Глава 161

Хасс открыл портал на некотором отдалении от Кристального Озера. Если верить слухам, твари пёрли из Разлома в таком количестве, что, выскочив прямо на берег, можно было в мгновение ока отправиться на тот свет.

Он приготовился к худшему, сжимаясь от напряжения, но его встретила оглушительная тишина. На мгновение Хасс даже усомнился в своих способностях: неужели промахнулся? Но этого не могло быть. Он же не подмастерье, а маг высшей категории!

Стоило ему немного прийти в себя и оглядеться, как сомнения отпали. Это определённо было Кристальное Озеро. Но почему здесь ни души? Воздух не сотрясали крики воинов или рычание тварей — лишь доносился тяжёлый, утробный шум мощного потока воды, будто где-то поблизости был водопад.

Снедаемый тревогой, Хасс двинулся к чаше Озера. Вскоре под ногами начали попадаться истерзанные туши тварей. Десятки, сотни... но ни одного человека.

«Где все? Почему не собраны чёрные камни?» Хасс принялся лихорадочно осматриваться в поисках раненых или погибших, но кругом были лишь останки чудовищ.

Разгадка ждала его за полуразрушенным частоколом, окружавшим Озеро. Люди были там. Все до единого. Вместе с тушами тварей, наваленными так густо, что за ними едва можно было разглядеть горизонт.

Рыцари, истекающие кровью и израненные, словно после тяжёлой битвы, замерли в странном оцепенении. Все взгляды были прикованы к одной точке. Они смотрели туда, откуда доносился грохот воды.

Хасс невольно перевёл туда взгляд и застыл, не в силах шевельнуться. Вдалеке, подпирая тяжёлое ночное небо, возвышался исполинский столб. Из-за темноты он не сразу понял, что это.

Но столб зашевелился. Он извивался, точно живое существо, стремительно приближаясь к Озеру. Хасса пробрал озноб.

«Что это за наваждение?» Он невольно попятился, но чья-то рука легла ему на плечо, заставив вздрогнуть.

— Твою мать... Энни?

— Не трясись ты так. Посмотри лучше, как он пускает этих тварей в расход.

Энни кивнула в сторону водяного столба. Хасс наконец присмотрелся: внутри яростного вихря метались твари. Огромные чудища беспомощно сучили когтистыми лапами, пытаясь уцепиться за пустоту, но, подхваченные бешеным вращением, сталкивались друг с другом, сминаясь и разрываясь на части, точно бумажные фигурки.

— Но как... как это возможно?

— Сила Его Высочества.

Ни один смертный не мог обладать такой мощью. Глаза Хасса расширились от внезапного осознания.

— Вода... Он использует силу Божественного Зверя Борхуми?

Энни промолчала, не отрывая взгляда от горизонта. Вдоль берега, прямо рядом с ревущим смерчем, шёл Тайрок. Точнее, водяной вихрь послушно следовал за ним, точно верный пёс на привязи.

Стоило Тайроку остановиться и вскинуть руку, как исполинский водяной смерч тоже замер на месте. Великий князь, даже не обернувшись на вихрь, сделал лёгкий пасс.

В тот же миг ревущая воронка опала. Над озером прошёл жуткий дождь из тварей. Точнее из того, что от них осталось.

Земля содрогнулась от удара, брызги воды разлетелись во все стороны, вымочив воинов до нитки. Но никто не шелохнулся. Все заворожённо смотрели на человека, стоящего у горы монстровых трупов.

Тайрок выглядел не лучше своих воинов — одежда изорвана, лицо перепачкано кровью, — но для людей он сейчас не был человеком. Разве не так должен выглядеть бог в земном обличье? В звенящей тишине не было слышно даже дыхания людей, охваченных священным трепетом.

— Она до сих пор не пришла в сознание. Видимо, надышалась дымом больше, чем мы думали.

Слушая тихий, подавленный голос Солонго, я смотрел на Доктора Ким. Она лежала на кровати, бледная, почти прозрачная. На шее у неё был закреплён дыхательный аппарат, но грудная клетка вздымалась так редко, что я то и дело ловил себя на мысли: «А дышит ли она вообще?»

— Господин Лу.

Я обернулся. Солонго смотрела на меня, и в её глазах плескалось отчаяние.

— Лекарь говорит... есть вероятность, что она больше не очнётся.

Я долго смотрел на неё, не произнося ни слова, а затем снова перевёл взгляд на доктора Ким. Я впился глазами в её грудь, отсчитывая каждый миллиметр движения, убеждаясь, что жизнь всё ещё теплится в этом теле.

— А те ублюдки? — наконец спросил я.

— В карцере караульного поста. Желаете встретиться с ними?

— Зачем мне тратить время на мелких сошек.

Я сказал это, но внутри всё клокотало. Я боялся, что если увижу их сейчас, то просто разорву на части. Но смерть была бы для них слишком лёгким подарком. А я не собирался быть милосердным.

