я слышал, что Охотничий турнир перенесли. Вместо него в Императорском дворце устраивают грандиозный бал.

— Откуда такие сведения?

— Мне прислали приглашение.

— Откажись.

— Я уже отправил вежливый отказ. У меня и так дел по горло, некогда по балам шастать.

— Вот и правильно, нечего тебе там делать. Кстати, а чем это ты так занят?

«А в самом деле, чем же это я так занят? Неужели вы — единственный человек, который должен меня понимать — спрашиваете об этом?»

— Как чем? Исследую Дубраву. Вы хоть представляете, какая она огромная?

Глаза доктора Ким азартно блеснули.

— Я пришлю тебе укрепляющие эликсиры. Будешь бодрее бегать по лесу... ну и на Тайрока сил побольше останется.

— Да хватит уже! — я поморщился, чувствуя, как горят уши. — Лучше за собой следите. Не забывайте пить свои эликсиры. Вы обязаны дожить до того момента, когда закроется Око и предатель захлебнётся собственными слезами.

Брови доктора Ким всё ещё были недовольно вскинуты, но в её взгляде я прочитал молчаливое согласие.

— В жизни всё равно всё идёт не по плану, — продолжал я. — Будущее никогда не соответствует нашим ожиданиям, сколько бы мы ни готовились. Так что переживать о завтрашнем дне — самое бесполезное занятие на свете.

— И всё же нужно выкладываться на полную. Делать всё, что в твоих силах. Тогда, если всё полетит к чертям, ты сможешь с чистой...

Она явно хотела добавить что-то важное о пользе усердия, но связь внезапно прервалась. Сфера погасла.

— «...выкладываться на полную. Делать всё, что в твоих силах. Тогда, если всё полетит к чертям, ты сможешь с чистой совестью...» Ой.

Доктор Ким только вошла в раж, собираясь прочитать лекцию о преимуществах приложения максимальных усилий, как связь прервалась. Она постучала по тёмному стеклу пальцем, но сфера оставалась безжизненной — лимит времени был исчерпан.

«Нужно было подготовить сразу несколько штук». Доктор Ким в досаде откинулась на спинку кресла. Глядя на угольно-чёрную поверхность шара, она невольно усмехнулась.

— Ха. «Право решающего голоса», надо же.

Её забавляла эта дерзость молодого преемника. Она протянула руку и одним глотком осушила флакон с тонизирующим составом. «Пусть он и отнекивается, но если сердце Тайрока дрогнуло, то и Лу недолго осталось держать оборону».

Она понимала, что вряд ли доживёт до того дня, когда они заведут детей и будут счастливо обустраивать семейное гнездо, но увидеть закрытие Ока Ада и триумф над врагом была просто обязана. С этой мыслью доктор Ким пододвинула к себе стопку документов и стала изучать.

Семья Ма, как она и ожидала, погрязла в долгах. Огромные суммы, которые они занимали, на самом деле поступали из её собственных подставных фондов.

В последнее время люди из дома Ма вели себя так, будто окончательно лишились рассудка — они неслись вперёд, сметая всё на своём пути, не заботясь о последствиях. Доктор Ким даже удивлялась, как такие недальновидные люди могли быть её конкурентами.

Единственное, что изменилось — из их дома ушёл Хойга. Похоже, именно на его плечах держалось всё благосостояние рода Ма. А раз так, Хойга наверняка до безумия дорожил их семейным делом.

Она методично просматривала бумаги, ставя разрешающие подписи на документах о залогах. До момента, когда предатель начнёт рыдать кровавыми слезами бессилия, оставалось совсем немного.

Тук-тук. Что, время вышло? Я знал, что портативные сферы связи работают недолго, но на этот раз мы так увлеклись беседой, что я совершенно потерял счёт минутам.

Впрочем, главное я успел сказать. А то, что доктор Ким не договорила свою коронную фразу... что ж, я и так знал её наизусть.

«Даже если будущее не подвластно нашим стараниям, нужно выкладываться на полную. Делать всё, что в твоих силах».

Женщина с чёрными волосами и пронзительными тёмными глазами, так похожая на мою бабушку, всегда учила меня этому с предельно серьёзным лицом.

«Тогда, если всё полетит к чертям, ты сможешь с чистой совестью свалить вину за неудачу на кого-то другого».

Я невольно хмыкнул, глядя в окно на проплывающие облака. Обычно люди говорят что-то вроде: «Нужно стараться, чтобы потом не жалеть».

Но её жизненная философия нравилась мне куда больше. Наверняка она и сейчас, прервав связь, тут же закопалась в дела, стараясь сделать максимум. Просто чтобы иметь право и чистую совесть.

В моём окружении хватало таких людей. Чёрная Медведица, несмотря на призрачные шансы, ушла в чащу, чтобы изнурять себя тренировками. Тайрок, ведомый лишь смутным чутьём, сутками не выпускал из рук меч.

Никто из них не был застрахован от провала. Всех нас грызла тревога перед неопределённостью завтрашнего дня.

Но выход был только один: бегство в настоящее. Те, кто осознал это, умеют концентрироваться на том, что можно сделать здесь и сейчас.

Поэтому я тоже встал, решительно отбросив страх перед будущим. Мне нужно было действовать.

Чтобы привести Зверя Борхуми в этот мир, я должен найти способ открыть врата. Хотя бы для того, чтобы потом с чистой совестью высказать этой чешуйчатой твари всё, что я о ней думаю. Хотя, по-хорошему, она должна сама найти выход.

Благодаря урокам доктора Ким я могу с чистой совестью валить вину на других и от этого на душе у меня становилось спокойнее. Всё-таки люди и правда не меняются. Я лишь покачал головой, не в силах сдержать улыбку.

— Тётя, ты совсем не изменилась.