Глава 140

На несколько секунд мир вокруг словно застыл. Кои видел перед собой только Нельсона и не мог ни двинуться, ни отвести взгляд.

Тело узнало своего мучителя раньше, чем разум успел напомнить, что с тех пор прошло больше десяти лет. Плечи сами сжались, пальцы онемели, а внутри ожил тот запуганный мальчишка, который цепенел от ужаса при одном виде Нельсона. Кои был уверен, что давно оставил всё это в прошлом, но оказалось, оно никуда не исчезло. Лишь затаилось глубоко внутри, дожидаясь одного знакомого лица.

Во рту пересохло. Горло свело болезненным спазмом, не позволявшим выдавить ни звука.

Всё происходящее казалось невозможным, больше похожим на обрывок кошмара, чем на реальность. Секунды растягивались одна за другой, и Кои стоял посреди этой тишины, не в силах пошевелить даже пальцем.

Первым молчание нарушил Нельсон.

Он, похоже, совершенно не заметил чужого потрясения. Лишь протяжно зевнул, вяло почесал всклокоченную макушку и отошёл в сторону, освобождая проход.

— Заваливай.

Развязный, будничный тон наконец пробил оцепенение Кои. Тело подчинилось команде раньше, чем он успел что-либо решить, и Кои поспешно переступил порог.

В глаза сразу ударила кричащая роскошь интерьера. Масштабы особняка можно было оценить ещё с улицы, однако необъятный холл с мраморными полами, высокими потолками и обилием позолоты всё равно подавлял. На мгновение Кои растерялся, но затем вспомнил, зачем пришёл, и заставил себя заговорить:

— Эм… Покажете, где у вас засор?

Он намеренно понизил голос, до одури боясь, что тот дрогнет. Нельсон никак не отреагировал на его просьбу и, не оборачиваясь, шаркающей походкой побрёл в глубь дома.

Парадная лестница двумя широкими маршами поднималась к центральной площадке, откуда расходилась в противоположные крылья особняка. Молча следуя за Нельсоном, Кои изо всех сил пытался усмирить сердце, тяжело колотившееся о рёбра.

Он и в страшном сне не мог представить, что когда-нибудь снова увидит этого ублюдка. Незадолго до выпуска Нельсон оказался замешан в какой-то грязной истории и со скандалом вылетел из школы. После этого он бесследно исчез, и больше о нём никто ничего не слышал.

И вот теперь Нельсон обнаружился на Восточном побережье. Да ещё и, судя по всему, сказочно разбогател.

Весь особняк был одним громким заявлением о его состоянии. Мраморные полы, тяжёлая мебель, безвкусная позолота на каждом шагу — показная роскошь рябила в глазах и едва ли не кричала о финансовом триумфе своего владельца.

Впрочем, сейчас Кои занимало совсем другое.

«Он меня не узнал».

Нельсон вёл себя совершенно буднично. Для него Кои был лишь очередным мастером, которого вызвали прочистить забившуюся раковину. Ни тени удивления, ни проблеска узнавания.

«Эл ведь говорила, что я сильно изменился».

Следуя за ним по лестнице, Кои вдруг заметил ещё одну поразительную вещь: теперь он смотрел на Нельсона сверху вниз.

В детстве тот казался ему настоящим исполином — огромным, всесильным и неуязвимым. Теперь же перед Кои шёл мужчина вполне среднего роста, узкоплечий и даже несколько щуплый. Нельсон никогда не был великаном. Просто сам Кои тогда был совсем маленьким и беззащитным.

От этого открытия в груди зародилось странное чувство, в котором облегчение смешалось с недоверием. За десять лет Нельсон почти не изменился. Изменился Кои.

«А у него уже залысины появляются».

На затылке Нельсона и впрямь проступала небольшая плешь. Эта до смешного обыденная подробность окончательно разрушила образ чудовища, сохранившийся в памяти Кои, и позволила наконец сделать нормальный вдох.

В этот момент Нельсон остановился перед одной из дверей и толкнул её плечом.

— Сюда.

Они вошли в просторный лаунж на втором этаже. Судя по царившему здесь погрому, вечеринка закончилась лишь под утро, если вообще закончилась. Всюду валялись пустые бутылки, опрокинутые стаканы, смятая упаковка от еды и какие-то тряпки. Посреди этого хаоса вперемешку лежали парни и девушки. Кто-то продолжал медленно цедить алкоголь, глядя перед собой мутным взглядом, остальные давно отключились на диванах и прямо на полу.

Похоже, компания гуляла всю ночь и до сих пор не успела протрезветь.

Кои старательно отводил глаза и поспешил скрыться в примыкавшей к лаунжу кухонной зоне. Злополучная раковина находилась в небольшом барном закутке, предназначенном для смешивания коктейлей. Здесь царил такой же разгром.

Чтобы подобраться к сливу, Кои принялся освобождать столешницу и сгребать в сторону разбросанный мусор. Он как раз убирал очередную порцию хлама, когда за спиной раздался хриплый голос:

— Чё это? Ещё кто-то припёрся?

