Глава 19

«Пушистый кудрявый комок, парящий в воздухе». Я невольно принял его за затылок бишона — по бокам у него болталось что-то похожее на уши. К тому же, оно усердно ими шевелило. Трепыхалось, словно…

«Уж не крылья ли это?!»

Как бы то ни было, выглядело это существо мило, так что даже я, со своей боязнью привидений, мог спокойно на него смотреть.

— В чём дело?

[Э-этот че-ловек.]

Меховой комок разверзся посредине, словно гигантский рот, разинувшийся во всю ширь. Из него, словно слюна, тягучими чёрными нитями потекла какая-то жижа.

Зрелище было омерзительным. Пока рот был закрыт, существо походило на бишона, но стоило ему открыться, как существо превращалось в монстра из фильма ужасов. Мой тон внезапно стал очень вежливым.

— Да-да?

Фр-р, фр-р. Затылок бишона дважды взмахнул крыльями.

[Па-ма-ги.]

«Умоляю, только не открывай свой рот». Как же мне сейчас не хватало фильтров Мо. Я с трудом подавил желание отвернуться и попытался сосредоточиться на словах комка.

«„Па-ма-ги“? Он говорит как-то странно, будто ребёнок».

— Ты имеешь в виду «помоги»? Тебе нужна помощь?

Фр-р, фр-р. В ответ на утвердительный взмах крыльев я беззвучно вздохнул. Ситуация была до боли знакомой — прямо как с тем духом, что просил спасти «цветочек». К счастью, этот был не столь болтлив…

Ф-ф-фью!

— Кх!

Мощный порыв ветра снова швырнул меня к стене. Похоже, видя, что я не реагирую на слова, он решил применить силу. «Видимо, из тех, у кого кулаки быстрее слов».

— Ха-а… И кому же помочь?

Не успел я договорить, как потайная дверь распахнулась от нового порыва. Затылок бишона заметался туда-сюда в проёме.

— Ладно-ладно. Веди. Идём.

Затылок бишона проводил меня почти до самой комнаты на третьем этаже, но дальше не пошёл. Я ещё по первому духу заметил: видимо, внутри находилось нечто посильнее. Судя по двум охранникам у двери, в комнате был кто-то высокопоставленный.

Не знаю, что там происходило, но вряд ли этому аристократу угрожала опасность. Будь он в беде, охранники бы уже ринулись внутрь.

Я решил пробраться внутрь, миновав охрану. Прикрыв половину лица платком, я бесшумно двинулся в обход. «Нужно проникнуть через окно… Подойдёт комната за углом».

К счастью, толстые ветви большого дерева тянулись почти к самому балкону той комнаты. «По ним можно будет залезть».

Раздумывал я недолго. В следующую секунду моё тело уже карабкалось по дереву. Но стоило мне наступить на последнюю ветку, чтобы перебраться на балкон…

Хруст!

«…!»

Я почувствовал, как нога проваливается в пустоту. К счастью, я уже успел перенести вес на другую ногу, стоявшую на перилах, и это спасло меня от падения.

«Фух, пронесло. Однако… обратный путь по этому дереву теперь заказан. Будем надеяться, что мне не придётся спешно ретироваться. Может, этот бишон просто ошибся, и ничего серьёзного там не происходит».

Тихо ворча, я заглянул в окно и тут же нахмурился.

«Что за чертовщина».

Похоже, люди везде одинаковы. А это значит, что и мрази везде одинаковы. Прямо как тот ублюдок в комнате.

Длинноволосый мужчина подмял под себя парня, лежавшего на кровати. Одежда на жертве была наполовину сорвана, каштановые волосы разметались по подушке, а руки и ноги безвольно обвисли. На вид жертве было не больше двадцати. Странно, но, несмотря на парализованное тело, глаза были открыты. Казалось, он был в сознании, но не мог пошевелиться. В его глазах, — единственном, что выдавало его чувства, — плескался ужас.

И в этот миг он встретился со мной взглядом. В его зрачках отразился безмолвный крик.

«Помоги!»

Не колеблясь ни секунды, я распахнул балконную дверь и влетел внутрь. Ублюдок как раз был занят тем, что доставал свой мерзкий член, и потому не сразу меня заметил. Мой взгляд тут же выхватил подходящее оружие.

«То, что нужно».

Рядом стоял тяжёлый подсвечник. Я схватил его и, не раздумывая, со всей силы опустил на голову насильника. «Сейчас он вырубится, и я спасу парня».

Я был уверен, что на этом все и закончится. Я бил прицельно, а он не защищался.

Однако…

ПФУХ!

