Глава 198

Проснувшись, Кои обнаружил, что остался один. Впрочем, как и всегда: Эшли уже уехал на работу, растворившись в утренней суете и оставив его одного в пустой спальне.

— …Ах.

Стон сорвался с губ, стоило лишь попытаться спустить ноги с постели. Сегодня низ живота и поясницу тянуло на редкость сильно. Странно. Прошлой ночью Эшли не был с ним особенно груб или ненасытен, так откуда эта тягучая боль? Кои непонимающе качнул головой, и в тот же миг комнату повело перед глазами — навалилась внезапная дурнота.

Болезненно нахмурившись, он зажмурился и бессильно осел обратно на смятые простыни.

«Я что, заболел?..»

Подобное состояние было для него в новинку, из-за чего в груди свернулась тревога. Некоторое время Кои просто сидел, делая глубокие вдохи. Лишь когда мир перестал вращаться, он всё-таки заставил себя осторожно подняться на ноги.

Огромная квартира встречала привычной тишиной. Как и привычным одиночеством. Шаркая ногами, Кои медленно побрел на кухню.

На привычном месте, как всегда, дожидалась оставленная Эшли записка:

«Кои, сегодня можешь не убираться. Просто отдыхай».

Прямо под ней лежали бланки для предстоящего медицинского осмотра. Имя Кои, аккуратно вписанное в самом верху страницы, не оставляло сомнений: от него требовалось заполнить анкету.

Освобождение от домашних хлопот принесло облегчение. Сегодня у него действительно не было сил ни на что, кроме отдыха. Решив для начала заказать завтрак в номер, Кои взял ручку и принялся неспеша заполнять пустые графы.

Вопросы оказались до скучного стандартными. Были ли у него хирургические вмешательства? Имеются ли наследственные заболевания? Задумавшись на мгновение, Кои просто поставил галочку напротив варианта «не знаю». Кроме того, что отец болел раком, ему ничего не было известно о семейном анамнезе. В графе о вторичном поле родителей он привычно вывел: «бета».

Однако, одолев лишь половину анкеты, он передумал. В четырех стенах было слишком душно. Решив спуститься в ресторан, Кои позвонил на ресепшен, отменил доставку еды и вышел к лифтам.

— Доброе утро, мистер Найлз.

Вежливо кивнув приветливому метрдотелю, Кои проследовал за ним в зал и опустился в мягкое кресло за столиком у огромного панорамного окна.

Вырвавшийся изо рта тихий вздох потонул в легком гуле ресторана. Тут же подоспевший официант с улыбкой протянул ему меню.

— Нам как раз доставили превосходный чай нового сорта. Не желаете попробовать?

Кои рассеянно кивнул, соглашаясь. Какая разница? Тонких граней вкуса он всё равно не различал, так что подойдет любой.

В ожидании завтрака он медленно потягивал горячий напиток, невидящим взглядом уставившись на улицу. Странная тягучая слабость, сковавшая тело еще с утра, и не думала отступать. Погода стояла чудесная, спал он достаточно долго — так откуда это взялось?

«Странно всё это», — мелькнуло в голове, когда он снова поднес чашку к губам.

В этот самый момент всё и произошло.

Рядом вдруг возникло неуловимое движение — кто-то скользнул совсем близко и бесцеремонно отодвинул стул напротив. Незнакомец опустился на сиденье с такой вальяжной уверенностью, даже не подумав спросить разрешения, что Кои от неожиданности резко вскинул голову.

И тут же распахнул глаза от изумления.

Человек, сидевший напротив, был настолько нечеловечески красив, что на мгновение Кои всерьез усомнился в собственной адекватности. Неужели он спит?

Изящную длинную шею обрамляли струящиеся серебристые пряди, едва касающиеся плеч. А глаза, в упор рассматривавшие Кои, оказались поразительного изумрудного оттенка. Тонкий прямой нос, высокие скулы и мягкая линия подбородка словно сошли с полотен мастеров эпохи Возрождения. Но ярче всего выделялись губы — сочные и красные, как спелая вишня. Оторвать взгляд от этого лица было просто невозможно. Длинные густые ресницы искрились тем же серебром, что и волосы, бросая легкую тень на бледную, почти прозрачную кожу, на которой нельзя было разглядеть ни единого изъяна.

