Экстра «День свадьбы»Глава 5

— Просто тебе это очень идет.

— А?

От удивления глаза Кои округлились. Эшли подозревал, что тот и близко не задумывался о чем-то подобном, но, получив наглядное подтверждение, совсем растерялся:

— Ты что, даже мысли такой не допускал?

Чужое замешательство сбило Кои с толку, но именно оно помогло развеять сковавший страх. Не удержавшись от слабой улыбки, он отрицательно качнул головой:

— Но я ведь уже вырос, возмужал... милые вещи мне больше не идут.

При этих словах настала очередь Эшли округлить глаза, после чего он сгреб Кои в охапку и крепко прижал к себе.

— Глупости. Ты же такой крошечный.

И правда — стоило Эшли договорить, как Кои уже прятал лицо на его широкой груди. Сам-то он считал, что успел стать довольно рослым и крепким, но на фоне Эшли эти претензии на мужественность выглядели просто смехотворно. Конечно, он и сам прекрасно понимал чужую правоту, однако вот так сразу капитулировать и признать это упрямство не позволяло.

— Женская одежда мне идет — и это единственная причина? — переспросил Кои, почувствовав, что ответ прозвучал как-то неубедительно.

Эшли снова улыбнулся:

— Разумеется, дело не только в этом.

Кои внутренне напрягся, гадая, что же тот ответит, как вдруг ладонь Эшли скользнула по его бедру прямо поверх ткани брюк. От неожиданной ласки Кои вздрогнул, а над его макушкой раздался недовольный голос:

— Ну вот посмотри. Ты в брюках, и из-за этого до тебя так сложно добраться.

— …А?

Не успел Кои ничего понять, как Эшли обхватил его руками и одним резким движением повалил на спину.

— Ах!

От испуга Кои резко втянул воздух, но на этом всё не закончилось. Эшли с абсолютно невозмутимым видом потянулся к его поясу. Расстегнул ремень, опустил молнию и принялся стягивать с него брюки.

— Чт… что ты делаешь?! Так внезапно!

— Ну вот, видишь.

Кои вскрикнул от накатившей паники и забился, пытаясь выпутаться и сесть, но Эшли тут же пресек любое движение. А потом с предельно раздраженным видом пояснил:

— Снимать их так муторно. Был бы ты в юбке, я бы уже вовсю вылизывал твои ноги.

Кои оцепенел, ошарашенно уставившись на него. На секунду мелькнула надежда, что это шутка, но лицо Эшли оставалось серьезным. Раздраженно цокнув языком, тот продолжил:

— Тебе она идет, я могу трогать тебя, ничего не снимая — идеальный расклад. Так назови мне хоть одну причину, почему я не должен наряжать тебя в юбки?

— Н-но ведь юбки носят то-только девушки…

— Избавляйся от этих устаревших стереотипов, Кои.

Последняя робкая попытка возразить была безжалостно пресечена.

— У каждого есть свобода носить то, что он хочет и что ему идет. Хочешь носить юбку — носи. Каблуки, чулки... Какой смысл вообще делить вещи на мужские и женские? Не кажется ли тебе, Кои, что это слишком консервативный взгляд на вещи?

Для того чтобы убедить Кои, не нужно было быть лучшим адвокатом Восточного побережья — это оказалось проще простого. Эшли добился своего, не задействовав и сотой доли своего мастерства. Заметив, как дрогнул взгляд Кои и как на его лице начало проступать согласие, он добавил свой последний аргумент:

— В древности юбки носили все, не делая различий между мужчинами и женщинами. А в Шотландии их носят до сих пор. И, между прочим, нижнее белье под них не надевают.

— А...

Тут Кои вдруг вспомнил, что юбка, которую ему доставили сегодня, была короткой и в клеточку. Собственно, он потому и примчался сюда — его до жути смутил фасон, из-за которого она выглядела прямо как форма какой-то частной школы, но...

Так это был шотландский наряд?

Кои совершенно не помнил, как выглядят их традиционные костюмы. Знал только, что они в клетку.

— Теперь понимаешь? Насколько ты был зажат в рамках стереотипов?

Под строгим тоном Кои окончательно сдался. Он невнятно угукнул, послушно кивнув, и тут Эшли нанес финальный удар:

— А самое главное, с какой стати ты должен прятать такие роскошные ноги в этих ужасных кусках ткани?

Он жестом указал на его старые джинсы. Кои ужасно смутился и торопливо пробормотал:

— Просто... я не очень-то люблю женскую одежду.

— Зато я люблю, когда ты её носишь.

«И то верно», — подумал Кои, кивнув в знак согласия. На этот раз Эшли сменил тон и нежно спросил:

— Значит, ты будешь надевать её для меня и впредь?

Кои растерянно моргнул, не отрывая взгляда от глаз Эшли. Против этой обезоруживающей нежности у него уже не осталось никакой защиты. Промычав тихое «угу», он послушно кивнул.

