Экстра «День свадьбы»Глава 13

Внезапно повисла тишина. Кои на миг пожалел о своем порыве, но тут же взял себя в руки.

«Если не сказать сейчас — не скажешь никогда».

Другого шанса уже не будет. Ему хотелось наконец перестать вздрагивать и робеть всякий раз при виде Бернис. Она вела себя точно так же, как и прежде, и было даже обидно, что только он один тушуется, мучается от старых обид и тревожится. Разве не пора и ему наконец взглянуть ей в глаза открыто и уверенно?

Думая об этом, Кои изо всех сил подавлял желание вскочить с места и сбежать. Сердце бешено колотилось от неизвестности — он понятия не имел, что скажет Бернис, — но был твердо намерен расставить все точки над «i» в их отношениях. Когда он еще пару раз сжал и разжал влажные от холодного пота ладони, Бернис наконец заговорила:

— ...Когда-нибудь.

Услышав ее тихий голос, Кои затаил дыхание. Ему даже показалось, что из-за стука собственного сердца он не расслышит ее слов, но, разумеется, этого не произошло.

— Я думала о том, что однажды нам придется поговорить о случившемся. И решила, что обязательно все скажу, когда придет время... Что ж, этот момент настал.

Кои невольно напрягся, сжав плечи.

«Что же она сейчас скажет?»

Ее губы медленно разомкнулись, и раздался голос:

— Я была неправа. Простите меня.

«...А?»

От столь неожиданной реакции Кои оторопело заморгал. Она вот так просто извиняется? Будто это сущий пустяк?

Ощущение пустоты тут же сменилось недоумением. В каком же глупом положении он тогда оказался — человек, которого ее слова ранили до глубины души и не отпускали до сих пор? Ведь для нее самой это, выходит, ничего не значило.

И все же крыть было нечем. Что еще скажешь человеку, который просит прощения? Заявить, что такие извинения не считаются? Потребовать, чтобы она каялась более искренне?

Любые слова сейчас прозвучали бы как глупые придирки, и от этого стало еще обиднее. В носу защипало; Кои судорожно шмыгнул носом, и в этот момент Бернис снова заговорила:

— Я наговорила лишнего. И прекрасно понимаю, что перешла черту.

Ее привычный сухой тон окончательно сбил Кои с толку. Она вообще раскаивается? Почему на душе так неспокойно? Глядя на то, как он невольно нахмурился, она выдержала короткую паузу, а затем призналась:

— Я не замужем. Держу дома кошку и собаку. Они — вся моя семья.

От столь внезапного откровения глаза Кои округлились. К чему это она вообще? Видя его растерянность, Бернис без тени улыбки продолжила:

— Не то чтобы я никогда не пробовала создать семью. Конечно, не официально, по закону... но да, я верила, что мы были женаты. По крайней мере, я так считала.

Последнее уточнение прозвучало с особым нажимом, но Кои лишь молча слушал. Пока он не понимал, к чему она клонит, но чувствовал, что этот разговор она завела неспроста. Убедившись, что он терпеливо ждет продолжения, Бернис вернулась к своей исповеди:

— В пятнадцать лет я влюбилась. Мы были одноклассниками, и тогда мне казалось, что я больше никогда в жизни не смогу полюбить кого-то так сильно. И я не ошиблась. Тот случай так и остался единственным, когда я любила кого-то с такой страстью.

Примерно в том же возрасте Кои впервые влюбился в Эшли. Осознание того, что у Бернис за плечами похожая история, вызвало странное чувство. Тем более что речь шла не о банальной подростковой интрижке, а о единственной любви, которую не забыть до конца жизни.

— Мы решили пожениться сразу после выпуска. Строили подробные планы: сколько у нас будет детей, как мы обустроим дом. Это было поистине самое счастливое время в моей жизни. Увы, совсем недолгое.

Она продолжала свой рассказ ровно и бесстрастно. Кои сидел не проронив ни слова, внимательно вслушиваясь в каждую фразу.