Поверить в то, что по земле ходят настолько совершенные создания, было трудно. Но самое парадоксальное заключалось в том, что Кои его узнал.

Да. Это был он.

Бесстыдный, порочный ангел, который в тот день меланхолично курил на балконе, не смущаясь своей наготы.

И сейчас этот небожитель сидел прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки.

«Разве так бывает наяву?» — пронеслось в опустевшей голове.

Значит, он всё-таки не плод его воображения. Он — настоящий.

Осознав эту, казалось бы, очевидную истину, Кои вновь принялся рассматривать лицо напротив. И хотя он совершенно точно видел этого человека голым, сейчас почему-то чувствовал непонятную неловкость при попытке определить его пол.

«Наверное, потому, что у ангелов пола просто не существует».

Разумом Кои прекрасно понимал, что перед ним сидит обычный человек из плоти и крови, но чувство нереальности происходящего не отпускало. К тому же, хотя они виделись всего лишь во второй раз в жизни, в груди шевелилось странное, ничем не объяснимое чувство близости. Рядом с ним было так спокойно, словно Кои встретил старого, бесконечно дорогого друга. Эта внезапная радость сбивала с толку.

«Что это за чувство?»

Пока Кои во все глаза разглядывал незнакомца, тот слегка сощурился и первым нарушил молчание:

— Привет.

Вопреки ожиданиям, голос у него оказался низким, с приятной хрипотцой. От одного его звука по спине Кои почему-то рассыпались мурашки. Он невольно вздрогнул, а мужчина тем временем продолжил:

— А ты неплохо это скрываешь. Умный мальчик.

Кои не понял ни слова. А покровительственный тон, каким незнакомец обращался к нему, словно к несмышлёному ребёнку, окончательно сбивал с толку. С виду они казались ровесниками. Или этот мужчина просто относился к тем людям, которые выглядят намного моложе своего возраста?

— Э-э… простите, а сколько вам лет?

Вопрос сорвался с языка прежде, чем Кои успел подумать. Лишь произнеся вслух, он осознал, насколько бестактно это прозвучало, и поспешно захлопнул рот. Однако собеседник лишь мягко рассмеялся.

— А на сколько я выгляжу?

— Ну… — растерянно протянул Кои, мучительно подбирая слова.

Но озвучить свою догадку он не успел — мужчина сам ответил:

— При любом раскладе я лет на десять старше тебя.

Повисла неловкая пауза. Кои понятия не имел, что вообще происходит и как следует реагировать, поэтому просто молчал. Незнакомец улыбнулся. Заметив, как собеседник буквально заворожен его красотой, он ласково продолжил:

— Надо же, это и вправду работает. Говорили, что мы можем узнавать друг друга, но я, признаться, не верил. Впервые встречаю кого-то из своих — кроме самого себя, разумеется. Думаю, ты тоже? В конце концов, мы невероятно… просто дьявольски редкие. Я уже решил, что за всю жизнь так никого и не встречу…

Продолжая нести какую-то несусветицу, понятную ему одному, мужчина полез в карман и достал сигарету. Кои только открыл рот, собираясь предупредить, что здесь нельзя курить, как к их столику подошёл официант.

— Прошу прощения, сэр, у нас в ресторане не курят.

Незнакомец небрежно зажал сигарету губами и поднял на него взгляд. Кои уже заранее сжался от неловкости, но мужчина невозмутимо спросил:

— Если я её не подожгу, ничего ведь не случится?

Он покрутил сигарету между тонкими пальцами и одарил официанта очаровательной улыбкой.

И тогда произошло нечто совершенно невероятное.

Лицо официанта едва уловимо смягчилось. Строгость во взгляде растаяла, уступив почти тёплой услужливости.

— Да, конечно, — покладисто ответил он.

Более того, прежде чем уйти, он участливо поинтересовался, не нужно ли им чего-нибудь ещё. Кои лишь ошарашенно хлопал глазами, глядя ему вслед. Незнакомец же воспринял случившееся как нечто само собой разумеющееся.

— Люди всегда добры к «нам».

Он держался так, словно в произошедшем не было ровным счётом ничего необычного. Однако внимание Кои зацепилось совсем за другое.

