Глава 94

— Ха-а, ха-а…

Кои вернулся к трейлеру, тяжело дыша. Они слишком долго не могли оторваться друг от друга, раз за разом сливаясь в поцелуях, и потеряли кучу времени. Видя, как Кои оттягивает расставание до самой последней секунды и едва переставляет тяжёлые ноги, Эшли в итоге взял инициативу на себя.

— Кои, я провожу тебя до дома.

Увидев, как Эшли оттолкнулся от машины и направился к нему, Кои перепугался и отчаянно замотал головой. Так отец наверняка их заметит. Когда-нибудь Кои сам ему обо всем расскажет, но сейчас этого допустить нельзя.

— Н-нет! Я сам дойду, я смогу один!

— Я просто не хочу с тобой расставаться, — честно признался Эшли.

Ему хотелось пройти вместе хотя бы до порога, лишь бы оттянуть момент прощания. И, разумеется, Кои хотел того же самого. Вот только реальность была далеко не такой сладкой.

— Мне... мне стыдно, — с трудом выдавил из себя Кои. — Мы живём очень бедно. Я не хочу, чтобы ты это видел.

С трудом озвучив эту правду, Кои собрался с духом и поднял на Эшли решительный взгляд:

— Я пойду один. В этот раз я правда пойду.

Изо всех сил подавив желание снова броситься к Эшли, он резко отвернулся и побежал прочь, теперь уже не оглядываясь. Кои мчался так быстро, как только мог. К огромному облегчению, когда он наконец добрался до дома, отец еще не вернулся.

Войдя в темный трейлер, Кои сразу же бросился в душевую. В крошечной кабинке, где едва мог развернуться один человек, он включил воду и, прямо под струями, начал поспешно стягивать с себя одежду и застирывать её. Густо намылив рубашку, он с силой тер ткань руками. Затем проделал то же самое с брюками и бельем, и только закончив со стиркой, принялся мыть себя. Несмотря на то, что Кои уже мылся в школьной раздевалке, он дважды намылил всё тело и заново вымыл голову.

Едва Кои перекрыл воду, как послышался звук открывшейся двери, а следом — движение внутри трейлера.

Отец вернулся.

Кои застыл, затаив дыхание, и прислушался. Если отец пьян, лучше вообще не попадаться ему на глаза.

И тут до него с опозданием дошло: в спешке он не захватил с собой ни полотенца, ни сменной одежды. Кои в панике огляделся по сторонам, а шаги снаружи тем временем приближались, пока не замерли совсем рядом с дверью.

Кои насторожился и замер, вслушиваясь в происходящее за дверью. Он даже дышать перестал. Сердце колотилось как безумное, все тело оцепенело от страха.

В этот миг Кои крепко зажмурился и в глубине души позвал Эшли.

«Помоги мне, Эш».

— ...Кхм.

За тонкой дверью душевой раздалось отцовское покашливание. Кои вздрогнул и снова застыл. После короткой паузы отец заговорил:

— Кои, ты там моешься?

Услышав голос отца, Кои растерялся. Ситуация совершенно не вязалась с его худшими ожиданиями, и он на секунду впал в ступор.

Не дождавшись ответа, отец позвал снова:

— Кои?

— Д-да! Да, я...

Кои торопливо прижал к груди наскоро выстиранную одежду и открыл дверь. Отец ждал его, отойдя на некоторое расстояние от душевой. Окинув взглядом промокшего насквозь сына, он нахмурился.

— Ты в порядке, Кои?

— Д-да...

Вырвавшийся ответ прозвучал точно так же, как прежде, и Кои поспешно добавил:

— В-всё в порядке. И-идите мойтесь, я уже закончил...

Проскользнув мимо отца, он торопливо вытащил из ящика полотенце и принялся растирать тело. Только теперь Кои почувствовал, как сильно замерз. Он поспешно натянул старую рубашку и шорты, в которых обычно спал, затем подхватил мокрую одежду и вышел наружу. Лишь кое-как развесив ее на веревке, Кои немного пришел в себя.

«Кажется, он не пил...»

Кои в нерешительности обернулся и посмотрел на трейлер, из которого только что вышел. В окнах, под мерцающим светом тусклой лампы, мелькала тень отца. Кои невольно сглотнул так громко, что сам услышал этот звук. Однако выбора у него не было. Неохотно переставляя ноги, он осторожно направился обратно.

В полумраке было видно, как отец, простоявший на одном месте какое-то время, наконец пришел в движение. Кои на секунду замер перед дверью, наблюдая за ним. Отец немного потоптался под светом лампы, а затем скрылся в душевой.

«Сейчас».

Кои пулей влетел в трейлер, юркнул в свою постель и с головой накрылся одеялом. Сердце продолжало отчаянно колотиться о ребра. Шум воды из душевой казался оглушительным.

Отец мылся недолго. Выйдя наружу, он заметил съежившуюся на кровати фигуру Кои и на мгновение остановился, но не произнес ни слова. Просто стоял и молча смотрел на него.

От этого тревожного молчания Кои снова стало не по себе.

— …Ха-а.

Внезапно тишину разрезал тяжелый вздох отца. Вскоре послышались шаги, а за ними — характерный стеклянный звон. Кои только успел подумать, с чего бы это отец вернулся трезвым, как тот, оправдывая все худшие ожидания, потянулся за бутылкой.

Однако в этот раз всё закончилось на удивление быстро. Отец, который обычно напивался до беспамятства и отключался прямо там, где сидел, не осилил и двух стаканов. Он тяжело поднялся и побрел к своей кровати. Лишь когда скрипнули пружины матраса, Кои позволил себе выдохнуть и расслабить сведенные судорогой мышцы.

