Экстра «День свадьбы»Глава 25

— Кое-что для меня?

Мягко высвободившись из объятий озадаченного Эшли, Кои отступил на два шага. Тот сразу настороженно нахмурился и уже потянулся следом, чтобы снова прижать его к себе, как вдруг Кои опустился перед ним на одно колено. Воспользовавшись тем, что Эшли от неожиданности застыл на месте, он вынул из кармана брюк бархатный футляр с кольцом и протянул ему.

— Выходи за меня, Эшли Миллер.

Эшли молчал.

«Растерялся? Ну еще бы, тут кто угодно удивится».

Губы Кои расплылись в горделивой улыбке, и в этот момент Эшли наконец заговорил:

— Кои.

— Да?

Кои отозвался не раздумывая. Но Эшли вдруг с самым серьезным видом скрестил руки на груди. Глядя на сразу же стушевавшегося от такой реакции Кои, он спросил:

— И что же, по-твоему, мы собираемся делать завтра?

Только тут до Кои дошло, почему у Эшли такое лицо.

— Э-э, ну… это-то да, но… — Он залился краской и принялся торопливо объясняться: — Ведь настоящего предложения так и не было… А в прошлый раз разговор о свадьбе вышел каким-то скомканным и несерьезным…

Однако лицо Эшли оставалось все таким же непроницаемым.

«Неужели я плохо объяснил?»

Поколебавшись секунду, Кои глубоко вздохнул и решился на признание:

— Я видел кольцо. То самое, которое ты спрятал в ящике стола.

Выражение лица Эшли едва заметно дрогнуло. Под его пристальным взглядом — казалось, он никак не ожидал услышать ничего подобного — Кои осторожно спросил:

— Ты ведь… хотел подарить его мне еще в старшей школе, да?

Эшли промолчал, но для Кои это молчание было красноречивее любых слов. В носу вдруг защипало; поспешно переведя дух, он постарался продолжить как можно более ровным голосом:

— Вот я и подумал, что тоже должен как следует сделать тебе предложение. И купить кольцо на собственные деньги.

Наконец Эшли разомкнул губы.

— …Ты купил его сам?

Всего несколько коротких слов, но Кои показалось, будто за ними мелькнула целая буря сложных чувств.

— С дизайном мне помогли определиться друзья. Но окончательный выбор сделал я сам.

«Откуда у Кои такие деньги?»

В глубине души Эшли немало удивился. Раз Кои особо подчеркнул, что купил кольцо на собственные сбережения, значит, к выданной карте даже не притронулся. Сам Эшли ничуть не возражал, чтобы Кои сорил его деньгами направо и налево, однако мысль о том, что тот способен зарабатывать самостоятельно, пришлась ему совсем не по нраву. Он бы предпочел, чтобы Кои вообще не умел добывать деньги — ведь только так тот будет во всем полагаться на Эшли и даже помыслить не посмеет о независимости.

Да, он подрабатывал ремонтом домов, но больших доходов это не приносило, поэтому Эшли считал, что на такую мелочь вполне можно закрыть глаза.

В крайнем случае оставался лишь один выход.

«Надо будет уточнить у Бернис, оборудовали ли в особняке комнату безопасности».

Совершенно не подозревая, какие мысли роятся в голове у Эшли, Кои тем временем продолжал:

— Я ведь все это время упорно копил… Только ради этого и ходил на работу. Очень хотелось купить тебе кольцо на свои собственные деньги.

«Неужели на этой работе столько платят?»

Увидев название бренда на футляре, Эшли сразу прикинул примерную стоимость украшения. Заработать на подобное кольцо простым ремонтом домов было практически невозможно. Или же он сам настолько оторван от реальности, что совсем не разбирается в нынешних расценках? Не успел Эшли об этом подумать, как Кои заговорил снова.

— Слушай, только вот денег мне немного не хватило… поэтому пока я попросил твою секретаршу оплатить остаток.

Похоже, это было еще не все. Эшли молча ждал продолжения, и Кои, словно решившись на отчаянный шаг, глубоко вздохнул и торжественно объявил:

— Сколько бы лет на это ни ушло, я все верну, так что просто одолжи мне эту сумму.

От столь неожиданных слов Эшли пару раз моргнул.

— Одолжить?

«А не просто подарить?»

Кои уверенно кивнул:

— Угу, я хочу подарить тебе кольцо, купленное на мои собственные деньги. Поэтому дай мне в долг.

Мимолетное раздражение испарилось в одно мгновение. Чувствуя, как сладко забилось сердце, Эшли поинтересовался:

— И ты вернешь всю сумму?

— Конечно. Абсолютно все, сколько бы времени на это ни потребовалось.

Не подозревая о темных мыслях жениха, Кои с жаром подтвердил свое обещание — и даже не догадывался, что этими словами сам защелкнул на своих запястьях очередные оковы. Напряжение с лица Эшли спало, а губы тронула широкая улыбка. От одного взгляда на него у Кои запылали щеки, и он поспешно заговорил снова:

— Так ты выйдешь за меня, Эш?

