Глава 135

Шлёп.

Молодой мужчина с мечом в руках бросил старика на землю, точно мешок. Затем обратился к женщине лет пятидесяти пяти, стоявшей неподалеку:

— Учитель.

Сарне Байян, до этого задумчиво смотревшая в небо, медленно перевела взгляд.

— Этот человек утверждает, что видел ту, кого называют Чёрной Медведицей.

Ученик замахнулся и пнул старика. Тот, дрожа всем телом, заговорил, захлёбываясь словами:

— Мо... моя жена... на неё чуть не напали волки, но та женщина... она помогла. Она взмахнула мечом... огромным мечом...

— Насколько огромным был меч?

Старик в панике развел руки:

— Примерно... вот таким... а-ах!

— Говори точнее, — ученик снова пнул его.

Старик, пытаясь спасти жизнь, выудил из памяти детали:

— Он был ей почти по грудь. Она стояла, опершись на него, как на посох...

— Куда она направилась?

— На се... на север. В ту сторону только одна дорога — к землям...

Договорить он не успел.

Вжжж.

Звук меча, покидающего ножны, слился с глухим ударом. Голова старика отделилась от тела и покатилась по пыли. Байян и её ученик даже не взглянули на труп, невозмутимо продолжая разговор.

— Путь в земли Кунов... Зачем Медведице идти туда?

— Какая разница, зачем дохлятине куда-то идти, если она скоро станет гнилым мясом, — безразлично пробормотала Байян. — Собирай остальных. Мы идём в земли Кунов.

Чиби... то есть Божественный Зверь Сарне, медленно развел лапы в стороны и расставил свои короткие, почти незаметные ножки. «ㅈ». Я уже привык к его темпу. Даже то, как он мучительно долго опускал челюсть, не вызывало у меня раздражения — ведь сейчас я получал ответы на самые важные вопросы.

— Вы столько лет были рядом с Чёрной Медведицей, почему не дали ей свою силу?

После бесконечного ожидания Зверь плюхнулся на задницу, давая понять, что фраза закончена. Плюс такой медлительности был в том, что мне даже не требовалась помощь Мо, чтобы расшифровать послание. Но ИИ всё же подтвердил мою догадку:

[«Умрёт».]

Подлежащего в предложении не было, но я и так понял о ком речь. Я медленно повернул голову. Чёрная Медведица, несмотря на мои протесты, всё ещё стояла передо мной на коленях. Чтобы заставить её подняться, мне нужно было дать ей обнадёживающий ответ.

— Что ответил Божественный Зверь?

— Встаньте. Тогда я смогу ответить.

Она неохотно поднялась, глубоко склонив голову. Глядя ей прямо в глаза, я бесстрастно произнёс:

— Говорит, «умрёт».

Казалось, она сразу поняла, что речь о ней. Её глаза дрогнули, но она тут же кивнула:

— Я догадалась об этом ещё тогда, когда почувствовала его силу через вашу руку.

— Но ведь он выбрал вас. Он годами был рядом, пока истинная ветвь Сарне сходила с ума, пытаясь его вернуть. Значит, вы — та самая, — попытался я её утешить.

Но мои слова лишь заставили её помрачнеть. Она сделала глубокий вдох, глотая боль, и заговорила своим привычным, сухим тоном:

— Я слышала, что сила Божественного Зверя слишком велика для человеческого сосуда. Даже избранные тренируются десятилетиями, чтобы принять её. Если попытаться вобрать всё сразу без подготовки — даже избранный может умереть.

Так вот почему Зверь Борхуми так настаивал на тренировках. Я снова повернулся к медведю:

— Вы можете научить её, как принять вашу силу правильно?

Ответ был прост и состоял всего из двух символов: «ㅇㄱ».

[«Человек».]

«Чёрт», — я сглотнул ругательство и поднял взгляд на Медведицу. В отличие от её глаз, которые переполняла страстная надежда, её лицо оставалось непроницаемым. Она пристально взглянула на меня.

— Похоже, способу принятия силы вас должен обучить человек, — перевёл я Медведице.

— ...Вы имеете в виду дом Сарне.

Наверное, так и есть. У каждого Зверя своя сила, и за сотни лет великие дома выработали уникальные методики управления именно этой силой. Но просить помощи у врагов, которые вырезали твою семью?

Плечи Медведицы поникли. Она старалась оставаться бесстрастной, однако весь её вид выдавал разочарование.

