Глава 148

— Вы хотите найти врата, ведущие в Лес Алых Волн? — спросил Хойга, когда князь Киллу подошёл к нему в уединённом уголке огромной библиотеки дома Монтейн.

— Именно. Врата или любой иной путь, по которому Божественный Зверь Монтейнов перемещается между мирами. Так мы сможем быть готовыми к любым неожиданностям.

При слове «подготовка» Хойга невольно вспомнил о Борхуми. Заточение их Зверя привело к тому, что Кристальное Озеро пересохло, а на его дне обнажился скрытый разлом с тварями.

— Но разве на землях Монтейнов есть какие-то проблемы с разломами?

— Пока нет. Но, как я уже сказал, это превентивная мера. Будет катастрофой, если тёмные маги нацелятся на нашего Зверя, — Киллу едва заметно улыбнулся, но эта усмешка почему-то показалась Хойгу подозрительной. Однако со словами князя о необходимости быть готовыми ко всему он был согласен.

По крайней мере, внешне князь, следующий за старшей сестрой, использующей силу Зверя Монтейнов, казался искренним. В то время как второй брат, Монтейн Бильге, слывший законченным мерзавцем, в делах семьи практически не участвовал. Хотя, что удивительно, Киллу продолжал без вопросов оплачивать его долги и заминать скандалы.

— Врата неразрывно связаны со Зверем. Даже если само божество невидимо для человеческого глаза, знание местонахождения врат делает его уязвимым для атаки.

Хойга удивился такой осведомлённости. «Так вот как чернокнижникам удалось заточить Зверя Борхуми...» — подумал он, стараясь не выказать своего замешательства.

— Но в отличие от Борхуми, в архивах Монтейнов нет чётких указаний на конкретное место.

Киллу коснулся кончиками пальцев пожелтевших страниц манускрипта, который изучал Хойга.

— Сведения о местонахождении врат постоянно разнятся. Словно они... перемещаются.

— Перемещаются? — Хойга недоумённо вскинул брови. — Это странно. Врата Сарне и Борхуми всегда были привязаны к одной точке.

В глазах Киллу на мгновение вспыхнул недобрый огонёк, но Хойга, увлечённый чтением, этого не заметил.

— Тебе известны координаты врат Сарне?

— Лишь приблизительные.

— И где же они?

Хойга замялся, не желая разглашать чужие секреты, но Киллу, усмехнувшись, опередил его:

— В долине Мункын?

— Ах...

— Не стоит удивляться. До меня дошли слухи, что Сарне стянули туда войска под предлогом борьбы с тварями и прочёсывают каждый метр. Я лишь сопоставил факты. Полагаю, Истинный Спаситель поделился с ними информацией?

— Я лишь перевёл для них пару строк из древних текстов, — Хойга намеренно подчеркнул слово «пару», надеясь, что князь не станет копать глубже. На самом деле он знал подсказки, которые могли бы указать на точное место, но осторожность заставляла его молчать.

Киллу не стал настаивать, но его взгляд, направленный на Хойгу, на секунду стал острым, как бритва. Впрочем, стоило юноше поднять голову, как князь снова превратился в само воплощение радушия.

— Ты обладаешь поразительным талантом, Хойга. Я не ошибся в тебе.

— Благодарю, Ваша Светлость.

— Верю, что ты найдёшь и врата Зверя Монтейнов. Уверен, ответ скрыт именно в этих архивах.

В этих словах сквозила похвала, однако подтекст выдавал явный ультиматум. Хойга подавил вздох и снова склонился над столом. Мысль о блуждающих вратах не давала ему покоя.

— Интересно, — пробормотал он себе под нос, — а врата дома Кунов тоже могут перемещаться?

— Нет.

Услышав столь уверенный ответ, Хойга в изумлении взглянул на собеседника. Князь коротко рассмеялся, видя его замешательство.

— Похоже, ты ещё не знаешь. Врата Зверя Кунов находятся прямо под их родовым замком. Так же, как это было у Борхуми.

— Но ведь замок Кун сейчас под действием проклятия тёмной магии... Ох.

Хойгу внезапно осенило.

— Значит, проклятие — это, вероятно, не просто месть Кунам. Это способ запечатать врата? Чтобы Зверь Кунов, даже если он не исчез, не смог вернуться в Тубайн?

Киллу медленно кивнул, и уголок его рта пополз вверх в кривой ухмылке.

— Именно. Поэтому проклятие дома Кунов не должно быть снято никогда. Ради процветания Монтейнов.