Добившись своего, Эшли просиял и подался вперед, накрывая чужие губы поцелуем.

Оказавшись прижатым к кровати, Кои закрыл глаза, целиком отдаваясь этому поцелую. Стало так совестно от мысли, что целый день прошел зря — растраченный на пустые переживания и глупости, которые он сам себе напридумывал. Едва их губы на секунду разомкнулись, Кои торопливо выдохнул извинение:

— Прости меня, Эш. Я всё не так понял...

Он запнулся, и Эшли легонько боднул его своим лбом.

— Ты всё ещё не веришь, что я люблю тебя?

— Прости...

Голос Кои снова опустился до шепота. И вдруг Эшли резко встал. Испугавшись внезапной потери чужого тепла, Кои дернулся вслед за ним, но тот произнес:

— Я докажу тебе, что люблю тебя именно за то, что ты — это ты.

— Э... Эш?

Кои окликнул его, но Эшли уже развернулся и вышел из спальни.

К счастью, отсутствовал он недолго. Кои мысленно выдохнул, но заметил коробку в его руках и замер. По размеру она ничем не отличалась от тех, что Эшли обычно передавал через свою секретаршу, когда задерживался на работе. От одного вида этой знакомой упаковки Кои отчего-то ощутил неприятное разочарование.

Эшли опустил коробку прямо перед ним. Плечи Кои невольно поникли. Бросив в пустоту короткую голосовую команду, Эшли включил свет — и погруженную во мрак комнату залило ярким сиянием.

Ослепленный внезапной вспышкой, Кои рефлекторно зажмурился. Эшли опустился на край постели и, дождавшись, пока тот проморгается и привыкнет к освещению, негромко спросил:

— Как думаешь, что внутри?

Раз уж он сам об этом спрашивал, сюрприз явно обещал быть из ряда вон выходящим.

Сердце Кои забилось чаще от предвкушения, но он даже близко не представлял, чего ожидать. Лишь молча покачал головой — и лицо Эшли озарила улыбка:

— Давай, угадай.

По тону было ясно, что так просто ответ он не выдаст. Кои попытался напрячь извилины, но в голову ничего не шло. Быстро сдавшись, он игриво усмехнулся и спросил:

— Только не говори, что это еще одна юбка?

Он был уверен, что уж этого предмета гардероба там точно не может быть. Но ответ Эшли разрушил его надежды.

— Ну, вообще-то да, это юбка.

— Ох...

Кои разочарованно выдохнул и заметно сник. Ну вот, очередная юбка. Да какая разница, какого она фасона? Чем сильнее он чего-то ждал, тем острее ощущалось разочарование — и скрыть это выражение лица он даже не попытался. Заметив такую реакцию, Эшли лишь коротко усмехнулся и потянулся к крышке.

— Но эта юбка — особенная.

Но угасший энтузиазм так и не вернулся.

«Наверняка особенная она только для него самого», — обреченно подумал Кои.

Наконец коробка открылась. Сначала Кои даже не понял, на что смотрит. Свернутая ткань показалась смутно знакомой, но память упорно молчала. На несколько секунд в комнате повисла тишина — Кои пытался понять, что это, пока из груди вдруг не вырвался изумленный возглас:

— Да ладно?!

Он едва не подпрыгнул на кровати. Эшли рассмеялся, явно довольный произведенным эффектом.

— Узнаешь?

Кои в шоке переводил взгляд с ткани на лицо Эшли и обратно. Как он мог забыть? Ведь именно эту юбку — самую первую в своей жизни — он когда-то осмелился примерить!

— Моя чирлидерская форма... Ты правда всё это время её хранил?! — неверяще выдохнул он, доставая вещь из коробки.

— Разумеется, — пожал плечами Эшли, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Разве у меня поднялась бы рука её выбросить?

От нахлынувших эмоций перехватило дыхание. Кои крепко прижал форму к себе. Прошлое обрушилось на него так внезапно и ярко, что закружилась голова. Он быстро отмахнулся от смущающих мыслей, как дефилировал в ней по катку. Потому что память вернула другие моменты: победный гол Эшли; рев трибун, смешанный с музыкой; и сам Эшли, летящий на коньках через всю арену ради того самого поцелуя.

— Как же сильно я по этому скучал...

Кои зарылся лицом в ткань, пряча подступающие слезы. Он и представить не мог, что когда-нибудь снова дотронется до этой вещи. Оказывается, у них тоже были свои материальные осколки прошлого, способные возвращать к жизни целые эпохи. Если на плюшевые игрушки, подаренные когда-то Эшли, сейчас было слишком больно смотреть, то эта форма вызывала совсем иные чувства. Сердце болезненно сжалось, но тут же наполнилось теплом. В складках этой ткани были зашиты самые счастливые мгновения его жизни.