Вопрос прозвучал невнятно, заплетающимся языком. Нельсон ответил с той же ленивой небрежностью:

— Слив чинить. Забей.

— А-а… А я уж подумал, кто-то левый в наш рай заглянул, — со смешком протянул другой мужчина.

Кои невольно обернулся — и рука, державшая пустую бутылку, замерла в воздухе.

Двое мужчин склонились над низким столиком. На его поверхности белели аккуратные дорожки порошка. Один из них зажал пальцем ноздрю и резко втянул дорожку носом, после чего откинулся на спинку дивана и блаженно прикрыл глаза.

Желудок Кои болезненно сжался. В памяти возникло предупреждение начальника.

«Клиент там с гонором, тип мутный…»

Особняк, дорогие спорткары, затянувшаяся до следующего дня вечеринка — разрозненные детали мгновенно соединились в одну картину.

«Так вот как он разбогател».

— Ух-х… Товар у тебя, как всегда, вышка. Где ты только берёшь такую чистую дурь?

За спиной вновь послышалось торопливое шмыганье, сменившееся восторженными стонами. Теперь сомнений не осталось: Нельсон не просто развлекался вместе со всеми — он снабжал их наркотиками.

Кои сразу заработал быстрее. В голове билась единственная мысль: нужно как можно скорее разобраться с засором и убраться отсюда подобру-поздорову.

За спиной мерзко хохотнул Нельсон:

— Говорил же, такую дурь могу достать только я. И не вздумайте меня обходить. Попробуете кинуть — сами пожалеете.

Хоть язык заплетался, однако последнюю фразу он произнёс с неожиданной чёткостью. Пьяное самохвальство на миг обернулось вполне реальной угрозой.

Кои меньше всего хотел привлекать внимание наркоторговца. Крепче стиснув зубы, он открыл воду. Раковина начала быстро наполняться, а мутная жижа уходила в слив мучительно медленно.

— Кааайф… — протянул кто-то из парней. — Везёт же этим доминантным альфам. Могут долбить эту дрянь хоть всю жизнь, и им ничего не будет. Не пьянеют, не подсаживаются… Да ещё и денег у этих ублюдков куры не клюют, блядь.

В воздухе поплыл едкий сладковатый дым. Сначала Кои решил, что кто-то закурил сигарету, но запах не имел с обычным табаком ничего общего. Один из мужчин поднёс зажигалку к туго скрученному косяку и, глубоко затянувшись, спросил:

— Слушай, ты ведь бывал на этих феромонных вечеринках? Основной сбыт туда идёт, да?

— Ага, мне тоже интересно, как там всё устроено, — подхватил другой. — Говорят, туда пускают только доминантных альф. У них что, у всех поголовно фиолетовые глаза?

При упоминании фиолетовых глаз плечи Кои невольно напряглись. Он тут же опустил голову ниже, сосредоточившись на раковине.

— Я слышал, там элитного бухла и дури просто завались, — вклинился третий голос. — И трахают всех подряд. Кого поймают, того и имеют.

— Рай на земле, — мечтательно вздохнул кто-то.

— Ага. Самый настоящий рай.

Вся компания разразилась диким хохотом.

Стараясь не привлекать к себе внимания, Кои перекрыл воду, подставил под раковину небольшую ёмкость и отсоединил сифон. Как он и предполагал, внутри скопились пищевые отходы, жир и какие-то склизкие комки. В нос ударила вонь, но сейчас даже она беспокоила меньше происходившего за спиной.

Пока Кои вычищал засор, Нельсон вновь подал голос:

— Да плевать, какие они там крутые. Стоит им перебрать с собственными феромонами, как память отшибает напрочь. А без моего товара их тусовки вообще загнутся.

Выслушав очередную порцию хвастовства, одна из девушек заинтересованно спросила:

— Получается, ты и за пределами вечеринок работаешь с доминантными альфами напрямую? У тебя есть их личные контакты?

— А то. Ты за кого меня принимаешь? Кто ещё в этом городе сможет бесперебойно снабжать их дурью такого охеренного качества?

Стоило Нельсону начать, и остановиться он уже не смог. Захлёбываясь гордостью, он принялся перечислять своих клиентов. Политики, знаменитости, председатели крупных корпораций, видные профессора — одна громкая фамилия сменяла другую. Компания слушала его, раскрыв рты, то и дело прерывая рассказ восхищёнными возгласами.

— Ни хрена себе… — протянул один из парней. — Выходит, если ты вдруг влипнешь, они тебя отмажут?

Нельсон надменно усмехнулся.

— Естественно. Знаете, кто мой адвокат?

Кои невольно замедлил движение. Металлический инструмент застыл внутри разобранного сифона.

Нельсон выдержал короткую, полную самодовольства паузу.

— Эшли Миллер собственной персоной. Слыхали о таком? Тот самый ублюдок из юридической фирмы «Миллер».

Пальцы Кои намертво стиснули рукоять инструмента. Только-только успокоившееся сердце пропустило удар.

— Чего?!

— Миллер? Тот самый?!

— Да ладно!