Сердце колотилось так бешено, словно вот-вот проломит ребра.

«Неужели нельзя было придумать слова покрасивее?»

Запоздалое сожаление кольнуло изнутри, но слова уже сорвались с губ. Под неистовый стук собственного сердца Кои замер в ожидании ответа.

Эшли запрокинул голову и с коротким выдохом и снова опустил взгляд. Когда их глаза встретились, он мягко прищурился. А в следующий миг, прежде чем Кои успел понять, что это значит, Эшли схватил его за руку и рывком притянул к себе.

— Ах!..

Невольно ахнув — почти вскрикнув от восторга и неожиданности, — Кои очутился в крепких объятиях.Сомкнув руки у него на спине, Эшли уткнулся носом в его шею и глубоко втянул воздух. Снова послышался низкий смех — и на этот раз его смысл был понятен без слов. Кои осторожно обнял жениха в ответ.

— Я люблю тебя, Эш.

Сколько бы раз он ни повторял эти слова, все казалось мало. И Кои снова попросил прощения:

— Прости, что заставил тебя ждать так долго.

Эшли ничего не ответил — лишь крепче сжал его в объятиях. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Кои мягко отстранился. Не разрывая объятий и позволяя по-прежнему придерживать себя одной рукой за талию, он взял левую руку Эшли и надел кольцо ему на палец.

— Хе-хе.

Любуясь тем, как украшение смотрится на пальце, раскрасневшийся Кои смущенно рассмеялся, а Эшли с улыбкой накрыл его губы поцелуем.

— Как хорошо, что тебе понравилось. Я так долго ломал голову, пока выбирал его… — с облегчением защебетал Кои, и тут Эшли спросил:

— Так когда, говоришь, ты сможешь вернуть весь долг?

Услышав этот ласковый, медовый голос, Кои ненадолго задумался и осторожно ответил:

— Ну… года за три?

Между бровей Эшли тут же залегла недовольная складка.

«Всего три года?»

— Слишком уж короткий срок.

— А? Ты сейчас что-то сказал? — переспросил Кои, не расслышав тихого бормотания.

Но Эшли тут же как ни в чем не бывало улыбнулся:

— Ладно, давай так и сделаем.

Услышав столь легкое согласие, Кои с облегчением перевел дух. А Эшли, покрутив руку и полюбовавшись кольцом со всех сторон, снова посмотрел на него.

— Кои, а кольцо что, всего одно?

— А?

От такого неожиданного вопроса Кои растерянно захлопал глазами, и тот пояснил:

— Ведь должно быть еще и помолвочное. Разве его нет?

«Ох…»

Кои так и застыл с приоткрытым ртом, а Эшли нарочито состроил разочарованное лицо.

— Значит, нет.

— Э-э, ну, слушай… это самое…

Кои попытался было торопливо оправдаться, но Эшли даже слушать не стал:

— А ведь я приготовил свое больше десяти лет назад…

Он тяжело вздохнул, печально оборвав фразу на полуслове, и от такой реакции на Кои не стало лица.

— Н-нет же, конечно должно быть! Да, я куплю его тебе, обязательно куплю и помолвочное кольцо тоже!..

Пока он отчаянно размахивал руками, пытаясь хоть как-то спасти положение, мысли в голове смешались в полнейший хаос.

«Помолвочное кольцо? Да как же я его куплю? Мне и на обручальное-то пришлось занимать, а если покупать еще и помолвочное…»

— Не переживай, на него я тебе тоже одолжу, — произнес Эшли так, словно заглянул прямо к нему в голову.

«Снова брать в долг?»

В голове у Кои стало пусто. Но стоило поднять глаза на Эшли, как любая мысль об отказе тут же пропала. Жених смотрел на него сверху вниз с таким предвкушением и улыбался так лучезарно, как никогда прежде, — противиться этому было просто невозможно.

В итоге Кои оставалось лишь завороженно кивнуть. Эшли крепко сжал его в объятиях.

— А дизайн помолвочного кольца я ведь могу выбрать сам?

Вопрос прозвучал прямо над самой макушкой, и Кои снова ответил совершенно машинально:

— А? Угу. Конечно, выбирай.

— Я так рад, Кои.

Эшли с улыбкой накрыл его губы своими. Поцелуй становился все глубже. И сквозь застилавшую разум сладкую пелену Кои попытался прикинуть в уме: «Раз за обручальное кольцо придется расплачиваться три года, то и на помолвочное уйдет примерно столько же». Шесть лет казались не таким уж большим сроком — тем более что Эшли так сильно этого хотел. Кои решил, что ради его радости это сущие пустяки.

Разумеется, тогда Кои и не подозревал, что не расплатится с этим долгом даже десять лет спустя.

— Скорее бы завтра… — выдохнул он.

Эшли нежно улыбнулся в ответ и тихо прошептал: «Да». Сладостная ночь подошла к концу, и наконец забрезжило утро их свадьбы.