Экстра «Made in Heaven…… or Hell»Глава 9

Придя к этой мысли, она как ни в чём не бывало сменила тему и засобиралась прощаться:

— Ладно, Кои, давай поговорим в другой раз. На Западном побережье я тоже всегда на связи, так что звони в любое время.

— Угу, хорошо.

Прощаться не хотелось обоим, поэтому они перекинулись ещё парой фраз и только потом наконец положили трубку. Кои с минуту задумчиво смотрел на погасший экран телефона, как вдруг в памяти всплыло лицо Билла. С тех пор как они с Ариэль стали официально встречаться, каждое межсезонье Билл неизменно проводил на Восточном побережье. Благодаря этому им с Кои уже не раз удавалось повидаться лично, тогда как с остальными друзьями после свадьбы выходило лишь изредка обмениваться новостями.

«Может, предложить Эшу тоже махнуть куда-нибудь в отпуск?»

От внезапной идеи глаза Кои радостно вспыхнули — но воодушевление тут же угасло. Уже в следующую секунду он мысленно махнул рукой: «Нет, ничего не выйдет». Эшли круглый год по горло загружен работой в юридической фирме — язык не повернётся отрывать его от дел. Да и дети ещё слишком малы для дальних поездок. Отбросив эту затею, Кои вышел из комнаты.

Пора было проведать маленькие копии Эшли, которые наверняка уже его заждались.

«И куда только подевались дети?»

Шагая по коридору и оглядываясь по сторонам, Кои в который раз подумал о единственном изъяне этого великолепного особняка — его необъятных размерах. Конечно, малышам здесь было полное раздолье, однако отыскать их на такой территории становилось задачей почти невыполнимой. А уж когда затевалась игра в прятки, начинался сущий кошмар: Кои ещё ни разу не сумел никого найти. Детей это, похоже, только раззадоривало, тогда как сам он, намотав бессчётное множество кругов по дому и заглянув в каждый укромный уголок, неизменно валился с ног от усталости.

Пока близнецы ещё не умели толком ходить, Кои не спускал их с рук и проводил с ними дни напролёт. Но стоило малышам немного подрасти и окрепнуть, как они наловчились то и дело ускользать из виду — теперь за ними было попросту не угнаться. К тому же Грейсон и Стейси — то ли в силу близнецовой связи, то ли просто по складу характера — всегда держались неразлучной парочкой. Вот и сейчас они наверняка вдвоём прячутся где-нибудь в очередном потайном местечке…

Едва он об этом подумал, как звонкие голоса раздались совсем рядом:

— Папочка!

— Папочка-а!

Невесть откуда выскочившие малыши с двух сторон облепили его ноги. От неожиданности Кои вздрогнул и опустил взгляд, но уже через мгновение расплылся в тёплой улыбке.

— Грейсон, Стейси.

Опустившись на колени, он сгрёб обоих в охапку и, поочерёдно чмокнув в пухлые щёчки, спросил:

— Где же вы пропадали? Опять играли в прятки?

Грейсон промолчал, лишь крепче обвив ручками его шею, и за двоих ответила Стейси:

— Мы тебя ждали! Хотели поиграть с папочкой!

— Ох, ну а чего же вы тогда сами ко мне не зашли? — удивился Кои, но близнецы в ответ лишь молча переглянулись.

Он сразу понял, что скрывалось за этим красноречивым взглядом. Ему доводилось слышать, что альфы на дух не переносят феромоны себе подобных — в особо тяжёлых случаях чужой запах вызывает у них острое отторжение вплоть до приступов дурноты. Оба малыша унаследовали природу Эшли, а значит, отцовские феромоны вряд ли приходились им по нраву.

«Выходит, Эшли нарочно оставил свои феромоны в гардеробной…»

И раз уж дети наотрез отказывались туда заходить, запах в комнате наверняка стоял совсем густой. Конечно, до полноценного пробуждения вторичного пола им было ещё далеко, поэтому пока всё обходилось лишь лёгким дискомфортом, но всё же…

«Когда они ещё немного подрастут, с этим придётся что-то делать. У обоих задатки доминантных альфы проявились с самого рождения, так что и неприязнь к чужим феромонам у них может оказаться куда острее обычного».

На миг задумавшись, Кои быстро отогнал непрошеные тревоги и, беззаботно улыбнувшись, перевёл взгляд с одного близнеца на другого:

— Ну хорошо. И во что же мы тогда поиграем?

Старший, Натаниэль, ещё был на занятиях в школе, Грейсон со Стейси только-только вернулись домой, а у младших как раз наступил тихий час — так что сейчас Кои мог всецело посвятить себя близнецам. Словно только этого и дожидаясь, малыши наперебой выпалили:

— Хочу нюхать папочку!

— Папочка вкусно пахнет!

— Э-э…

Речь шла о его феромонах. Трудно сказать, с чего всё началось — то ли однажды Кои сам нечаянно дал слабину и выпустил немного запаха, то ли тому виной был другой случай, — однако с некоторых пор близнецы повадились ластиться к нему и принюхиваться. Вот и сейчас они вовсю закрутили носиками, шумно втягивая воздух в попытке уловить любимый аромат. Судя по тому, как разочарованно надулись их губки, сегодня Кои контролировал себя весьма успешно.

— Грейсон, Стейси. Папины феромоны нельзя нюхать всё время.

— Почему?

— Ну почему нельзя?

— Потому что…

«Потому что я пообещал отдавать свои феромоны только Эшу».

