Глава 203

— Эш!

Эшли вдруг побледнел, и его вырвало. Кои с криком бросился к нему, но тот уже рухнул на колени. Новый спазм согнул его почти до пола, а следом ещё один — Эшли беспомощно скорчился, содрогаясь от непрекращающихся рвотных позывов.

— Эш, что с тобой?! Эш, слышишь меня?!

Кои опустился рядом, в панике повторяя его имя. Эшли не отвечал. Он уже задыхался, судорожно хватая ртом воздух, и с каждым хриплым вдохом Кои становилось всё страшнее. В поисках помощи он лихорадочно оглядел комнату — и замер.

«Его нет».

Кои ещё раз обвёл взглядом всё вокруг, не веря собственным глазам.

«Энджел пропал».

Только теперь до него дошло: пока всё его внимание было приковано к Эшли, Энджел успел исчезнуть. В комнате остались лишь они двое и мужчина, который привёл сюда омегу. Но тот лежал без сознания, раскинув руки, и помочь ничем не мог.

Кои вскочил, собираясь броситься к телефону и позвонить на ресепшен, однако не успел сделать и шага: чьи-то пальцы мёртвой хваткой сомкнулись на его запястье. Он испуганно посмотрел вниз. Эшли пытался что-то сказать, из последних сил сдерживая очередной рвотный позыв.

— Те…лефон.

— Что?

За прерывистыми хрипами почти невозможно было разобрать слова. Кои снова опустился на колени и склонился к его лицу. Эшли с трудом втянул воздух и выдавил:

— Мой… мобильный… там… на столе.

Он едва сумел поднять дрожащую руку. Проследив за его жестом, Кои увидел смартфон на столике, метнулся за ним и поспешно вложил в ладонь Эшли.

— В-вот, держи.

Хрипло втягивая воздух, Эшли разблокировал экран и дрожащими пальцами набрал какую-то комбинацию. Секунду спустя послышалось негромкое механическое гудение. Вентиляция, установленная во всём огромном доме, заработала на полную мощность, и по комнате хлынул свежий воздух.

Но облегчения не наступило: Эшли снова скрутило. Желудок уже опустел, а мучительные спазмы всё не прекращались. Его продолжало выворачивать, и теперь он лишь с трудом откашливался, сплёвывая слюну вперемешку с желудочным соком.

Кои не знал, чем ещё помочь. Не в силах смотреть на мучения, он вскочил и бросился за водой. Но, вернувшись с полным стаканом, застыл: Эшли больше не корчился на полу. Он лежал неподвижно. Без сознания.

— Эш!

Кои поспешно поставил стакан и подхватил его под плечи. С трудом приподняв тяжёлое тело, прижал того к себе и поднёс воду к его губам. Однако Эшли не глотал. Кои наклонил стакан сильнее, но вода лишь потекла по подбородку.

Он отставил её и принялся трясти Эшли за плечи, снова и снова выкрикивая его имя. Тот не реагировал.

Кои смотрел на него, цепенея от ужаса, когда из обронённого мобильного вдруг раздался женский голос:

— …Господин? Вы в порядке? Господин Миллер?

Женщина звала его снова и снова. Кои дрожащей рукой подхватил телефон.

— Эш… Эшли только что потерял сознание! Что мне делать?! — выпалил он, путаясь в словах.

На том конце провода повисла короткая, напряжённая пауза.

— Что произошло? Коротко, — потребовала женщина деловым тоном.

Кои запнулся, пытаясь привести в порядок путающиеся мысли, и всё же сумел рассказать о случившемся. Об Энджеле он говорил как можно меньше, ограничившись главным: у Эша начался приступ после воздействия феромонов доминантного омеги.

Женщина ответила без промедления:

— Я скоро буду. Скорую вызывать не нужно.

Разговор тут же оборвался. Она так и не представилась и даже не спросила, с кем говорит. Кои растерянно смотрел на погасший экран. Эшли сам набрал её номер, поэтому оставалось довериться её словам и ждать.

Ждать и в самом деле пришлось недолго. Когда помощь прибыла, Кои наконец увидел женщину, с которой разговаривал. И похолодел. Кровь отхлынула от лица, сердце на мгновение замерло. За годы, прошедшие с их последней встречи, она заметно постарела, но Кои узнал её сразу.

«На самом деле ведь Эшли Миллер тебе совершенно не нравится, не так ли?»

Это была она — секретарша отца Эшли.