— Разберись с ними как следует, — процедил я сквозь зубы.

— Разумеется. Они будут молить о смерти как о высшем благе.

— Хорошо. Но лица не трогать.

Отдавая приказ, я поднял взгляд на Солонго.

— Мы выставим их перед народом как символ непотизма и предательства. Так мы сможем ударить по Хойге. Ариона и Хойга связаны через жреца Сидро и Храм. Мы раздавим этого святошу вместе с фальшивым «Спасителем». Заодно разрушим и репутацию Храма.

В глазах Солонго, которая и раньше не питала любви к Храму, вспыхнул холодный огонь.

— Организация, которая даже не заметила, как из-под её носа вынесли опаснейшее сокровище, не заслуживает права на существование. Авторитет Ма Хойги сейчас держится на честном слове. Любое пятно на его имени уничтожит заодно и амбиции дома Монтейнов на Императорский трон.

Как только цели и задачи были определены, Солонго, не теряя ни секунды, коротко поклонилась и стремительно вышла. А я продолжил заниматься своим делом.

Я просто сидел у кровати доктора Ким. Неподвижное тело и едва заметный, хрупкий ритм её сердца. Этот слабый стук был единственным доказательством того, что она дышит.

Я вцепился в этот звук, как утопающий в обломок доски. Я следил за ним неотрывно, подтверждая снова и снова: моя тётя всё ещё здесь. Она всё ещё жива.

— ...Адейе Лантуя?

Как только битва на Кристальном Озере была окончена, Хасс бросился к Тайроку с докладом. У него накопилось столько новостей, что он едва не захлёбывался словами, описывая события на балу, но Великого князя интересовало лишь одно.

— Лу остался с главой дома Адейе?

— Ах, да. Кажется, они очень близки. Люди говорят, господин Лу лично вытащил её из огня. И я ведь говорил вам? То синее пламя... оно не гасло ни от воды, ни от магии! И вдруг из дома вырывается волна, смывающая всё на своём пути...

— Вытащил из огня?

— Да-да! Все стояли как вкопанные, никто не решался, а господин Лу, наплевав на опасность, бросился прямо в пылающий коридор. Никого не слушал! Когда он вышел с главой на руках, у него было такое лицо... Страшно смотреть. Сразу стало ясно, как сильно он ею дорожит... Гх!

Хасс испуганно отпрянул. Тайрок, до этого слушавший его с каменным лицом, внезапно вогнал меч в землю с такой силой, что добрая треть клинка ушла в каменистую почву.

— В каком состоянии глава Адейе?

Голос Тайрока всё ещё был бесстрастным. Но глаза метали искры, опасные, как заточенные лезвия.

«Почему он злится?»

— Сам не проверял, но слышал, что когда её вынесли, она едва дышала. Она ведь слаба здоровьем, так что все очень переживают.

Тайрок отвёл взгляд в пустоту.

— И?

— Э-э... Ну, господин Лу велел лекарям спасти её любой ценой. Сказал это так жутко, что они, бедные, теперь из кожи вон лезут.

Тайрок молчал, и Хасс, чувствуя себя виноватым непонятно в чём, занервничал и непроизвольно выпалил:

— Кстати! Когда господин Лу вернулся с бала, он первым делом порывался ехать сюда, на Озеро. Еле его удержал.

Он украдкой взглянул на Тайрока. Тот, казалось, о чем-то задумался, а затем переспросил:

— Порывался?

— Да. Видимо, очень за вас беспокоился.

Великий князь промолчал, отведя взгляд, и лишь спустя долгое время спросил:

— Вот как?

— Конечно! Ведь для господина Лу вы — единственная надежда.

Тайрок смотрел на него, словно спрашивая: «что ты несёшь?», и Хасс, рассказав, когда и как услышал эти слова, добавил:

— Вы бы знали, как отчаянно кричал Спаситель.

Тайрок не выглядел тронутым. Напротив, его глаза остро сверкнули.

— ...Надежда? — пробормотал он.

— Именно так! — Хасс воодушевлённо закивал. — Да, он определенно называл Ваше Высочество своей надеждой. Очевидно, что в сердце Спасителя нет никого, кроме вас и его преданность вам просто не знает границ.

Тайрок погрузился в свои мысли. А затем внезапно посмотрел на Хасса.

— Ты... ты называешь Лу «Спасителем».

— Ну конечно, ведь он и есть Спаситель, — гордо выпятил грудь маг.

При виде его готовности служить Лу до конца жизни, взгляд Тайрока мгновенно оледенел. Хасс растерялся: почему он недоволен? Разве это не хорошие новости? Пока Хас недоумевал, прозвучал приказ:

— Открывай портал.

— Куда прикажете?

Тайрок лениво перевёл взгляд.

— К моему Спасителю.