Глава 99

— На День благодарения? — растерянно переспросил Кои.

Предложение застало его врасплох. Эшли лишь мягко улыбнулся и кивнул.

— Да. Если, конечно, у тебя нет других планов.

— Ох, нет. Конечно, никаких планов.

Осознав, как поспешно это выпалил, Кои смутился и опустил голову.

— Ты же знаешь, кроме тебя у меня и друзей-то нет…

— Друзей?

Эшли тут же зацепился за последнее слово. Кои торопливо поправился, запинаясь:

— Я… я хотел сказать — парня. Моего парня.

Улыбка Эшли сразу стала заметно довольнее, и он вернул взгляд на дорогу. Оставив позади длинную вереницу машин перед главными воротами, он свернул к отдельному въезду для резидентов и направился к особняку.

— Чем хочешь заняться на праздник? — поинтересовался Эшли. — Может, есть что-нибудь особенное, что тебе хотелось бы съесть?

— Эм…

Кои ненадолго задумался, а затем осторожно, точно боялся предложить какую-то глупость, произнёс:

— Слушай, а можно… можно приготовить индейку?

— Конечно, — с готовностью согласился Эшли и тихо усмехнулся. — Хотя, если честно, ничего особенно вкусного в ней нет.

— Ну…

На самом деле Кои и сам не знал, вкусная ли индейка. Он видел её лишь на фотографиях и в фильмах, но никогда — перед собой на столе, не говоря уже о том, чтобы попробовать.

— Н-но ведь на День благодарения обязательно должна быть индейка.

— Как торт на день рождения? — Эшли снова улыбнулся. — Хорошо, я понял.

Кои промолчал. Именинного торта у него тоже никогда не было.

«Что подумает Эш, если узнает обо мне всё это?..»

Тревожная мысль неприятно кольнула его, но Кои тут же мотнул головой, прогоняя её.

«Эш не станет меня осуждать. Он ведь столько раз говорил, что я ему нравлюсь».

А затем и вовсе пристыдил себя:

«Сомневаться в Эше — значит его не уважать».

Убедив себя в этом, Кои набрался смелости и тихо признался:

— Знаешь, я… я ведь никогда раньше не ел индейку.

— Да?

К его удивлению, Эшли воспринял признание совершенно спокойно — без неловкости и лишних вопросов.

— Вот попробуешь в этот раз и, скорее всего, больше уже не захочешь.

Он коротко взглянул на Кои с тёплой улыбкой и снова посмотрел перед собой.

Кои на мгновение замер. Только теперь он понял, как сильно боялся совсем другой реакции. Его затопили облегчение и благодарность, и на губах сама собой появилась робкая улыбка.

— Думаешь?

— Уверен. Только потом не жалуйся.

— Вот ещё, — не выдержав, звонко рассмеялся Кои.

Эшли мельком взглянул на него и вновь сосредоточился на дороге. На губах всё ещё держалась лёгкая улыбка, но в груди болезненно кольнуло.

«Значит, он никогда не пробовал индейку».

Эшли снова охватила жалость к Кои, однако уже в следующий миг она уступила место твёрдой решимости. Теперь он мог дать ему гораздо больше. Мог быть рядом при каждом его «впервые».

— Может, попросить приготовить ещё и торт?

Кои тут же оживился и с энтузиазмом закивал:

— Да, давай! Я бы очень хотел шоколадный.

— Отлично. Значит, будет шоколадный.

Эшли нравилось, когда Кои смеялся. Ради этой счастливой улыбки он был готов на всё.

Абсолютно на всё.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

— Спасибо за сегодня, Эш.

Как обычно, Эшли остановил машину у обочины, чтобы высадить его.

— И спасибо, что пригласил меня на День благодарения, — добавил Кои прежде, чем они успели обменяться привычным поцелуем на прощание.

На губах Эшли появилась широкая улыбка. Он привычным жестом обвил рукой талию Кои, и тот послушно приподнял лицо, ожидая поцелуя. Однако вместо этого Эшли неожиданно спросил:

— Не хочешь остаться у меня на ночь?

— А?

Глаза Кои изумлённо распахнулись. Эшли тихо усмехнулся, явно забавляясь его реакцией.

— Посмотрим фильмы, побудем вместе всю ночь. Что скажешь?

