Глава 168

Только тогда я осознал, насколько глубоко погрузился в собственные мысли. Однако Тайрок не стал допытываться, о чём я так напряжённо размышлял. Вместо этого его внимание привлекли мои гастрономические предпочтения.

— Тебе это настолько нравится?

Я опустил глаза на тарелку, за которой он так внимательно наблюдал. На вилке был наколот аккуратный кубик маринованной редьки. Да, той самой бесценной «чикен-му», которую специально для меня доставили из поместья Адейе. Это было одним из неоспоримых преимуществ того, что доктор Ким теперь находилась в столичной резиденции Кунов. Благодаря порталам, связывающим два поместья, поставки свежих продуктов наладились мгновенно.

— Ещё бы. Всё это исключительно благодаря вам, Великий князь. Спасибо, что позволили Лантуе остаться в особняке Кунов.

В ответ на мою искреннюю благодарность на его лице не появилась привычная полуулыбка. Напротив, он слегка нахмурился, и его бровь нервно дёрнулась.

— Говорят, ты сегодня утром снова навещал сестру?

— Да. Она пришла в сознание, но из-за проблем с дыханием ей всё ещё тяжело двигаться.

— Значит, если в поместье снова что-то случится, она может погибнуть первой.

Что за чушь он несёт? Я недоумённо вскинул брови, смерив его колючим взглядом. Тайрок мягко изогнул губы в улыбке, но взгляд его был острым, как лезвие.

— Я к тому, что мой особняк — отнюдь не самое безопасное место. Это столица. Здесь базируются все четыре Великих дома Божественных Зверей. Нас могут атаковать в любую минуту, и это будет в порядке вещей.

А-а, вот он о чём. Мне стало неловко за свою излишне резкую реакцию, и я примирительно покачал головой.

— И всё же там безопаснее всего. Сейчас для меня нет более надёжного укрытия, чем место, находящееся под защитой имени Кун.

Я сказал это не задумываясь, но Тайрок вдруг пристально уставился на меня. До меня с запозданием дошло, что мои слова прозвучали как некое смущающее признание. По сути так оно и было, но боже, как неловко. Я поспешно отвёл глаза и ворчливо добавил:

— Разумеется, прежде чем между нами возникло это хрупкое доверие, мне пришлось пережить немало покушений Вашего Высочества на мою скромную жизнь.

В отличие от меня, припоминающего старые обиды, Тайрок вдруг подался вперёд, перегнулся через стол и притянул мою руку к себе.

— Я буду утешать тебя, пока твоё сердце не смягчится. Хоть сотни раз.

С этими словами он поднёс мои пальцы к губам и легко поцеловал кончики, не сводя с меня пронзительного взгляда. В его голосе и движениях сквозила неподдельная искренность, но я-то в прошлой жизни был корейцем, выросшим на кимчи. Для меня это было чересчур… приторно.

Местная кухня и так страдала избытком жира, а тут ещё этот обжигающий взгляд, в котором ясно читалось недвусмысленное приглашение немедленно переместиться в спальню. Я решительно высвободил руку.

— Это всё дела минувших дней. То, что вы столкнули меня с обрыва, я, конечно, до конца жизни не забуду, но зла уже не держу. Честное слово.

С этими словами я настойчиво пододвинул к нему тарелочку с маринованной редькой.

— Если съедите это, будем считать, ваши извинения приняты.

Тайрок медленно перевёл взгляд на тарелку. Я был уверен, что он, как истинный житель Тубайна, привыкший к тяжёлой мясной пище, забракует угощение. Но, к моему удивлению, он молча подцепил кубик вилкой и отправил в рот. Раздался тихий хруст. Выражение его лица оставалось нечитаемым, пока он наконец не вынес вердикт:

— Кисло.

В его тоне явно читалось: «Ничего особенного». Я тут же возмущённо замотал головой:

— Зато как освежает!

Он непонимающе вздёрнул бровь и потянулся к другому блюду, стоявшему передо мной. Это была зелень, заправленная оливковым маслом.

— Трава с привкусом масла, — констатировал он.

— Вовсе нет, у неё очень тонкий, пряный и свежий вкус!

— …Сколько же времени тебе промывали мозги?

