Экстра «День свадьбы»Глава 21

Эшли оторвал взгляд от дороги и мельком покосился на Кои. В ту же секунду сердце того ухнуло вниз, а дыхание перехватило.

— Что такое? — выдержав небольшую паузу, спросил Эшли. — Хочешь, чтобы я тоже это сделал?

— Нет. Нет-нет!

Кои яростно замотал головой. Но этого показалось мало, он беззвучно пошевелил губами, а затем с трудом выдавил из себя:

— Если ты разденешься перед другими… мне будет грустно.

Уловив этот тихий, едва слышный голос, Эшли переспросил:

— Грустно?

— …Я разозлюсь.

Кои запнулся, прежде чем ответить. И лишь когда произнёс это вслух осознал, что именно так он на самом деле и чувствует. От одной только мысли, что Эшли станет раздеваться на глазах у посторонних, потемнело в глазах.

«Пусть даже это свои девчонки и близкие друзья, но такое уже ни в какие ворота не лезет».

А стоило представить, как друзья приходят в дикий восторг и улюлюкают при виде обнаженного Эшли, как эта затея показалась и вовсе невыносимой. Собравшись с духом, Кои твердо произнес:

— Я не хочу, чтобы ты раздевался при других. Раздевайся только передо мной.

От столь непривычно решительного тона глаза Эшли на миг удивленно расширились. Он снова перевел взгляд на дорогу и вскоре ответил своим обычным невозмутимым голосом:

— Хорошо.

Кои только-только облегченно перевел дух, как вдруг Эшли выдал совершенно неожиданное:

— Тогда и ты не надевай свадебное платье.

— А?

Кои в изумлении повернулся к нему, но Эшли, не отрывая взгляда от лобового стекла, продолжил:

— Вы ведь договорились одеться в одном стиле? Смокинг — ладно. Мы все равно наденем их на нашу свадьбу. Но свадебное платье — исключено.

— Э-э…

В голове у Кои все разом смешалось, и он смог выдавить лишь растерянный звук.

«Но ведь надеть свадебное платье — это не то же самое, что раздеться? Разве это не совсем разные вещи?..»

До этой умной мысли он еще кое-как додумался, однако следующая фраза Эшли окончательно выбила его из колеи.

— В платье ты должен показываться только мне.

«Ах». — Только тут до Кои дошло. — «Раз я попросил Эша раздеваться только передо мной, он решил ответить мне тем же».

Пусть свадебное платье и раздевание на публике по-прежнему оставались совершенно разными вещами, Кои почему-то сразу с этим примирился. Коротко угукнув и кивнув, он ответил:

— Ладно, не буду надевать. …Но тогда ты ведь тоже не будешь?

Все друзья со стороны женихов решили устроить забавное переодевание: и парни, и девушки должны были один раз облачиться в свадебные платья, а другой — в смокинги. Изначально планировалось, что Эшли и Кои тоже примут в этом участие, но раз уж Кои выходит из игры, то и Эшли должен поступить так же. По мнению Кои, так было бы честно. Однако Эшли лишь нахмурил брови и произнес:

— А я с самого начала не собирался его надевать. Эту дурацкую затею вы сами выдумали на свою голову.

— Мои друзья не дураки.

Кои тут же ощетинился, но в ответ получил лишь равнодушную отмашку:

— Ну да, значит, дураки — эти гориллы.

Ответ прозвучал так себе, но главное, что Кои добился желаемого. Он расслабленно откинулся на спинку сиденья и выдохнул:

— Просто раз все гориллы собрались раздеться догола, я подумал, что и ты за компанию разденешься.

Кои ляпнул это без всякой задней мысли, возвращаясь к прошлому разговору, как вдруг Эшли резко сбавил скорость. Машина как раз остановилась на светофоре, и Эшли, повернувшись к Кои, воозмущенно посмотрел ему прямо в глаза.

— Кои, я не горилла.

─── ◇◇◇ ───

— Что?! Кои и Эш не участвуют?!

Наутро, едва услышав эту новость, друзья дружно ахнули. Под их удивленные возгласы Кои смущенно закивал:

— Мы с Эшем решили, что такие вещи будем показывать только друг другу. И когда хоккейная команда будет раздеваться, Эш тоже не станет участвовать…

Логика в его словах заметно хромала, но девчонки поняли его сердцем.

— И то верно, все правильно. У парочек всегда должно быть что-то только для двоих.

— В конце концов, главные герои в этот день — вы. Так что делайте только то, что сами хотите, и не делайте того, к чему душа не лежит.

— Точно, мы же все равно придумали это просто ради веселья. Давайте просто оттянемся!

Подруги понимающе закивали, принявшись ободряюще похлопывать Кои по плечам и спине, и от их чуткости у него потеплело на душе.

— Спасибо вам всем. За то, что понимаете.

«Ну и цирк».

Ариэль смерила его недовольным взглядом и скривилась, но вслух ничего не сказала. Тут и к гадалке ходить не надо — все было ясно как день. Эшли Миллер наверняка снова пустил в ход свой подвешенный язык и ловко обвел вокруг пальца ее наивную «сестричку». Учитывая простодушие Кои, на это небось и минуты не потребовалось.

