Глава 195

В самом ли деле это Божественный Зверь? Я с сомнением уставился на яйцо — или, скорее, на округлый булыжник, — который волею судеб оказался у меня на руках.

Тайрок утверждал, что чувствует в нём слабую, но знакомую энергию Зверя. Значит, это не просто кусок камня. Но главная проблема заключалась в другом: как, чёрт возьми, заставить его пробудиться?

Изначально я считал, что раз Тайрок связан с ним, логичнее всего было бы, чтобы он сам и носил с собой это яйцо. Но Эрдет категорически воспротивилась.

А всё из-за того, что этот несносный князь имел наглость ляпнуть, что Зверь «дрыхнет». Эрдет тогда вспылила не на шутку и даже отвесила племяннику пинка. Это зрелище повергло меня в шок.

Кто бы мог подумать, что в этом мире существует человек, способный вот так запросто дать пинка Куну Тайроку? «Никогда не буду ей перечить». Но Тайрок лишь поморщился и усугубил ситуацию своей фирменной язвительной ухмылкой, доведя тётку до белого каления:

— Толку от него всё равно никакого, пусть валяется здесь, как обычный камень.

Так яйцо Божественного Зверя перекочевало ко мне. Тайрок снова умчался на передовую рубить тварей, а я остался в замке, ломая голову над тем, как пробудить это существо.

Он должен был вылупиться до того, как Шула Монтейн обретёт ещё большую силу. Я и за пазухой его пытался согревать, и на солнцепёк выкладывал, но всё без толку. Я уже сам был готов присоединиться к Тайроку и заворчать: «Ты там реально дрыхнешь, что ли?!»

Тайроку и так тяжело в одиночку сдерживать бесконечные волны тварей. И тут, совершенно неожиданно, появилась переменная, способная махом решить наши проблемы.

— Появилась та, кто в мгновение ока уничтожила тварей, напавших на деревню! — выпалил Хасс, глаза которого горели от возбуждения. — Свидетели клянутся, что земля вдруг затряслась, и прямо из-под ног выросли гигантские земляные валы, заживо похоронившие монстров!

Он перевёл дух и торжествующе добавил:

— Это вне всяких сомнений сила Божественного Зверя! Объявилась контрактор дома Сарне!

Госпожа Чёрная Медведица!! Я знал, что у неё получится! Тайрок всё пророчил, что её тело не выдержит и она умрёт, не справившись с потоком энергии. Но у госпожи Медведицы был талант, которого не было у других. Упрямство, не знающее границ.

Она не сдавалась, сколько бы раз ни терпела неудачу. К тому же у неё в наставниках был самый жестокий и упёртый ублюдок во всём Тубайне. Я резко вскочил со стула:

— Где она?!

— В одной из деревень недалеко от замка Монтейнов!

— Хасс, живо открывай портал!

— Слушаюсь! Порт... Стоп, никак нет!

Хасс, который только что разделял мой энтузиазм, вдруг резко переменился в лице и пошёл на попятную.

— Там сейчас кишмя кишат твари. Я ни за что не позволю вам отправиться в такое опасное место, Спаситель!

— Ты же сам сказал, что их похоронили заживо силой Зверя!

— А вдруг парочка уцелела? Если вы столкнётесь хотя бы с одной... Нет-нет, это исключено. Слишком рискованно!

Мне, человеку, который годами выживал в ежедневных мясорубках с этими самыми тварями, стало даже как-то обидно.

— Уж с парочкой я как-нибудь справлюсь.

— А если их будет три?

— Да какая разница...

— Поэтому прошу вас, оставайтесь здесь, в безопасности.

Я удивлённо уставился на Хасса. Его реакция была явно чрезмерной. Обычно, стоило Спасителю изъявить желание, как он начинал метаться, пытаясь найти способ его исполнить, а не отказывал в лоб. Что-то здесь было не так.

— Что стряслось? Шула Монтейн объявилась?

— Нет. Следов Великой княгини Монтейн пока не обнаружено.

Но она скоро появится, в этом можно не сомневаться. И хотя у нас не было никакой конкретики, интуиция вопила, что она скоро свалится на нас очередной катастрофой. Хорошо хоть, не прямо сейчас.

— Тогда в чём дело?

Ответ Хасса напомнил мне о том, о ком я благополучно забыл.

— На князя Киллу напали.

— Чернокнижники?

— Да, — кивнул Хасс. Он огляделся и понизил голос до шёпота: — Зрелище было чудовищным. Не для слабонервных.

— Разве вы не держали его под круглосуточным наблюдением, чтобы перехватить любого, кто к нему приблизится?

Раз они позволили этому случиться… А-а. Значит, так и было задумано. Хасс кивнул, подтверждая мою догадку.

— Совершенно верно. Князь Киллу стал отличной приманкой. Благодаря этому мы схватили всех, кто проник в темницу. Однако...

— Среди них были те, кто давно служил Куну?

Я попал в яблочко. Лицо Хасса помрачнело.

— Мы были уверены, что после наложения проклятия истребили всех чернокнижников в доме Кунов. Разумеется, сейчас сам замок в абсолютной безопасности. Узнав о случившемся, Великая княгиня Эрдет приказала провести тотальную проверку каждого служащего.

После пробуждения Эрдет вернула себе законное место главы и взяла командование замком в свои руки. Несмотря на то, что она совсем недавно очнулась от проклятия, её лидерская хватка осталась безупречной.