«Двадцать девять лет, придурок», — мысленно огрызнулся я, подтягивая тарелку с зеленью обратно к себе. Не хочешь — не ешь, мне же лучше: больше достанется.

— Твоей сестре, Адейе Лантуе, промывали мозги там же?

Моя рука с вилкой замерла в воздухе. Вопрос застал меня врасплох.

— …В каком смысле «там же»?

— У вас двоих абсолютно одинаковые, весьма специфические вкусы. А если быть точным… — Тайрок изящно отрезал кусок мяса и продолжил: — Вы оба кардинально изменились после того, как едва не расстались с жизнью. Да и характеры у вас изменились, не так ли? Будто стали совершенно другими людьми, внезапно поумнели.

— Любой человек меняется, после того, как побывает в объятиях смерти. Да и мозги всегда имелись.

— У тебя?

— …Нет, у Лантуи.

К счастью, Мо заранее просветил меня насчёт воспоминаний оригинального Лу о сестре. В детстве Лантуя была вполне обычным ребёнком. Но на фоне беспросветно тупого Лу она, конечно, казалась гением.

Я попытался выкрутиться, смешав правду с вымыслом, но так и не смог заставить себя посмотреть Тайроку в глаза. От его настойчивых расспросов мне было не по себе. Я не мог в лоб спросить, в чём именно он меня подозревает, потому что сам скрывал слишком многое. Да, он пообещал закрыть Око Ада, но сделал это, не зная всей правды обо мне. Для него я, по сути, пришелец с другой планеты. Нужно было срочно менять тему.

— Разве у нас нет дел поважнее, чем обсуждение кулинарных пристрастий моей семьи?

— Нет. Сейчас самое важное — чтобы ты хорошо питался.

— Ну, вы уже убедились, что аппетит у меня отменный, так что с этим разобрались, — я демонстративно захрустел маринованной редькой и перешёл к делу: — Сарне и Монтейны наверняка объединят усилия, чтобы вас нейтрализовать. Уверен, они уже стряпают какую-нибудь грязную интригу, вроде той, с помощью которой заманили меня на бал.

— Монтейны отпадают. Ходят слухи, что Киллу залёг на дно.

Залёг на дно? Судя по его наглой физиономии, вряд ли он сгорает от стыда.

— И бросил Хойгу на произвол судьбы? Я слышал, этот пророк безвылазно торчит в библиотеке особняка Киллу.

Поймав на себе вопросительный взгляд Тайрока, явно означающий: «Откуда дровишки?», я честно признался:

— У меня к Хойге накопилось много вопросов. А у семьи Адейе — ещё больше неоплаченных счетов.

Информацию мне с утра пораньше слила Солонго.

— И раз уж зашла речь, хочу сразу прояснить: Хойга — моя добыча. Я сам с ним разберусь.

Я произнёс это максимально серьёзно, но Тайрок лишь улыбнулся, глядя на меня так, словно первоклассник только что торжественно пообещал ему завоевать мир. Моя гордость была слегка уязвлена, но его глаза сияли тепло и ласково, отчего разозлиться никак не удавалось. «Чёрт возьми, какая же у него красивая улыбка». Я смущённо опустил глаза и принялся ковырять вилкой остатки еды.

— Но ведь Киллу не мог так просто списать Хойгу со счетов, верно?

— Не мог. Хойга всё ещё представляет для него ценность.

— Тогда в чём дело? Неужели у него нашлись дела поважнее, чем противостояние дому Кунов, завладевшему силой Божественного Зверя?

— Видимо, нашлись, — небрежно бросил Тайрок, но его взгляд оставался холодным и острым, как бритва.

Что может быть важнее конкурента, получившего божественную мощь? Кажется, Тайрок, как и я, пока не находил ответа на этот вопрос.

— А что насчёт Сарне?

— Эти, несомненно, уже подстраивают какие-то мелкие пакости.

Его равнодушный тон меня искренне озадачил.

— Разве нам не нужно подготовиться?

— Зачем? — спокойно отозвался он. — Я ударю первым.

— Когда? — спросил я, и моя рука с вилкой замерла на полпути ко рту.

Ответ был коротким:

— Сегодня.

— Она пришла в себя буквально на пару минут и снова провалилась в сон.