«И вообще, как можно ставить знак равенства между примеркой свадебного платья и стриптизом на мальчишнике?!»

От нехорошего предчувствия, что подобные истории в будущем станут обычным делом, у Ариэль заскребли кошки на душе, но поделать с этим она уже ничего не могла. В конце концов, Кои счастлив — а разве не это главное?

Тем более что сам Кои, похоже, вообще не видит в этом ничего странного. А раз его самого все устраивает — то и ладно. Ариэль решила выбросить это из головы и сменила тему:

— Значит, теперь остались только кольца? Ну как, присмотрел что-нибудь по душе?

Занимаясь свадебными хлопотами вместе с Бернис, Кои то и дело просматривал каталоги и успел взять на заметку несколько вариантов. Он достал телефон и показал друзьям сохраненные фотографии.

— Я тут кое-что приметил, но вживую они ведь смотрятся совсем иначе…

— Ой, вот это просто прелесть!

— А мне кажется, вон то лучше, разве нет? Я люблю, когда все просто и со вкусом.

— Да при чем тут твой вкус, ориентироваться надо на то, что нравится Кои и Эшу!

— А ты их уже примерял? На пальце кольца выглядят совершенно по-другому.

Подруги тут же обступили его, наперебой высказывая свои мнения, а Кои внимательно прислушивался к каждой и согласно кивал.

Выбирать кольца они отправились только ближе к вечеру. Остальная компания под предводительством вице-капитана ушла осматривать достопримечательности, а с Кои за всех девчонок пошла Ариэль. К тому моменту после общего мозгового штурма список кандидатов удалось сократить до трех вариантов.

— Это ведь последний салон? Выбирай с умом, не торопись. Если засомневаешься — всегда можно пройтись по всем местам заново, с самого начала.

Ариэль говорила так серьезно, словно выбирала кольцо себе, и Кои с искренней благодарностью кивнул ей в ответ. Поскольку они записались заранее, ждать не пришлось — их сразу же проводили к столику.

— Вы ведь эту модель хотели посмотреть?

Консультантка, до этого отошедшая свериться с фотографией, вернулась и поставила перед ними бархатный футляр. Кои бережно взял коробочку и повернул к Ариэль:

— Ну, как тебе?

— Хм… А можно его примерить?

— О, разумеется.

Девушка руками в белых перчатках аккуратно извлекла кольцо и протянула им. Дрожащими пальцами Кои надел его и завороженно уставился на свою руку.

— Ну как? — спросила сидящая рядом Ариэль.

Вместо ответа Кои сперва перевел дух, а затем тихо выдохнул:

— Это оно.

— Правда? Нравится?

Кои закивал:

— Да. Это именно то, что я искал. Нужно брать его, однозначно.

— Как же здорово!

Ариэль просияла, от всей души радуясь за друга. Кои тоже широко улыбнулся ей в ответ и поблагодарил. Со всей осторожностью сняв кольцо и вернув его обратно в футляр, он повернулся к консультантке:

— Подскажите, а сколько оно стоит?

— Сейчас проверю.

Сотрудница достала планшет, сделала пару нажатий на экране и развернула его к Кои. Сверил ли он сперва дизайн — да, но стоило взгляду опуститься ниже, на итоговую цифру, как улыбка на его лице застыла. Заглянувшая в экран через его плечо Ариэль тоже лишилась дара речи.

— Простите, одну минутку, — первой взяв себя в руки, с вежливой улыбкой произнесла Ариэль. — Нам нужно кое-что обсудить наедине, вы не могли бы ненадолго оставить нас?

— Да, конечно. Обсуждайте сколько угодно, не торопитесь. Вам не нужно обновить напитки? Может быть, принести еще закусок?

— Нет-нет, все в порядке, спасибо большое.

Отделавшись от чересчур любезной сотрудницы взмахом руки, Ариэль дождалась, пока та отойдет, и повернулась к другу:

— Сколько ты успел отложить? Потянешь такую сумму?

— У-у-у…

Вместо ответа Кои лишь застонал и обхватил голову руками. Сумма была просто заоблачной. Всех его сбережений не хватило бы даже на половину этого кольца.

— Это крах… Полный провал!

— Кои, эй, Кои, — Ариэль поспешно попыталась успокоить друга. — Ну чего ты, безвыходных ситуаций не бывает. Давай сначала просто подумаем, ладно?

Она тяжело вздохнула, на пару секунд задумалась, а затем выдала поистине грандиозную идею:

— Слушай, а что если сделать так? Недостающую сумму просто займешь у Эша. И договоритесь, что будешь потихоньку ему выплачивать.

— У Эша?

Услышав совершенно неожиданное имя, Кои изумленно уставился на подругу, но Ариэль уверенно кивнула:

— Ну да. Если ты скажешь, что тебе не хватает денег на обручальные кольца, Эш наверняка вообще захочет оплатить все сам.

— Но…

— Вот тогда ты ему и скажешь! Объяснишь, что такое кольцо покупается раз в жизни, поэтому ты хочешь заплатить за него из своего кармана. Попросишь просто одолжить тебе недостающую часть. А потом постепенно вернешь долг — разве плохой вариант?