Глава 97

— А-ах!

Кои тонко вскрикнул, когда ладонь Эшли, пробравшаяся под одежду, бесцеремонно сжала его ягодицу. Он тут же зажал рот обеими руками и уставился на Эшли широко распахнутыми глазами. В его взгляде отчётливо читалось возмущённое: «Ты что творишь?!»

Но немой вопрос ничуть не смутил Эшли. Напротив, он запустил под одежду вторую руку, беззастенчиво обхватил обе ягодицы Кои и тяжело вздохнул:

— Чёрт, как же не хочется расставаться.

До начала следующего урока оставалось совсем немного. Раскрасневшийся Кои совершенно не знал, куда себя деть. Он то и дело косился на запястья Эшли, исчезнувшие под его одеждой, пока горячие ладони как ни в чём не бывало продолжали гладить и сминать чувствительную плоть. Сам Кои чувствовал то же самое и тоже не хотел уходить, однако эти бесстыдные руки забрали всё его внимание, не оставив в голове места ни для одной связной мысли.

Не дождавшись ответа, Эшли нахмурился:

— Кои, а тебе, значит, всё равно?

— И-ик!

Словно наказывая его за молчание, Эшли с силой сжал его ягодицы. Кои судорожно дёрнулся, дыхание тут же сбилось, а с губ сорвался прерывистый стон:

— Ха-а… ах…

По телу прокатилась мелкая дрожь, перед глазами на мгновение поплыло. С трудом собравшись, Кои выдавил, запинаясь:

— М-мне… мне тоже н-не… не хочется.

— Вот видишь.

Хватка Эшли тут же стала мягче, хотя отпускать Кои он явно не собирался. Его ладони продолжили неторопливо разминать податливую плоть, а сам он вновь тяжело вздохнул, склонившись к его макушке.

— Хотел бы я, чтобы мы всегда были вместе.

— Я… тоже.

На этот раз Кои ответил без промедления. Изо всех сил стараясь не думать о том, что происходило ниже поясницы, он сосредоточился на голосе Эшли, звучавшем у самого уха. Благодаря этому следующие слова прозвучали уже гораздо увереннее:

— Я тоже хочу, чтобы мы не расставались. Хочу… всё время быть рядом.

Услышав, что теперь Кои не запнулся ни разу, Эшли заглянул ему в лицо:

— Честно?

Он мгновенно просиял, и Кои робко кивнул:

— Угу. Честно.

Ему и правда не хотелось уходить. Кои слишком хорошо помнил пустоту, навалившуюся на него после вчерашнего прощания. Теперь же, поняв, что Эшли тосковал так же сильно, он почувствовал, как вместе с теплом в груди зарождается робкая смелость.

— Послушай… я тут кое о чём подумал…

Стоило ему осторожно начать, как руки Эшли замерли. Тот выжидающе посмотрел на Кои, не убирая горячих ладоней с его ягодиц.

Стараясь окончательно выбросить это обстоятельство из головы, Кои продолжил:

— Знаешь… когда мы закончим школу…

Глаза Эшли тут же загорелись.

— Кои, ты тоже об этом думал?!

— А? Д-да…

Он смущённо пробормотал ответ и лишь секунду спустя осознал смысл вопроса. Его глаза вновь широко распахнулись.

— П-погоди… Ты тоже?

Лицо Эшли озарила ослепительная улыбка:

— Ну конечно.

— Вот как…

Радость, вспыхнувшая на лице Кои, была такой искренней, что сердце Эшли гулко забилось о рёбра.

«Подумать только, мы оба размышляли об одном и том же. Видимо, между любящими людьми и правда существует какая-то невидимая связь».

— Кои.

— Эш.

Они позвали друг друга одновременно, а затем, не дав собеседнику продолжить, выпалили почти в один голос:

— Давай поженимся.

— Давай жить вместе.

Ещё несколько мгновений они продолжали счастливо улыбаться, не сразу уловив разницу в сказанном.

— А?

— Что?

Улыбки медленно дрогнули. Кои растерянно моргнул, Эшли нахмурился, и они с недоумением уставились друг на друга. Смысл прозвучавших фраз дошёл до обоих одновременно, но вызвал совершенно разную реакцию.

— П-п-п-поженимся?!

