Экстра «Made in Heaven…… or Hell»Глава 13

Наблюдая, как лицо Кои заливает все более густой румянец, Эшли неспешно улыбнулся:

— Просто я знаю тебя лучше, чем ты сам, Кои.

Щеки того вспыхнули так ярко, словно вот-вот готовы были заняться пламенем. Окончательно растерявшись, он принялся бегать взглядом по сторонам, а Эшли невозмутимо откинулся на спинку стула и поинтересовался:

— Ну что, поднимемся в номер?

— ...Угу.

Кои едва заметно кивнул, не решаясь поднять пунцовое лицо. Теперь уже самому Эшли стоило немалых трудов держать себя в руках. Хотелось прямо сейчас повалить Кои на стол и осыпать поцелуями, но он лишь плотнее сжал губы, усмиряя порыв. Делить со случайными зеваками зрелище того, каким соблазнительным и порочным бывает его возлюбленный, он не собирался ни под каким предлогом.

— Пойдем наверх, — коротко бросил Эшли, поднимаясь из-за стола.

Налившийся тяжестью член уже причинял ощутимое неудобство, но идти все же было можно. Главное — поскорее добраться до двери номера, пока возбуждение не стало совсем невыносимым. Обняв Кои за плечи, Эшли вывел его из ресторана.

Время, проведенное в отеле наедине, оказалось невыразимо сладким.

— Разве можно быть настолько счастливым? — вдруг выдохнул Кои, не переставая покрывать губы и лицо Эшли поцелуями.

Опустив его на кровать и стащив с него брюки вместе с бельем, Эшли провел ладонью по обнаженным ногам и с легкой усмешкой ответил:

— А почему, по-твоему, нельзя?

Кои оставалось лишь улыбнуться.

— Я люблю тебя, Эш, — с бесконечной нежностью прошептал он.

Эшли с теплой улыбкой коснулся губами его голени. Поцелуи медленно скользили выше по коже, и, когда Эшли наконец добрался до его лица, Кои с радостной готовностью обвил руками его шею.

─── ◇◇◇ ───

— Ха-а-а...

Протяжно вздохнув, Кои откинул голову на подголовник автомобильного кресла. Солнце давно зашло, и на дорогу опустилась густая темнота. С тех самых пор, как начались лекции, каждый его день превратился в бесконечную круговерть. Возвращаясь домой на машине — точно так же, как утром добирался до университета, — он прикрыл глаза и позволил измотанному телу обмякнуть.

То, что ему, даже не будучи студентом, выпала такая невероятная удача, было целиком и полностью заслугой Эшли. До начала курса дни Кои протекали безмятежно: с утра до вечера он возился с малышами и ждал возвращения мужа. То были чудесные, наполненные теплом и уютом будни, но упустить столь грандиозный шанс он просто не мог. Когда же Кои с запозданием подумал о детях и принялся мучиться угрызениями совести, Эшли как ни в чем не бывало заметил: «За малышами есть кому присмотреть. Да и я рядом. К тому же курс рассчитан всего на полгода — потом сможешь не отходить от них хоть круглые сутки».

И то верно: занятия ведь не идут с утра до ночи, а значит, времени на семью должно было хватать с избытком. Отпустив чувство вины, Кои с легким сердцем взялся за учебу. Вот только Ариэль, узнав об этом по видеосвязи, с сомнением нахмурилась и обронила: «На этот курс пускают вольнослушателей со стороны? Впервые о таком слышу». Впрочем, уже в следующую секунду она поспешно поправилась: «Хотя, наверное, я просто что-то путаю».

Разумеется, Кои даже не догадывался, что подруга прикусила язык лишь по одной причине: при первых же ее словах на его лице отразилось такое отчаяние, словно мир рухнул у него на глазах.

До этого момента все складывалось безупречно, но вскоре начались первые трудности. Реальность оказалась совсем не такой, какой рисовалась в воображении. Лекции были безумно увлекательными, но сложными: чтобы усвоить пройденный материал и подготовиться к следующему занятию, приходилось просиживать над учебниками часами.

Сам процесс учебы, безусловно, приносил Кои огромное удовольствие, однако времени на передышку не оставалось вовсе. Стоило ему собрать все возникшие за вечер вопросы и отправить преподавателю, как профессор неизменно присылал в ответ огромные, обстоятельные разъяснения. И тогда Кои снова с головой зарывался в конспекты, пытаясь во всем разобраться. Объем домашних заданий тоже оказался внушительным. Обложившись горами неподъемных фолиантов, он читал ночи напролет, но часов в сутках все равно катастрофически не хватало.

В итоге Кои почти перестал видеть детей. Когда он наконец добирался до дома, малыши уже крепко спали, а утром приходилось уезжать еще до того, как они проснутся.

Он надеялся перевести дух хотя бы на выходных, но и тут жестоко просчитался. Едва наступал пятничный вечер, как Эшли утягивал его в постель. Когда же Кои с трудом удавалось выбраться из спальни, за окном уже сгущались воскресные сумерки. Оставалось лишь ненадолго заглянуть в детскую и пораньше лечь спать перед новой учебной неделей.

Так незаметно пролетели три месяца. Половина семестра осталась позади — требовалось продержаться еще столько же. К огромной радости Кои, с завтрашнего дня профессор уезжал на недельную научную конференцию, и все лекции отменили. Наконец-то появилась возможность передохнуть.

