Глава 224

Кои застыл, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. А Эшли продолжал:

— Кои ведь отвергает меня… Но такого просто не может быть. Ведь Кои меня любит. Правда? Ты же любишь только меня, да?

На его губах расцвела улыбка — светлая, по-детски невинная, точь-в-точь как у того мальчишки из прошлого. У Кои защипало в глазах.

— Нет, всё совсем не так, — с трудом выговорил он, сдерживая подступающие слёзы. — Я никогда не хотел тебя оттолкнуть. Ты ведь знаешь, что у меня в сердце. Всю мою жизнь там был только ты. Я всегда любил лишь тебя.

Слёзы всё-таки сорвались с ресниц. Кои часто заморгал, пытаясь прогнать влажную пелену, и продолжил:

— Ты не чувствовал моих феромонов только потому, что я не умею ими управлять. Я и сам не понимал, когда от меня исходит запах, а когда нет. Разве это удивительно? Я ведь вообще не различаю запахов.

Смахнув слёзы со щёк рукавом, он с горечью выдохнул:

— Как я мог намеренно их сдерживать? Я боялся лишь одного — что ты меня возненавидишь. Ведь запах омег вызывает у тебя… приступы.

Кои крепче сжал руку Эшли, прижался губами к его ладони и прошептал:

— Я люблю только тебя. Всю жизнь я любил одного лишь тебя.

— Знаю, — Эшли снова улыбнулся. — Поэтому и отец, и Бернис… все они ошибались. Вот видишь, ты ведь пришёл. Кои никогда меня не бросит. Потому что у Кои есть только я. Разве не так?

«Как и у меня — только ты».

— Эш…

Кои судорожно втянул воздух, подавляя всхлип. Он произнёс его имя, но больше не смог выдавить ни слова. Да и что здесь можно было сказать? Какими словами исцелить раны, так глубоко въевшиеся в душу Эшли? Чем он вообще мог ему помочь?

Не выдержав, Кои порывисто подался вперёд и крепко обнял его.

Как же заставить феромоны раскрыться? Нужно было расспросить об этом Энджела, а он, как последний идиот, думал лишь о том, как их скрыть.

«Нужно просто внушить это самому себе».

Слова Энджела внезапно всплыли в памяти. Тогда тот с улыбкой назвал это своим «заклинанием», помогающим скрыть запах. Но если всё действительно зависело от самовнушения… Разве тот же принцип не должен был сработать и наоборот?

Кои крепко зажмурился.

«Пожалуйста. Если я действительно способен выпускать феромоны… Нет, я могу. Я точно могу. Пожалуйста, пусть они появятся. Пусть донесут до Эша мои чувства. Умоляю».

— Я люблю тебя, Эш.

Стоило этому отчаянному шёпоту сорваться с губ, как Кои почувствовал нечто странное. По кончикам пальцев пробежало частое, мелкое покалывание. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Сердце бешено заколотилось, кровь загудела в ушах. Под сомкнутыми веками будто вспыхнул яркий свет, и, поражённый незнакомым ощущением, Кои распахнул глаза.

В то же мгновение пелена, окутавшая сознание Эшли, начала понемногу рассеиваться. Почувствовав необъяснимую перемену, он приподнял голову.

Видение ещё не исчезло. Вокруг по-прежнему простиралась пустота, а перед глазами тянулся безлюдный вокзальный перрон. Эшли обвёл его затуманенным взглядом и повернулся.

Снизу вверх на него смотрел Кои.

Из груди Эшли вырвался облегчённый выдох. Он слабо улыбнулся и потянулся к Кои, желая заключить его в объятия.

«Всё хорошо. Кои здесь. Он рядом со мной».

Умиротворённый этой мыслью, Эшли медленно открыл глаза.

Но лицо Кои почему-то расплывалось перед ним. Эшли моргнул раз, другой, пытаясь сфокусировать взгляд, и невольно нахмурился, когда знакомые черты начали проступать яснее. Перед ним несомненно был Кои — и всё же какой-то другой. Не тот, которого Эшли видел всего мгновение назад.

И только когда с ресниц Кои сорвались крупные слёзы и покатились по щекам, зрение Эшли окончательно прояснилось.

«Кои… плачет?»

Эшли ошеломлённо моргнул. Почему он плачет? И потом… Ещё секунду назад они стояли на вокзале. Как всё вокруг успело измениться?

