Глава 200

Энджел.

«Интересно, как его зовут на самом деле?» — неожиданно задумался Кои, но спрашивать не стал. Прозвище настолько подходило незнакомцу, что представить его под каким-либо другим именем было попросту невозможно. Поэтому Кои лишь беззвучно повторил его губами. Заметив это, Энджел улыбнулся и отвернулся.

Непринуждённо прикурив сигарету, он двинулся вперёд, а Кои послушно последовал за ним. Редкий прохожий не оборачивался им вслед, а некоторые и вовсе останавливались, заворожённо глядя на Энджела. В длинном пальто и тяжёлых армейских ботинках он был немного ниже Кои, хотя всё равно казался довольно высоким. Худой, изящный, с безупречной осанкой, он походил на модель, только что сошедшую с подиума.

Улица, по которой они шли, ничем не отличалась от той, что Кои видел вчера. И всё же одного присутствия Энджела хватало, чтобы привычный городской пейзаж обрёл оттенок чего-то почти сюрреалистичного. Он двигался плавно и легко, будто не шёл по земле, а едва касался её подошвами. Наблюдая за ним, Кои всё глубже погружался в странное оцепенение и опомнился лишь тогда, когда понял, насколько далеко они уже успели уйти.

— Послушайте, подождите.

Стоило набраться смелости и окликнуть его, как Энджел остановился и обернулся. Сердце почему-то тревожно ёкнуло, но Кои изо всех сил постарался сохранить невозмутимый вид.

— Мне кажется, мы уже довольно далеко ушли… Куда мы направляемся? По-моему, мы слишком далеко.

— Почему ты спрашиваешь? Есть причина, по которой тебе нужно срочно вернуться?

— Нет, дело не в этом, — сбивчиво ответил Кои.

Энджел лишь усмехнулся и вновь повернулся к нему спиной.

— Тогда ничего страшного, если мы ещё немного прогуляемся? Я так давно не выбирался на улицу.

— А...

Вконец растерявшись, Кои всё же кивнул. До возвращения Эшли оставалась ещё уйма времени, да и бесцельно бродить по городу в такой компании было куда приятнее, чем бездельничать дома. Если задуматься, сам Кои уже целую вечность никуда не выбирался просто так — без определённой цели и заранее намеченного маршрута.

Они снова двинулись вперёд. Молчание продлилось недолго, вскоре Энджел заговорил первым:

— А ты как давно не выходил? Я — целых два месяца.

— Два месяца?! — пораженно переспросил Кои.

Энджел загадочно улыбнулся и как ни в чём не бывало пояснил:

— Они всё пытаются запереть меня под замком. Даже сейчас за нами по пятам идут четверо. Ему наверняка уже доложили, так что он, должно быть, летит сюда на грёбаном вертолёте. Узнал, что я разгуливаю с каким-то парнем, и теперь ломает голову, что это ещё за хмырь.

— Запереть?

Каждое слово Энджела звучало как откровенное безумие, но именно эта фраза выбила Кои из колеи сильнее всего. Он невольно оглянулся через плечо, надеясь заметить таинственных преследователей, однако почти сразу поспешно вернул взгляд к собеседнику.

— В-вы точно в порядке? Может, нам не стоит здесь прохлаждаться? Лучше обратиться в полицию…

— Расслабься. — Энджел медленно выпустил изо рта клуб сизого дыма. — Ещё не родился тот, кто посмеет удерживать меня взаперти против моей воли. К тому же мои дела здесь почти закончены. Скоро пора будет сваливать. Моё время вышло.

Небрежным движением отбросив со лба длинные пряди, он взглянул на Кои снизу вверх и спокойно произнёс:

— Если мы когда-нибудь пересечемся вновь — помни, мы друг друга не знаем. Договорились?

От столь неожиданного заявления Кои окончательно растерялся. Притворяться незнакомцами? Он понятия не имел, зачем им понадобилась такая конспирация, и уж тем более не хотел на неё соглашаться. Однако тон Энджела не допускал возражений.