Изумлённые выкрики посыпались со всех сторон.

— У них же расценки просто космические! И ты хочешь сказать, что Эшли Миллер — твой личный адвокат?

— Бред собачий. Ты гонишь!

— Ага, хорош заливать. Это уже перебор.

Комната наполнилась недоверчивым улюлюканьем. Нельсон мгновенно вспылил. Одутловатое лицо побагровело, и он рявкнул:

— Ах вы, сукины дети, не верите мне?! Да чтоб вы знали, этот ваш Эшли Миллер в старших классах у меня на побегушках был!

«Какого чёрта?!»

Кои резко втянул воздух и едва не подавился собственным вздохом. Он чудом удержал рвущийся наружу возмущённый возглас, однако остальные отреагировали ничуть не спокойнее.

— Не, ну теперь ты точно палку перегибаешь, — недоверчиво протянул кто-то.

— Даже с наркотой надо меру знать.

— Ага. А то мозги совсем расплавятся. Вон как у этого придурка.

Комната взорвалась диким хохотом. Смех прокатился по лаунжу и заметался эхом между стенами. Хохотали все, кроме двоих: Кои и Нельсона.

По шее Нельсона поползли багровые пятна. Лицо исказилось, нижняя челюсть задрожала от ярости. Внезапно он вскочил, едва не опрокинув столик, и куда-то умчался.

Кои настороженно проводил его взглядом. Внутри зародилось дурное предчувствие, но он не успел ничего предпринять: спустя несколько секунд Нельсон вернулся, сжимая в руке пистолет.

— А ну заткнулись все, уёбки! — сорванным голосом заорал он.

Кои в панике огляделся. Однако накачанные наркотиками тусовщики, похоже, окончательно утратили связь с реальностью. При виде оружия они лишь разразились ещё более громким хохотом.

У Кои похолодели руки. Он вжался спиной в край столешницы, не сводя глаз с дёргающегося дула.

Нельсон вскинул пистолет и нажал на спуск.

Оглушительный выстрел разорвал пространство. Пуля ушла в потолок, осыпав комнату белой крошкой и кусками штукатурки.

Хохот оборвался.

Кто-то пронзительно завизжал. Несколько человек повалились на пол, остальные заметались по комнате, спотыкаясь о бутылки и друг о друга. Нельсон продолжал размахивать оружием и что-то невнятно орать, но Кои уже не различал слов. В ушах звенело, а сердце билось так сильно, что каждый удар отдавался болью в груди.

Выстрел в тихом пригороде не мог остаться незамеченным. Не прошло и десяти минут, как к особняку примчались копы. Они ворвались внутрь и обнаружили оружие, наркотики и толпу людей, ни один из которых не мог внятно объяснить, что произошло.

Разбираться на месте никто не стал. Всех присутствующих задержали.

К несчастью, вместе с остальными увезли и Кои.

─── ◇◇◇ ───

Спустя ещё час он сидел в тесной камере временного содержания, забившись в самый дальний угол. По отделению разносились пьяные вопли, всхлипывания, ругань и раскатистый храп, а Кои всё ещё не мог до конца осознать случившееся.

Он оказался за решёткой. По-настоящему.

И это никак не укладывалось в голове. Он ведь приехал в тот проклятый дом только ради забитого слива. Какого чёрта теперь он сидит в полицейском участке вместе с наркоманами и вооружённым психопатом?

С первой минуты задержания Кои не переставал твердить, что работает в ремонтной фирме и не имеет никакого отношения ни к вечеринке, ни к наркотикам. Однако в царившем хаосе полицейские лишь велели ему дождаться проверки и отправили в общую камеру вместе с остальными задержанными мужчинами.

Так Кои оказался заперт в крошечной клетке в компании обдолбанных незнакомцев и, в качестве особенно отвратительной насмешки судьбы, самого Нельсона.

«Что же теперь делать?..»

Перед глазами раз за разом возникали белые дорожки на стеклянном столике. От одной мысли, что из-за этого нелепого недоразумения у него могут начаться проблемы с законом или, не дай бог, появиться судимость, виски сдавило болью.

Из груди вырвался обречённый вздох.

— Нельсон, сделай уже что-нибудь! — внезапно рявкнул кто-то из задержанных.

Те, кто успел хоть немного протрезветь, разом повернулись в одну сторону. Кои тоже рефлекторно поднял голову.

Нельсон сидел на скамье, мрачно развалившись у противоположной стены. Услышав требование, он вскинул налитые кровью глаза и раздражённо огрызнулся:

— И чё я, по-вашему, должен сделать?! Мы тут вообще-то из-за вас, уёбки!

Парень, заговоривший первым, ничуть не смутился.

— Вытащить нас отсюда! Ты же сам заливал, что у тебя повсюду свои люди. Вот и звони кому надо, пусть вытаскивают!

— Кому, нахер, я позвоню?! — саркастично процедил Нельсон.

И тут из другого конца камеры донёсся вопль:

— Эшли Миллеру! Он же твой адвокат, мать твою!

При звуке этого имени Нельсон застыл.