Он вдруг осознал, что лежит, положив голову Кои на колени, в каком-то тесном полутёмном закутке, до боли похожем на стенной шкаф. Но сильнее всего сбивало с толку лицо напротив. Эшли растерянно вглядывался в него, не понимая, как Кои мог повзрослеть за одно мгновение.

Впрочем, замешательство длилось недолго. Разрозненные детали стремительно сложились в единую картину.

— Эш! — испуганно вскрикнул Кои.

Но Эшли уже резко дёрнулся и отшатнулся прочь. Его взгляд вмиг стал настороженным, полным холодной враждебности.

Кои сразу всё понял. Наваждение рассеялось. Эшли пришёл в себя.

Глаза вновь наполнились слезами.

— Эш, ты в порядке? — заговорил Кои, торопливо вытирая слёзы. В его голосе паника смешивалась с облегчением. — Слава богу… Я так испугался. Теперь всё хорошо? Ты пришёл в себя? Ты ведь вернулся ко мне, да?

Вопросы сыпались один за другим, но Эшли не спешил отвечать. Нахмурившись, он бегло оглядел тесное пространство, затем отвернулся и отстраненно спросил:

— Что произошло? Почему ты здесь?

От столь ледяного тона сердце Кои мучительно сжалось. И всё же он подавил дрожь и заставил себя ответить:

— Мне всё рассказала мисс Бернис. Она сказала, что ты будешь здесь. И что теперь… теперь ты сам всё мне объяснишь.

Кои изо всех сил удерживал подступающие слёзы, но в носу снова защипало, а голос надломился:

— Я даже не догадывался… Не знал, что ты всё это время ждёшь меня там.

Эшли ничего не ответил. Со смятением запустил пальцы в волосы и медленно зачесал их назад.

С ним происходило что-то странное. Обычно после подобных приступов голову будто наливали свинцом, а обрывки воспоминаний спутывались, превращаясь в невнятное месиво. Но сейчас всё было иначе. Сознание оставалось необычайно ясным, а во всём теле ощущалась непривычная лёгкость.

Что вообще случилось?

И тут Эшли замер. Он наконец уловил аромат, на который в суматохе пробуждения попросту не обратил внимания. Свежий и в то же время удивительно мягкий. Он густо заполнял тесное пространство, окутывал Эшли, словно невидимые руки, пытавшиеся успокоить и утешить.

Феромоны омеги.

Эшли резко вскинул руку, зажимая нос и рот. Сердце сорвалось в бешеный, рваный ритм. Всё тело окаменело в ожидании мучительной тошноты и боли, которые вот-вот должны были на него обрушиться.

Но ничего не произошло.

Иначе и быть не могло. Ведь этот аромат принадлежал единственному человеку, по которому Эшли отчаянно тосковал всю свою жизнь.

Он медленно опустил руку. И по расширившимся глазам, полным потрясённого неверия, Кои всё понял.

— Эш… — выдохнул Кои. Его голос дрожал от едва сдерживаемого восторга. — Ты чувствуешь? Это мои феромоны?.. У меня получилось?

Сам Кои не мог уловить собственного запаха, но потрясённое лицо Эшли говорило красноречивее любых слов. Кои сиял, не в силах скрыть счастья. Эшли же выглядел так, словно столкнулся с чем-то невозможным.

Разлившийся в воздухе аромат он распознал сразу — это были феромоны омеги. Но статус Кои уже не являлся для него тайной. Не сомневался Эшли и в том, что именно этот запах не вызовет у него приступа.

Потрясло его совсем другое. Эшли отказывался верить в то, как откликнулось на аромат его тело. Растерянно моргнув, он опустил взгляд на свои ладони, вскинул глаза к потолку, а затем вновь нервно запустил пальцы в волосы.

Но странное ощущение никуда не исчезало. Оно было ему знакомо.

Та же удивительная свежесть и лёгкость наполняли его наутро после того, как он впервые обнял Кои. Та же ясность сознания, которой Эшли прежде никогда не испытывал. Тогда он списал всё на глубокий сон, но теперь понял: причина была совсем иной.

«Кои — доминантный омега».

Обронённые Ариэль слова вновь прозвучали в голове. И в следующий миг разрозненные фрагменты наконец сложились воедино.

Эшли приоткрыл рот, но не произнёс ни звука. Тут же сомкнул губы и лишь спустя несколько долгих секунд заставил себя заговорить. Его голос тоже дрожал — только совсем не от восторга.

— Ты… вытянул из меня феромоны?