Экстра «День свадьбы»Глава 26

В день свадьбы погода выдалась на редкость ясной и солнечной. Казалось, такого безоблачного неба в этих краях не видели уже очень давно.

— Идеально! — воскликнула вице-капитан, первой выглянув на улицу.

Начался безумно хлопотный день. Не было времени даже перевести дух. И больше всех в этой суматохе, разумеется, были заняты Кои и Эшли.

Едва открыв глаза, шаферы и подружки женихов погрузились в пати-бас и отправились к церкви, где должна была состояться церемония. Добравшись до места, вся шумная компания тут же разбежалась по комнатам ожидания Кои и Эшли. К их приходу Кои был уже при полном параде: облаченный в смокинг, он застыл посреди комнаты с ужасно напряженным видом.

— Потрясающе выглядишь, Кои!

— Просто загляденье! Вот что значит наша сестра!

— Посмотри-ка сюда на секунду. Улыбочку… отлично!

Не упуская случая запечатлеть его на камеры телефонов, сестры подняли радостный переполох и наперебой защебетали со всех сторон. От всей этой кутерьмы у Кои шла кругом голова, но всеобщее оживление было ему только по душе. Более того, грудь так распирало от восторга, что он даже слегка оробел: неужели человеку вообще позволено быть настолько счастливым?

— Эш там тоже вырядился прямо как павлин, — доложила одна из девушек, уже успевшая сбегать на разведку, и Ариэль, словно ничуть не удивившись, вздернула подбородок: —

Еще бы. Представляете, как сильно он ждал сегодняшнего дня?

— И угораздило же нашего Кои так легко попасться в лапы этому волку…

— Тс-с!

Вице-капитан поспешно шикнула на подругу, сболтнувшую лишнее. К счастью, сам Кои, похоже, ничего не расслышал. Заметив, как он то и дело шумно выдыхает и трет грудь, пытаясь унять волнение, девушки тесным кольцом окружили его.

— Все хорошо, Кои, не переживай. Я ведь сама уже однажды через это прошла.

— Вот-вот, просто наслаждайся моментом.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Может, принести водички?

Теплая забота и надежная поддержка сестер сделали свое дело: трепещущее сердце Кои наконец забилось чуточку спокойнее.

Благодаря надежной поддержке сестер трепещущее сердце Кои наконец забилось чуточку спокойнее.

Церковь, выбранная для церемонии, из поколения в поколение служила местом венчания семьи Миллер — говорили, что когда-то здесь приносили обеты и отец Эшли, и его дед. Самому зданию насчитывалось уже больше ста лет. Пережив за свой век множество перестроек и расширений, теперь оно поражало воображение устремленным в небо высоким шпилем и раскинувшейся вокруг огромной территорией, гармонично сочетая в себе пышную роскошь и торжественное величие. А доносившееся снаружи приглушенное пение церковного хора делало атмосферу еще более возвышенной.

После окончания официальной части праздник должен был переместиться в особняк, где гостей ждал свадебный банкет. Каждая деталь предстоящего торжества была продумана и подготовлена просто безупречно.

— А когда вы переоденетесь в смокинги? — поинтересовался Кои, разглядывая нарядные платья сестер, и Ариэль охотно пояснила:

— Мы ведь потом поедем в особняк на банкет? Вот тогда и переоденемся.

Это означало, что именно тогда настанет черед парней из хоккейной команды облачаться в платья. Представив эту картину, Кои невольно рассмеялся, а Ариэль обиженно надула губы:

— И все-таки жаль, что ты к нам не присоединишься.

На языке так и вертелась колкость о том, какой же Эшли все-таки мелочный собственник, но она вовремя сдержалась. Как-никак он сегодня один из главных виновников торжества, так что ради такого случая можно проявить великодушие и закрыть на это глаза.

— Слушайте, а фотографироваться-то мы будем? Когда уже пойдем сниматься? — нетерпеливо спросила одна из сестер.

Обычно на свадьбах друзьям женихов отводится весьма важная роль, но поскольку все организационные заботы целиком взяла на себя Бернис, девушки остались не у дел и теперь заметно нервничали от вынужденного безделья.

— Мы вам не цветы для украшения зала! — в конце концов возмущенно заявила вице-капитан, после чего и на их долю выделили несколько небольших поручений.

Одним из таких заданий стала опека над Кои и всяческие мелкие хлопоты вокруг него в день свадьбы. По традиции до начала церемонии женихи не должны были видеть друг друга, однако многие пары находили способ сделать трогательные памятные снимки в тайне — например, стоя по разные стороны стены или держась за руки через приоткрытую дверь. И сестры загорелись этой идеей не на шутку.

— Мы уже присмотрели отличное местечко, — со знанием дела заявили они: приехав в церковь заранее, девушки успели осмотреть все вокруг и провести разведку.

Вскоре прибежал Билл и сообщил, что все готово, после чего сестры тут же подхватили Кои и потащили его к выбранному месту. Увитая плющом старинная внешняя ограда церкви была чуть выше роста Эшли и при этом достаточно тонкой — лучшего места для такой фотографии было не придумать.

— Так, вставай сюда и протягивай руку. Вот так. Эш! — скомандовала вице-капитан, и из-за края стены тут же показалась ладонь.

Увидев знакомую руку, Кои расплылся в широкой улыбке и крепко сжал ее. По ту сторону стены раздался голос Эшли:

— Кои, ты как? Не устал?