— Но мы понятия не имеем, сколько чернокнижников всё ещё прячутся за пределами замка, — продолжил Хасс. — Сейчас вы для них — главная цель. Выйти за стены сейчас равносильно самоубийству.

— И всё же мне нужно встретиться с Медведицей.

Поняв, что спорить со мной бесполезно, Хасс не стал больше препираться. Вместо этого он просто передал меня «с рук на руки».

— Спаситель, у вас есть какая-то веская причина для встречи с этой так называемой Чёрной Медведицей?

Голос Эрдет звучал предельно вежливо, но её суровая, бескомпромиссная манера общения заставляла меня чувствовать себя нашкодившим школьником в кабинете директора. «Ну, Хасс, погоди у меня».

— Из-за этого, — я вытащил из кармана маленький округлый камень и протянул ей. — Я ума не приложу, как заставить его пробудиться.

Я таскал его за пазухой целыми днями, надеясь высидеть, как курица, но камень оставался холодным и безжизненным. А спросить совета было не у кого.

И тут как раз объявилась Медведица! В отличие от Синей Змеи, которая шляется неизвестно где, рядом с Медведицей всегда ошивается её Божественный Зверь. Тот самый Чиби-Медведь.

— Хочу спросить совета у Зверя дома Сарне.

Мне казалось это разумным доводом, но Эрдет почему-то промолчала. Она долго, не отрываясь, смотрела на яйцо. Она что-то знает? Я терпеливо ждал, и, наконец, она спокойно произнесла:

— Не стоит так надрываться. Быть может, время просто ещё не пришло?

Её слова были совсем не тем, что я ожидал услышать. Мои глаза округлились от изумления.

— ..?

— Что-то не так, Спаситель?

Я не мог вымолвить ни слова. Услышать концепцию «Предопределённого Времени» не от Божественного Зверя, а от обычного человека... И самое поразительное — стоило мне услышать это слово, как вся тревога, терзавшая меня последние дни, мгновенно испарилась.

И это при том, что я даже не был уверен, успеет ли Зверь дома Кунов проснуться вовремя, чтобы дать силу Тайроку! Я последовал примеру Эрдет и спокойно посмотрел на яйцо в своих ладонях.

— Полагаю, нужное время знает только тот, кто спит внутри. Но было бы славно, если бы он явился в этот мир до того, как объявится Шула Монтейн. Мы ведь до сих пор не знаем, какова её конечная цель.

Короткий диалог, состоявшийся у кратера вулкана, всё ещё сидел у меня в голове. Тогда я попытался блефовать: «Скоро сила Зверя навсегда закроет этот Разлом! Твой план провалился!»

Но она даже бровью не повела: «Пусть закрывается, мне плевать. Я уже получила силу, необходимую для задуманного».

Так для чего ей эта сила? Ответ, словно гром среди ясного неба, прозвучал из уст женщины, стоящей передо мной.

— Она чернокнижница. А значит, конечная цель у неё может быть только одна. Все чернокнижники, которых я когда-либо допрашивала, бредили одним и тем же.

— И чем же?

— Они жаждут, чтобы этот мир наводнили орды тварей. По их словам, должен настать миг, когда мир до краёв заполнится чистой, первородной силой. Не сомневаюсь, что Шула Монтейн грезит тем же. И когда она полностью подчинит себе новую мощь, она направится к самому большому Разлому. И... — голос Эрдет стал тихим, но следующие слова обрушились на меня подобно урагану. — Первым делом она закроет пространственные Врата, созданные Божественным Зверем дома Кунов.

— ...Тот самый Разлом, который ведёт в другой мир?

— Да, — твёрдо кивнула она. — Поэтому мы должны объединить усилия и остановить её прежде, чем она это сделает.

Эрдет замолчала, ожидая моей реакции. А я стоял как громом поражённый и не мог выдавить ни звука. Даже понимая, что она смотрит на меня с недоумением, я не мог выдавить ни слова поддержки. Внутри меня бушевал хаос.

Погодите-ка... Выходит, Шула Монтейн собирается сделать то, чего жажду я сам?!

— Спаситель, с вами всё хорошо?

Ни черта со мной не хорошо. Ситуация была столь абсурдной, что мне хотелось истерически рассмеяться. Ведь я сам пришёл в этот мир с установкой, что мне плевать, если меня все возненавидят или сочтут злодеем. Я презирал предателя, который не смог довести дело до конца, и клялся, что никогда ему не уподоблюсь. А теперь...

— Спаситель, вам плохо? — Эрдет с тревогой шагнула ко мне.

Я невольно сделал шаг назад, но тут же наткнулся на преграду. Чьи-то руки легли мне на плечи, останавливая.

— Да, её необходимо остановить, — ледяной голос Тайрока вонзился мне в уши.

В этот момент меня совершенно не волновало, когда он успел вернуться и сколько именно услышал.

«Нет, нельзя. Её нельзя останавливать».

Неожиданный протест пробился сквозь пелену смятения в моей голове. В этот миг его пальцы, сжимавшие мои плечи, напряглись. И его голос, лишённый даже намёка на привычную иронию, отрезал:

— Закрыть Врата, созданные Божественным Зверем — мой долг. Я не позволю Шуле Монтейн сделать это. Ни за что.