Глава 93

— Д-да.

Кои перестал отчаянно мотать головой и замер, сфокусировав взгляд. Эшли же смотрел прямо ему в глаза и твёрдо произнёс:

— Если твой отец по какой-либо причине начнёт тебе угрожать, сразу же позвони мне и приезжай ко мне домой. Понял? А дальше я сам разберусь.

Во всём остальном Эшли ещё мог уступить, но только не в этом. Ему во что бы то ни стало нужно было добиться от Кои твёрдого обещания. Когда он снова требовательно переспросил: «Понял?», Кои несколько секунд лишь растерянно моргал, а затем нерешительно кивнул.

— Понял.

Однако под пристальным взглядом Эшли ему пришлось повторить:

— Я так и сделаю.

— Вот и отлично.

Только после этого Эшли кивнул и наконец расслабился.

Кои подумал, что хорошо уже то, что Эшли его понял. Вот только с предложенным им выходом из ситуации он по-прежнему не мог согласиться.

— Эш, но все-таки... говорить всем, что это я тебя бросил...

— Кои, — перебил его Эшли. — Мы уже всё решили. Другого выхода нет. Если тебе не нравится этот вариант, предложи свой.

Кои, казалось, задумался на секунду, а затем его глаза ярко блеснули:

— А если мы скажем, что это ты бросил меня?

— При том, что это я тебе признался в любви?

Мгновенный ответ заставил Кои умолкнуть. Эшли тихо усмехнулся.

— Если я сначала признаюсь тебе, а потом сам же тебя брошу, то буду последней сволочью. Не находишь? Так ведь ещё хуже.

— Ох...

А ведь если подумать, так оно и было. Кои густо покраснел и тихо пробормотал:

— Прости.

Он выглядел таким очаровательным, что Эшли не сдержался и снова поцеловал его. Их губы мягко соприкоснулись и неторопливо разомкнулись. Кои тут же посмотрел на него затуманенным взглядом.

Эшли улыбнулся и дразняще прошелся языком по его губам. Кои тут же крупно вздрогнул всем телом и прикрыл глаза.

В ситуации с Ариэль Эшли отчасти действительно был виноват сам, да и бросаться исправлять слухи казалось нелепым — он просто пустил всё на самотёк. Но теперь, понимая, что ему придется ходить и собственным ртом рассказывать всем, как его отшили, Эшли чувствовал себя довольно жалко. Однако стоило ему сейчас посмотреть на лицо Кои, и он понимал: оно того стоило.

«Знаешь, Кои? Ты — единственный, ради кого я готов зайти так далеко».

Эшли озорно прикусил его нижнюю губу, а затем отстранился. На этот раз его лицо стало абсолютно серьезным.

— Кои, ты не думал о том, чтобы заявить на отца в полицию?

Оцепенение, в котором Кои пребывал до этого момента, мгновенно спало, разбившись о суровую реальность. Немного подумав, он покачал головой.

— Если я это сделаю, меня... отправят в приют.

Он не сможет продолжить учёбу, а о поступлении в колледж придётся забыть. Но главное — Кои не хотел разлучаться с Эшли.

Эшли прекрасно понимал ход его мыслей, а потому не мог давить. От осознания того, что он вынужден оставить самого дорогого человека в такой опасной, нестабильной ситуации, у Эшли всё внутри сжималось от ярости и бессилия.

«Будь мы взрослыми, я бы прямо сейчас забрал тебя и увёз отсюда».

Но как бы Эшли ни хорохорился, он оставался всего лишь обычным старшеклассником. У него был богатый отец — не более того. Ни деньги, ни власть ему не принадлежали. Поэтому всё, что он мог сделать, — велеть Кои позвонить и прийти к нему домой.

И это всё.

Остро осознав собственное бессилие, Эшли погрузился в ненависть к себе.

— Прости, Кои. За то, что не могу тебя защитить.

На его горестный шёпот Кои сразу же возразил:

— Нет.

Он посмотрел на Эшли с предельной серьёзностью.

— Мне достаточно, что ты у меня есть.

Хотя ситуация совершенно не располагала к смеху, Эшли невольно улыбнулся. В его улыбке сквозила горькая самоирония.

— А мне — тебя.

На этот раз Кои закрыл глаза ещё до того, как их губы соприкоснулись. Эшли поцеловал его и попытался проникнуть языком в его рот, однако снова потерпел неудачу. Пришлось отстраниться. Стерев большим пальцем влагу с губ Кои, он спросил:

— Кои, то, что ты не чувствуешь запахов… Это случайно не из-за твоего отца? Я хочу сказать…

Увидев, как осторожно Эшли подбирает слова, Кои покачал головой.

— Нет, это не из-за того, что отец меня бил.

— Тогда почему?..

Эшли хотел расспросить его подробнее, но вовремя остановился.

«Не стоит допытываться, если Кои сам не хочет об этом говорить».

Возможно, именно это было его самой глубокой раной. Если бы Эшли не проявился и Кои из-за этого не решил остаться рядом с ним, то, вероятно, продолжал бы скрывать правду до сих пор.

Твердо решив не повторять своих прошлых ошибок, Эшли выпустил его из объятий.

— Тебе пора возвращаться, Кои, — произнес он слегка хриплым, осевшим голосом. — Если задержишься дольше, твой отец всё поймет. На тебе сейчас... слишком много моих феромонов.

