Экстра «День свадьбы»Глава 3

Они давно не виделись и сейчас вместе обедали в кафе. Кои с неловкой улыбкой посмотрел на лежащий перед ним бургер, торопливо сплюснул булочку и поднес ее ко рту. Ариэль, склонив голову набок, отпила вина и заговорила:

— Ты меня слушал? Опять витал в облаках?

— А? Да...

Ариэль одарила его легким укоризненным взглядом и продолжила:

— Сара спрашивала о тебе. Не хочешь как-нибудь с ней встретиться? Не переживай, я уже сказала ей, что у тебя скоро свадьба, да и у нее, похоже, сейчас кто-то есть.

— О, правда?

В глубине души Кои почувствовал облегчение, но в то же время удивился. Зачем Саре с ним встречаться? Ему, конечно, очень понравилось общаться с этой девушкой, но он никак не ожидал, что они снова свяжутся. Словно прочитав его мысли, Ариэль добавила:

— Похоже, ваш разговор произвел на нее огромное впечатление. Говорит, что ты ее невероятно вдохновил.

— Э-э... правда?

Получить такую похвалу, будучи дилетантом на фоне эксперта, было невероятно приятно, но при этом жутко смущало. Ариэль посмотрела на покрасневшего и неловко почесывающего затылок Кои и сказала:

— Почему бы тебе не найти время для встречи? Это же здорово, согласись? Не так-то просто найти друга со схожими интересами.

К тому же, иметь собеседника, с которым можно было разделить свою страсть к космосу — о большем Кои не мог и мечтать. Подумав об этом, он осторожно кивнул, и Ариэль тут же продиктовала номер Сары. Как только обрадованный Кои сохранил контакт и убрал телефон, Ариэль внезапно сменила тему:

— Так что это было? О чем ты так напряженно думал?

— Кхе-кхе.

Как раз сделавший глоток напитка Кои тут же поперхнулся и сильно раскашлялся.

— Ты в порядке? — нахмурившись, спросила Ариэль. Кои поднял руку, показывая, что всё хорошо, но ему потребовалось еще немного времени, чтобы отдышаться. Подруга дождалась, пока он успокоится, и снова заговорила.

— Кажется, тебя что-то тревожит. Если нужно — поделись. Вдруг я смогу помочь.

— А, нет. Ничего серьезного...

Кои покачал головой, но снова помрачнел. На самом деле хотелось выговориться, но если Ариэль опять вспылит и пойдет разбираться с Эшли — случится настоящая катастрофа. Решив, что эта проблема касается только их двоих и они должны разобраться во всем сами, Кои снова повторил:

— Все нормально. Я сам справлюсь. Спасибо за заботу.

Он попытался ободряюще улыбнуться. Ариэль нахмурила брови, внимательно посмотрела на него и с понимающим видом кивнула.

— Раз ты так говоришь, значит, так и есть.

Кои мысленно поблагодарил подругу за то, что та не стала на него давить, и снова поднес бургер ко рту. Вдруг Ариэль подняла голову, с таким видом, словно ее вдруг осенило:

— А вообще, написать об этом в интернете — тоже не самая плохая идея.

— Кхе-кхе.

На этот раз Кои едва не подавился по-настоящему. Чуть не выплюнув надкушенный бургер, он торопливо схватил стакан и сделал большой глоток, с трудом подавляя приступ удушливого кашля. Ариэль с тревогой проследила за этой сценой, но от своей идеи не отступилась:

— Да что в этом такого? Это же анонимно, какая разница? В городе полно людей: пиши что хочешь, никто в жизни не догадается, что это ты.

— Н-нет, — выдавил Кои, наконец переводя дух. — Всё в порядке, Эл. Просто я правда не хочу этого делать.

С одного злополучного дня он не оставил в интернете ни единого комментария — тот опыт нанес ему слишком глубокую душевную травму. Ариэль, разумеется, понятия не имела, почему невинное предложение вызывает у него такой панический ужас. И пусть лучше и дальше пребывает в неведении: эта тайна оставалась одним из немногих по-настоящему темных пятен в пока еще недолгой жизни Кои.

— Знаешь, в сети ведь очень многие просят совета насчет проблем в отношениях, — как бы невзначай бросила девушка.

Кои растерялся. Подруга с лету раскусила истинную причину его терзаний. Заметив его растерянность, Ариэль лукаво добавила:

— Любой, кто хоть немного тебя знает, сразу бы обо всем догадался. Не переживай, больше я в это не лезу.

— Э-э, ага…

Окончательно смутившись, Кои отвел взгляд и тихо пробормотал «спасибо».

Вскоре разговор перетек на саму Ариэль и Билла. Отпуск последнего подошел к концу, ему пришлось уехать, и теперь паре оставалось лишь поддерживать отношения на расстоянии.

— Говорит, что в следующем сезоне перейдет в другую команду.

— Перейдет в другую команду? — изумленно переспросил Кои.

Ариэль с равнодушным видом кивнула.

— Пока что говорит так, но кто знает, что будет дальше. Сменить клуб не так-то просто.

Хотя Билл и считался одним из лучших игроков, так что вряд ли для него это стало бы невыполнимой задачей. Как бы то ни было, на этот раз он был настроен решительно. И Кои искренне этим восхищался.