— Все хорошо, — без малейшего промедления ответил тот. — Просто чудесно.

Послышался тихий смех. Следом за этим шаферы и подружки разом расступились, и фотограф поймал женихов в объектив.

Сделав еще несколько кадров, они вновь расстались, так и не увидев друг друга. Напоследок Эшли еще раз крепко сжал чужую ладонь и зашагал прочь, а Кои даже взгрустнуть не успел — друзья тут же подхватили его под руки и утащили обратно в комнату ожидания.

Ариэль еще раз проверила обручальные кольца и, бережно спрятав их у себя, окинула всех финальным критическим взглядом. Друзья еще какое-то время деловито сновали туда-сюда и лишь когда время совсем поджало, наконец отправились наводить последний лоск сами.

Когда приглашенные мастера закончили с макияжем и укладкой, а комната снова наполнилась оживленной болтовней и смехом, в дверь постучали. Внутрь заглянул служитель церкви:

— Церемония начинается. Друзья женихов, прошу вас выходить первыми.

— Фу-ух…

— Ой, мамочки!

Прижимая ладони к груди и глубоко вдыхая, чтобы хоть немного унять волнение, сестры выстроились в заранее оговоренном порядке. Замыкать это торжественное шествие предстояло главному украшению сегодняшнего дня — Кои. По задумке шаферы и подружки женихов должны были выходить парами — парень с девушкой, рука об руку, — но для самих виновников торжества подготовили иной сценарий: сначала свое место перед священником занимал Эшли, а уже следом появлялся Кои и шел через весь зал прямо к нему.

— Что за старомодные замашки?

Сестры, разумеется, не упустили случая перемыть Эшли косточки, однако Ариэль видела его темные замыслы насквозь.

«Во что бы то ни стало хочет собственными глазами увидеть, как Кои по своей воле идет прямо к нему в руки».

Пожалуй, истинный мотив Эшли разгадала одна только Ариэль. Остальные девушки возмущались лишь тем, что Кои отвели роль «скромной невесты», а сам он и вовсе не придавал таким тонкостям никакого значения. Как бы то ни было, желающих перечить одному из главных героев дня не нашлось, да и веских причин для отказа не было, поэтому прихоть Эшли приняли без особых споров.

И вот долгожданный час наконец пробил.

— Теперь ваш выход.

Сколько бы раз они ни репетировали, когда настал решающий момент, занервничали абсолютно все. Обменявшись ободряющими взглядами, сестры одна за другой двинулись вперед. Кои выждал, пока пройдет Эшли, и, получив наконец условный знак от работника церкви, прерывисто выдохнул и сделал первый шаг.

При появлении Кои гости в зале в едином порыве поднялись со своих мест. Там, в самом конце белоснежной дорожки, ведущей к алтарю, стоял Эшли. Чувствуя, как пылают щеки, Кои медленно шел вперед, отсчитывая каждый шаг. Чем короче становилось разделявшее их расстояние, тем заметнее смягчались в теплой улыбке губы Эшли. А льющийся сквозь высокие витражи солнечный свет расцвечивал своды церкви яркими переливчатыми красками.

«Наконец-то».

Эшли почувствовал, как медленно и тяжело забилось сердце. Он так долго этого ждал. Этого самого мгновения.

Наконец-то Кои идет к нему.

Наверняка — на этот раз без всяких сомнений.

Чтобы поклясться в вечности.

Когда до алтаря оставалось всего три-четыре шага, Эшли протянул ему навстречу руку. Кои поднял свою в ответ и наконец вложил пальцы в его раскрытую ладонь.

И в тот самый миг, когда они встали друг напротив друга перед священником, Эшли и вовсе забыл, как дышать.

«Мой».

— Клянетесь ли вы до конца своих дней уважать, любить и беречь своего супруга? — спросил священник.

Разгоряченный от волнения Кои не мог отвести взгляда от Эшли — и всё же ответил:

— Да, обещаю.

Эшли с улыбкой произнес в ответ:

— Клянусь.

Ариэль и Билл, стоявшие за спинами женихов, обменялись взглядами: настал долгожданный момент. Достав бережно хранимые коробочки, они протянули кольца паре и затаили дыхание.

Эшли первым надел кольцо на палец Кои, а следом Кои повторил жест в ответ. Их пальцы сплелись, поймав свет блеском на безымянных пальцах, и на лицах обоих расцвели счастливые улыбки. Священник окинул их мягким взглядом и произнес:

— Можете поцеловать друг друга.

Эшли бережно взял лицо Кои в ладони. В этот миг для них не существовало ничего вокруг — весь мир сузился до одного-единственного взгляда. Едва Эшли подался вперед, веки Кои дрогнули и опустились. Когда их губы встретились, вокруг тут же грянули оглушительные крики радости и шквал аплодисментов.

«Теперь Кои безраздельно принадлежит только мне».

Не в силах совладать с нахлынувшими чувствами, Эшли крепко прижал Кои к себе. Дождался. Он все-таки пришел.

На перроне, где тянулись мучительно долгие часы, где Эшли до рези в глазах вглядывался в серую даль, наконец мелькнул знакомый силуэт.

И вот теперь Кои был здесь — живой, теплый, в кольце его рук.

— Прости, что так сильно опоздал, — говорит Кои. А Эшли лишь молча прижимает его к себе.

— Теперь все хорошо

Веки внезапно обожгло горячей влагой. Казалось, после бесконечно долгого пути он наконец добрался до конечной станции.