Кои вмиг залился румянцем до самых ушей и резко дёрнулся. Его заикание глубоко оскорбило Эшли: сияющая улыбка исчезла с его лица, уступив место недовольной гримасе.

Однако Кои этого даже не заметил. Предложение Эшли оказалось настолько неожиданным, что он инстинктивно подался назад, пытаясь отстраниться. Попытка провалилась, едва начавшись: Эшли крепко стиснул его ягодицы и надёжно удержал на месте, пресекая любое отступление.

— А что не так? Ты не хочешь выйти за меня? — с вызовом потребовал он.

Зажатый в кольце его рук, перепуганный Кои замотал головой:

— Н-нет, дело не в этом!

«Мы же ещё учимся в старшей школе!»

Сердце колотилось так сильно, что мысли никак не желали складываться во что-то связное. Кои торопливо добавил:

— Брак — это… это пока слишком рано.

Эшли тут же уцепился за последнее слово. Его глаза опасно сузились.

— Рано? Значит, ты всё-таки отказываешься за меня выходить?

— Нет! Нет, я совсем не это имел в виду!

Кои отчаянно замахал руками, пытаясь остановить стремительно разраставшуюся катастрофу. Лихорадочно собирая разбегающиеся мысли, он поспешил объясниться:

— Послушай, я… я не говорю, что отказываюсь! Просто всё это так неожиданно. Давай для начала хотя бы поживём вместе…

— То есть, если что-то пойдёт не так, ты собираешься со мной расстаться? Кои, ты сейчас серьёзно?

— Нет! Да нет же!

Кои окончательно оказался загнан в угол. Любая попытка оправдаться немедленно оборачивалась против него: Эшли безошибочно находил в его словах новую причину для обиды и тут же переходил в наступление.

«Так вот на что способна звезда хоккейной команды „Баффало“…» — с ужасом осознал Кои и нервно сглотнул.

Отступать было некуда. Кои вовсе не собирался бросать Эшли, да и сама мысль о браке с ним ничуть его не пугала. Просто до этой минуты он никогда об этом не задумывался. Однако стоило честно в этом признаться, как Эшли с каменным лицом велел:

— Тогда подумай. Прямо сейчас.

— Э-э…

— Быстрее, Кои. Ты выйдешь за меня или нет?

— В-в-выйду! — не выдержав этого безумного напора, в панике выкрикнул Кои.

Взгляд Эшли оставался таким же пристальным. Поняв, что одного ответа недостаточно, Кои закивал с удвоенной силой и торопливо затараторил:

— Я выйду за тебя! П-поженимся, я согласен!

— Кои.

Лишь тогда суровое выражение Эшли смягчилось, а на губах расцвела счастливая улыбка. Его руки наконец покинули ягодицы Кои — только затем, чтобы обхватить за талию и так крепко прижать к себе.

— Ты мой. На всю жизнь.

— Угу… д-да.

Кои всё ещё не мог поверить, что только что согласился на брак. Но ещё невероятнее казалось то, что Эшли действительно сделал ему предложение.

— Ты правда… хочешь жить со мной? Всю жизнь?

Услышав робкий вопрос, Эшли слегка отстранился, чтобы заглянуть ему в лицо. Между его бровями тут же пролегла хмурая складка.

— Ну конечно. А ты, значит, нет?

В его голосе не было ни тени шутки. Эшли говорил искренне, без малейших сомнений, и действительно подразумевал именно всю жизнь. Осознав это, Кои почувствовал, как пульс сорвался с привычного ритма. Грудь переполнило такое огромное счастье, что стало трудно дышать.

— И я… — Голос Кои задрожал. — Я тоже хочу жить с тобой. Всю жизнь.

Последние слова дались нелегко. Слишком многое они значили, слишком страшно было произносить их вслух. Но стоило признанию сорваться с губ, как взгляд Эшли просиял. Он наклонился и поцеловал Кои.

Тот послушно прикрыл глаза, податливо приоткрывая губы навстречу поцелую, и крепко обвил руками его шею.

«Я люблю тебя, Эш».

От нахлынувших чувств кончики пальцев закололо. Кои всем телом прижался к парню, мысленно повторяя одни и те же слова:

«Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю, Эш».

Звонок на урок должен был прозвенеть с минуты на минуту, но обоим уже было всё равно. В их ушах вовсю звонили свадебные колокола.