— П-правда?

Смутившись, Кои поднёс руку к носу. Он машинально принюхался, но тут же осознал, что всё равно ничего не почувствует, и снова опустил её.

— Тогда я… пойду.

— Хорошо.

Кои бросил на Эшли еще один взгляд и открыл дверцу. Как только он выбрался из машины, Эшли тоже покинул водительское сиденье. Кои в недоумении замер на тротуаре, и тот, глядя прямо на него, сказал:

— В этот раз я буду смотреть тебе вслед.

До сих пор это всегда был удел Кои — стоять и провожать взглядом удаляющуюся машину. Но сегодня всё было иначе. Услышав это, Кои на мгновение замялся, но затем кивнул.

— Хорошо.

«Эшли будет смотреть мне вслед».

От одной этой мысли сердце переполнилось радостью, и лицо Кои само собой озарилось улыбкой.

— Пока, Эш.

— До встречи, Кои.

Эшли поднял руку, слегка помахав на прощание. Кои в ответ улыбнулся еще шире и повернулся спиной. Впервые в жизни он ощутил, насколько это успокаивающе — знать, что кто-то смотрит тебе вслед, оберегая твой путь. Лишь одного того факта, что Эшли стоит там, позади него, было достаточно, чтобы Кои зашагал вперед с небывалой легкостью.

Пройдя несколько шагов, Кои обернулся. Эшли по-прежнему стоял на прежнем месте. Увидев его ободряющую улыбку, Кои снова двинулся вперёд, но вскоре опять оглянулся. Так повторилось ещё несколько раз.

Глядя на это, Эшли вспомнил однажды увиденное видео. Там в дикую природу выпускали спасенного звереныша, и тот вел себя точно так же. Стоило Эшли с улыбкой вспомнить, как спасенный малыш раз за разом оглядывался на выходившего его человека, Кои вновь остановился и посмотрел на него. В этот раз Эшли тоже улыбнулся ему в ответ. Словно говоря: «Всё хорошо, иди».

Однако сейчас всё пошло иначе.

Немного помедлив, Кои внезапно развернулся и побежал обратно. Увидев, как тот со всех ног несётся прямо к нему, Эшли озадаченно оттолкнулся от машины и выпрямился.

— Почему ты...

Он только успел открыть рот, чтобы спросить, что случилось, как Кои подбежал вплотную, привстал на носки и прыгнул ему навстречу. Крепко обхватив широко распахнувшего глаза Эшли за шею, он поцеловал его.

Для Эшли это было редкое состояние абсолютной растерянности. Он даже вообразить себе не мог подобной ситуации. Чтобы Кои сам полез целоваться. Да еще и примчался издалека только ради того, чтобы буквально на него запрыгнуть.

Впервые в жизни Эшли на собственном опыте понял, что значит выражение «мозг отключился». Он лишь ошеломлённо смотрел на Кои, пока тот крепко прижимался к его губам.

Когда ноги Кои снова коснулись земли, руки сами собой разжались. Он отступил, и несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Лицо Кои стремительно залилось краской. Запоздало осознав, что натворил, он резко развернулся и попытался убежать.

В ту же секунду Эшли схватил его за руку и рывком дернул на себя. Кои безвольно подался назад, прямо в объятия Эшли, который тут же снова накрыл его губы своими.

«Ах».

Эшли подался вперед, вынуждая Кои откинуться назад и прогнуться в пояснице. Тот невольно ахнул, приоткрыв рот, и Эшли тут же воспользовался этим.

— М-м-м…

Тихий стон растворился между их губами. Эшли углубил поцелуй, жадно скользнув языком внутрь. Кои крепко зажмурился, свел брови и напрягся всем телом. От влажной откровенности этой ласки и вкуса чужой слюны у него окончательно помутилось в голове. Дыхание срывалось с губ короткими выдохами, грудь судорожно вздымалась.

Эшли неторопливо обвел его язык своим, а затем опустил ладонь ниже и сжал ягодицу.

Кои застыл от потрясения. Если бы вторая рука Эшли не удерживала его за талию, ноги наверняка подкосились бы.

— Ты мне так нравишься, Кои, — прошептал Эшли, влажно прикусывая его нижнюю губу.

Его горячее дыхание обжигало кожу. Кои помедлил лишь секунду, а затем осторожно обвил дрожащей рукой его шею.

— М-н-н!..

Стоило ответить на объятие, как Эшли стиснул его обеими руками с такой силой, что едва не затрещали ребра. Новый стон приоткрыл губы Кои, и Эшли снова ворвался в его рот. Теперь в поцелуе не осталось ни осторожности, ни сдержанности. Их языки исступленно сплетались, губы сминали друг друга, а тела прижались так тесно, что между ними не осталось ни малейшего зазора.

Кои утратил последние крупицы здравого смысла и с головой провалился в этот безумный поцелуй.

«Так вот… что такое настоящий поцелуй».

И лишь тогда сквозь дурман в его сознание пробилась одна пугающая мысль.

Всё это время Эшли сдерживался.

Сдерживал силу, голод, собственное желание. А если однажды решит больше этого не делать, то сожрать Кои без остатка, обглодав до самых костей, ему не составит никакого труда.

По позвоночнику скользнул холод страха. И всё же одновременно с ним где-то в самой глубине сердца зародилось сладкое, тягучее предвкушение, от которого внутри всё мелко затрепетало.