Глава 211

— Д-Доминик Миллер? Отец Эша? — едва придя в себя, запинаясь, переспросил Кои.

На другом конце провода раздалось холодное: «Да».

— Первое время Младший будет сильно занят организацией похорон. Если не сможешь до него дозвониться — набирай мне. Я, по крайней мере, смогу передать сообщение.

— Э-э, да… П-подождите минутку!

Всё ещё пребывая в лёгком оцепенении, Кои поспешно окликнул Бернис, когда та уже собиралась повесить трубку. Убедившись, что та ждёт, он с трудом выдавил:

— Скажите, а Эш… он в порядке? Наверное, он убит горем…

«Конечно, так и есть. У него ведь умер отец», — мысленно отругал себя Кои. Пусть Эшли и не ладил с родителем, но такая утрата не могла не ранить.

«Должно быть, он совсем пал духом. Я должен быть рядом».

Лицо Кои потемнело от тревоги, но тут Бернис снова заговорила:

— Всё в порядке. По крайней мере внешне Младший держится как обычно. На этом всё?

Немного успокоенный её предельно деловым тоном, Кои набрался смелости и спросил:

— Извините… ещё кое-что. Почему вы мне об этом сообщили? Вы ведь сами позвонили…

У Бернис не было ни единой причины проявлять к нему подобную заботу. По спине Кои пробежал холодок при воспоминании о тех жестоких словах, что она наговорила ему в детстве, но на этот раз секретарша просто ответила:

— Потому что это моя работа.

Кои растерялся от столь неожиданных слов, и она тут же добавила:

— Если я скажу, что политика мистера Миллера изменилась, тебе станет понятнее? А теперь я отключаюсь. У меня тоже полно дел.

— Э-э, ах, да. Спасибо, что сообщили…

Поспешно попрощавшись, Кои сбросил вызов. Этим же вечером интернет буквально захлестнула волна статей о смерти Доминика Миллера. И только тогда Кои окончательно осознал слова Бернис.

«Он и правда умер».

Чувство нереальности происходящего всё ещё не отпускало, но бесконечная лента новостей не оставляла места для сомнений. Просматривая статьи, Кои с удивлением отметил, что Доминик Миллер был моложе, чем он думал. На целых семь лет младше отца самого Кои.

«Разве доминантные альфы не живут дольше остальных?..»

Впрочем, вопрос разрешился сам собой. Причиной смерти стал пожар в особняке, и Доминик оказался не единственным, кто не смог выбраться.

«Эшли Миллер также погиб».

Увидев второе имя в списке жертв, Кои почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз, но стоило ему взглянуть на указанный рядом возраст, как напряжение немного отпустило. Изучив прикреплённое ниже генеалогическое древо, он понял, что его Эш получил своё полное имя — Эшли Доминик Миллер — в честь родивших его омеги и альфы, сложив их имена. Кои облегчённо выдохнул и тихо пробормотал:

— А-а, вот оно что…

«Каково ему сейчас?»

Потерять обоих родителей в одночасье — это невыносимая боль. Хотелось сорваться с места, примчаться к Эшу и крепко обнять его, но слова Бернис не шли из головы. Возможно, она потому и позвонила первой, чтобы обрисовать ситуацию, заранее предвидя подобный порыв Кои.

«Эш сейчас занят подготовкой к похоронам».

Кои подавил порыв и сделал глубокий вдох. Единственное, что ему сейчас оставалось — это просматривать статьи в надежде найти хоть какое-то упоминание об Эшли. Он пролистал так несколько новостных сводок, пока одна из них не привлекла внимание. Это была прижизненная фотография Доминика Миллера.

Снимков того периода, когда он оставил адвокатскую практику и стал вести затворнический образ жизни, не нашлось. В сети гуляли лишь кадры времен его юридической карьеры, и тот, за который зацепился взгляд Кои, был сделан как раз на выходе из здания суда.

Даже по фото было прекрасно видно, что облаченный в черное пальто и дорогой костюм мужчина был высоким и очень красивым. Кои уже видел его фотографии раньше, еще до воссоединения с Эшли, но и сейчас ощутил от этого человека невероятное давление. Мужчина с еще более светлыми, чем у Эшли, серебристо-белыми волосами и темно-фиолетовыми глазами спускался по ступенькам, куря сигарету и спрятав одну руку в карман пальто. Раньше Кои казалось, что они с Эшли совершенно не похожи, но сейчас почему-то их сходство бросалось в глаза. Настолько, что закрадывалась мысль: когда Эшли станет старше, у него будет в точности такое же лицо.

«О чем я вообще думаю?»

Поспешно тряхнув головой, Кои снова посмотрел на время. Полночь давно миновала, стрелки приближались к двум часам ночи.

«Спит ли он уже?..»

Еле сдержав порыв позвонить, он всё же не смог отказать себе в том, чтобы написать сообщение. Поколебавшись, он осторожно набрал текст:

[Эш, спишь?]

Кои пожалел о содеянном, как только нажал кнопку отправки.