— К «нам»? — переспросил он.

На губах мужчины мелькнула едва заметная усмешка.

— Да брось, ты же и сам знаешь. Стоит выпустить лишь каплю феромонов, и любой падает к твоим ногам.

Он снова заговорил загадками. Кои уставился на него непонимающим взглядом. Лишь тогда мужчина наконец почувствовал неладное. Его улыбка померкла, а брови слегка сошлись на переносице.

— В чём дело? Ты смотришь на меня так, словно понятия не имеешь, о чём я говорю. Брось. Между нами тебе незачем притворяться.

Он снова сказал «между нами».

Кои окончательно перестал что-либо понимать. Что вообще могло объединять его с этим неземным созданием? Как они могли принадлежать к одному кругу, если между ними не было ничего общего?

Увидев на чужом лице искреннее недоумение, незнакомец перестал улыбаться окончательно.

Кои замялся, но всё же заставил себя спросить:

— Простите, но я правда не понимаю, о чём вы говорите. Что значит «мы одной породы»? Кто такие «мы»?

Мужчина так и застыл с незажженной сигаретой в зубах, не сводя с Кои взгляда. Он замер совершенно неподвижно — не моргал, не менял позы, не совершал ни единого движения. Под этим тяжёлым взглядом Кои быстро стало не по себе. Он беспокойно заёрзал на стуле, не понимая, чего от него ждут.

Ещё некоторое время незнакомец молча изучал его, затем нахмурился и откинулся на спинку кресла.

— Я ведь только что наглядно продемонстрировал, что мы с тобой одинаковые, — с лёгким раздражением протянул он. — Расслабься. Мы на одной стороне, так что незачем передо мной ощетиниваться.

— Вы про феромоны?

Даже произносить это вслух казалось нелепым. Судя по всему, мужчина действительно выпустил феромоны, чтобы каким-то образом воздействовать на него. Вот только зачем? Кои совершенно не понимал ни мотивов этого странного человека, ни того, чего тот от него добивался.

— Но я бета. О каких феромонах вообще речь?..

Незнакомец посмотрел на него так, словно Кои только что сморозил несусветную глупость.

— Уж передо мной-то мог бы и не разыгрывать эту невинность.

Он явно не поверил ни единому слову. Окончательно потеряв терпение, Кои повысил голос:

— Вы с самого начала только и твердите: «мы» да «мы». Да что между нами вообще может быть общего? Объясните нормально! Я действительно ничего не понимаю.

Мужчина не ответил. Лишь по-прежнему продолжал сверлить Кои взглядом. Однако на этот раз тот не отступил и решительно выдержал зрительный контакт.

Между ними повисла долгая пауза.

Недоверчивая усмешка постепенно исчезла с лица незнакомца, а губы сжались в жёсткую линию. Ещё раз внимательно оглядев Кои, он вдруг коротко и неверяще хмыкнул:

— Боже правый… Ты ведь серьёзно?

Он произнёс это скорее для себя, чем для собеседника, а затем машинально затянулся незажжённой сигаретой. Не почувствовав дыма, недовольно поморщился и с шумом выпустил воздух сквозь ноздри.

— А я-то размечтался, что наконец-то встретил себе подобного. А ты оказался просто идиотом, который даже не в курсе, кто он такой.

— Что, простите?! — лицо Кои исказилось от возмущения.

Мимолётное чувство необъяснимой теплоты и близости, возникшее при первой встрече, исчезло без следа. Теперь вместо него внутри стремительно поднималось раздражение. Как у этого надменного типа вообще язык повернулся сказать ему такое прямо в лицо?

Впрочем, возмущение Кои совершенно его не тронуло. Сохраняя прежнее невозмутимое выражение, мужчина продолжил:

— Хочешь сказать, ты всю жизнь искренне считал себя бетой?

— Я и есть бета! Все медицинские тесты это подтверждали.

— Можешь выбросить свои убогие тесты в мусорку. Обычные анализы всё равно не способны нас распознать.

Снова это пресловутое «нас».

Мужчина устало вздохнул, вскинул подбородок и наконец произнёс то, чего Кои никак не мог ожидать:

— Ты никакой не бета. Ты доминантный омега. Такой же, как и я.