— Обещай. Обещай, что ни при каких обстоятельствах не покажешь, будто мы знакомы. Ну же, быстрее, — нетерпеливо поторопил он.

Кои ничего не оставалось, кроме как сдаться. Он нехотя кивнул, принимая это странное условие. Губы Энджела вновь тронула довольная улыбка. Внезапно он подался вперёд — и их губы соприкоснулись.

Глаза Кои потрясённо распахнулись. Чуть отстранившись, Энджел негромко произнёс:

— Хороший мальчик.

После этого он как ни в чём не бывало отвернулся и неспешно зашагал дальше.

Кои так и остался стоять посреди улицы. Ошеломлённо коснулся пальцами губ, всё ещё хранивших тепло чужого поцелуя, а затем опомнился и торопливо бросился следом. Едва поравнявшись с Энджелом, он почти физически ощутил тяжесть устремлённых на них взглядов. Казалось, за ними наблюдала вся улица.

Однако Энджел даже бровью не повёл. Он безмятежно смотрел вперёд, словно подобное внимание давно стало для него чем-то совершенно обыденным.

— Расскажи о себе, — внезапно нарушил молчание Энджел. — Раз уж ты не чувствуешь запахов, как тебе всё это время удавалось контролировать феромоны? Готов поспорить, никто вокруг даже не догадывается, что ты омега.

Застигнутый врасплох, Кои не сразу нашёлся с ответом.

— Эм… да.

«Естественно. Я ведь и сам не знал».

По-прежнему раздираемый сомнениями, он неуверенно продолжил:

— От… от меня ведь совсем не пахнет феромонами, правда? Тогда как вы поняли, что я омега?..

— Доминантный омега, — поправил его Энджел. — Будь ты обычным омегой, мы бы не ощутили такой сильной связи. Ты ведь тоже её почувствовал? Иначе зачем бросился за мной следом?

Определённый смысл в его словах был, но одного лишь ощущения Кои казалось недостаточно. Ему хотелось получить более весомые аргументы — что-нибудь объективное и неоспоримое. Однако на его сомнения Энджел ответил до смешного просто:

— Ты и сам знаешь, что альфы и омеги от природы отличаются выдающейся внешностью. С твоими данными ты при всём желании не мог родиться бетой.

Конечно, изредка встречались настолько привлекательные беты, что их по ошибке принимали за альф или омег, однако подобные случаи считались исключительными. Сам Кои никогда не относил себя к красавцам, поэтому такой аргумент не убедил его, а лишь заставил густо покраснеть.

И это всё? Единственное доказательство — его лицо?

Заметив, что Кои по-прежнему пребывает в замешательстве, Энджел добавил:

— Уж поверь мне. Я не целую кого попало. Тем более уродцев.

— А… понятно.

Это было единственное, что Кои сумел из себя выдавить.

Но если он действительно омега, почему от него совсем не пахнет феромонами? Настолько, что все вокруг без малейших сомнений принимают его за бету?

Потому что он доминантный омега.

Стоило допустить, что Энджел прав, как всё начинало складываться. Доминантные омеги были единственными среди омег, кто мог контролировать собственные феромоны без подавителей. Доминантные альфы тоже обладали подобной способностью, однако лишь на короткое время: длительное сдерживание своей природы неизбежно приводило у них к повреждению мозга. С доминантными омегами всё обстояло иначе. При желании они могли скрывать свою истинную сущность хоть всю жизнь, оставаясь незаметными даже для других альф и омег.

Наблюдая за тем, как Кои пытается осмыслить услышанное, Энджел спросил:

— Не припомнишь, случалось ли тебе внезапно ощущать жар или беспричинную слабость? Будто заболеваешь простудой, хотя понимаешь, что это не совсем она.

Память тут же подкинула Кои воспоминание о странной болезни, перенесённой ранее. Выслушав его рассказ, Энджел лишь беззаботно пожал плечами:

— Это было пробуждение. У нас, доминантных, нет определённого возраста, в котором проявляется вторичный пол, так что не зацикливайся на цифрах.

— Пробуждение? То есть… та простуда? — ошеломлённо переспросил Кои.

