Глава 175

Замок, окутанный туманом...

Рассветало, поэтому это могло бы казаться просто утренним пейзажем, но в моих глазах этот туман выглядел как исполинские кандалы, намертво сковавшие замок Кунов. Этот зримый символ проклятия стал для Тайрока целью, ради которой он стискивал зубы и шёл вперёд. И теперь эта цель стала и моей.

Дело не только в том, что снятие проклятия — ключ к возрождению Зверя Кунов и запечатыванию Ока Ада. Сам того не заметив, я, кажется, настолько пропитался духом Тубайна, что мне искренне захотелось сделать для этого мира хоть что-то хорошее. Например, снять это кошмарное проклятие.

— Вы смотрите на него совсем как Великий князь.

Услышав голос Рика, я смущённо отвёл взгляд.

— Я вовсе не пытался строить из себя хозяина дома.

— Что вы! Вы и есть хозяин этого дома! — с жаром воскликнул Рик.

От его предельной серьёзности мне, человеку, решившему пошутить, стало не по себе. В Тубайне процент попадания моих шуток в цель был крайне низким. Я вдруг остро заскучал по Земле.

— Вы, господин Лу, не только хозяин дома Кунов, но и носитель божественной воли, ведущий за собой весь Тубайн!

У меня аж мурашки по коже побежали. Боже, как же я скучаю по тем временам, когда он смотрел на меня волком и относился с подозрением к каждому чиху!

— Рик, сделай одолжение, впредь избавь меня от этих высокопарных речей.

— Но ведь это правда!

— ...Это воля Божественного Зверя.

Надо же, сработало безотказно! Сразу видно — родственник Хасса. Рик испуганно прикрыл рот рукой и закивал так, что чуть шею не свернул.

— Ты пришёл сообщить новости от Великого князя?

— Ого! Неужели вам и это Божественный Зверь подсказал?!

— Нет, до этого я своим умом дошёл.

Узнав, что божественное откровение тут ни при чём, Рик явно разочаровался, но, к счастью, у него хватило такта считать моё настроение и быстро перейти к делу.

— Кхм. Сообщают, что Великий князь принял капитуляцию замка Сарне.

— Он же один туда отправился! И так быстро всё закончил?

— Так точно! Солдаты Сарне были настолько раздавлены ужасающим величием нашего князя, что даже не попытались оказать сопротивление и побросали оружие. Полагаю, они просто не посмели поднять руку на того, кто владеет силой Божественного Зверя.

Рик расправил плечи, лучась гордостью. Естественно, я не поверил ни единому слову из этой пафосной тирады.

— А на самом деле почему они так быстро сдались?

— Э-э... ну... дело в том, что в замке не оказалось хозяина.

— В смысле? Ты хочешь сказать, что Великий князь Сарне сбежал?

— Да, — невозмутимо выдал Рик.

От услышанного я на пару секунд впал в ступор, а затем взорвался:

— Да где это видано, чтобы главнокомандующий бросал своих солдат на произвол судьбы и сбегал с поля боя?!

Рик испуганно вздрогнул. Я, спохватившись, отвернулся, пытаясь успокоиться, но проклятия так и рвались с языка. «Вот же мразь». В моём прежнем мире тоже хватало таких трусов. Как правило, заканчивали они либо в канаве, либо приползали обратно в убежище, умоляя пустить их обратно.

— А что насчёт их Мастера Меча?

— Сарне Байян тоже исчезла.

Что? А вот это уже странно. Рик, видимо, подумал о том же, потому что понизил голос:

— В отличие от своего эгоистичного брата, Байян всегда превыше всего ставила честь. То, что она сбежала — крайне подозрительно.

Может, у неё была другая цель? Первым делом на ум пришла Чёрная Медведица, за которой Байян охотилась с маниакальным упорством. «С ней же всё будет в порядке, правда?» Впрочем, Чёрная Медведица — человек с самой сильной волей из всех, кого я когда-либо встречал. Но сейчас меня волновало другое.

— Тогда что насчёт манускриптов с подсказками о том, как снять проклятие?

— Ох, ну...

По тому, как Рик замялся, я всё понял.

— В замке их не оказалось.

— Ваше Высочество, этот человек — один из личных советников Великого князя Сарне.

Рыцарь швырнул тощего мужчину прямо к ногам Тайрока. Советник, дрожа как осиновый лист, поспешно вжался лбом в землю. Рыцарь, уже успевший провести предварительный допрос, кратко доложил:

— Он утверждает, что Великий князь лично забрал древние манускрипты, касающиеся проклятия Кунов. Но поскольку князь воспользовался порталом, это ничтожество не знает, куда именно он бежал.

Шаг.

Тайрок сделал шаг вперёд. Советник, распластавшись по земле так, словно хотел сквозь неё провалиться, взмолился:

— П-пощадите! Я правда ничего не знаю!

— Я щажу только тех, от кого есть польза, — бесстрастно уронил Тайрок и кивнул рыцарю.

Тот немедленно схватил советника за плечи и волосы, рывком вздёрнув его голову, чтобы он смотрел прямо на князя. Встретившись с ледяным взглядом Тайрока, советник издал жалкий писк и попытался зажмуриться, но рыцарь с силой дёрнул его за волосы, безмолвно приказывая не шевелиться. Тайрок, не отрывая взгляда от пленника, холодно скомандовал:

— Если я досчитаю до десяти, а он так ничего и не скажет — отруби ему левую руку. Затем правую, потом левую ногу, потом правую. А потом начинай срезать с его тела кусок за куском.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — моментально отозвался рыцарь.