— Давайте поищем другой путь, — предложил я. — С вашего позволения я свяжусь со своей сестрой. У Лантуи лучшие информаторы в Тубайне.

Я думал, она откажется, побоявшись раскрыть свою тайну, но она лишь коротко кивнула:

— Поступайте как считаете нужным, Спаситель. Мне всё равно.

Меня уже начинало подташнивать от этого титула. Ощущение собственной бесполезности в поместье Кунов и так давило, а тут ещё и это. Если бы я мог снять проклятие, Тайроку не пришлось бы сейчас рисковать собой в схватке с Байян... Стоп.

Я резко обернулся к Медведице.

— Вы ведь хотите отомстить Сарне? И их Мастер Меча — ваша главная цель?

— Сарне Байян — первая, кому я вскрою глотку.

— Тогда вам будет обидно, если её убьёт кто-то другой?

— Разумеется! Байян должна пасть только от моей... Кто-то другой?! — Она вскинула голову, и в её взгляде вспыхнула ярость человека, готового расправиться с тем, кто посмеет тронуть Байян. — Кто этот безумец?!

«Ну, есть тут один такой... Тайрок Кун».

Я наконец связался с доктором Ким через коммуникационную сферу. Однако времени на обычные приветствия не было — время использования магического канала было ограничено, а сказать предстояло многое.

Пока я излагал суть, её отражение в сфере реагировало весьма живо: брови то хмурились в раздумьях, то взлетали от удивления. Когда я закончил сжатый рассказ, она подытожила свои впечатления:

— С ума сойти.

— Вот и я о том же. Ситуация просто...

— Чёрная Медведица встала перед тобой на колени и называет «Спасителем»?

Я озадаченно кивнул:

— Ну да, но...

— Та, что была непреклонна, даже когда я спасла ей жизнь, склонила перед тобой голову и обращается с почтением.

— Вас это удивляет?! А как же то, что она — наследница силы Сарне!

— Ну, я и так подозревала что-то подобное. С чего бы этим паршивцам из Сарне так упорно за ней гоняться? Но ты... ты реально становишься Спасителем.

Я тяжело вздохнул. Что за ерунду она несёт:

— Оставьте эти шутки. Какой ещё Спаситель.

Доктор Ким ничего не ответила и на мгновение отвела взгляд.

— Доктор Ким? Не время отвлекаться. Тайрок может погибнуть.

— С чего это он погибнет?

— Байян тоже Мастер Меча, и она очень опытна!

— Это так, — доктор Ким прищурилась. — Но аура Тайрока... она уникальна.

«Аура?» — я вспомнил те светящиеся полосы, что он обрушивал, как молнии. Мо тут же выдал справку:

[У Мастеров Меча нет рангов. Их сила измеряется способностью материализовать ауру. У всех известных Мастеров она имела криволинейные, текучие формы. Тайрок Кун — первый в истории, чья аура имеет линейную, зубчатую структуру (как молния).]

— С ума сойти...

На этот раз впечатление принадлежало мне.

— Значит, Тайрок исключителен даже среди Мастеров Меча?

— Вероятно. Мне всегда было интересно, как он покажет себя против классической школы. Байян — старая лиса, она может навязать ему равный бой.

Доктор Ким проявила учёное любопытство, и её глаза загорелись. Я поспешил её одёрнуть:

— Мы не можем рисковать! Если он заляжет в лазарет на год, Земле крышка.

— ...Значит, схватку надо предотвратить, — ответила доктор Ким.

Я кивнул и подбородком указал на Чёрную Медведицу, которая стояла неподалёку.

— Вот и узнайте, пожалуйста, как передать силу госпоже Медведице без участия Сарне.

— Я поищу, но не надейся на чудо. Проще привести Тайрока.

Подумав, что она имеет в виду предотвращение схватки, я кивнул:

— Я тоже постараюсь узнать, где находится Тайрок.

— Нет. Немедленно вызови его домой.

— Я?

Доктор Ким посмотрела на меня как на идиота:

— Ты же сам сказал: медведь велел ей учиться у «человека». Если речь идёт о том, кто знает о том, как принять эту силу, какая разница, из Сарне он или нет?

— Но Тайрок из рода Кун, откуда ему знать, как принять силу Сарне... А-а.

И тут до меня наконец дошло. Я совсем забыл, что Тайрок однажды принял силу Божественного Зверя Борхуми. Пусть и в небольшом количестве, но он сумел её использовать.