Ключ, идеально ложащийся в мою ладонь. Я сжал в руке последний осколок Кристального Озера, висевший у меня на шее. «Ну конечно. Стоило догадаться об этом ещё в тот момент, когда он идеально уместился в моей руке». Ключ, который дал мне Ядовитик, идеально подошёл к скважине в полу подземелья... Логично, что ключ должен идеально подходить к вратам. Но осознание истины заставило меня тяжело вздохнуть.

— Ха-а.

«То есть, чтобы Зверь Борхуми попал сюда, он должен пройти сквозь меня?» — от этой мысли по спине пробежал холодок. Я вдруг с пугающей отчетливостью представил, как Божественный Зверь выходит из моего живота, точно инопланетянин. Меня передёрнуло. Конечно, Зверь — сущность бестелесная и вряд ли меня разорвёт, но сама идея служить «дверным проёмом» для чего бы то ни было оптимизма не внушала.

— Значит, я и есть врата Божественного Зверя Борхуми?

Косматый толстопуз дважды коснулся лапами головы.

[Да].

— Чёрт возьми... — я прикрыл глаза. Кто бы мог представить, что, оказавшись в Тубайне, я стану эпицентром настолько безумных событий. — И то, что я сам определяю время появления Зверя... неужели это означает, что я должен добровольно «открыть замок»?

К сожалению, подтверждение не заставило себя ждать.

[Верно].

— Но я не знаю, как! — я в отчаянии тряхнул ключом перед его носом. — Сколько бы я ни сжимал эту штуку, ничего не происходит. Что именно я должен сделать?

Зверь одарил меня взглядом. Взглядом, полным разочарования. Он снова ткнул когтем в мою сторону, словно намекая: «Разбирайся сам».

Ах ты, мохнатый философ... Опять за своё! Я в сердцах взъерошил волосы. Если я не справлюсь, Тайрок не получит силу Божественного Зверя.

Я сыпал про себя проклятиями, но этот момент тело Зверя плавно поднялось в воздух и поплыло к окну.

— Эй! Вы куда? У меня ещё куча вопросов!

Медведь указал лапой в сторону Дубравы. Видимо, решил вернуться к своей подопечной. Перед тем как он окончательно исчез, я успел выкрикнуть последний, самый важный вопрос. Мне нужен был запасной план на случай, если со Зверем Борхуми ничего не выйдет.

— Где сейчас Зверь дома Кунов?

Я замер, боясь услышать, что его больше нет. К счастью, Зверь не стал рисовать «Н». Он грузно опустился на подоконник, вытянул одну лапу чуть ниже, другую чуть выше и низко склонил голову. Буква «Т». И после ещё две согласных.

[Анализ завершён: «Тубайн»].

— А..?

Этой ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз. И вовсе не из-за откровений медведя. Да, новость была ошеломляющей, но не настолько, чтобы не уснуть. Мой мозг сверлила куда более насущная проблема, о которой я вспомнил, уже собираясь погрузиться в объятия Морфея.

«Проклятье, контракт!»

Тайрок ведь вчера лично пообещал его подписать, а я, идиот, так и ушёл с пустыми руками. Поэтому, едва небо на востоке начало светлеть, я уже стоял при полном параде у дверей его кабинета, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Потому что в спальне князя не оказалось. «Неужели решил сбежать, чтобы ничего не подписывать?» — подозрительность разыгралась не на шутку. К счастью, появившийся дворецкий пролил свет на ситуацию.

— Его Высочество всю ночь провёл на тренировочном поле. Вы, должно быть, очень беспокоились о нём, раз встали в такую рань?

«Ни капли. Меня беспокоят только чернила на бумаге». Но дворецкий, как обычно, истолковал мою нервозность по-своему.

— Великий князь часто истязает себя тренировками до рассвета. Но не волнуйтесь, господин Лу. Его выносливость поистине легендарна. Даже после такой ночи он будет в силах провести с вами в постели весь оставшийся день.

Я в очередной раз убедился, что после самого Лу, дворецкий — самый распутный человек в Тубайне.

— Учитывая обстоятельства, близость поможет Его Высочеству восстановить силы, так что я сейчас же приведу его к вам...

— Нет! — я резко отскочил назад, едва не споткнувшись. — Ни в коем случае не беспокойте Великого князя!

Пусть тренируется. Пусть вымотается так, чтобы у него не осталось сил даже на то, чтобы пальцем пошевелить. Я уже собирался уйти, как вдруг почувствовал за спиной чьё-то присутствие.

У самого уха раздался низкий, вибрирующий шёпот Тайрока:

— А если я сам хочу, чтобы ты меня побеспокоил?