Глава 95

Сердце Кои гулко колотилось от страха. Отец никогда прежде не просыпался в такую рань — и уж тем более не звал его. Обычно он либо напивался до беспамятства, либо притворялся спящим, делая вид, что сына не существует. В лучшем случае молча собирался и уходил на работу.

«Почему именно сегодня?»

Кои застыл, не в силах выдавить из себя ни слова. Отец с трудом приподнялся и сел на кровати. Долго смотрел на него тяжёлым взглядом, а затем наконец приоткрыл рот.

Кои понятия не имел, что сейчас услышит.

Но, заметив, как сын сжался в ожидании, отец вновь сомкнул губы. Казалось, слова уже подступили к горлу, однако он так и не решился их произнести.

Тишина становилась невыносимой.

— Я… это… о-опаздываю. Мне пора!

Кои пулей вылетел за дверь. Сбежал по ступеням трейлера и бросился прочь. Отец так и остался сидеть в полумраке, молча глядя ему вслед.

Воздух вырывался из груди. Отбежав подальше от дома, Кои резко остановился и испуганно оглянулся. Вокруг царила звенящая утренняя тишина. Отца нигде не было видно — похоже, тот даже не попытался его догнать.

Кои судорожно выдохнул и только теперь позволил себе немного расслабиться.

«Что же он хотел сказать?»

Любопытство неприятно кольнуло изнутри. И всё же, прикажи ему сейчас кто-нибудь вернуться и покорно дожидаться, пока отец наконец соизволит заговорить, Кои отказался бы наотрез.

Ещё немного постояв перед безмолвным трейлером, он отвернулся и направился было к школе, но тут в кармане завибрировал телефон.

«Кому понадобилось звонить в такую рань?»

Кои недоумённо взглянул на экран — и его лицо мгновенно просияло.

Эшли ждал его у обочины той самой дороги, где они расстались накануне. Вальяжно прислонившись к капоту машины, он тихо напевал себе под нос какую-то мелодию. Увидев бегущего к нему Кои, он расплылся в тёплой улыбке.

— Эш! — звонко окликнул его Кои.

Его лицо сияло неподдельным счастьем, а щёки раскраснелись от бега и радостного возбуждения. Эшли усмехнулся и широко раскинул руки, приглашая его в объятия.

Увидев этот жест, Кои на мгновение растерялся и сбился с шага. Однако заминка длилась всего секунду: уже в следующий миг он снова припустил вперёд. Эшли не двинулся с места — лишь спокойно и уверенно ждал, зная, что тот сам окажется в его объятиях.

— Эш!.. — радостно выдохнул тот и с разбегу прижался к его груди.

Эшли крепко обнял его. Уткнувшись носом в тонкую шею, он вдохнул едва уловимый, но уже такой знакомый запах кожи. Кои обхватил его в ответ, прикрыл глаза и попытался отдышаться после долгого бега.

— Я так соскучился, — низко прошептал Эшли.

Горячее дыхание коснулось кожи, и по телу Кои пробежали сладкие мурашки.

— А я видел тебя во сне, — признался он.

— Правда? — в голосе Эшли прозвучало нескрываемое удовольствие.

Его губы растянулись в самодовольной улыбке. Ещё бы, Кои думал о нём даже во сне. Однако тот тут же добавил:

— Угу. Только сон был так себе.

Эшли не сразу нашёлся с ответом. После короткой паузы он слегка отстранился и посмотрел на Кои сверху вниз.

— Это ещё почему?

Заметив, как сошлись его брови, Кои смутился, опустил голову и едва слышно пробормотал:

— Потому что видеть тебя наяву… гораздо лучше.

Хмурое выражение исчезло с лица Эшли, сменившись яркой улыбкой. Не в силах больше сдерживаться, он склонился к Кои. Тот робко потянулся навстречу, приподняв подбородок.

Эшли мягко накрыл его губы своими, нежно прикусил нижнюю, а затем углубил поцелуй. Кои старательно отвечал, повторяя движения, которым Эшли научил его лишь вчера. В этой неопытной робости было столько трогательного очарования, что Эшли не совладал с нахлынувшими чувствами и стиснул его в объятиях так крепко, что хрустнули кости.

— М-мгх… — сквозь поцелуй вырвался сдавленный стон.

И удовольствия в нём определённо не было.

«Ещё немного — и я ему кости переломаю», — подумал вдруг Эшли. Он наконец вспомнил, насколько Кои меньше него, и с огромным трудом ослабил объятия.

«Мой милый Кои… Как же сильно ты мне нравишься».

Вновь прильнув к его губам, Эшли теперь держал его осторожнее. Одна ладонь легла Кои на талию, другая скользнула по спине, мягко притягивая ближе. Тот вздрогнул от неожиданного прикосновения, но не отстранился, целиком растворяясь в поцелуе.

Эшли всё сильнее хотелось забыть обо всём на свете и никуда его не отпускать.

«Если так пойдёт и дальше, до школы мы сегодня точно не доберёмся».

Казалось, ещё немного — и вся его выдержка разлетится вдребезги. Говорят, доминантные альфы живут дольше обычных людей, но такими темпами Эшли рисковал войти в историю как первый, кого погубила собственная влюблённость, а заодно стать прекрасным объектом для научных исследований.

