Глава 171

— Если Ма Хойга не появится в течение десяти минут, вам следует немедленно уйти, — решительно заявила Энни, как только мы вошли в гостиную особняка Монтейнов.

Я бросил на неё взгляд через плечо.

— Он придёт.

Я прекрасно понимал её беспокойство. Тайрок отправился в военный поход против дома Сарне, и очень скоро весь Тубайн мог превратиться в поле битвы. Но Великий князь обещал закончить всё быстро и с минимальным шумом.

Именно поэтому он выбрал тактику внезапного нападения. По счастливой случайности земли Сарне граничили с недавно присоединёнными землями Борхуми, так что переброску войск можно было легко замаскировать под обычную смену гарнизона. Однако Энни не верила моим словам, и это недоверие отчетливо сквозило в её раздраженном голосе:

— Я понятия не имею, на чём основана ваша уверенность, но в нынешней ситуации задерживаться здесь — чистой воды самоубийство.

— Энни, послушай сюда! У Истинного Спасителя, разумеется, есть веские основания для уверенности. Что бы ни случилось, ему ничего не угрожает. Если не понимаешь таких простых вещей — лучше помолчи!

Неожиданный выпад Хасса заставил меня растерянно моргнуть. Веские основания? Серьёзно? Да нет у меня ничего! Я недоумённо уставился на мага, а тот с пафосом простёр руку:

— Ведь за его спиной стоит сам Божественный Зверь!

Да нет никакого Зверя ни за моей спиной, ни передо мной. Хасс, видимо, решил, что в случае опасности я, как на приёме в императорском дворце, уложу всех силой Божественного Зверя. Но Зверь — существо крайне своенравное! Он не прибегает по первому зову, да и звать-то я не умею.

— Хасс, кажется, ты что-то путаешь...

Я уже собирался прояснить ситуацию и спустить его с небес на землю, но тут дверь с тихим скрипом отворилась, и на пороге возник тот, кого мы ждали. Голубые глаза Хойги мгновенно наполнились жаждой убийства, стоило ему увидеть меня.

В этот день огромная площадь перед Великим Храмом была до отказа заполнена людьми. Появление Истинного Спасителя, сумевшего в одиночку запечатать разлом на Кристальном Озере, взбудоражило весь Тубайн. Естественно, благоговение перед Божественными Зверями, даровавшими миру свою силу, взлетело до небес.

Как следствие, толпы паломников хлынули в Храм. Храмовникам бы радоваться такому притоку верующих, да вот только повода для веселья у них не было. Ведь человеком, сотворившим это чудо, оказался Адейе Лу.

А учитывая, что совсем недавно родовое гнездо Адейе сгорело дотла по вине Храма, отношения между Храмом и семьёй Адейе были, мягко говоря, натянутыми. Жрецы отчаянно пытались наладить контакт со Спасителем и постоянно засылали к Адейе своих переговорщиков.

И вот, наконец, сегодня им улыбнулась удача — семья Адейе официально подтвердила своё участие в праздничных мероприятиях.

Казалось бы, отличная новость! Но всё пошло наперекосяк в тот самый момент, когда один из Верховных жрецов лично вышел встречать высоких гостей. Карета, остановившаяся перед ними, оказалась украшена гербом не дома Адейе, а семьи Ма.

И, как нетрудно догадаться, из экипажа вышли представители семейства Ма. Верховный жрец застыл, не в силах даже выдавить из себя слова приветствия, а затем обрушил весь свой гнев на ответственного за приём:

— Что всё это значит?! Какого дьявола здесь забыло семейство Ма?!

— Я лишь в точности исполнил ваш приказ — пригласить семью Спасителя, — оправдывался распорядитель, всем видом выражая незаслуженную обиду. — Разве эти люди не являются родственниками Спасителя? Ведь сам дом Монтейнов признал Ма Хойгу Спасителем!

Верховный жрец лишился дара речи и в отчаянии приложил руку ко лбу. Вывести их сейчас к толпе, объявив «семьёй Спасителя» было смерти подобно. Но и просто так выставить за дверь влиятельных глав гильдии Ма он тоже не мог. Пока он мучительно соображал, как выпутаться из этой ситуации, подчинённый робко предложил:

— Может, проводим их внутрь Храма?

Внутрь? А это мысль. По крайней мере, там они не будут мозолить глаза многотысячной толпе на площади.

— Проводите их в частную ложу и под любым благовидным предлогом сделайте так, чтобы они оттуда не высовывались. Люди ни в коем случае не должны подумать, что Храм заодно с семьёй Ма! Ты меня понял?

— Выглядишь подозрительно довольным, Лу.

Это было первое, что процедил Хойга, едва переступив порог. Видимо, я и впрямь слишком широко улыбался. Но глядя в его глаза, переполненные жаждой крови и ядом, я просто не мог сдержать злорадства. Впрочем, на словах я это отрицал:

— Тебе показалось. Радоваться пока особо нечему.

— Ну да, глава дома Адейе ведь всё ещё балансирует на грани жизни и смерти, не так ли?

Его дешёвая провокация определённо кольнула меня, но я лишь криво усмехнулся. Было до смешного очевидно, как отчаянно он пытается задеть меня за живое. Я решил не тянуть и перешёл сразу к делу.

