Оближи меня, если сможешь
Экстра «Made in Heaven…… or Hell»Глава 21. Конец
Опубликовано
— Да, чудесная новость.
Лицо Кои засветилось ещё ярче.
«Эш тоже рад!»
На самом деле Эшли невольно улыбнулся просто потому, что любовался мужем, однако простодушный Кои истолковал эту мягкую улыбку по-своему. Он тут же крепко обнял любимого, ласково потёрся щекой о его плечо и счастливо вздохнул:
— Скорее бы увидеть, каким вырастет наш малыш! Разве тебе не любопытно, каким человеком станет Натаниэль, когда повзрослеет?
«Таким же порочным, как и я», — хладнокровно подумал Эшли. Впрочем, это не имело ни малейшего значения: Кои всё равно ни о чём не догадается. Он окружит сына слепой, безусловной любовью и ни за что не заметит в нём ни единого изъяна.
«А если этот мальчишка и впрямь настолько пошёл в меня, то наверняка сумеет так же искусно маскировать своё безумие».
Если взглянуть на вещи с такой стороны, всё складывалось более чем удачно. В конце концов, какое дело до остального, пока счастлив Кои?
— Да, Кои, ты прав, — нежно произнёс Эшли, беря младенца на руки. — Мы будем счастливы. И сейчас, и всегда.
— Угу! — горячо закивал тот.
«Иначе и быть не может. Разве жизнь рядом с любимым Эшем и нашими чудесными малышами способна принести что-то, кроме счастья? Какие бы преграды ни возникли на пути, мы со всем справимся. У нас обязательно всё получится».
Вдруг Кои кое о чём задумался и, оторвавшись от груди мужа, поднял на него глаза:
— Эш, я знаю, что почти не вмешиваюсь в воспитание детей, но мне ведь можно высказать одну мысль?
Эшли охотно кивнул:
— Разумеется, Кои. Говори всё, что у тебя на уме.
— Тогда… послушай… — Кои перевёл дух и осторожно заговорил: — Может, поможешь Чейзу чаще бывать на людях?
— На людях? Чаще? — с недоумением переспросил Эшли.
— Да, — подтвердил Кои и принялся горячо объяснять: — Вторичный пол у Чейза ещё не проявился, но мы с ним совсем разные, поэтому мне порой так трудно его понять. А если сын начнёт вращаться в обществе, среди самых разных людей, ему будет куда проще встретить родственную душу. Разве это не пойдёт ему только на пользу?
Эшли ненадолго погрузился в раздумья. Судя по сосредоточенному взгляду, он всерьёз взвешивал предложение мужа, однако с ответом не торопился. Кои замер в тревожном ожидании, и лишь после долгой паузы Эшли задумчиво протянул:
— А ведь в этом что-то есть.
— Правда?! — Кои просиял от радости, что муж поддержал его затею, и голос его тут же зазвучал звонче.
— Да… — медленно произнёс Эшли, но следом нахмурился. — Кондитерская компания, чьи интересы я однажды представлял, как раз ищет юного актёра для новой рекламы шоколада. По возрасту Чейз подходит идеально, вот только лицом этого бренда традиционно становились девочки…
— Какая ерунда! — не дав ему договорить, в полном восторге выпалил Кои. — Эш, да это же работа мечты для нашего Чейза! На всём белом свете не сыскать ребёнка, который справился бы с этой ролью лучше него!
— Что? — опешил Эшли от такого напора.
Тогда он так и не понял, к чему клонил муж, но очень скоро воочию убедился в его правоте. Рекламный ролик с участием Чейза произвёл настоящий фурор по всему миру, и мальчик буквально за одно утро проснулся знаменитым.
Правда, в придачу к оглушительной славе все вокруг приняли его за девочку.
«Сработало!»
Глядя на то, как на сына одно за другим сыплются предложения о съёмках, Кои не помнил себя от счастья. Чейз был ещё совсем мал, но если беречь его от переутомления и разумно совмещать работу с учёбой, он быстро обрастёт новыми знакомствами.
«Быть может, среди всех этих людей Чейз наконец встретит того, кому сумеет открыть сердце?»
Кои прекрасно знал, как много внимания уделяют младшему брату Грейсон и Стейси, вот только забота близнецов была весьма своеобразной. Всякий раз, замечая на теле Чейза свежие ссадины и синяки, Кои места себе не находил от душевной боли.
При этом близнецы вовсе не желали брату зла и неизменно твердили одно:
— Мы сделали это ради самого Чейза.
Хуже всего было то, что они говорили абсолютно искренне. Кои строго-настрого наказывал прислуге не спускать с мальчика глаз, но уследить за старшими оказалось невозможно. К счастью, стоило Чейзу с головой уйти в мир шоу-бизнеса, как пересекаться с братом и сестрой он стал гораздо реже. Кои верил: если мальчик и дальше будет расти в такой спокойной обстановке, все невзгоды останутся в прошлом. И пусть после злополучной рекламы Чейз наотрез перестал с ним разговаривать, Кои был убеждён, что всё складывается как нельзя лучше.
