Глава 6

Что? Где Цветочек... да нет, она же всё ещё у меня на спине. Её руки по-прежнему безвольно свисают у меня на груди, и я всё так же держу её тело.

Но почему я не чувствую её веса? Вопрос и ответ на него пришли одновременно. Подняв глаза, я увидел духа, который, склонив голову набок, смотрел на меня.

— Это ты сделал?

[Я не могу поднять Цветочек~ Но Сверкающий Глаз может~ Сверкающий Глаз дует фу-у-у~ Он хорошо дует ветром~]

Сверкающий Глаз? Я невольно повернул голову и столкнулся взглядом с огромным глазным яблоком, парящим за окном.

Это был один из тех духов, что донимали меня, когда я впервые выбрался из пруда. Тогда он, хихикая, парил передо мной, а теперь не мог встретиться со мной взглядом и постоянно вертел зрачком. Словно от беспокойства.

Что это с ним? То, что он так покорно помогает, уже подозрительно.

Однако сейчас было не время разбираться. Видимо, духи хорошо ладят между собой. Я лёгкой походкой поспешил спуститься по лестнице.

По пути вниз я несколько раз останавливался, опасаясь, что меня заметят, но, к счастью, здание было пустым — похоже, все укрылись в убежище.

Распахнутые двери и разбросанная утварь красноречиво говорили о том, в какой спешке все бежали. Думая о людях, охваченных паникой, я почувствовал укол вины за те страдания, что они пережили из-за фальшивой твари. Пока я со смешанными чувствами смотрел на обстановку, дух торопливо заговорил:

[Быстрее~ Быстрее, быстрее~ Нужно идти~~ Люди такие медленные~~]

— Да, секундочку.

Я попросил его подождать и побежал на кухню на первом этаже, которую осматривал ранее.

Чтобы сбежать, нужно оружие.

Я в незнакомом мире, не знаю дороги, да ещё и спутница без сознания.

Даже если я благополучно покину лечебницу, кто знает, какие опасности могут поджидать меня в пути.

Поэтому я на всякий случай попытался найти там что-нибудь, что могло бы сойти за оружие, но ничего не увидел.

«А, пока и это сойдёт». К счастью, у деревянной полки я нашёл длинный кухонный нож. Хоть он и был ветховат, я завернул его в полотенце и быстро сунул за пазуху. Но дух, не в силах ждать ни секунды, снова начал меня торопить.

[Медленно~ Медленно~ Люди такие неповоротливые~ Люди медленнее гусениц~]

Неужели я заслужил сравнение с насекомым только за то, что взял оружие? Обидно, но я покорно ответил «да-да» и вышел из кухни. Однако, как бы я ни старался бежать, чтобы не слышать больше про гусениц, дух всё равно был недоволен.

[Ай, медленно~~ Быстрее~ Быстрее, быстрее~~]

Ты что, корейский дух? Уж больно знакомые понукания. Проблема была в слабом теле Лу. Я пробежал совсем немного, а лёгкие уже разрывались от боли.

— Ха-ах, ха-ах, ха-ах.

[Ещё~ Ещё-ещё~ Двигай ногами~ Почему люди не бегают на четвереньках~]

Если бы я только мог, я бы с радостью побежал на четвереньках.

[А-ах~ Даже на четвереньках бегать не умеет~~ Человек хуже собаки~~ А-а-а~~]

Нарываешься? Хотелось ответить на провокацию, но я и вправду выглядел жалко.

Ноги подкашивались, хотя я даже не чувствовал веса человека на спине. И всё же я уже почти обогнул здание и добрался до конюшни...

— Акх!

Из моих уст вырвался звук, похожий на предсмертный хрип. Я внезапно ощутил всю тяжесть человека у себя за спиной.

Какого чёрта так внезапно, без предупреждения? Едва удержавшись, чтобы не упасть вперёд, я посмотрел в пустоту.

[Ай-яй~ Сверкающий Глаз ушёл~~ Сверкающий Глаз такой трусишка~]

Такой трусишка, что вчера всю ночь меня мучил? Тц.

Хотелось съязвить, но из-за тяжести я смог бы только простонать. Едва переведя дух, я стиснул зубы.

— Понятно. Теперь я сам...

КХИ-И-ИК

В этот миг у меня в ушах раздался леденящий душу скрежет, будто кто-то царапал гвоздём по металлическому листу. Я вздрогнул и затаил дыхание.

Звук, что отдавался изнутри, невозможно было заглушить, даже зажав уши. Поэтому те, кто слышал его впервые, порой теряли сознание или их рвало.

И было лишь одно существо, способное издавать такой звук.

— Какого... чёрта здесь делает тварь?!

Пробормотал я, стиснув зубы, и вдруг кое-что понял.

А? Не может быть?! В ужасе я посмотрел на духа. Неужели ты притащил живую тварь, чтобы поднять тревогу?! Но как?!!