Жарко сминая губы Кои и углубляя поцелуй, Эшли вновь принёс себе безмолвную клятву: он никогда не выпустит этого человека из своих объятий. Не отпустит до самого последнего вздоха.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

— Баффало!

Звонкий окрик Эл рассёк воздух. Остальные черлидерши дружно подхватили клич и быстро выстроились в ровный строй. С первыми ударами ритмичной музыки девушки начали двигаться в безупречном единстве, чётко повторяя каждое движение. Стоявший в стороне Кои воодушевлённо хлопал в ладоши, поддерживая их.

Новость о том, что команда черлидеров блестяще выступила на матче, приуроченном к хоумкамингу, и на этот раз обошлась без единой травмы, быстро облетела школу. Вскоре в команду потянулись новые желающие.

С появлением новеньких Кои больше не требовалось лично выходить на поле. Казалось, его короткая карьера черлидера подошла к концу. Вот только ни Ариэль, ни остальные девушки отпускать его совершенно не собирались.

— Для тебя у нас найдётся другая работа, — заявили девушки.

Так Кои получил новую должность — менеджера команды. Рассортировать помпоны, подготовить музыкальную аппаратуру, принести воду… Работа была мелкой и рутинной, но кому-то всё равно приходилось ею заниматься. Вместо того чтобы искать постороннего человека, девушки предпочли оставить рядом уже проверенную «сестру».

Самому Кои такой расклад оказался как нельзя кстати: если он продержится в команде до конца семестра, то без труда наберёт недостающие баллы за внеклассную деятельность.

По правде говоря, поручить эти обязанности могли кому угодно. И всё же девушки выбрали именно его. Скорее всего, они знали о его проблемах с баллами и решили таким образом помочь. Кои понял их намерение и с благодарностью принял эту негласную заботу.

Теперь сразу после уроков он спешил в спортзал, чтобы помогать команде во время тренировок.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

— Держите, вода.

После очередного интенсивного прогона девушки едва держались на ногах. Тяжело дыша и вытирая со лба пот, они по очереди принимали из рук Кои заранее охлаждённые бутылки.

— Спасибо, Кои!

— О-о, я снова хочу жить…

Со всех сторон раздавались облегчённые вздохи, и Кои довольно улыбался, глядя, как они понемногу приходят в себя.

Праздничные матчи остались позади, а спортивный сезон плавно перевалил за экватор. Хоккейная команда старшей школы «Баффало» и в этом году считалась главным претендентом на чемпионский титул.

«Ничего удивительного. Они ведь пашут как проклятые», — подумал Кои, и перед его мысленным взором тут же возник Эшли.

С того самого дня их отношения складывались просто прекрасно. Всё шло настолько легко и естественно, что временами Кои даже становилось не по себе — ему всё ещё казалось, что такое счастье можно случайно спугнуть.

Тренировки черлидеров обычно заканчивались незадолго до того, как хоккеисты покидали лёд. Быстро убрав весь инвентарь, Кои накинул куртку и торопливо направился к парковке, где его уже ждала машина Эшли.

— Эш! — окликнул он.

Эшли, скучающе привалившийся к дверце автомобиля, тут же выпрямился. Его взгляд оживился, а губы сами собой растянулись в улыбке. Он широко раскинул руки, и Кои, не раздумывая ни секунды, бросился в его объятия.

С влажных волос Эшли всё ещё капала вода — он явно только что вышел из душа. Кои живо представил, как тот второпях ополаскивался и кое-как одевался, лишь бы поскорее выбежать на улицу и увидеть его.

— Мог бы как следует высушить волосы, — с нежной укоризной пробормотал Кои.

— Сами высохнут.

Эшли склонился и легко коснулся его губ. Кои тихо рассмеялся прямо в поцелуй и с радостью ответил на ласку.

«Как же я счастлив».

— Поехали? — нехотя отстранившись, спросил Эшли.

— Ага, — кивнул Кои и юркнул на пассажирское сиденье.

Вскоре взревел двигатель, и машина плавно выехала с парковки. Эшли привычно протянул свободную руку. Кои тут же вложил в неё свою, и их пальцы переплелись — легко и естественно, словно иначе и быть не могло.

Так из коротких встреч, привычных прикосновений и переплетённых пальцев постепенно складывалось их простое, повседневное счастье.