Глава 222

Кои сдавленно выдохнул. Эшли застыл. Билл, окончательно потерявший нить разговора, ошеломленно переводил взгляд с одного на другого, пока наконец не выдержал:

— В смысле? Вы вообще о чем?

Никто ему не ответил. Комнату сковала тишина, готовая взорваться от любого неосторожного движения. Один лишь Билл беспокойно всматривался в лица остальных, тщетно пытаясь понять, что происходит.

Первым заговорил Эшли.

— …Что за чушь ты несешь?

Слова едва просочились сквозь стиснутые зубы. От этого сдавленного шепота Билл вздрогнул, а у Ариэль по спине пробежал озноб. Кои по-прежнему не мог вымолвить ни слова.

— Прекрати нести чепуху, Эл. Это невозможно.

— Почему невозможно? — опомнившись, с вызовом бросила Ариэль. — Что такого невероятного в том, что Кои — доминантный омега?

— Ха…

Из груди Эшли вырвался нервный смешок. Не веря собственным ушам, он медленно покачал головой, а затем посмотрел на Эл ледяным взглядом.

— Ты и правда считаешь, что Кои может быть доминантным омегой? Нет. Это исключено.

— Да почему?! Я же говорю тебе: он доминантный омега!

Голос Ариэль сорвался на крик. От возмущения она едва не задыхалась, однако Эшли лишь криво усмехнулся, словно ее вспышка только подтверждала его правоту.

— И чем ты это докажешь?

Эл осеклась.

— Доминантный статус омеги нельзя выявить даже медицинским тестом, — продолжил он. — По результатам такие омеги определяются как беты. Не существует ни одного способа доказать, что Кои — один из них.

Эшли говорил с непоколебимой уверенностью, но именно его слова подсказали Эл нужный ответ.

— А ты проверял его статус?

Эшли лишь пренебрежительно отмахнулся.

— Зачем? Он беременен — значит, омега. Это и без теста очевидно.

— А мы проверили, — твердо произнесла Эл. — И по результатам теста Кои — бета.

— Опять несешь какую-то херню…

Эшли не поверил ни единому слову. Его лицо исказилось от яростного недоверия, но прежде, чем он успел продолжить, Эл резко перебила:

— Не веришь — проверь сам. Сделай Кои тест на статус. Это же проще простого, разве нет? В больнице результаты будут готовы максимум через два дня, а если доплатишь — через полчаса. Почему бы тебе не проверить прямо сейчас?

Вновь овладев собой, Ариэль невозмутимо посмотрела Эшли в глаза.

— Ты словно изо всех сил пытаешься отрицать, что Кои — доминантный омега. Вот только я не понимаю, в чем твоя проблема. Разве для тебя это не к лучшему? Говорят, доминантный омега — мечта любого доминантного альфы. Но ты у нас, видимо, исключение? Или…

Она подозрительно прищурилась.

— Вся проблема в том, что этим омегой оказался именно Кои?

В комнате снова повисла тишина. Никто не проронил ни слова.

Кои всё это время молча следил за их перепалкой, чувствуя, как сердце замирает от страха. Было так страшно увидеть выражение лица Эшли, но, собравшись с духом, он всё же осторожно поднял глаза.

Эшли даже не смотрел на него. Его взгляд по-прежнему был прикован к Ариэль, и от этого в груди Кои разлилась болезненная пустота.

— …Эш, это правда?

Ком в горле мешал дышать. Кои с трудом сглотнул и заставил себя продолжить. В этот момент руки Эшли, всё еще обнимавшие его, едва заметно дрогнули.

— Тебе это… противно потому, что это я? Ты бы предпочел, чтобы я и правда был бетой?

На ресницах Кои заблестели слезы. Заметив их, Эшли резко бросил:

— Не говори глупостей. Мне плевать, кто ты.

— Тогда почему ты всё отрицаешь? — снова вмешалась Эл.

Сейчас Эшли с радостью свернул бы ей шею собственными руками. Но он попросту утратил способность двигаться. Кровь гулко стучала в висках, мысли путались, не позволяя ухватиться ни за одну. Чувствуя, как дрожат кончики пальцев, Эшли открыл рот, собираясь ответить, но не смог выдавить ни звука и снова сомкнул губы.

Где-то в глубине сознания его разум уже начал уступать правде.

Доказательств накопилось слишком много. Лишь один ответ объяснял всё, что не давало Эшли покоя столько времени: почему запах феромонов Кои то появлялся, то исчезал и почему тогда выяснилось, что у него нет матки.

Значит, с мозгом Эшли всё было в порядке. Он не сходил с ума. Не выдумывал того, чего не существовало. Всё это было реальностью.

— Этого не может быть…

Голос Эшли едва заметно дрогнул. Словно вместе с этой правдой на части рассыпалось и его собственное «я». Взгляд заметался, губы задрожали, а мгновение спустя мелкая дрожь охватила всё его тело.

— Мой Кои… не может быть доминантным омегой.

— Эш…

Кои испуганно позвал его по имени. Обнимавшие его руки внезапно ослабли. Эшли пошатнулся и отступил, выпуская Кои из объятий, а затем замер и медленно оглядел комнату, словно искал вокруг подтверждение своим словам. Однако в воздухе ощущались лишь его собственные феромоны.