— Один, — отчеканил Тайрок.

Советник, ставший белее мела, хрипло выдавил:

— В-возможно... возможно, он отправился туда! О-он до последнего твердил, что ему во что бы то ни стало нужно найти силу Божественного Зверя...

— Два.

— В-в ущелье Мункун!

Кто бы мог подумать, что добыть информацию о проклятии окажется так сложно. Я снова перевёл взгляд на окутанный туманом замок.

— Не унывайте, нам просто нужно поймать Великого князя Сарне, — оптимистично заявил Рик.

Такой всплеск позитива был для него настолько нетипичен, что мои брови непроизвольно дернулись. Заметив моё удивление, Рик смущённо улыбнулся:

— Знаете, это всё равно лучше той полной неопределенности, в которой мы пребывали раньше, не имея ни малейшей подсказки. Тогда надежду потеряли все, кроме Великого князя. Хотя иногда мне казалось, что и он сдался, просто продолжает делать всё, что в его силах.

Сдался, но продолжал делать всё, что в его силах? Эти два взаимоисключающих понятия почему-то задели меня за живое. Я тоже когда-то был таким. Ещё до того, как попал в этот мир.

— Великий князь приложил столько усилий, я уверен — плоды этих трудов уже близко! — продолжал излучать оптимизм Рик.

А вот я, наоборот, помрачнел. Я-то на собственном опыте знал: усилия далеко не всегда приводят к результату. Бывает, вкалываешь как проклятый, а госпожа Удача улыбается какому-нибудь ленивому ублюдку и преподносит ему всё на блюдечке с голубой каёмочкой.

Тогда ради чего вообще стараться? Для доктора Ким, моей земной тёти, ответ был предельно прост:

«Потому что, прикладывая усилия, ты берёшь под контроль всё, что не зависит от слепой удачи. Я не желаю прожить жизнь, полагаясь лишь на случай. Впрочем, это мой личный выбор, а не истина в последней инстанции. Поэтому и ответственность за результаты я несу сама. Нельзя жаловаться на несправедливость и обесценивать потраченное время, если ты не получил желаемого. Усилия нужны не для того, чтобы гарантировать светлое будущее. Это доказательство того, что ты живёшь и борешься здесь и сейчас».

Верно. Нельзя оценивать значимость сегодняшних усилий только по их возможным результатам в будущем. Я едва заметно покачал головой.

— Будущее никому не известно. Но то, что упорство Великого князя уже сейчас приносит свои плоды — это факт.

— Ещё бы! И какие плоды! — Рик радостно закивал, возвращаясь к своей любимой теме — восхвалению Тайрока. — Вы бы видели, как люди Сарне дрожали от страха перед силой Божественного Зверя которую применил наш князь! Наши солдаты, вошедшие в замок позже, рассказывали: враги были так напуганы его величием, что падали ниц при одном виде герба Кунов...

— Я понял. Великий князь блестяще продемонстрировал мощь Божественного Зверя.

— Конечно, это не сравнится с эпичной расправой с тварями, но, говорят, вид тысяч водяных стрел, вылетевших одновременно, был просто неописуем!

Ну, раз Тайрок вовсю использует силу, Синяя Змея должна быть довольна...

Мои предположения оборвались, когда я случайно посмотрел в окно. Прямо за ним, паря в воздухе, висела Синяя Змея и смотрела на меня. Я радостно улыбнулся и уже поднял руку, чтобы помахать ей, но вдруг замер. Змея, которая всегда так возбуждалась и кайфовала, когда кто-то использовал её энергию, сейчас просто зависла в пространстве. Даже её вечно извивающиеся хвосты были подозрительно неподвижны.

— Господин Лу, что-то не так?

— Нет, ничего. Просто задумался.

Я недвусмысленно намекнул Рику взглядом, что хочу побыть один, и он, наконец, удалился. Ещё недавно он бы и двух слов со мной по доброй воле не связал — прогресс налицо. Но мне было не до восторгов.

Я распахнул окно и внимательно всмотрелся в Синюю Змею. Почему она выглядит такой... поникшей?

— Вам не понравилось, что Тайрок использовал вашу силу?

[Кун хорошо сражается. Противный.]

Ну, это классика, тут ничего нового.

— Тогда почему у вас плохое настроение?

[Настроение — штука переменчивая.]

Да нет же, я не о том... Я хотел было объяснить, но вовремя вспомнил, что общаюсь с божественным существом с совершенно иной логикой. К ней нужен особый подход. Нужно задавать вопросы в их стиле. К примеру, озвучить предположительно правильный ответ и дать возможность подтвердить его или опровергнуть.

Раз Змея не в духе, значит, перед нашей встречей произошло что-то неприятное.

— Вы кого-то навещали перед тем, как прийти ко мне?

В её глубоких, синих как океан глазах мелькнула тёплая искра.

[Сказала другу "Салют!".]

Повидалась с другом и из-за этого настроение упало? Я нахмурился, перебирая в уме возможных «друзей» Змеи. Очевидно, речь шла о других Божественных Зверях. Зверь-медведь постоянно торчит рядом с Чёрной Медведицей, с ним всё в порядке. Зверь Кунов всё ещё спит под гнётом проклятия. Получается, остаётся только один... Погодите. Монтейны?

— Что-то случилось с Божественным Зверем с оленьими рогами?