— Гони должок. Выкладывай всё, что знаешь о том, как снять проклятие с рода Кун.

— ...

— Что замолчал? Думал, я припёрся сюда на твою кислую физиономию полюбоваться?

Я явно попал в десятку, потому что Хойга напрягся и плотно сжал губы. Наверняка лихорадочно соображает, под каким бы предлогом мне отказать. Я, честно говоря, и не рассчитывал, что он так просто всё выложит. Но крошечная надежда на то, что в нём осталось хоть немного здравомыслия, всё же теплилась.

— Я не обязан подчиняться условиям пари, которое ты сам же и выдумал, — наконец выдавил он. — Если дом Кунов хочет избавиться от проклятия, пусть заинтересованное лицо приходит лично. Я не собираюсь обсуждать дела Великого князя с каким-то посторонним выскочкой.

При этих словах двое за моей спиной возмущённо пошевелились. Хойга бросил на них взгляд, а затем снова посмотрел на меня.

— Выстави своих цепных псов за дверь. Если хочешь поговорить — будем говорить с глазу на глаз.

— Это исключено! Неизвестно, какую подлость он может сотворить с вами, Ваше Святейшество! — тут же вскинулся Хасс, мой новоиспечённый фанатик.

Энни предостерегающе сжала его плечо, но по её лицу было видно, что требование Хойги ей тоже не по душе. Тем не менее, я решил удовлетворить его просьбу.

— Подождите оба за дверью.

— Но оставлять вас наедине с этим безумцем слишком опасно!

— Всё в порядке. У меня есть оружие.

Этого оказалось достаточно. Хасс, свято веривший в непобедимость моей дубинки, мгновенно успокоился и, увлекая за собой упирающуюся Энни, скрылся за дверью. Как только мы остались вдвоём, я снова посмотрел на Хойгу. На этот раз — спокойно и не мигая.

— Даю тебе последний шанс. Рассказывай всё, что знаешь о проклятии дома Кунов.

— Лу.

Он долго и пристально смотрел на меня, а затем глухо спросил:

— Ты… ты точно Адейе Лу?

Адейе Лу находился при смерти после столкновения с тварью. Когда Хойга впервые услышал эту новость, он не придал ей особого значения. Он лишь привычно отправился проверить очередного «воскресшего», как делал уже много раз.

Причина была проста: имени «Адейе Лу» не было в свитках. Ещё до прибытия в Тубайн, будучи исследователем в своём мире, Хойга лично просматривал все списки с именами тех, кто мог бы стать носителем системы. Координаты для отправки нанороботов настраивались исключительно на тех людей, чьи имена значились в этих списках. Хойга потратил колоссальное количество времени и сил, пытаясь выяснить, нет ли в Тубайне других «попаданцев».

Лу не было в списках координат, а значит, он никак не мог быть одним из агентов-информаторов. Но как тогда объяснить эти кардинальные перемены в характере? Эта мысль не давала Хойге покоя даже сейчас, когда он стоял лицом к лицу со своим злейшим врагом, проглатывая унижение.

Лу изменился так, словно в его тело вселилась совершенно другая душа. Если он всё-таки информатор, то возможно только одно объяснение. Хойга в сотый раз задал своей системе один и тот же вопрос:

«Мо, какова вероятность, что после моего прибытия в тело Адейе Лу был перенесён другой агент?»

Ответ был неизменным:

[Вероятность равна нулю. Я был последним нанороботом, отправленным из Центрального исследовательского института в момент его разрушения в результате атаки тварей. Остальные потенциально пригодные лаборатории в это время уже лежали в руинах. На тот момент Центральный институт был единственным местом, способным отправить наноробота через Око Ада.]

Глаза Хойги, задавшего мне этот вопрос, дрогнули от замешательства. Судя по всему, он только что пытался выяснить у своего наноробота, не с Земли ли я часом. И я прекрасно знал, что ответила ему его система.

Она сказала, что это невозможно. Что все лаборатории уничтожены. Именно поэтому я мог так расслабленно и с нескрываемым удовольствием наблюдать за его реакцией.

— Ты уже спрашивал об этом. Что, так хорошо разбираешься в переселении душ?

Он вздрогнул. Реакция была настолько очевидной, что он тут же попытался взять себя в руки и упрямо вскинул подбородок.

— Такое невозможно.

— Не стоит разбрасываться словом «невозможно», если не знаешь всей картины.

Я хищно оскалился.

— В мире случаются чудеса, о которых ты даже не подозреваешь.

— Ха, чудеса, говоришь?

— О да, и их немало.

Я любезно решил перечислить ему несколько.

— Например, то, что я смог установить связь с Божественным Зверем, то, что я спас Тубайн от тварей, и даже то, что я стал женихом Великого князя Куна — всё это не что иное, как абсолютные, стопроцентные чудеса.

Всё это было тем, чего отчаянно жаждал Хойга. Но особенно сильно его задело упоминание Тайрока — я буквально физически ощутил, как воздух вокруг Хойги сгустился от ярости.

«Давай, злись. Ненавидь меня. Чем сильнее твоя злоба, тем лучше».