— Если Кои — омега… я должен чувствовать его запах, — пробормотал Эшли словно в бреду.

Видя, в каком он состоянии, Эл осторожно попыталась объяснить:

— Он доминантный омега. Такие омеги могут контролировать свои феромоны…

— Заткнись!

От свирепого рыка Ариэль мгновенно осеклась. Эшли отвернулся от нее и перевел взгляд на Кои.

— У него нет причин намеренно скрывать от меня свой запах. — Эшли говорил всё быстрее. — Кои просто мутировал, поэтому его феромоны такие слабые. Вот и всё.

— Эш…

Кои снова позвал его и сделал нерешительный шаг навстречу, но Эшли резко отшатнулся. Кои тут же застыл.

— Ведь так? — Эшли попытался улыбнуться, однако его губы лишь болезненно дрогнули. — Эл просто несет какую-то чушь. Правда? Ты ведь не стал бы мне лгать?

— Эш…

— Кои. — Лицо Эшли мучительно исказилось. — Скажи, что это неправда.

В его голосе больше не осталось ни приказа, ни требования — лишь мольба. Но Кои не мог ни солгать, ни заставить себя произнести правду. И повисшая между ними тишина стала ответом. Эшли неотрывно смотрел на него лихорадочно дрожащими глазами, а затем медленно покачал головой.

— Всё это не по-настоящему.

— Эш…

— Это ложь. Ложь!

Последнее слово сорвалось на крик. Внезапно Эшли осекся, судорожно втянул воздух, а в следующий миг начал обессилего оседать прямо на Кои.

— Эш!

— Угх!

Билл сдавленно вскрикнул и зажал нос ладонью. Ариэль широко распахнула глаза и невольно попятилась. Эшли скорчился, судорожно хватая ртом воздух, а его глаза поплыли вспышками золота.

— Эш, что с тобой?! Тебе опять плохо? — в панике закричал Кои.

Но Эшли уже не мог ответить.

«Неужели он снова потерял контроль над феромонами?»

В памяти тут же всплыли слова Бернис, и Кои обдало ледяным ужасом. Феромоны Эшли снова вышли из-под контроля. И прямо сейчас они разрушали его мозг.

— Эш, Эш! Приди в себя, Эш!

Продолжая отчаянно звать его, Кои вытащил телефон. Руки дрожали так сильно, что аппарат тут же выскользнул из пальцев и упал на пол. Кои торопливо смахнул набежавшие слезы и поднял его.

Позвонить Бернис. Сейчас это была единственная связная мысль в его голове. Только она могла знать, что делать.

— Эш! — вдруг вскрикнула Ариэль.

Кои уже нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху. Рефлекторно обернувшись на ее крик, он испуганно втянул воздух.

Эшли поднялся на ноги и, пошатываясь, направился к выходу.

— Эш, стой! Ты куда?!

Не дожидаясь ответа Бернис, Кои бросился следом. Он попытался удержать Эшли, но тот одним резким движением отшвырнул его прочь. Кои едва устоял на ногах, а когда наконец восстановил равновесие и поднял голову, Эшли уже исчез.

Обезумев от паники, Кои выскочил за дверь. Но коридор оказался пуст. О недавнем присутствии альфы напоминал лишь удушливо-тяжелый запах его феромонов.

─── ◇◇◇ ───

— Ха-а… ха-а…

Тяжело дыша, Кои вытер со лба холодную испарину. Сколько бы он ни метался по городу, Эшли нигде не было. Кои перевернул вверх дном его дом, съездил в офис, даже на всякий случай проверил свою старую съемную квартиру — всё впустую.

В конце концов, совершенно вымотанный и раздавленный, он остановился посреди улицы, уже тонущей в густых сумерках.

«Да куда же он мог подеваться?!»

Идеи иссякли. Кои в отчаянии сжал раскалывающиеся виски, и в этот самый момент телефон в кармане мелко завибрировал. Выхватив мобильный, он мазнул взглядом по экрану, облегченно выдохнул и тут же нажал на кнопку приема.

— Что случилось? Ты звонил? — раздался голос Бернис.

Кои жадно глотнул воздуха и, перескакивая с одного на другое, выпалил главное: феромоны Эшли вышли из-под контроля, спровоцировав тяжелый приступ, и теперь он бесследно исчез.

— Я был у него дома, там пусто! — торопливо зачастил Кои. — Швейцар уверяет, что видел, как Эшли заходил, но я обыскал каждый угол! Видимо, он проскользнул обратно на улицу, а швейцар просто упустил его из виду…

— Ты заглядывал в шкаф? — неожиданно перебила Бернис.

Кои осекся на полуслове.

— В шкаф?

— Да. Во встроенный шкаф в гардеробной, — пояснила она всё тем же ровным, отстраненно-деловым тоном, словно речь шла о совершенно обыденных вещах. — Младший точно там.

Раздались короткие гудки.

Еще несколько секунд Кои заторможенно смотрел на погасший экран. А затем оцепенение спало: он развернулся и со всех ног бросился назад.