Энджел стряхнул пепел с тлеющей сигареты и задумчиво произнёс:

— Такое часто случается на фоне сильного стресса. Ты мог пережить какое-нибудь потрясение или глубокое эмоциональное смятение… Подобные вещи порой и провоцируют внезапное проявление сущности. С тобой тогда ничего не произошло?

«В тот день, когда ты смотрел на меня как на насекомое?»

В памяти внезапно всплыли недавние слова Эшли. Он ведь спрашивал Кои о том же самом. Неужели уже тогда обо всём догадался? Может, Кои начал источать феромоны, сам того не замечая? Если он и вправду доминантный омега, то…

Паника накатила холодной волной. Кои всё ещё не мог до конца поверить в происходящее, но однажды возникшее «а что, если…» уже не желало исчезать. Эта мысль прочно засела в сознании, заставляя сердце колотиться всё быстрее.

— Ты чего? — нахмурился Энджел, заметив, как внезапно побледнело его лицо.

Кои растерянно заморгал, пытаясь подобрать слова, и наконец с трудом выдавил:

— П-послушайте… От меня ведь точно не пахнет феромонами?

Он уже задавал этот вопрос, однако потребность услышать ответ ещё раз оказалась сильнее неловкости. К его облегчению, Энджел ответил без тени раздражения:

— Ни капли.

Тревога немного отступила, но до настоящего спокойствия было ещё далеко.

— А… если течка так и не начнётся, запаха не будет никогда? — с робкой надеждой спросил Кои.

— Может быть, да. А может, и нет.

Бросив эту туманную фразу, Энджел неожиданно протянул руку и приложил ладонь ко лбу Кои. Тот послушно замер. Спустя мгновение Энджел убрал руку и как ни в чём не бывало затянулся сигаретой.

— Неудивительно, что губы у тебя были такими горячими. Похоже, у тебя жар. Ты ведь не простужен? Слабость, вялость есть? Ощущение, будто совсем не осталось сил?

— А… да. С самого утра как-то не по себе…

— Потому что у тебя скоро начнётся течка.

Энджел произнёс этот вердикт так буднично, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном, а затем добавил:

— Когда она тебя накроет, ты на собственной шкуре прочувствуешь, что никакой ты не бета.

Страх захлестнул Кои с новой силой. Горло сдавило так, что стало трудно дышать, а в памяти непрошеным эхом вновь прозвучали слова Эшли:

«Мне не нужны феромоны омег».

— А во время течки… запах тоже можно как-нибудь скрыть? — спросил Кои, цепляясь за последнюю надежду.

— Нет. Это невозможно. То, что ты доминантный омега, ещё не делает тебя всемогущим, — прямо заявил Энджел, даже не пытаясь смягчить удар. — Если захочешь спрятать запах в такой период, выход только один: забиться куда-нибудь в глушь, где тебя никто не найдёт, и переждать всё в одиночестве. Будет хреново, конечно.

— Т-тогда как скрывать его в обычное время?! Можете мне рассказать?

Голос Кои заметно дрожал. Он понятия не имел, как до сих пор умудрялся сдерживать собственную природу. Но если он и вправду оказался омегой, страшно было даже представить, как на это отреагирует Эшли.

Видя, что Кои уже трясёт от паники, Энджел задумался.

— Самый простой способ… Самовнушение.

— Самовнушение?

Энджел кивнул:

— Придумай что-нибудь вроде заклинания, которое блокирует феромоны. Если будешь постоянно повторять его про себя, запах не просочится наружу.

— …И это действительно сработает?

— А ты попробуй, — насмешливо бросил Энджел, услышав недоверие в его голосе. Однако в следующую секунду его губы растянулись в циничной усмешке. — Только будь осторожен. Если блок рухнет, твои феромоны учуют все вокруг. В том числе тот, от кого ты больше всего хочешь их скрыть.

Кои онемел. Он неотрывно смотрел на Энджела, не в силах произнести ни слова, а мысли метались в голове с такой скоростью, что казалось, ещё немного — и череп расколется от их грохота.