Разумеется, Эшли уже задумал для него ещё один сюрприз. Ему хотелось, чтобы их первый совместный День благодарения прошёл просто идеально. Кои, понятия не имевший о его планах, лишь растерянно хлопал ресницами, но затем всё-таки робко кивнул.

Довольный ответом, Эшли улыбнулся и наконец поцеловал его — мягко и неторопливо. Кои закрыл глаза и старательно ответил на поцелуй.

— До встречи.

— Осторожнее на дороге.

Но даже после этих слов ни один из них не спешил отстраняться. Они успели поцеловаться ещё дважды, прежде чем наконец заставили себя отпустить друг друга.

Как и всегда, Кои бросился к дому, не оглядываясь. Он знал: стоит хотя бы раз обернуться — и он уже не выдержит, вернётся к Эшли.

Только добравшись до дома, Кои наконец позволил себе перевести дух. По привычке он торопливо принял душ до возвращения отца, выстирал одежду и развесил её сушиться, а затем без сил рухнул на кровать.

Лишь теперь бешеный стук сердца начал понемногу стихать, а мысли — приходить в порядок. Однако стоило шаг за шагом прокрутить в голове всё, что произошло за день, как грудь снова сладко сжалась от предвкушения.

«День благодарения…»

Сон не шёл. Кои беспокойно ворочался на узкой кровати, никак не находя себе места. Впервые в жизни ему предстояло по-настоящему отметить праздник вместе с кем-то.

Кажется, в совсем раннем детстве вся их семья ещё собиралась за одним столом. Но это было так давно, а воспоминаний сохранилось так мало, что те праздники казались Кои не собственным прошлым, а чьим-то чужим, смутным сном.

«Вместе с Эшем».

Чем дольше Кои думал о предстоящем празднике, тем сильнее кружилась голова от счастья и тем яростнее колотилось сердце. Однако радостное предвкушение было не единственной причиной, по которой он никак не мог успокоиться.

«Не хочешь остаться на ночь?»

Низкий голос Эшли вновь прозвучал в памяти так отчётливо, что Кои невольно замер.

«Это ведь значит… то самое, да?»

Иного смысла в этих словах он попросту не видел. Они встречались уже почти два месяца, а за всё это время Эшли лишь целовал его да изредка нагло сжимал его ягодицы. Вот, собственно, и весь их прогресс.

«Я знал, что однажды придётся решиться, но…»

Тщетно пытаясь унять трепет в груди, Кои крепче стиснул край одеяла и снова перевернулся на другой бок.

«Может, Эш решил, что это подходящий момент, чтобы мы перешли на следующий уровень?»

Предположение казалось правдоподобным. Кои и сам прекрасно видел, что Эшли сдерживается из последних сил. К тому же разве они уже не пообещали друг другу когда-нибудь пожениться? Тянуть время, ограничиваясь одними поцелуями, было просто смешно. Они ведь не клялись хранить девственность до брака. Так зачем ждать, пока обоим исполнится двадцать один?

А главное, Кои уже успел лично убедиться, что Эшли — здоровый и крепкий парень, у которого гормоны явно били через край.

«В конце концов, я ведь уже почти трогал его анаконду…»

Во рту мгновенно пересохло. Кои судорожно сглотнул и прижал ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

«Если я его люблю, то не должен бояться. Эш столько времени терпел ради меня. Теперь моя очередь набраться смелости».

— Фу-у-ух…

Кои шумно выдохнул и прикрыл глаза. Решение далось нелегко, но отступать он больше не собирался. До Дня благодарения оставалась всего неделя, а значит, медлить было нельзя.

Он решительно кивнул самому себе.

«Завтра же куплю презервативы».

Следующий день был выходным. Натянув маску едва ли не до самых глаз и низко надвинув на голову капюшон толстовки, Кои доехал на велосипеде до соседнего района. Оставив велосипед у заранее примеченного магазинчика, он шмыгнул внутрь и воровато огляделся.

Как назло, нужный товар располагался прямо перед кассой. У Кои ни за что не хватило бы смелости стоять там и разглядывать упаковки на глазах у продавца и других покупателей. В итоге он уже в который раз проходил мимо прилавка, а затем снова начинал нервно наматывать круги по торговому залу.

Разумеется, со стороны это выглядело предельно подозрительно.

— Эй, пацан, ты что-то конкретное ищешь?

Кои тихо пискнул и резко отшатнулся. Путь ему внезапно перегородил здоровенный сотрудник магазина, который с подозрением смотрел на него сверху вниз.

