Экстра «День свадьбы»Глава 15

Эшли мягко прихватил губами кожу на шее Кои, нежно втянул её и лишь затем поднял голову.

— О чём ты вообще? Какой ещё запах?

Взгляд его был совершенно безмятежный — ни одна черточка на лице не дрогнула, да и голос звучал точно так же, как обычно. В глубине души Кои с облегчением выдохнул, но всё же замялся с ответом:

— Да так, просто… вышла небольшая неприятность…

Видя, что тот продолжает колебаться и никак не знает, с чего начать рассказ, Эшли вдруг одним лёгким движением подхватил его на руки.

— Ой!

От неожиданности Кои поспешно обхватил его за шею, а Эшли широким шагом прошёл в гостиную и опустился на диван.

— Ну вот, теперь рассказывай.

Он поудобнее усадил Кои к себе на колени и мягко улыбнулся. От одного его вида тревога окончательно отступила, и губы Кои тронула ответная улыбка.

— Понимаешь, я тут вообще-то… нашёл небольшую подработку, если можно так сказать. Беру кое-какие заказы.

Кои прислонился головой к его плечу и осторожно завёл разговор, но Эшли лишь небрежно бросил:

— И что с того?

Он отреагировал настолько буднично, словно давно был во всём в курсе. Кои украдкой заглянул ему в лицо, но не заметил ровным счётом ничего необычного. Коротко переведя дух, он собрался с мыслями и в общих чертах пересказал недавнюю сцену в холле. Эшли выслушал его молча, не перебивая, и заговорил лишь после нескольких секунд тишины:

— Прежде всего, Кои, давай кое-что проясним.

— Угу.

Кои невольно напрягся, а Эшли спокойно продолжил:

— Разве ты не обещал мне ездить на такси?

— Эм…

«Точно!..» — с опозданием спохватился Кои и сконфуженно пробормотал:

— Ну просто… на такси уходит слишком много денег…

Он виновато запнулся, не договорив фразу, и Эшли нахмурил брови.

— Так ты работаешь ради денег? А не просто для души?

Из этого вопроса Кои сразу понял две вещи. Во-первых, Эшли и правда знал о его подработке. А во-вторых, он искренне считал, будто Кои занимается этим исключительно от скуки, чтобы хоть как-то скоротать время.

«Впрочем, пусть лучше так и думает…»

Узнай Эшли, что он вкалывает ради того, чтобы накопить им на обручальные кольца, ему это наверняка бы не понравилось. Тем более после сегодняшнего неприятного случая…

— Да так… просто нужны кое на что…

Кои немного помялся, но затем всё же решился и выговорил до конца:

— Кажется, мне всё-таки не стоит здесь жить — не по мне это место. Может, лучше подыскать другое жильё отдельно?..

Рука, обнимавшая Кои за плечи, внезапно напряглась, сжав его крепче. Кои вздрогнул и опасливо заглянул Эшли в лицо, однако выражение того оставалось всё таким же непроницаемым.

— Кои, это твой дом. Куда ты собрался уходить?

Голос Эшли звучал невероятно ласково, но именно от этой нежности сердце Кои ещё сильнее сжалось от чувства вины. И произнёс совсем затухающим голосом:

— Но ведь… оставаясь здесь, я только бросаю на тебя тень и доставляю одни неудобства…

— Кои, ты случайно не забыл, что мы вообще-то собираемся пожениться? — твердо оборвал его Эшли.

Испуганно вздрогнув от этих слов, Кои торопливо замотал головой, спеша ответить.

— Нет-нет, конечно, я помню. Разумеется, помню…

«Именно поэтому я и коплю деньги на кольца».

— Просто мне не хочется, чтобы тебе пришлось краснеть из-за меня…

— Кои, мне ещё ни разу в жизни не было за тебя стыдно, — привычная мягкость в голосе Эшли тут же исчезла. — И твоей работы я ничуть не стесняюсь. Что плохого в том, чтобы ремонтировать дома? Главное — честно и на совесть делать своё дело, разве нет? Чего тут стыдиться?

— Эм… ну да.

От горячей убеждённости в словах Эшли щёки Кои густо вспыхнули.Вдруг стало неловко совсем по другой причине — показалось, что он зря выставил напоказ собственные комплексы и неуверенность в себе.

— Спасибо, Эш, — прошептал он, заливаясь румянцем до самых кончиков ушей, но всё же осторожно озвучил мысль, которая по-прежнему не давала ему покоя: — Но здешним жильцам ведь совсем не нравится, что я тут мелькаю…

— Как это «жильцам»? Подобное случалось и раньше?

Эшлиухватился за случайную оговорку — он никогда не пропускал такие вещи мимо ушей.

«Вот же, сболтнул лишнего!» — мысленно чертыхнулся Кои, но брать слова назад было уже поздно. Помявшись, он обречённо вздохнул и выложил всё начистоту:

— Ну, до этого тоже пару раз… бывало всякое. Конечно, не так жёстко, как сегодня… Просто порой на меня косо поглядывали, брезгливо морщились и всё такое…

— С каких пор? — снова спросил Эшли. — Это началось недавно или продолжается уже давно?

Раз уж разговор зашёл так далеко, утаивать что-либо дальше не имело смысла. Кои глубоко вздохнул и ответил:

— Да ещё раньше, почти сразу после того, как я к тебе переехал… Некоторые соседи то и дело странно на меня косились. Сперва я думал, что просто сам себя накручиваю, но однажды меня прямо в лоб спросили, где именно я живу…

Эшли не проронил ни слова. В гостиной повисла не предвещающая ничего хорошего тишина, и Кои торопливо добавил:

— В таком престижном доме люди наверняка особенно пекутся о безопасности. А я ведь совсем не похож на здешнего жильца.