Тёплые воспоминания о детстве сыновей и дочерей давали ему силы не падать духом. Поэтому, даже когда Чейз первым из всех покинул отчий дом и оборвал всякую связь с семьёй, Кои продолжал терпеливо ждать. Шли годы. Натаниэля прозвали «адвокатом дьявола», наводившим ужас на всю Северную Америку; Грейсон в бесконечных поисках «истинной любви» чуть ли не ежедневно попадал в скандальные хроники; вокруг имени Стейси роились грязные слухи о всевозможных извращениях; Чейза окрестили «бешеным псом», от выходок которого выла вся индустрия развлечений; а младшую дочь, Лариэн, и вовсе объявили в розыск за мошенничество. Но, вопреки всему, Кои не терял надежды:
«Мои дети непременно встретят достойных людей, которые сумеют их понять, и обретут наконец настоящее счастье».
Тем временем Эшли передал управление юридической фирмой старшему сыну Натаниэлю, а сам подался в политику. И вот однажды грянула весть: Чейз — самый ранимый и изломанный в душе из всех детей — решил связать себя узами брака. В семействе Миллеров впервые за долгие годы поднялся небывалый переполох.
— Чейз?! Да быть такого не может!
Сильнее прочих, разумеется, возмущался Грейсон. Ещё бы: речь шла о младшем братишке, за которого вся семья вечно тряслась, ведь тот даже собственные феромоны толком контролировать не умел! Непутёвый, вечно отстающий мальчишка, за которым им со Стейси с пелёнок приходилось приглядывать, вдруг обскакал всех братьев и сестёр и первым собрался под венец!
— А нам не стоит навести справки о его избраннике? — с подозрением заметила Стейси, которой выбор брата тоже не внушал доверия. — У Чейза ведь вечно не все дома, вдруг им просто пользуются?
К счастью, Натаниэль оставил семейную сенсацию без малейшего внимания, а Эшли ограничился коротким: «Вот и славно».
Словно с лёгкой руки Чейза, остальные дети один за другим стали находить себе пару и уходить во взрослую семейную жизнь. Кои от всего сердца благословлял каждого из них, одаривая неизменной теплотой и безграничной любовью.
Неустроенным в итоге остался один лишь Грейсон.
— Грейсон заявил, что идёт в пожарные?! — поражённо переспросил Кои, когда до него долетела эта новость.
Эшли коротко кивнул и отозвался с привычной невозмутимостью:
— Он уже взрослый человек, пора отвечать за свои выходки.
Возразить на это было нечего: недавнюю проделку сына при всём желании не сумел бы оправдать даже всепрощающий Кои.
— Что ж, для Грейсона это и впрямь послужит хорошим уроком.
«Быть может, работая плечом к плечу с другими людьми и спасая чужие жизни, он и сам изменится к лучшему?» — подумал Кои и, стараясь разрядить обстановку, шутливо добавил:
— Кто знает, вдруг именно там его и ждёт та самая судьба, за которой он так отчаянно гоняется?
В ответ на эти полные надежды слова Эшли лишь скептически усмехнулся — мол, как же, держи карман шире:
— Если он хотя бы прекратит маяться этой дурью, уже будет праздник.
Уловив в голосе мужа неприкрытый сарказм, Кои неловко улыбнулся.
За всю свою жизнь Грейсон палец о палец не ударил ради настоящего дела. Да, он пару раз играл на бирже, соря семейными миллионами, и вкладывался в какие-то компании, но всё это было не более чем забавой от скуки — а уж о физическом труде он знал лишь понаслышке.
— И всё равно, раз уж он так этим загорелся, пусть его мечта сбудется. Как и у остальных наших детей.
Сидевший за чайным столиком Эшли опустил фарфоровую чашку на блюдце и поднял взгляд на мужа. Любуясь мягкими чертами, он молча обхватил Кои за талию и притянул к себе. Тот привычно устроился у него на коленях, обвил руками его шею и мечтательно вздохнул:
— Интересно, каким человеком окажется пара Грейсона… Так не терпится взглянуть.
Сам Эшли ничего хорошего не ждал, но разрушать иллюзии мужа не стал — вместо ответа он просто накрыл его губы поцелуем.
— Люблю тебя, Кои.
Кои блаженно прикрыл глаза, а ладонь Эшли тем временем неспешно скользнула вверх по его бедру и сжала ягодицу.
— Кои…
— М-м? — послушно отозвался тот на ласковый зов.
Губы Эшли тронула лукавая усмешка. Склонившись к самому уху мужа, он жарко выдохнул:
— Мне сейчас до ужаса хочется кое-чем полакомиться… Позволишь?
— А?
«Неужели проголодался?»
Не заподозрив никакого подвоха, Кои простодушно кивнул:
— Конечно, давай попросим шеф-повара что-нибудь приготовить.
Он уже порывался встать с колен мужа, но сильные руки удержали его на месте. Подхватив растерянного Кои за талию, Эшли одним движением усадил его прямо на край чайного столика и тихо произнёс:
— Bon appétit.
В следующее мгновение он задрал на Кои рубашку и горячими губами приник к его соску. От неожиданности тот коротко вскрикнул, но этот возглас почти сразу обернулся протяжным стоном, медленно растаявшим в тишине комнаты.