— Я-я… э-это… ну…

От страха язык перестал слушаться. Краем глаза Кои заметил настенные часы за широкой спиной продавца. Время пролетело совершенно незаметно, а его смена на подработке должна была начаться с минуты на минуту. Нужно было немедленно совершить покупку и уносить ноги.

Кои с трудом сглотнул и попытался заговорить, но из пересохшего горла не вырвалось ни звука. Судя по выражению лица продавца, тот был готов в любую секунду вызвать полицию. А этого допустить было никак нельзя.

Если кто-нибудь узнает, что Кои загремел в участок лишь потому, что вёл себя подозрительно, пытаясь купить презервативы, он не просто сгорит от стыда. Отец забьёт его как собаку.

«Ну же, скажи! Давай, просто скажи это!»

— Э-это… ну, в общем…

— Чего тебе? — снова угрожающе рявкнул громила.

Кои окончательно растерялся. В ушах зашумело, а перед глазами всё поплыло.

«Я должен сказать. Должен! Ну же, давай!»

В ту же секунду над дверью за его спиной звякнул колокольчик. Окончательно обезумев от паники, Кои зажмурился и, отчаянно заикаясь, выпалил:

— П-простите меня! (Condone!)

Здесь обыгрывается созвучие английских слов condom («презерватив») и condone («прощать, оправдывать»). В панике Кои произносит второе вместо первого.

— Чего-чего?

Продавец и только что вошедший покупатель одновременно уставились на него с одинаковым недоумением. Кои распахнул глаза и побледнел как полотно.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

— А-ха-ха-ха-ха!

Несколько мучительных объяснений спустя раскрасневшийся Кои стоял перед стеллажом с презервативами, весь покрытый холодным потом. Продавец тем временем хохотал до слёз, то и дело хлопая огромной ладонью по прилавку.

Только что вошедшим покупателем оказался седовласый дедушка. Теперь он участливо стоял рядом с Кои и с видом истинного знатока проводил для него подробную экскурсию по ассортименту.

— Вот эти, например, с ароматом клубники. Материал приятный, качество отличное. А банановые мне как-то не зашли. Те, что с пупырышками, попробуешь потом. Новичку лучше всего начинать с классики. Это универсальное правило в любом деле…

— Мистер Фергюсон, ну зачем же в таких подробностях! — сквозь смех выдавил здоровяк за кассой, утирая выступившие слёзы.

Низко опустив голову, Кои лишь едва слышно мычал в ответ:

— Да… да…

Дедушка тем временем добродушно поинтересовался:

— Ну так что, какие тебе больше приглянулись?

По правде говоря, Кои понятия не имел, чем все эти упаковки отличались друг от друга. Он и представить не мог, что презервативов существует такое невероятное количество. Ему казалось, достаточно просто прийти и взять те, что побольше.

Судорожно вспоминая всё, чему их учили на уроках полового воспитания, Кои неуверенно спросил:

— Эм… г-главное ведь, чтобы размер подошёл, верно?

— Ну разумеется, мой мальчик. Не стесняйся, выбирай. Всё в порядке. Пользоваться презервативами — это очень ответственно. Ты ведь должен позаботиться и о своей девушке.

Дедушка ободряюще похлопал его по плечу. От этой неожиданной поддержки Кои и правда стало немного спокойнее. Ещё раз окинув взглядом витрину и мысленно повторив советы мистера Фергюсона, он наконец сделал выбор.

— О, отлично! Прекрасный выбор, — похвалил дедушка, когда Кои потянулся к упаковке с ароматом клубники.

Обретя крупицу уверенности, Кои повернулся к продавцу:

— Скажите… а это самый большой размер?

Продавец скептически оглядел его ниже пояса и хмыкнул:

— Да тебе и этого за глаза хватит.

Естественно, хватило бы. Если бы Кои покупал презервативы для себя, этого размера оказалось бы более чем достаточно. Но предназначались они вовсе не ему.

— А… с-скажите… — Кои тяжело сглотнул. Чтобы произнести следующую фразу, ему пришлось собрать все остатки мужества. — У вас случайно нет такого размера, чтобы туда влезла анаконда?

В магазине воцарилась гробовая тишина.

Взгляды обоих мужчин синхронно опустились к ширинке Кои.

В эту секунду ему захотелось лишь одного: пулей вылететь из магазина и забиться в какую-нибудь тёмную щель, где его больше никто и никогда не найдёт.