«Ты в порядке, Кои?»

Голос отца с запозданием всплыл в памяти, царапая сознание. То, что он вообще задал подобный вопрос, казалось дикостью. Абсурдом. Обычно Кои был для него пустым местом — невидимее воздуха. Даже находясь с ним в одной комнате, он словно не существовал. Те редкие моменты, когда отец всё же обращал на него внимание, без исключения заканчивались пьяной яростью и жестокими побоями.

Именно поэтому Кои изо всех сил старался не попадаться ему на глаза, сливаясь с тенями тесного трейлера. У него была лишь одна мечта: поскорее стать взрослым и вырваться на свободу. Поступление в университет было главным билетом в эту новую, независимую жизнь. Если он получит достаточно хорошие баллы, то сможет рассчитывать на стипендию и другие льготы.

Правда, для начала нужно было хорошо сдать вступительный экзамен.

Вспомнив о проваленном тесте, Кои тихо вздохнул.

«Ничего, можно пересдать. Я ведь столько времени копил деньги».

Все его сбережения до последней копейки предназначались для побега. На оплату учебы этой суммы, разумеется, не хватит, но снять какую-нибудь крошечную каморку — вполне. А если удастся выбить место в общежитии, останутся свободные деньги, и тогда можно будет купить машину. Пусть старую, потрепанную колымагу, но с ней он хотя бы сможет ездить на подработки.

«И тогда я больше никогда не увижу отца».

Терпеть этот страх перед сном оставалось недолго. Кои крепко зажмурился, заставляя себя уснуть. Но стоило закрыть глаза, как мысли сами собой свернули в совершенно иное русло.

«Я позвал Эша».

Сердце робко екнуло и забилось быстрее. Стоило вспомнить, как там, в душевой, дрожа от ужаса, он бессознательно произнес это имя, — и в груди стало горячо, а дыхание перехватило.

Раньше в такие моменты ему некого было звать на помощь. Оставалось лишь безропотно терпеть и молиться, чтобы побои поскорее закончились. По сравнению с тем кошмаром то, что происходило сейчас, казалось прекрасным сном.

«У меня... теперь тоже есть человек, которого я могу позвать».

Эш. Эш. Эш.

Чем дольше он повторял про себя это имя, тем сильнее колотилось сердце и тем невыносимее становилось желание его увидеть. Они расстались совсем недавно, но Кои уже сходил с ума от тоски.

«Наверное... именно поэтому люди хотят жить вместе, когда влюбляются».

Почувствовав, как пылают щеки, Кои свернулся в тугой клубочек под одеялом. Казалось, что всё его тело мелко вибрирует в такт пульсу.

«Когда я закончу школу... сможем ли мы с Эшем жить вместе?»

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

«Надо пожениться».

Стоя под упругими струями воды, Эшли пребывал в невероятно серьезной задумчивости. Проводив Кои и вернувшись домой, он прямиком направился в душ, но за всё это время в его голове неотвязно крутилась лишь одна-единственная мысль.

«Сделаю Кои предложение. Это единственный способ быть с ним всегда, не расставаясь ни на секунду».

И, что куда важнее, это был единственный надежный способ его защитить. Женившись, Эшли больше не придется ломать голову над тем, запирать ли Кои в четырех стенах ради его же безопасности. В конце концов, обручальное кольцо по самой своей сути означает оковы.

«Кои станет полностью моим».

От одной только этой картины по телу разливалось сладкое предвкушение. Сама мысль о том, чтобы абсолютно законно вытащить Кои из этой гнилой среды, грела душу. Но больше всего его пьянило осознание того, что им больше никогда не придется прощаться.

«Вместе. С утра до самой ночи».

Эта мысль прошила мозг таким острым разрядом наслаждения, что у Эшли сладко заныло в затылке. Закрыв глаза и подставив лицо под горячую воду, он расплылся в широкой, совершенно бесконтрольной улыбке — и он ничего не мог с этим поделать.

«До чего же брак — идеальный институт».

Ему чертовски нравилась эта концепция, придуманная человечеством. И раз уж он сам был человеком, Эшли планировал использовать эту систему на полную катушку.

Затем мысли пустились в хаотичный пляс: где купить кольца, куда лучше махнуть в медовый месяц... В конце концов он уснул, воображая идиллическую картину их старости: тихий двухэтажный домик в пригороде, где они вдвоем встречают старость в компании кота и собаки.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

— М-м-м, м-м-м-м, — тихо мычал себе под нос Кои.

Открыв глаза этим утром, он поймал себя на том, что неосознанно напевает какую-то мелодию и даже покачивает головой в такт, собираясь в школу. Впервые в жизни он осознал, что утро может быть таким — волнующим, светлым, переполненным тихой радостью. Самые обыденные вещи: умыться, переодеться, собрать рюкзак — всё это вдруг стало приносить удовольствие. Шаги казались невесомыми, а на губах то и дело расцветала улыбка.

Взглянув в зеркало, Кои смущенно замер: на щеках горел нежный румянец. Но, по правде говоря, ему это даже нравилось. Он торопливо схватил вещи, собираясь выскользнуть из дома, как вдруг сзади раздался голос отца:

— Кои.

В одно мгновение вся та эйфория, что переполняла его, бесследно испарилась. Лишь сейчас Кои осознал то, о чем напрочь забыл в пылу утренней суеты: отец всё это время спал в своей кровати.

Кои остановился. Медленно, словно сквозь толщу воды, он повернул голову.

Отец, наполовину приподнявшись на постели, смотрел прямо на него.

Повисла давящая тишина.