Позавтракав, я поспешил проведать доктора Ким, но, как и в прошлый раз, застал её спящей. Солонго, заметив моё расстройство, попыталась меня утешить:

— Лекарства очень сильные, поэтому в ближайшее время она будет спать почти круглые сутки.

Я понимал, что её слова означают: «Можешь приходить сколько угодно, но увидишь лишь спящего человека». Понимал, но не мог заставить себя просто кивнуть и уйти. Мне было необходимо видеть её, пусть даже спящую. Она спала так тихо, словно была мертва. Доктор Ким и раньше не отличалась полнотой, а после этого кошмарного пожара, казалось, от неё остались лишь кости.

— Ей нужно хорошо питаться, — невольно пробормотал я вслух.

Услышав это, Солонго словно что-то вспомнила:

— Виконтесса Эовик говорила то же самое.

— Ах, кстати, как она?

Виконтесса всё это время оставалась в поместье Адейе, и я вдруг почувствовал укол совести из-за того, что совсем о ней забыл. К счастью, лицо Солонго просветлело.

— Флигель, в котором остановилась виконтесса, расположен рядом с оранжереей, поэтому огонь до неё не добрался. Она заявила, что у неё остались незавершённые дела, и отказалась покинуть территорию. Разумеется, мы усилили охрану и обеспечили ей полную безопасность.

— Отлично сработано. — Я похвалил её и, немного поколебавшись, спросил: — Люди Куна не смотрят на вас косо? Не притесняют?

— …

— Что?

— Пытаюсь понять, серьёзно ли вы спрашиваете.

Конечно, серьёзно. Отношения между домами Кун и Адейе исторически были, мягко говоря, натянутыми. Однако ответ Солонго вернул меня к неудобной реальности, о которой я на время забыл.

— Во всём Тубайне не найдётся ни одного человека, который посмел бы пренебрежительно отнестись к семье Истинного Спасителя.

«…Твою мать», — мысленно выругался я. Похоже, пути назад нет: я окончательно взобрался на вершину этой грандиозной мошеннической пирамиды, обманув весь Тубайн.

— Вам не о чем беспокоиться, господин Лу. Уверена, в доме Сарне, который так отчаянно нуждается в Спасителе, сейчас рвут на себе волосы от бессилия и не знают, за что хвататься.

— Да, было бы неплохо, если бы они подольше барахтались в нерешительности и теряли драгоценное время.

Убедившись, что нас никто не подслушивает, я сообщил ей о плане Тайрока по нападению на дом Сарне.

— Переброска армии займёт немало времени, но если передовой отряд воспользуется порталами, они смогут развязать войну с Сарне в течение недели, — задумчиво протянула Солонго.

Было бы идеально, если бы Сарне, оценив риски, покорно склонили головы ещё до начала боевых действий, но их зловредный на вид Великий князь вряд ли сдастся без боя.

Лучшим вариантом было бы эффектное появление Чёрной Медведицы, которая утёрла бы нос Сарне. Но и это пока выглядело маловероятным: тренировки, которые другие проходят с раннего детства, она начала в довольно позднем возрасте. И всё же, упорства ей не занимать. Отложив беспокойство на потом, я перешёл к главной причине своего визита.

— Что с Сидро?

— Всё готово. Можем отправить его в Храм в любой момент.

Мне нужно было, чтобы жрец находился в состоянии, когда им можно управлять, как безвольной марионеткой. И я полностью доверял в этом вопросе Солонго.

— Отлично. Значит, осталось только собрать действующих лиц.

Надёжная Солонго, как всегда, дала чёткий ответ:

— Только отдайте приказ. Я подготовлю сцену и выведу на неё всех необходимых участников.

— Нет. Время ещё не пришло.

Я выпалил это так уверенно, что сам на мгновение опешил. С чего я взял, что время не пришло? Логического объяснения не было, но я нутром чуял — словно в нужный момент поймал летящий на огромной скорости мяч.

— Господин Лу, что с вами?

— Ничего, — я мысленно встряхнулся, возвращаясь к реальности. — Просто держи всё наготове, чтобы мы могли начать в любой момент.

— Слушаюсь. Дайте только знак, и мы покажем, что бывает с теми, кто осмеливается посягнуть на дом Адейе.