КХИ-И-ИК

Моим первым воспоминанием о тварях был этот самый звук, которого я никогда прежде не слышал. Огромное чудовище с восемью ногами, напоминающее паука.

На голове у монстра было множество наростов, похожих на глаза, но это были не органы зрения, а органы, улавливающие запахи и звуки.

И ещё кое-что: твари чувствовали страх. Поэтому они с лёгкостью отыскивали людей, которые думали, что надёжно спрятались.

Словно чёрные насекомые, они покрывали город и выжигали всё дотла. И любой, кто хоть раз видел это, не мог не поддаться всепоглощающему ужасу.

Проблема заключалась в том, что никакое химическое оружие не могло оставить и царапины на их твёрдом панцире. Какая бы мощная бомба в них ни попадала, они поглощали её силу и тут же высвобождали.

Словно зеркало, отражающее свет, они с лёгкостью отражали любую атаку. Как ни смешно, единственное, что действовало на этих тварей — это физические удары.

Первое Око Ада было открыто всего пять часов, но к тому моменту, как полгода спустя открылось второе, мы всё ещё не смогли уничтожить и половины нахлынувших в первый раз тварей.

— Блядь.

Коротко выругавшись, я побежал туда, где стояли повозки. Расстояние было меньше десяти метров, но оно казалось таким же далёким и непреодолимым, как десятикилометровый марафон.

Не помню, как я вообще добрался до повозки. Под конец спина согнулась в три погибели, и я даже не заметил, как ноги девушки на моих плечах начали волочиться по земле. В таком состоянии я из последних сил протянул руку и схватился за ручку повозки.

Щёлк.

Заперто, чёрт возьми.

Задыхаясь, я снова надавил на ручку, но дверь не открывалась. Недолго думая, я опустил Цветочек на землю. И без колебаний разбил локтем стекло.

Дзинь!

Стекло с громким звоном посыпалось вниз, но я, не обращая внимания, просунул руку внутрь и открыл дверь. Сейчас для меня было важно одно — собрать последние силы и спрятать Цветочек в повозке.

— Угх... хм.

Лицо побагровело от натуги, но я всё же смог затолкать её на пол повозки. Закрыв дверь и тяжело дыша, я сел на место кучера и взял в руки вожжи. Затем отдал приказ Мо:

«Скажи, как управлять повозкой».

[Невозможно. Для этого необходимо использовать магию управления повозкой.]

«Что значит "невозможно"? Ты же говорил, что он выпустился только благодаря тому, что кое-как освоил эту магию?»

[Да. Для успешной сдачи экзамена был применён дорогостоящий артефакт, по цене сопоставимый с несколькими особняками.]

Что? Несколькими особняками? Лу, вот же ублюдок.

Мне снова захотелось вытащить покойника с того света и схватить за горло. Но сейчас было не до этого, нужно было спасать собственную шкуру. Я поспешно слез с повозки и сообщил духу:

— Хорошенько охраняй здесь свою Цветочек. Я уведу тварь в другое место, а ты, если придут люди, должен их остановить. Если одному будет трудно, позови Сверкающего Глаза на помощь...

[Я и один справлюсь~~~!]

...Ну да, он же и тварь смог призвать. Как именно, до сих пор остаётся загадкой, но с этим я разберусь позже. Сейчас главное — увести монстра подальше отсюда.

КХИ-И-ИК

Скрежет твари не прекращался, действуя на нервы. Похоже, она где-то поблизости.

Я пригнулся, собираясь уйти, как вдруг что-то привлекло моё внимание. Коновязь рядом с повозкой. На ней висела верёвка.

Нож есть, верёвка есть. Кажется, драки не избежать. Я горько усмехнулся, вышел наружу и осмотрелся.

«Мо, боевой режим».

Как только прозвучал приказ, моё сердце бешено заколотилось.

Это было доказательством того, что Мо сконцентрировал все свои ресурсы на функциях, необходимых для боя. Вскоре поверх пейзажа в моём поле зрения наложились 3D-линии.

«Проанализируй окружающую местность, центром которой является пруд».

Не прошло и нескольких секунд, как посыпалась полезная информация.

[Две ямы, которые можно использовать как укрытие, две узкие щели, через которые тварь не пройдёт, три уступа высотой до метра, один — выше.]

Одновременно с объяснением, указанные Мо места были отмечены на линиях разноцветными точками.

«Выяви также тропы в лесу, которые могут замедлить тварь. Ты изучил мои предпочтительные методы атаки?»

[Да, есть два маршрута, подходящих для атаки.]

Красные пунктирные линии замигали, прокладывая путь. Несмотря на то, что местность была мне незнакома, я интуитивно понял, как использовать эти маршруты и куда заманивать тварь. Проблема была лишь в теле, в котором я сейчас находился.