— В любом случае, я за вас болею.

Какое бы решение они ни приняли, эти двое были для него невероятно дорогими друзьями, с которыми он прошел через самые тяжелые времена. Ариэль мягко улыбнулась и ласково добавила:

— Поговори с Эшем. В отношениях самое главное — честность. К тому же, вы ведь женитесь, верно?

— Э-э… да. — Кои кивнул с легким запозданием. — Так и сделаю.

Подняв бокал, словно для тоста, Ариэль собиралась сделать глоток вина, но вдруг поморщилась и спросила:

— Слушай, а вы что, женитесь вот так сразу, даже без помолвки? Не слишком ли торопитесь?

— Ну, дело в том, что…

Кои бросил быстрый взгляд на свой живот, но Ариэль тут же возразила:

— Подумаешь! Сейчас полно пар, которые сначала рожают и воспитывают детей, а уже потом женятся. Просто смешно: взял и обрюхатил, а теперь тащит под венец без всякой помолвки.

Ариэль совершенно не нравилось, что её драгоценную «сестренку» вот так нагло уводят под венец. Одно дело, будь это прежний Эшли, но учитывая, кем он стал теперь... Откровенно говоря, Ариэль всё ещё боролась с желанием лечь костьми, лишь бы расстроить эту свадьбу.

Но что она могла сделать, раз Кои так в него влюблен? Ради этого момента он боролся почти десять лет, а теперь еще и носил под сердцем ребенка Эшли. Ради любимого Кои был готов абсолютно на всё, и какая-то там поспешная регистрация без официальной помолвки наверняка казалась ему сущей мелочью.

«Ведь этот псих был готов разрушить собственный разум, лишь бы удержать Кои при себе».

От одной мысли об этом по спине Ариэль пробегал холодок. Что он вообще за человек? Прояви кто-нибудь к ней самой столь пугающую одержимость — она бы сбежала на край света. К счастью для Эшли, объектом его больной привязанности оказался именно Кои — единственный, кто готов был принять его со всеми демонами, даже если бы ради этого пришлось пожертвовать абсолютно всем.

«И он пошел на всё это, прекрасно зная, что Кои ни за что его не отвергнет».

От осознания этого Ариэль становилось не по себе еще больше. В мире столько замечательных людей, но Кои угораздило выбрать именно его...

— И всё-таки он мне не нравится, — хмуро буркнула она себе под нос.

— М? — не расслышав, Кои вопросительно взглянул на подругу.

— Да так, ничего, — Ариэль мотнула головой и допила оставшееся в бокале вино.

Дальше разговор плавно перетек на подготовку к торжеству. Глядя, как друг с раскрасневшимися щеками воодушевленно щебечет о свадебных хлопотах, Ариэль задвинула все свои мрачные предчувствия куда подальше. Сейчас ей оставалось лишь улыбаться, поддерживать беседу и всем сердцем надеяться, что Кои действительно будет счастлив.

─── ◇◇◇ ───

— Ха-а-а.

Переступив порог кондоминиума, который они делили с Эшли, Кои тяжело выдохнул. На него внезапно навалилась усталость. В повседневной суете он часто забывал о своем положении. Но когда вот так накатывала слабость, приходило осознание — он действительно носит ребенка. В остальном же тело пока молчало, поэтому Кои по-прежнему с трудом верил в собственную беременность.

Растерянно поглаживая живот, он поднял взгляд — и замер. На столике в прихожей лежала коробка. Одного взгляда хватило, чтобы безошибочно угадать, что скрывается внутри. Пусть Кои и не знал во всех деталях, как именно выглядит эта вещь, ее предназначение не вызывало никаких сомнений.

— Ах...

Осторожно приоткрыв крышку, Кои судорожно втянул воздух. Он еще очень долго стоял в прихожей, не в силах оторвать взгляд от содержимого.

Вернувшись домой в свое привычное время, Эшли остановился в дверях. Квартира встретила его непривычной тишиной. Вспомнив, что Кои собирался на встречу с Ариэль, он недовольно нахмурился.

«Еще не пришел?»

Они с подругой давно не виделись, Кои ее обожал, и потерять счет времени за разговорами было проще простого. Но Эшли это всё равно категорически не устраивало.

«Может, поехать за ним?»

Кои наверняка снова поехал на метро или на автобусе. Эшли уже заказал для него машину в качестве свадебного подарка, но до ее доставки упрямец наотрез отказался брать как арендованное авто, так и любую из свободных машин самого Эшли. До сих пор тот скрепя сердце мирился с поездками в общественном транспорте лишь потому, что Кои отлучался ненадолго и всегда успевал вернуться до его прихода. Но сегодня всё пошло не по плану.

Подавляя неприятно тянущую тревогу, Эшли достал смартфон и набрал номер. Он собирался выяснить, где находится Кои, и лично привезти его домой. Неужели он до сих пор не усвоил, насколько опасно здесь, на Востоке?

Эшли еще сильнее сдвинул брови, как вдруг...

♪♪♩♫♬♩♪...

Где-то в темной глубине квартиры прорезал тишину знакомый рингтон.