Экстра «День свадьбы»Глава 8

— Э-э, да…

Он кивнул, хотя понимал, что повторить «как тогда» поднимать ноги ни за что не выйдет. С тех пор как он последний раз тренировался, прошло слишком много времени, да и ростом, и комплекцией он стал куда крупнее.

«Ещё бы. Тогда ради одного-единственного выступления я тренировался несколько месяцев».

Сейчас не то что задрать ногу — даже просто надеть эту униформу стоило огромного мужества.

«Любому понадобилась бы смелость, чтобы натянуть на себя форму десятилетней давности, разве нет?»

Найдя для себя вполне рациональное оправдание, Кои добавил к нему еще одно, куда более весомое обстоятельство:

«Особенно если эта форма с юбкой».

Разыгрывать подобное не на настоящем выступлении, а прямо в постели оказалось настолько неловко и стыдно, что и глаз поднять не получалось. В итоге Кои пару раз робко приподнял и опустил ногу, после чего окончательно сдался.

— Прости, я не смогу…

—Хорошо, — к удивлению согласился Эшли.

У Кои аж от сердца отлегло. Но тот тут же нахмурился.

— Ты что, правда думал, что я буду принуждать тебя силой?

— Э-э, нет, вовсе нет, — Кои поспешно замотал головой. — Просто мне самому хотелось это для тебя сделать… Ведь я мало что могу тебе дать.

Глядя на его поникшее лицо, Эшли ответил так, словно это была сущая мелочь:

— Почему же? У тебя есть ноги, которые я просто обожаю.

Когда Кои поднял взгляд, лукаво добавил:

— И ты всегда надеваешь то, что я прошу.

— Ох, да. Уж с этим я отлично справляюсь. И в будущем тоже справлюсь, сколько угодно.

Глядя на то, как лицо Кои озарилось радостной улыбкой, Эшли улыбнулся в ответ и спросил:

— Значит, сможешь надеть и кое-что другое?

— Да, конечно. Только скажи! Я надену всё что угодно! — с уверенностью и готовностью выпалил тот.

В тот момент Кои действительно казалось, что ему всё по плечу. Ровно до тех пор, пока он не услышал следующие слова.

─── ◇◇◇ ───

«Я не смогу. Ни за что на свете».

Обхватив голову руками и побледнев, Кои погрузился в тягостные раздумья. Как вообще такое можно надеть? Он о подобном даже подумать не мог. Кто бы мог предположить, что фантазия Эша зайдет настолько далеко? Или это просто у него самого воображение слишком скудное?

«Погодите, кому вообще придет в голову такое? Это же полный абсурд».

«Да и вообще, надевать подобные вещи чуть ли не каждый день — это уже само по себе ненормально», — услужливо подсказал холодный голос рассудка. Но от этих здравых мыслей толку не было никакого.

Кои снова тяжело вздохнул. Услышав это, сидящий рядом Билл подал голос:

— Что с тобой? Нехорошо себя чувствуешь? Устал?

Услышав, как тот обеспокоенно засыпает его вопросами, Кои торопливо замотал головой:

— А? Нет, просто немного устал, но ничего страшного... Всё в порядке, извини.

Поспешно извинившись, он постарался вернуться в реальность. Билл так редко выбирается с ним на встречу, было бы жутко невежливо витать в облаках. Мысленно отругав себя, Кои торопливо схватил меню и сделал заказ.

Билл взял отпуск и вернулся всего два дня назад. Он говорил, что приехал подыскивать себе новую команду, но Кои подозревал, что это лишь отговорка, чтобы повидаться с Ариэль. И его догадка подтвердилась: с самой их встречи Билл только и делал, что говорил о ней. О том, как она прекрасна, как умна, как сильно он по ней скучает, — дошло даже до того, что он заявил, будто без Ариэль ему и жить незачем.

Поскольку в прошлый раз их встреча в номере отеля закончилась весьма неприятным инцидентом, на этот раз они забронировали отдельную кабину в ресторане. Разумеется, Билл заказал её под вымышленным именем и, чтобы не привлекать чужого внимания, проскользнул через черный ход. Его предосторожности напоминали настоящую шпионскую операцию, и Кои считал, что на случай непредвиденных обстоятельств такая осмотрительность будет как нельзя кстати.

— Так значит, ты насовсем перебираешься сюда? — спросил Кои.

— Я же не могу заставить Эл бросить работу.

Тон Билла был категоричен. Сверкнув глазами, он принялся с жаром объяснять:

— Я категорически против того, чтобы Эл бросала работу ради меня. А вдруг она потом пожалеет? Я готов на всё, чтобы сделать ее счастливой, но одного этого может оказаться недостаточно. Сейчас Эл строит отличную карьеру, и было бы ужасно несправедливо, если бы она всё бросила из-за меня. Уж лучше я сам уйду из хоккея.

«Нет, по-моему, это уже перебор…» — подумал про себя Кои, но решил пока промолчать и послушать, что будет дальше.

Воодушевленный молчаливым вниманием собеседника, Билл продолжил с прежним пылом:

— Мы с Эл уже говорили об этом, и она согласна съехаться. Но квартира, в которой она сейчас живет, тесновата, да и с безопасностью там не очень. Поэтому я подыскиваю нам дом. Если ты не против, не хочешь составить мне компанию на осмотрах?

— Что? Я? — удивившись неожиданному предложению, уставился на него Кои. — Разве ты не должен смотреть дома вместе с Эл? Почему со мной?