Он попытался отшутиться и неловко рассмеялся, но лицо Эшли оставалось всё таким же каменным. Улыбка медленно сползла с губ Кои; окончательно сникнув, он виновато пробормотал:

— Прости, наверное, мне стоило больше следить за тем, как я выгляжу…

— В этом нет твоей вины, — твёрдо произнёс Эшли, глядя на совсем приунывшего возлюбленного. — Кои, ты — Коннор Найлз, и для меня этого более чем достаточно. Одевайся так, как тебе хочется. Мне это совершенно неважно.

— …Спасибо, Эш.

Тронутый до глубины души, Кои поднял на него взгляд. В его сияющих глазах плескалось столько искреннего обожания и нежности, что Эшли не смог сдержать улыбки и потянулся к нему за поцелуем. Лёгкое касание губ почти сразу переросло в глубокий чувственный поцелуй, и их языки привычно сплелись. Эшли мягко и неспешно ласкал его изнутри, исследуя горячий рот, а Кои робко ластился языком в ответ. Когда они наконец оторвались друг от друга, Кои смущённо улыбнулся.

— Слушай, от меня ведь правда ничем не пахнет?.. — тихо спросил он в тот самый миг, когда Эшли уже собирался поцеловать его снова.

Эшли чуть склонил голову набок, снова уткнулся лицом в изгиб его шеи, сделал глубокий вдох и, медленно выдохнув, ответил:

— Пахнет. Мылом.

Сердце Кои, на секунду испуганно рухнувшее в пятки, тут же вернулось на место. Он с облегчением прижал ладонь к груди и радостно просиял:

— Слава богу… А то я три раза подряд в душ бегал…

— Слишком долго отмокать в душе тоже вредно.

Эшли неодобрительно нахмурился, и Кои с коротким «угу» послушно закивал. Глядя на его покорный вид, тот лишь снисходительно усмехнулся.

— И надо же, какой ты сейчас послушный. Почему же тогда упорно не слушаешься, когда я прошу ездить на такси?

Щёки Кои вновь залились краской, и он совсем растерялся, не зная, куда деть глаза. Эшли коротко рассмеялся и спустил его со своих коленей на пол.

— Пойдём, кое-что тебе покажу.

— А? Что именно?

Взяв озадаченного Кои за руку, он повёл его за собой прямо в лифт, а потом ниже, на личную парковку. Пройдя мимо выстроившихся по обе стороны автомобилей, Эшли остановился перед одной из машин.

— Держи, — он достал из кармана брелок смарт-ключа и протянул Кои. — Это твоя машина.

— А?

Машинально приняв ключ, Кои с секундным опозданием осознал услышанное и изумлённо распахнул глаза. Ошеломлённый столь неожиданным подарком, он принялся растерянно переводить взгляд с автомобиля на Эшли и обратно, а тот, сияя довольной улыбкой, пояснил:

— Раз уж тебя никакими уговорами не заставишь ездить на такси, я просто купил тебе машину. Так ведь пойдёт?

— Э?..

Кои снова смог выдавить из себя лишь невнятный возглас.

«Купил машину? Мне?!»

Он ошарашенно хлопал глазами, а затем внимательнее присмотрелся к стоящему перед ним автомобилю, вздрогнул от неожиданности и вновь вскинул взгляд на Эшли.

— Это же «Ягуар»!

— Верно. Твой любимый.

На лице Эшли читалось безграничное удовольствие. Он явно с нетерпением ждал бурного восторга, вот только сам Кои выглядел совершенно сбитым с толку.

— Мой любимый?.. «Ягуар»? Это у меня-то?

Такой реакции Эшли явно не ожидал: улыбка тут же сползла с его лица, сменившись тенью разочарования.

— …Ты сам так говорил.

«Ох, что же делать?!»

Видя, как заметно приуныл Эшли, Кои окончательно запаниковал, не зная, как исправить оплошность. Однако тот быстро взял себя в руки и как ни в чём не бывало перевёл тему:

— Впредь будешь ездить на ней. В бардачок я положил кредитку — если понадобятся деньги на какие-то расходы, расплачивайся ею. Договорились?

— Эм… ага, хорошо.

Кои поспешно закивал. Эшли столько для него сделал — отказываться сейчас было просто немыслимо.

«Главное, что кольца я всё равно куплю на свои собственные деньги».

Утешив себя этой мыслью, Кои обнял Эшли за талию, приподнялся на цыпочки и потянулся за поцелуем. Но в последний момент Эшли вдруг отклонил голову назад, так что губы Кои лишь вскользь коснулись его шеи. Глядя сверху вниз на мигом растерявшегося возлюбленного, Эшли протянул:

— И ты думаешь отделаться простым поцелуем?

— А?

Кои снова глупо моргнул, но тут же спохватился и торопливо затараторил:

— Н-нет, конечно нет! Я сделаю всё, что скажешь. Чего бы тебе хотелось? Эш, если это в моих силах, я готов на что угодно…

Эшли тут же обхватил его за талию и крепко прижал к себе, отрезая любые пути к отступлению. На его губах заиграла предвкушающая улыбка.

— Кои, не хочешь примерить фартук?

— А? Ну, ладно…

Дело как раз шло к ужину.

«Неужели он хочет, чтобы сегодня я приготовил что-нибудь сам вместо привычной еды, которую нам доставляют ко времени?» — по-своему истолковал его просьбу Кои и с готовностью кивнул, мол, без проблем. Тогда Эшли хищно прищурился и негромко добавил:

— Только на голое тело.