— Как же удачно все сложилось...

Кои с облегчением выдохнул и поднял взгляд к потолку салона. Наконец-то он сможет побыть с детьми. Ему так хотелось крепко прижать их к себе, вдохнуть родной сладкий запах детской кожи и зацеловать с макушки до пяток. Он до боли соскучился по своим ненаглядным малышам.

«Ну уж теперь я на целую неделю заключу их в объятия и ни на шаг от них не отойду!»

От одной этой мысли на душе стало так светло и радостно, словно всю накопившуюся за эти месяцы усталость как рукой сняло. Сам того не замечая, Кои принялся напевать себе под нос, поглядывая в окно автомобиля. В последнее время он и Эшли уделял до обидного мало внимания, поэтому предстоящая передышка была ценна вдвойне.

«Может, махнуть куда-нибудь в отпуск всей семьей?..»

Разумеется, все упиралось в то, сможет ли Эшли выкроить окно в своем плотном рабочем графике, но даже с этой оговоркой сердце Кои радостно затрепетало. Предвкушая свободную неделю, он до самого дома не находил себе места от волнения.

─── ◇◇◇ ───

— Добро пожаловать, Эл!

— Кои! Как же ты тут? Сколько лет, сколько зим!

Едва выбравшись из машины и увидев поджидавшего ее перед особняком Кои, Ариэль тут же бросилась ему на шею и звонко рассмеялась. Кои, с самого утра считавший минуты до приезда подруги, тоже не сдержал восторга и крепко обнял ее в ответ.

Первое, что он задумал сделать в свой внезапный отпуск, — это пригласить в гости Ариэль. Со дня их с Эшли свадьбы прошло уже несколько лет, но позвать подругу к себе все никак не удавалось. Прежде всего потому, что забрались они слишком далеко, и ему было совестно вынуждать ее проделывать столь долгий путь.

Однако сейчас, когда у него выдалась свободная неделя, а у самой Ариэль как раз начался отпуск, он наконец набрался смелости и позвал ее приехать. К счастью, она согласилась без малейших колебаний, и у Кои наконец-то появился шанс лично познакомить ее с детьми.

— Да и Стейси уже давно пора официально поздороваться со своей крестной.

— Вот именно, наконец-то соизволили, — с ироничной гримасой отозвалась Ариэль.

Когда на свет появились близнецы, Кои попросил Билла и Ариэль стать их крестными родителями. Формально обряд провели только для двойняшек, но оба друга с готовностью пообещали, что при любых непредвиденных обстоятельствах станут опекунами и для остальных малышей. Ни у Эшли, ни у самого Кои не было родни, поэтому людям, которым можно безоговорочно доверить детей, просто не было цены. Кои был до глубины души тронут тем, что близкие друзья без раздумий взяли на себя такую огромную ответственность, и с тех пор не переставал мысленно благодарить их.

— Со следующего года мы будем устраивать на дни рождения пышные праздники. Так что, если понадобится транспорт, только скажи — я уже договорился с Эшем, чтобы за тобой в случае чего прислали вертолет.

Столь основательный подход заставил Ариэль весело рассмеяться:

— Ну надо же, неужели теперь и я смогу побывать на дне рождения собственной крестницы?

— Ну конечно! Прости, что не звал раньше, Эл. Просто Эш вечно так за всех тревожится...

Кои смущенно осекся, не договорив фразу, но Ариэль и без слов прекрасно понимала, что корень всех проблем кроется именно в Эшли.

«Еще бы, разве стал бы Кои устраивать такой мелочный и очевидный цирк?»

Наверняка Эшли наплел ему с три короба о том, что дети еще совсем крохи с редким генотипом, которым на каждом шагу грозит похищение, и под этим благовидным предлогом просто никого не подпускал к мужу на пушечный выстрел. Спору нет, доминантные альфы и впрямь нередко становились мишенью для похитителей или террористов, так что осторожность была отнюдь не лишней. Вот только Ариэль видела собственническую натуру Эшли и его истинные, куда более эгоистичные мотивы насквозь. Все эти уловки вызывали у нее лишь раздражение и одно-единственное желание припечатать в лицо: «Имей совесть, ненормальный ублюдок».

«И как он вообще позволил пригласить меня в дом?»

Едва эта мысль мелькнула в голове, Ариэль тут же сама себя одернула. Ничего он не позволял — просто у него не оставалось выбора, кроме как уступить просьбе Кои. Мол, пока сам Эш на работе, Кои все равно сидит в четырех стенах один, так почему бы не проявить поистине царское великодушие и не закрыть глаза на визит подруги...

«Тоже мне, благодетель нашелся, аж смешно!»

От собственнических замашек Эшли внутри у Ариэль все вскипело, но она усилием воли призвала на помощь выдержку и взяла себя в руки. Как-никак они с Кои не виделись целую вечность, и сейчас каждая минута была на вес золота. Глупо было бы проделать такой путь и позволить чужому эгоизму испортить долгожданную встречу.

— Вот мы и пришли, прошу.

Распахнув двери чайной комнаты, Кои широким жестом пригласил гостью войти. Ариэль легко улыбнулась и уверенно переступила порог.

— Ох...