— Мой отец был невероятно строгим человеком. Набожным верующим и, разумеется, ярым сторонником целомудрия до брака. Но мы не смогли удержаться. Мы слишком сильно любили и так же сильно желали друг друга. И конечно, отец обо всем узнал.

Казалось, нетрудно догадаться, что произошло дальше. Финал этой истории выглядел вполне предсказуемым, и Кои внутренне приготовился, однако реальность оказалась куда беспощаднее.

— Отец подал на него заявление об изнасиловании, и мы сбежали вместе. Я не могла допустить, чтобы его посадили в тюрьму. Но еще страшнее тюремного срока для нас была сама мысль о разлуке. Настолько сильно мы любили друг друга. И поначалу мы были безумно счастливы.

— Но тогда почему?.. — не выдержав, перебил её Кои.

Если она сама прошла через нечто подобное, разве не должна была, наоборот, поддержать их с Эшли?

Но Бернис, глядя на него с тем же непроницаемым лицом, продолжила рассказ о своем прошлом:

— А потом мы столкнулись с реальностью. Деньги, что у нас были, быстро закончились. Чтобы выжить, мы брались за любую работу, но никто не хотел нанимать подростков без школьного аттестата. Нам приходилось и милостыню просить, и воровать еду в магазинах. Любовь постепенно угасала, мы все чаще ссорились. И все сильнее уставали друг от друга.

Бернис впервые улыбнулась Кои. Впрочем, она лишь едва заметно приподняла уголки губ.

— Как же мне тогда хотелось домой.

Обронив эту полную горькой иронии фразу, она ненадолго замолчала, и после паузы продолжила:

— И все равно мы не могли отпустить друг друга. Казалось, если я сдамся, это будет означать поражение. Я боялась признать, что мой выбор был ошибкой — с этим я смириться никак не могла. Я твердила себе: «Я не могла ошибиться. Моя любовь не была неправильной...»

Глядя на потрясенного Кои, она впервые криво усмехнулась.

— А однажды я поняла, что беременна. Я сказала ему об этом, а на следующее утро обнаружила, что осталась совсем одна.

Такого поворота Кои даже представить не мог — он широко распахнул глаза, лишившись дара речи. На лице Бернис мелькнула тень опустошенности.

— Он просто сбежал, бросив меня беременную. Поначалу я не могла в это поверить. Он ушел? Бросил меня?

— ...

— Значит, моя любовь, мой выбор все-таки были ошибкой?

Бернис снова коротко рассмеялась, но этот смех прозвучал глухо и пусто. И наконец она подвела итог:

— Дальнейшее нетрудно угадать. Я одна вернулась домой, и на этом вся эта буря утихла. Больше я его никогда не видела. И с тех пор так и живу — не способная снова кого-то полюбить.

Бернис слегка развела руками, словно предлагая взглянуть на нее, и пристально посмотрела на Кои. Под этим взглядом ему стало не по себе, но он молча ждал, что она скажет дальше.

— В вас двоих я увидела себя в юности.

Она смотрела на Кои отстраненным взглядом.

— Мне казалось жалким то, как вы цепляетесь за любовь, конец которой и так предрешен — ведь вы все равно расстанетесь. Я даже думала: как старшая, я должна открыть им глаза на реальность. Какая же глупость. Ведь вы — это не мы.

Кои ничего не ответил. И вовсе не потому, что ему нечего было сказать. Слова вертелись на языке, но не хватало смелости. До сих пор ему редко удавалось начистоту высказать то, что лежало на душе: он не хотел ранить других и боялся, что его возненавидят.

Но сейчас нужно было набраться храбрости. Хотя бы ради того, чтобы доказать: в прошлом они с Эшли любили друг друга по-настоящему.

— А не было ли все иначе? Разве вы сами от всей души не желали, чтобы мы расстались? — наконец заговорил Кои.

Он заметил, как Бернис вздрогнула и осеклась, но продолжил. Голос слегка дрожал, однако он не остановился:

— Вы так этого хотели, потому что боялись: если у нас все сложится, ваш собственный крах в прошлом покажется еще более жалким. И когда все вышло по-вашему, вы наверняка испытали облегчение. Глядя на нас сквозь призму своего прошлого, вы тогда подумали то же самое, что и раньше.

