Экстра «Made in Heaven…… or Hell»Глава 1

— Поздравляю вас обоих. У вас будет двойня.

«Что пошло не так?»

Именно эта мысль первой родилась в голове у Эшли.

Эту новость они выслушали вместе, но Кои даже не подозревал, какая буря сейчас бушует в душе его мужа. Вне себя от счастья, он тут же засыпал врача вопросами: как удалось разглядеть сразу двоих, где именно бьются их крошечные сердечки и неужели детских вещей теперь придется покупать в двойном объеме? Звонкий голос Кои не умолкал ни на секунду, вот только Эшли не улавливал и половины его слов.

«Да что же, черт возьми, пошло не так?!»

В голове не укладывалось. Мало того что в семье снова ожидалось пополнение, так теперь выясняется, что младенцев будет сразу двое. Такого поворота его расчеты точно не предусматривали.

Хорошо еще, что в этот момент Эшли сидел — иначе наверняка бы пошатнулся. И тогда даже при всей своей наивности Кои мигом бы заметил, насколько он ошеломлен. А уж как пришлось бы выкручиваться, пытаясь оправдать подобное замешательство, страшно было даже представить.

«Успокойся, Эш. Прежде всего возьми себя в руки», — мысленно одернул он себя, пытаясь вернуть привычное хладнокровие. — «Улыбайся, чертов идиот. На тебя смотрит Кои».

Справившись с первым оцепенением, Эшли поднял голову и, разумеется, тут же встретился взглядом с Кои. Тот просиял и в полном восторге выпалил:

— Надо же, у нас будет сразу два малыша! Ведь это настоящее везение, правда?

— Да, Кои.

В ответной улыбке Эшли не было ни капли искренности, но фальши, конечно же, никто не уловил. А в его голове тем временем уже лихорадочно неслись мысли.

«Нужно искать в этом плюсы».

Хлопот хватало с избытком и с одним младенцем. Кои упрямо порывался взвалить все заботы о первенце на собственные плечи, но Эшли, разумеется, этого не допустил. На словах он прикрывался беспокойством о здоровье мужа, однако истинная причина крылась совсем в ином. Пусть это и было их общее с обожаемым Кои дитя, Эшли ни за что на свете не позволил бы любимому без остатка раствориться в отцовстве.

Да и могло ли быть иначе? Ведь всей оставшейся жизни Кои не хватит даже на то, чтобы вдоволь принадлежать одному лишь Эшли.

Унаследуй первенец хоть одну черту Кои, отношение к нему, возможно, было бы совсем другим. Но, как назло, Натаниэль оказался точной копией самого Эшли. Подсунь он Кои собственный младенческий снимок под видом фотографии сына — тот ни за что не заметил бы подмены. Вдобавок у мальчика были голубые глаза — точь-в-точь как у Эшли до проявления. А значит, сомневаться не приходилось: однажды эта чистая синева неизбежно сменится фиолетовым оттенком. Такое будущее было предрешено.

Зато самого Кои это сходство приводило в неописуемый восторг. Едва впервые увидев малыша, он растрогался до слез:

— Эш, он же вылитый ты! Как я рад, что теперь у меня целых два Эша!

Уже от одной этой фразы у Эшли перехватило дыхание от возмущения, но Кои не остановился и пошел еще дальше:

— Хоть бы и следующий малыш был так же похож на тебя! Представляешь, тогда вас таких будет уже трое?

Эшли стоило немалых усилий не рявкнуть в сердцах: «Не говори таких ужасов!» Глядя в сияющее лицо Кои, он чудом удержал ускользающее самообладание и с вымученной улыбкой произнес:

— Следующий должен пойти в тебя. Чтобы все было по-честному.

На этом стоило бы и остановиться, но выдержка уже трещала по швам, и промолчать оказалось выше его сил:

— Одного ребенка с моим лицом более чем достаточно.

— Как это достаточно? Вовсе нет! — Кои вдруг стал абсолютно серьезным и выдал поистине эпохальное заявление: — Лично я хотел бы, чтобы в мире было как можно больше Эшей!

На миг у Эшли потемнело в глазах — еще немного, и колени бы точно подкосились. К счастью, природная стойкость и закаленное с детства тело уберегли его от подобного позора, так что пережитое потрясение выдала лишь короткая заминка.

— Ни в коем случае, Кои, — выдержав небольшую паузу, мягко возразил он с напускной лаской в голосе. — Если на свете появится столько моих копий, мы попросту перебьем друг друга в борьбе за тебя, и в живых не останется никого. Ты ведь не хочешь остаться совсем без меня?

Прозвучало как невинная шутка, но Эшли не кривил душой ни на грош. Он никому не позволит отнять у него Кои. Даже если соперником окажется он сам.

— Нет-нет, что ты! Такого я точно не хочу, ни за что на свете! — в испуге затряс головой Кои.

По одной этой реакции было ясно: идиллический мир, населенный множеством Эшли Миллеров, в наивных мечтах Кои выглядел совсем не так, как в мрачном воображении самого Эшли. Поцеловав растерянного мужа, он мягко проговорил:

— Вот поэтому давай выбросим подобные мысли из головы, договорились?

— Угу, хорошо.

Кои, как и всегда, послушно кивнул. Словно пытаясь прогнать легкую досаду, он улыбнулся и крепче прижал к груди малыша, сидевшего у него на руках:

— Ну и пусть, зато вас все равно двое.

«Вот это-то меня и не устраивает», — подумал тогда Эшли, но вслух ничего не сказал. Впрочем, надежду он еще не потерял.

«Нужно мыслить позитивно. Подумаешь, стало всего на одного больше. Следующие дети наверняка будут другими».

И когда Кои предложил завести второго ребенка, Эшли хоть и не пришел в восторг от этой затеи, но все же покорно пошел ему навстречу. Натаниэль ведь еще совсем кроха — не слишком ли рано думать о новом пополнении? Однако в этой уступке крылся свой расчет: согласившись сейчас, со следующим малышом можно будет повременить до тех пор, пока этого не захочет сам Эшли. Раз уж они изначально договорились на троих, с последним можно не спешить. А если тянуть время достаточно долго, глядишь, о третьем ребенке и вовсе удастся забыть.