Собрав остатки самообладания, он всё-таки оторвался от желанных губ. Правда, руки с Кои не убрал: одна по-прежнему обнимала его за талию, словно отпускать парня было слишком опасно.

«Держи себя в руках, Эшли Миллер. Не торопись».

Чтобы успокоиться, он попытался представить их далёкое совместное будущее: двух стариков в загородном двухэтажном доме, полном собак и кошек. Постепенно бушевавший внутри порыв утих. Ради такой мечты ему категорически нельзя было погибать раньше времени.

— Поехали, Кои? — хрипловато спросил Эшли.

Тот послушно кивнул.

— Угу.

Его затуманенный взгляд всё ещё был прикован к Эшли. Кои до одури нравилось с ним целоваться — это читалось на его лице так ясно, что Эшли не удержался и напоследок оставил на его губах ещё один смазанный поцелуй.

Всю дорогу до школы Эшли вёл машину одной рукой, а другой держал Кои за ладонь, крепко переплетя их пальцы. На светофорах он принимался рассеянно играть с его рукой: то ласково сжимал пальцы, то поглаживал их большим пальцем, то ненадолго ослаблял хватку — лишь затем, чтобы снова притянуть к себе.

Кои казалось, что весь его мир сузился до этой большой, тёплой и надёжной ладони. От каждого прикосновения дыхание предательски сбивалось, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы Эшли этого не заметил.

Однако дорога до школы оказалась до обидного короткой.

Припарковавшись на тихой обочине неподалёку от школьного здания, Эшли негромко вздохнул и первым нарушил молчание:

— Здесь нас никто не увидит.

— Угу, — кивнул Кои и потянулся было к двери.

До боли не хотелось уходить, но другого выхода не было. В конце концов, именно он настоял на том, чтобы они скрывали свои отношения.

После утреннего происшествия Кои всё больше убеждался, что поступил правильно. Он так и не узнал, о чём хотел поговорить отец, однако не сомневался: всплыви правда об их связи, ничем хорошим это не закончится.

«Всё ради Эша».

Кои было почти всё равно, если отец снова поднимет руку на него самого. Но при одной мысли о том, что его гнев может обрушиться на Эшли, внутри всё холодело. Тот совершенно не заслуживал подобного. Из-за отношений с Кои он и без того подвергал себя бессмысленному риску.

Подавленный чувством вины, Кои попытался незаметно высвободить руку. Однако Эшли лишь крепче сжал его пальцы и одним движением притянул ближе. Не размыкая их рук, он нежно коснулся губами тыльной стороны ладони Кои, а затем пронзительно посмотрел ему в глаза.

Сердце вновь сорвалось в бешеный ритм.

— В школе нам хотя бы можно делать вид, что мы просто знакомы?

— Д-да…

В самом деле, было бы странно, если бы они вдруг начали демонстративно шарахаться друг от друга.

«Хотя бы это я могу себе позволить», — решил Кои, давая себе крохотную поблажку.

Если у него отнимут и это, он просто сойдёт с ума от тоски.

Заметив, как помрачнел Кои, Эшли одарил его тёплой улыбкой.

— Не переживай. Я помню обо всём, о чём ты просил. Ничего плохого не случится.

— Угу.

Если Эшли так сказал, значит, так и будет. Кои верил ему безоговорочно.

Свободной рукой Эшли зарылся в волосы у него на затылке и мягко притянул к себе. Кои послушно прикрыл глаза, ожидая поцелуя. На этот раз он продлился чуть дольше — нежный, тёплый и такой желанный, что расставаться после него стало ещё тяжелее.

Когда Эшли наконец отстранился, Кои с явным сожалением открыл глаза. Тот ласково улыбнулся и большим пальцем провёл по его губам.

— До скорого.

— Угу.

В который раз за это утро кивнув, Кои с тяжёлым сердцем открыл пассажирскую дверь. Даже теперь, в последние секунды перед расставанием, они продолжали держаться за руки.

Выбираясь из машины, Кои вытянулся изо всех сил, стараясь как можно дольше не разрывать прикосновения. Их ладони медленно скользнули друг по другу, и лишь когда он окончательно выпрямился, сцепленные до последнего пальцы разомкнулись.

Кои неохотно взялся за дверь и бросил прощальный взгляд в салон. Эшли смотрел на него с лёгкой, кривоватой усмешкой.

— Скоро увидимся, — тихо произнёс Кои и наконец захлопнул дверь.

Эшли высадил его на безлюдной улице в десяти минутах ходьбы от школы, а сам приехал туда первым. Наверняка сделал это нарочно: хотел принять на себя всё неизбежное внимание и отвести возможные подозрения от Кои.

Переполненный безграничной благодарностью и щемящей виной, Кои медленно побрёл к школе.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

Эшли Миллера снова отшили.

Этот слух разлетелся по школе со скоростью лесного пожара — куда быстрее вчерашней новости о том, что после хоккейного матча Эшли Миллер у всех на глазах признался в чувствах какому-то парню и поцеловал его.