«Конечно, спит. Он же весь день был на ногах и жутко устал! Ну что я за дурак!»

Ему захотелось рвать на себе волосы, но тут телефон звякнул, оповещая о входящем.

[Нет.]

Всего одно короткое слово, но этого хватило, чтобы сердце Кои радостно екнуло. Выпустив свои волосы, он торопливо настрочил ответ:

[Можно позвонить?]

Он с замиранием сердца ждал ответа, но новых сообщений не было. Вместо этого телефон вдруг разразился звонком. Кои вздрогнул от неожиданности и посмотрел на экран. Поверить своим глазам было сложно, но звонил действительно Эшли. Кои судорожно нажал на кнопку ответа.

— А, да, алло! — быстро выпалил он.

На том конце провода раздался голос:

— Что хотел?

Фраза была сухой и короткой, но на Кои накатило такое облегчение, что захотелось расплакаться. Поспешно взяв себя в руки, он заговорил:

— Э-э, слушай... Я слышал о твоих родителях. Подумал, тебе сейчас очень тяжело...

«Бернис сказала, что он держится молодцом, но так ли это на самом деле?»

В груди Кои снова защемило, и он осторожно добавил:

— Слушай, если ты не против, я бы хотел увидеться... Можно я приеду?

Эшли какое-то время молчал. Ищет слова, чтобы отказать? Кои начал не на шутку тревожиться, когда из динамика донесся глубокий вздох. Сердце тревожно ухнуло вниз, и тут Эшли произнес:

— Если ты приедешь прямо сейчас, я надену на тебя один только фартук на голое тело и возьму тебя. Тебя это устроит?

При воспоминании обо всех тех извращениях, которыми они занимались, лицо Кои вспыхнуло. Сердце, только что замиравшее от страха, забилось как сумасшедшее.

«Если это извращенные игры с Эшем, я только за», — подумал Кои и уже собирался ответить согласием, но Эшли опередил его.

— Это шутка. Можешь не приезжать.

— А...

Кои, который уже успел вскочить с кровати, готовый сорваться с места, неловко опустился обратно. Он разочарованно вздохнул, и тогда Эшли спросил:

— Разочарован?

— Ага, — честно признался Кои. — Очень.

Из динамика донесся смех. Кои на мгновение замер — казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он в последний раз слышал, чтобы Эшли вот так смеялся. Вся та холодность, с которой тот относился к нему в последнее время, вдруг показалась дурным сном.

— Я тоже, Кои, — произнес Эшли, в голосе которого всё ещё звучала улыбка. — Не волнуйся, мы обязательно это сделаем, рано или поздно.

— Э-э, ага, — ответил Кои, чувствуя, как у него горят уши. — Буду ждать.

Атмосфера между ними стала заметно мягче.

«Неужели он ведет себя иначе, потому что спросонья?» — подумал Кои и спросил:

— Слушай, ты... наверное, сильно занят? Я тебя не разбудил?

На это Эшли ответил как ни в чём не бывало:

— Всё нормально. Я вообще плохо сплю.

Плохо спит? Кои слышал об этом впервые.

— Но это же вредно для здоровья! В каком смысле «вообще»... У тебя бессонница? И как давно?

А ведь и правда... Если подумать, в то время, когда они жили вместе, Кои почти никогда не видел Эшли спящим. Тот ложился позже него, а вставал раньше. Если сопоставить время его возвращения домой и ухода на работу, выходило, что спал он от силы часов пять. При мысли о внезапной кончине Доминика Миллера Кои вдруг стало не по себе. В этот момент Эшли ответил:

— Всё в порядке, не бери в голову. Это всё, что ты хотел сказать?

Кои хотелось расспроситьподробнее, но Эшли, похоже, был не настроен откровенничать, поэтому пришлось сменить тему.

— Слушай, а что насчёт похорон... Наверное, предстоит куча дел?

— От меня там мало что зависит. Самое сложное — это процесс вступления в наследство.

Услышав равнодушный тон Эшли, Кои переспросил:

— В наследство?

Эшли продолжил всё тем же безучастным голосом:

— Ага. Отец оставил после себя дохера всего.

Услышав столь ленивое ругательство, Кои невольно усмехнулся, но тут же спохватился и поспешно извинился.

— Да ничего, — невозмутимо отозвался Эшли. — Я и сам думаю, что это жуткий геморрой.

— Ясно... И процесс оформления сильно запутанный?

Наверняка всё было совершенно иначе, чем у самого Кои — ему в своё время ничего не досталось, поэтому и возиться с бумагами не пришлось. На его вопрос Эшли ответил без промедлений:

— И унаследовать предстоит многое, и бумажной волокиты полно. Как только закончу с распределением имущества, нужно будет составить новое завещание...

— Завещание? О чём ты?

Кои встревоженно отреагировал на слово, которое больно резануло слух. Эшли выдержал короткую паузу, а затем равнодушно произнёс:

— Кто знает, вдруг я тоже внезапно умру.

Атмосфера, которая только-только стала теплее, снова вмиг заледенела.