Переведя дух, Кои с чувством добавил:

— «Вот видишь, я не ошибалась».

Бернис не проронила ни звука. Но Кои ясно видел, что она выбита из колеи. В подтверждение этому она пару раз порывалась что-то сказать, беззвучно открывая и снова закрывая рот, и лишь с огромным трудом наконец выдавила:

— ...Да. Я проиграла. Мне правда очень жаль. Я была слишком высокомерна.

На этот раз её извинения звучали искренне. Неприятный осадок, остававшийся в душе, наконец исчез, и Кои сразу стало легче на сердце.

— Здесь нет победителей и проигравших. Просто ваша любовь и наша любовь были разными. Ни вы, ни мы не совершали ошибки — думаю, в тот момент каждый из нас просто сделал лучший выбор из возможных.свой рассказ.

Голос Кои больше не дрожал. Глядя на замолчавшую Бернис, он добавил:

— Я принимаю ваши извинения. Прошлого все равно не изменишь.

Бернис неловко приподняла уголки губ, пытаясь изобразить улыбку.

— Спасибо.

Выложив всю правду о своем малодушном прошлом, она будто сняла груз с плеч, но вместе с тем ощутила и вину за свое облегчение. И тогда с её губ невольно сорвались слова:

— Если бы мистер Миллер знал, что вы доминантный омега, он бы не обошелся с вами так жестоко.

Бернис и сама не поняла, пыталась ли так утешить его, но злого умысла в ее словах точно не было. Поняв это, Кои спокойно ответил:

— Оценивать избранника своего ребенка по рангу — это само по себе куда более странно.

Такая редкая для Кои твердость в голосе внутренне удивила Бернис, но уже через миг на ее лице появилась мягкая улыбка.

— Вы правы.

Улыбка женщины стала куда теплее и непринужденнее. Наконец она открыла каталог.

─── ◇◇◇ ───

Едва Эшли вышел из кабинета, собираясь домой, как телефон неожиданно зазвонил. Взглянув на экран, он с редким для него удивлением распахнул глаза и тут же ответил на вызов:

— Кои?

Кой, в нетерпении прохаживавшийся у лифта, ведущего на парковку, обернулся на звук раздвигающихся дверей, просиял и бросился навстречу.

— Эш!

— Кои.

Эш поставил портфель прямо на пол и широко раскинул руки. Когда Кои с разбегу нырнул в его объятия, тот крепко прижал его к себе и жадно вдохнул. Услышав это, Кои расслабился и выпустил свои феромоны — над ухом тут же раздался умиротворенный выдох.

— Какими судьбами? Сам приехал ко мне в офис, — спросил Эшли, всё еще не выпуская его из объятий, и Кои охотно ответил:

— Мы встречались с Бернис, чтобы присмотреть кое-какие вещи... а потом я просто соскучился по тебе.

— Вот как?

Эшли не скрывал радости и теплой усмешки. Заразившись его настроением, Кои поднял голову, и тот накрыл его губы своими.

Прикрыв глаза и охотно отвечая на поцелуй, Кои невольно задумался.

«У нас всё не так, как было у Бернис».

Иначе и быть не могло. Они снова нашли друг друга, и в целом мире для них двоих больше никого не существовало. Они любят друг друга сейчас и будут любить впредь — точно так же, как в эту минуту. А скоро у них появится еще и малыш.

«Интересно, будет девочка или мальчик?»

От этих мыслей сердце Коя радостно затрепетало. Кто бы ни родился, в одном он был уверен наверняка:

«Какой бы путь ты ни выбрал, мы всегда тебя поддержим».

Стоило представить их втроем, как губы сами собой растянулись в улыбке.

«Мы справимся, у нас всё получится», — с непоколебимой уверенностью подумал Кои. Они ни за что не повторят ошибок своих родителей.

Ведь они подарят своему ребенку безграничную любовь и абсолютное доверие