Раздался звук лопнувшего воздушного шара, и меня отбросило назад. У ублюдка, который должен был рухнуть с пробитой головой, оказалось защитное устройство.

В миг удара его окутало голубое сияние, похожее на щит. Подсвечник, которым я ударил наотмашь, отскочил от него.

— Угх!

Меня отбросило силой удара, и я покатился по полу. К счастью, досталось не только мне. Хоть ублюдок и избежал удара подсвечником, но не удержал равновесия и рухнул с кровати. В тот же миг синий камень на его броши раскололся и с тихим звоном осыпался на пол.

— Кх, ты ещё кто?! — выкрикнул он, тряхнув длинными светлыми волосами.

Вместо ответа я снова вскочил на ноги и, сжимая подсвечник, бросился на него.

— Не твоё дело, ублюдок.

Там определённо кто-то был. Но стоило его заметить, присутствие магическим образом исчезло. Великий князь Кун оставил друга позади и медленно двинулся по коридору второго этажа. Парочки, выходившие из комнат для свиданий, испуганно отшатывались и кланялись ему.

Но он ничего не замечал. Он обострил свои способности Мастера Меча, пытаясь отыскать «крысу», которую упустил.

Сначала он был уверен, что «крыса» — человек.

«Но что же тогда произошло?»

Следы «крысы» стёрло некое трансцендентное существо. Дух, фея… или даже Божественный Зверь.

«Нет, не Зверь. Его бы я точно почувствовал. Существо было слабее. Значит, дух? Но и это странно. Они, хоть и невидимы, существуют повсюду. Но чтобы ощутить их присутствие, нужен человек, способный с ними общаться. Посредник, связующее звено между миром духов и миром людей. Это значит… Неужели… здесь заклинатель духов?»

Глаза Великого князя опасно блеснули. Теперь у него была ещё одна причина найти «крысу». «Если не на втором этаже, значит, на другом…»

— Ваше Высочество.

К нему быстрым шагом подошёл его помощник и с удивлением огляделся.

— Вы кого-то ищете?

Кун проигнорировал его и пошёл дальше, но тут же вспомнил о другой «крысе».

— Где сейчас Бронс? — спросил он, назвав имя юноши, которого сопровождал.

— Когда я поднимался на второй этаж, он был в холле первого.

— Пойди и проверь лично. Возможно, сюда прибыл Монтейн Бильге.

Лицо помощника тут же напряглось.

— Да, я немедленно провер…

Он не успел договорить. Неожиданный шум прервал его.

ТРЕСК! ГРОХОТ!

Сверху донеслись звуки борьбы и звон бьющегося стекла. Кун и его помощник одновременно вскинули головы. «Третий этаж?!»

Бам! Бам!

— Лорд Бильге!

Спустя несколько секунд после моей неудачной атаки двое охранников, услышав шум, забарабанили в дверь снаружи. Послышался скрежет — видимо, дверь была заперта. Ублюдок понял, что подмога близко, и открыл рот:

— Быстрее, сюда… Кхм!

Прежде чем он успел позвать на помощь, я бросился на него.

— Ты что… У-ух!

Подсвечник, который я снова пустил в ход, просвистел в опасной близости от его носа.

«Чёрт, у Лу руки короче моих».

Я действовал на рефлексах, основываясь на привычном мне расстоянии, и допустил ошибку. Это задело мою гордость, но был и положительный момент: я убедился, что защитный барьер действительно сломан.

— А вот теперь получишь как следует, — пообещал я ему, сжал кулак и нанёс удар.

— Кха!

Раздался глухой звук, и голова ублюдка мотнулась вбок. Пока он, пошатываясь, приходил в себя, я быстро сократил дистанцию и нанёс хук.

Он качался от моих ударов, как тростник, и отступал. «Ха, а он крепче, чем кажется!» Я нацелился ему в подбородок, чтобы вырубить одним ударом.

Ф-ф-фью!

Рука со свистом рассекла воздух. Раздался глухой звук, но я снова не попал в челюсть, опять неверно рассчитав дистанцию.

«Чёрт, надо побыстрее привыкать к этому телу».

Ворча про себя, я повалил его на пол, оседлал и схватил за грудки. «Ну, готовься, мразь. Сейчас я тебе челюсть сломаю…!»

Я вздрогнул.

Мой кулак замер в дюйме от его лица. Я застыл, как ледяная статуя. Прямо передо мной в воздухе внезапно появилось нечто.

«Красные глаза?»

В тот миг, когда мой взгляд встретился с этими глазами, пристально смотревшими на меня, по всему телу пробежал ледяной холод.