─── ◇◇◇ ───

Двери лифта распахнулись, и в гостиную хлынули люди. Они тут же обступили Эшли, а Кои, не успевшего и слова сказать, грубо оттеснили в сторону. Между ним и Эшем выросла плотная стена чужих спин.

Опомнившись, Кои рванулся обратно, пытаясь растолкать незнакомцев, но чья-то рука крепко стиснула его плечо. Он вздрогнул и обернулся. Его удерживала секретарша.

— О-отпустите, — с трудом выговорил Кои.

От страха перехватило горло, и даже эти несколько слогов дались с усилием. На её лице не отразилось ничего.

— Ты всё равно ничем ему не поможешь. Не смог тогда — не сможешь и сейчас.

Как и много лет назад, она безошибочно находила, куда ударить.

— Ты ведь так и остался совершенно бесполезным, правда? Был рядом и всё равно допустил, чтобы Младший оказался в таком жалком состоянии.

Кои нечего было возразить. Слова были жестокими, но от этого не становились менее правдивыми. Обида жгла, однако ничего не меняла и Эшли не помогала. И всё же отступить, покорно признав себя лишним, Кои не мог.

— Эшу нужен я.

— Ошибаешься. Сейчас Младшему нужны квалифицированные врачи и прислуга, которая уберёт за ним грязь. То есть вон те люди.

Она пренебрежительно кивнула в сторону тех, кто суетился вокруг Эшли, и снова посмотрела на Кои.

— Не думаешь, что принесёшь куда больше пользы, если просто отойдёшь в сторону и перестанешь путаться у них под ногами?

Крыть было нечем. Кои бессильно закусил губу. Секретарша окинула его оценивающим взглядом, отпустила плечо и уже собиралась пройти мимо, когда он всё-таки заговорил:

— Почему Эш так отреагировал? Хотя бы это вы можете мне объяснить?!

Голос сорвался. В нём слышался гнев, но куда сильнее — отчаяние. Женщина остановилась и повернула голову к Кои, а тот торопливо продолжил, сбиваясь и путаясь в словах:

— Эш — альфа. Разве у альфы может начаться такой приступ из-за омежьих феромонов? Это же безумие, так не бывает! Разве у альфы при запахе омеги не должен начаться… гон? — Он запнулся на неловком слове, но тут же добавил: — Что с ним не так?!

Секретарша молча смотрела на него снизу вверх. По её лицу ничего нельзя было прочесть, и чем дольше она медлила с ответом, тем сильнее нервничал Кои.

Когда женщина подняла руку, он невольно отшатнулся. Но она потянулась следом и погладила его по щеке. Кои застыл, ошеломлённый этим прикосновением, а секретарша заговорила:

— А ты стал весьма привлекательным мужчиной, Коннор Найлз.

Он лишь растерянно моргал, не находя слов. Секретарша лукаво прищурилась и негромко добавила, будто размышляя вслух:

— Раньше ты и пикнуть боялся. Даже глаз на меня поднять не смел. Похвально.

Только теперь Кои понял: она просто издевается над ним. Резко мотнув головой, он сбросил её холодную ладонь.

— Сначала ответьте на мой вопрос! — рявкнул он. — Что случилось с Эшем? Почему он так реагирует на омежьи феромоны?!

Секретарша картинно вскинула брови, словно это возмущение стало для неё полной неожиданностью. Затем неторопливо опустила руку и поправила короткие волосы.

— Обычный альфа, конечно, не стал бы с таким омерзением реагировать на омежьи феромоны. Да и доминантные альфы в этом плане ничем не отличаются.

— …Значит, всё дело в том, что это были феромоны доминантного омеги? — осторожно предположил Кои.

— Нет. — Секретарша обрубила его догадку на корню. — Младший реагирует подобным образом на запах любого омеги. Он его физически не выносит. Альфа, у которого феромоны омеги вызывают судороги и приступы удушья, — звучит как нелепая шутка, знаю. Но, увы, это правда.

Кои слышал каждое её слово, но отказывался понимать. Как такое вообще возможно? Почему? Ни с одним другим альфой ничего подобного не происходит.

Почему именно Эш?

— Что… что с ним случилось в прошлом? — голос Кои предательски дрогнул.

Женщина на секунду задумалась, словно взвешивая, стоит ли отвечать.

— Об этом тебе лучше спросить самого Младшего. Это не моя тайна, и не мне её рассказывать.