Разумеется, произносить вслух первую пришедшую на ум причину Кои не стал и поспешил подыскать более подходящее объяснение:

— Вдыхать чужие феромоны без спроса невежливо. Даже если это ваш папочка, так делать всё равно не годится, договорились?

Выслушав это мягкое наставление, близнецы снова переглянулись. Их непривычное молчание озадачило Кои: он в лёгком недоумении склонил голову набок, как вдруг Стейси тихо, почти шёпотом протянула:

— Но ведь… тут уже давно пахнет чем-то страшным. А когда мы нюхаем папочку, нам сразу становится хорошо.

«Она говорит о феромонах Эшли?»

Во всём особняке источником феромонов могли быть лишь двое — сам Кои да Эшли. Прислугу в дом набирали исключительно из бет и гамм, которые по природе своей не обладали подобным запахом. Сомнений не оставалось: малышей пугал остаточный шлейф феромонов отца. Пока Кои растерянно размышлял об этом, Грейсон прижался щекой к его груди и совсем поникшим голосом попросил:

— Мы больше так не будем… Можно мы только сегодня тебя понюхаем? Нам ведь так страшно…

Устоять перед этим жалобным тоном было выше его сил. Кои открыл было рот, чтобы возразить, но тут же сомкнул губы и, коротко вздохнув, сдался:

— Ну ладно… Только в следующий раз — ни-ни, поняли?

— Угу!

— Да, поняли! Больше ни за что не будем!

Близнецы с жаром закивали. Они выглядели до того умилительно, что Кои не сдержал нежной улыбки и крепко прижал к себе их хрупкие тельца. Собственного запаха он не ощущал, но по тому, как шумно и глубоко малыши принялись втягивать носом воздух, понял: выпустить феромоны удалось как надо.

— Только от папы это секрет.

— Угу, секрет.

— Мы ни за что не проболтаемся!

Со всей серьёзностью пообещав хранить тайну, близнецы уткнулись носиками ему в грудь и плечо, раз за разом жадно вдыхая мягкий аромат. Лишь вдоволь надышавшись, они наконец расслабленно обмякли в отцовских объятиях. Кои с улыбкой наблюдал за притихшими детьми, как вдруг Стейси с глубоким вздохом спросила:

— Слушай, папочка… А ты и правда совсем не чувствуешь запахов?

Малышам, которым приходилось так несладко из-за тяжёлой ауры Эшли, явно не давало покоя, как папочка может вовсе не замечать витающего в воздухе пугающего запаха. Почувствовав лёгкую неловкость, Кои кивнул:

— Правда.

— И вкус тоже не чувствуешь? — тут же подхватил сбоку Грейсон.

Кои снова кивнул, но тут же пояснил:

— Ну, не то чтобы совсем не чувствую… Немножко всё-таки различаю.

Лучше всего, пусть и довольно слабо, он ощущал сладость. Именно поэтому Эшли неизменно распоряжался, чтобы к столу для Кои подавали самые изысканные десерты.

— Вот оно что. Значит, папочка чувствует только сладенькое, — протянул Грейсон.

— Во-от оно что, — эхом отозвалась Стейси.

Заметив заигравшие на их губах улыбки, Кои без задней мысли улыбнулся в ответ. Малыши же как ни в чём не бывало снова зарылись носиками в его одежду, наслаждаясь успокаивающим ароматом. Так, устроившись прямо на полу посреди коридора, они просидели ещё довольно долго.

─── ◇◇◇ ───

— Приехал Натаниэль?

Выслушав доклад секретарши, Эшли хмуро сдвинул брови. Любой посетитель, кроме Кои, был для него нежеланным гостем, но визит сына удивил его особо: подобное случилось впервые и невольно заставляло насторожиться. Дети почти никогда ни о чём не просили ни его, ни Кои. Любые их прихоти исполнялись ещё до того, как они успевали о чём-то заикнуться, да и вообще у них в избытке имелось даже то, в чём они совершенно не нуждались. И раз уж старший сын лично пожаловал к нему в офис, повод явно был серьёзным.

«Если Кои узнает, начнёт волноваться».

Тяжело вздохнув и потерев переносицу, Эшли раздражённо бросил:

— Впусти его.

— Слушаюсь.

Секретарша поклонилась и вышла, уступая дорогу Натаниэлю. Перешедший в шестой класс старший сын за последнее время сильно вытянулся — в нём уже сейчас было под метр восемьдесят. Похоже, со временем он не только догонит отца, но и перерастёт его. По-подростковому угловатый и худощавый из-за стремительного роста, мальчик до пугающего походил на самого Эшли.

Впрочем, касалось это не только Натаниэля. К глубокому сожалению Эшли, почти все дети пошли в его породу, словно унаследовали исключительно отцовские гены, — единственной отрадой стал лишь самый младший ребёнок. Именно из-за этого поразительного сходства Эшли неизменно держал старших на дистанции. Более того, если бы не Кои, он бы и вовсе не утруждал себя попытками изображать заботливого отца.

Однако сейчас Кои рядом не было, и Натаниэль прекрасно об этом знал. Зачем же тогда ему понадобилось приезжать в офис ради разговора с глазу на глаз?

— Благодарю, что уделили мне время.

Остановившись по ту сторону массивного рабочего стола, Натаниэль заговорил с абсолютно непроницаемым лицом. Держался он до того сухо и официально, словно явился по вызову в кабинет школьного директора:

— Вы наверняка заняты, поэтому перейду сразу к делу. Когда у меня проявится вторичный пол, мне ведь придётся периодически сбрасывать феромоны? Как именно это делается?