— Ну, ты живешь здесь подольше моего. Да и общаясь с Эшем, ты наверняка повидал немало хороших районов. — Билл смущенно почесал затылок. — Я хочу отобрать штуки три лучших вариантов и уже потом показать их Эл. Что-то вроде сюрприза.

— Но ты же здесь не живешь, — заметил Кои. — Будешь приезжать только в отпуск, в лучшем случае…

На это Билл ответил с совершенно серьезным лицом:

— Если у нас будет свой дом, я смогу приезжать в любое время и чувствовать себя спокойнее. А пока меня нет, я хочу, чтобы Эл жила с комфортом в хорошем месте. Поэтому я хочу купить дом.

— Понятно…

Разумеется, идея была просто отличной. Увидев искренность на лице Билла, Кои тут же воодушевился. Эл и Билл — они же так подходят друг другу! Это так здорово!

— Хорошо, давай съездим, — согласился Кои.

— Спасибо, Кои!

Билл крепко схватил его руку и энергично ее затряс. А затем с облегченным видом залпом выпил свое вино. Кои дождался, пока он поставит бокал на стол, и, расплывшись в широкой улыбке, произнес:

— Я, вообще-то, тоже собираюсь купить обручальные кольца. Не сходишь со мной? Я хочу сделать Эшу предложение!

Как только эти слова сорвались с его губ, атмосфера в комнате мгновенно переменилась. Билл тут же отшатнулся и с перекошенным от ужаса лицом резко бросил:

— Ты что, реально смерти моей ищешь?! Иди с Эл!

Видя его паническую реакцию, Кои почувствовал легкую досаду, но в какой-то мере мог его понять.

— Ну ладно...

Он такой реакции Биллу, очевидно, стало совестно, и он с заметной неохотой спросил:

— А зачем тебе обручальные кольца? Разве Эш не сам все подготовит?

— Я так не хочу. Я хочу купить их сам.

От такой категоричности Билл удивленно захлопал глазами.

— На самом деле...

Кои немного помялся принялся рассказывать о том, что произошло пару дней назад.

─── ◇◇◇ ───

Проснувшись после долгой ночи, в которой его до самого рассвета мучили в форме чирлидера, Кои обнаружил, что Эшли ожидаемо уже ушел на работу. Широко зевнув, он не стал долго нежиться в постели и заставил себя подняться. Пока Эшли трудится в офисе, предаваться праздному безделью казалось чем-то постыдным.

«Нужно ли отдать это в починку?..»

Главной проблемой на повестке дня стала безнадежно испорченная форма. Разорванная ткань — это еще полбеды, куда больше смущали пятна телесных жидкостей, покрывавшие ее то тут, то там. Возможно, если отнести костюм в хорошее ателье, мастера наверняка что-нибудь придумают.

«Но для начала ее нужно хотя бы постирать».

Приняв решение, Кои принялся вручную застирывать пострадавшую вещь. Отправлять порванную ткань в сушилку было слишком рискованно, поэтому он просто развесил форму в ванной, а сам направился в гардеробную.

«Где-то же должно быть название ателье, которое это сшило?..»

Он принялся рыться в вещах, когда как раз в этот момент раздался звонок от Эшли. Кои с радостью нажал на кнопку ответа, и из динамика раздался долгожданный голос:

— Проснулся? Как себя чувствуешь?

— Я в порядке. А ты как? Ты ведь почти не спал.

Услышав его полный беспокойства голос, Эшли на том конце провода тихо рассмеялся.

— За меня не волнуйся, — ответил он и тут же сменил тему: — Ты уже поел? Чем занимаешься?

При этих словах Кои встрепенулся и торопливо спросил:

— О, хорошо, что спросил. Слушай… а как отдать одежду в починку? Я пытался найти контакты ателье, но нигде нет…

— Одежду? Какую еще одежду?

Судя по голосу, он вообще не понимал, о чем речь. А ведь сам же ее и разорвал! Подавив легкую обиду, Кои попытался объяснить:

— Ну, ту… которую я надевал вчера. Униформу.

Он постарался выразиться как можно деликатнее, и только тогда Эшли наконец догадался.

— Ах, ты про одежду, которая была на моем чирлидере с красивыми ножками.

— П-прекрати! Хватит!

«А вдруг кто-нибудь услышит?!»

Даже находясь в комнате совершенно один, Кои залился густым румянцем. Такая бурная реакция заставила Эшли снова рассмеяться. К счастью, продолжать дразниться он не стал и произнес мягким, полным улыбки голосом:

— Скажи об этом секретарше. Просто сложи всё обратно в коробку.

— А, ладно.

К счастью, проблема решалась довольно просто. Кои с облегчением выдохнул, но в этот момент на заднем фоне послышались какие-то голоса. Видимо, к Эшли кто-то зашел. И действительно, вернувшись к разговору, тот попрощался:

— Мне пора. Отдыхай.

— Хорошо, Эш. Буду ждать… Я люблю тебя, — торопливо бросил он, пока звонок не оборвался.

С того конца провода пришел ответ:

— И я тебя. Больше жизни.

Связь прервалась. В груди сжалась от щемящей тоски, которая оказалась даже сильнее переполнявшего счастья. Кои прижал затихший телефон к сердцу, закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь совладать с собой. Пора было возвращаться к сборам. Как и советовал Эшли: сперва уложить вещи, а потом переключиться на что-то другое, лишь бы не сидеть без дела. Он подошел к открытой накануне коробке и торопливо зашуршал содержимым, проверяя, не осталось ли на дне чего-то важного.

Именно тогда он и нашел это.